— Давай-ка отойдём, чтобы нас не заметили, — она потянула меня за руку, но я упёрлась.
— Ты обещала отмазать меня от Авроры.
— МИРИАМ обещала, — поправила Анна.
Она то и дело тревожно зыркала на дверь клуба: а что, если кто-нибудь появится? Да и Сашхен рыщет где-то поблизости…
— Оу’кей, — я медленно, с расстановкой кивнула, даже не собираясь двигаться с места. — Услуга за услугу. Ты хотела, чтобы я для тебя что-то сделала? Ладно. Но ТЫ пойдёшь к Ави под видом Мириам и убедишь её в том, что я белая и пушистая.
— Торгуешься, да? — она прищурила свои красиво накрашенные глаза. — Одобряю. Но со мной этот номер не пройдёт. Я твоя крёстная и я старше, так что ты должна меня слушаться ПО ОПРЕДЕЛЕНИЮ. Без условий.
— Ладно, — я скромненько потупила глазки. — Раз ты так говоришь… Только и других старших я тогда тоже должна слушаться, да ведь? И если Сашхен спросит, где мы с тобой были ночью НА САМОМ ДЕЛЕ, я должна ему всё рассказать… Вообще-то я прямо сейчас могу это сделать, — глядя на неё, я набрала воздуху и закричала: — СА…
— Замолчи, — Аннушка больно дёрнула меня за руку. — Так ты отвечаешь на мою доброту! Неблагодарная девчонка.
— От такой же слышу.
Глаза у Аннушки сделались очень злые, прямо как у бешеной кошки, но в следующий миг… В следующий миг она взяла себя в руки и мило улыбнулась, сверкнув ямочками на щеках.
— Не будем ссориться, — хватка ослабла, теперь она мягко поглаживала мою руку. — Давай заключим сделку: я поговорю с твоей мачехой, а ты… — она тревожно огляделась. — Давай всё-таки отойдём подальше.
— Говори здесь, — я сурово сдвинула брови. — Иначе сделки не будет.
— Дьявол тебя возьми, Мари, ты вынуждаешь меня…
— САШ…
— Ладно, ладно. Слушай: ты должна подняться к Сашхену в спальню.
— Ого.
— И отыскать там мой кулон. Он выглядит…
— Я знаю, как он выглядит, — я кивнула. — Видела его на тебе сто раз.
Только не сегодня. И не вчера.
— Чудненько, — Аннушка фальшиво улыбнулась. — Принеси мне кулон и тогда я поговорю…
— Не-е-ет, — я выпятила нижнюю челюсть. — СНАЧАЛА ты поговоришь с Ави. Скажешь, что… что со мной всё в порядке.
— Ой, ну ладно.
— И что я всё ещё тебе нужна. И пусть не ждёт меня до конца недели и в школу тоже можно не ходить, — быстро выпалила я.
— Обойдёшься, — Аннушка усмехнулась. — Как и обещала, я скажу, что ты была со мной всю ночь. Но на этом всё.
Я незаметно вздохнула. Всё равно стоило попробовать…
— Согласна, — плюнув на ладонь, я протянула её Аннушке.
Ту аж всю перекосило.
— Обязательно выпячивать свои… Плебейские замашки?
Я закатила глаза.
— Ну ты же ведьма, дорогая крёстная. И лучше меня знаешь, что сделка, не скреплённая на уровне ДНК — это и не сделка вовсе.
— Ой, ну ладно.
Изящно лизнув свою ладонь, она приложила её к моей. Поморщилась, но приложила.
Между нашими ладонями проскочила искра и я удовлетворённо кивнула.
Теперь Аннушка не отвертится: примет облик Мириам, пойдёт к Ави и отмажет меня по полной программе. В конце концов, это ОНА меня подставила: утащила на всю ночь…
О том, что я не больно-то и сопротивлялась, я предпочла забыть.
— Действовать будем одновременно, — предложила Анна. — Ты беги за кулоном, а я — к твоей мачехе.
— Замётано, — я повернулась, чтобы обогнуть клуб и просочиться на второй этаж с чёрной лестницы.
— Постой, — Аннушка вновь придержала меня за руку. — Тебе что, совсем не интересно, что с твоей второй крёстной?
Это ж Мириам. Королева мёртвых.
— Даже если ты двинула её по кумполу и уложила за стойкой, ничего ей не сделается.
Аннушка недобро усмехнулась.
— А ты её не слишком-то и любишь, так ведь?
Я пожала одним плечом, типа: может, ты и права, дорогая крёстная. А может и нет…
И пошла дальше.
В спальне у Сашхена мне бывать приходилось.
Один раз.
Обычно мы встречались где-нибудь «на нейтральной территории», Сашхен за этим реально следил. Не то, чтобы он догадывался о моих чувствах. Просто держал дистанцию — всё ещё думал, что я маленькая.
А маленьких девочек к себе в спальню не водят, ага?
В общем, один раз я здесь была: Антигона послала принести любимый Ремингтон Сашхена — типа, чтобы почистить.
На самом деле она тоже по нему сохнет, вот и старается угодить.
Мы с ней об этом не говорили. НИКОГДА.
Но она знает, что я знаю. И я знаю, что она знает про меня. Такие дела.
Вошла осторожно.
Он явно здесь был — причём недавно, минуты три назад.
По спине пробежали мурашки: и как мы не столкнулись на лестнице?..
В комнате остался его запах, но смешивался с другим, более… Развратным, что-ли.
«Королева Юга». Аннушкины духи, уж я -то знаю.
Ладно, что встала, как маленькая? Ты прекрасно знала, ЧЕМ они здесь вчера занимались, так что ищи кулон и не отвлекайся.
Рефлексировать потом будешь.
Кулон я нашла быстро: синяя искорка сверкала рядом с ножкой кровати. На саму кровать я старалась не смотреть. Подушки перебуровлены, одеяло жгутом…
Когда-нибудь, Маша. Когда-нибудь… А сейчас цепляй кулон и на выход. Не хватало, чтобы тебя здесь застукали.
С кулоном было что-то не так. Не на вид.
Скорее на ощупь.
Выглядел он, как подвеска из крупного сапфира, оправленного в белое золото. Оправа была в форме сердца, как и сам камень. «Голубое сердце Востока» — так его называла Аннушка. Она говорила, что камень был найден около ста лет назад, затем исчез, а потом был найден опять — её отцом, у неизвестного коллекционера.
— Вряд ли папочка его купил, — сказала она тогда, задумчиво играя бриллиантом. — Но мне всё равно. Ведь я знаю его истинную ценность…
Так вот: РАНЬШЕ камень был живым: это чувствовалось, внутри него словно билось сердце. ТЕПЕРЬ он стал мёртвым — из камня ушла вся сила.
Это было… Словно вместо невероятно красивой драгоценности, возрастом более ста лет от роду, со своей историей и характером, мне в руки попал обыкновенный кусок бутылочного стекла.
Но я не стала заморачиваться — не моя проблема. Пожала плечами и зажав кулон в кулаке, пошла на выход.
Пошла… Но задержалась в гостиной. Всегда хотела рассмотреть эту комнату получше: она того стоила. Всё это оружие, которое Сашхен хранил у себя — даром, что в двух шагах от клуба был Арсенал…
Тут было всё. Мечи, катаны, сабли, ножи и стилеты, боевые молоты, утренняя звезда на цепи… Это с одной стороны.
С другой было ещё лучше: старинные дуэльные лепажи, револьверы, пистолеты, потом винтовки, ружья — ну просто праздник какой-то.
Эрсталь, Смит-Вессон, Армалайт, Зиг-Зауэр, Гюрза, Байкал… Эти названия меня завораживали, они звучали как музыка, как самая клёвая песня, я могла повторять их про себя бесконечно, как молитву, как заклинание…
Ой, что-то я увлеклась. Интересненько, сколько времени я уже здесь стою?..
На цыпочках подбежав к окну, я выглянула на улицу. Так, чисто для проверки.
Окно выходило на парковку, и я просто хотела убедиться, что мини-купер Аннушки всё ещё на месте: к Ави она обещала сходить пешком, а потом подождать меня здесь, у служебного входа…
Аннушки не было.
Зато был Сашхен: он направлялся к Хаму, рядом с которым стоял Семёныч.
Что-то они затевают…
Додумывала я на бегу, бесшумно скользя по лестнице вниз, заглядывая в подсобку — там я прятала свои ролики.
Две секунды на переобувание, затянуть потуже ботинки, и — вперёд, пригнувшись за длинным Эскалэйдом, доставая крюк — его я хранила вместе с роликами — и когда Хам, неуклюже переваливаясь через «полицейского», проезжает мимо, бросить его и зацепиться за бампер…
Заклинание невидимости… И не забывать, что у Сашхена чуйка почти как у меня, одно неловкое движение — и он меня выкупит.
ЗАЧЕМ я это делала — фиг знает.
Но могу точно сказать: это было НЕОБХОДИМО. Как только я увидела, как Сашхен направляется к Хаму, поняла: плохо дело. У меня прям в голове как вспыхнет: «я вижу его в последний раз»… Не буквами, конечно.
Предчувствие.
Причём такой силы, что меня СОРВАЛО с места, я забыла про кулон, забыла про сделку с Аннушкой — её выжгло из моей памяти, как перекись выжигает кровь из царапины.
Но обнаруживать себя нельзя…
Если Сашхен меня почует — точно отправит домой. И тогда всё. Капец. Я его точно больше не увижу.
Впрочем, невидимость нужна и для остальных: вряд ли полиции понравится девчонка на ролах, вцепившаяся в бампер машины…
Скорость Сашхен развил почти предельную для Хама — зверюги хотя и мощной, но неповоротливой.
Доехали быстро. Минут за тридцать, почти без пробок.
Район незнакомый. По ходу, новостройки, фасады чистые; но дома бюджетные, не для богатых. Парчок довольно кислый: трава, детская площадка и три лавочки.
И очень, очень хреново.
Парк словно залили напалмом — для моего «второго зрения» он выглядел, как выжженная, обугленная, окаменевшая от жара площадка.
Ни одной живой души.
Ладно, что там Сашхен делает? Идёт к багажнику, блин!
А чего я хотела, с другой стороны? Чтобы он вытащил из салона букет роз? Конечно же, ему надо вооружиться. А тут — я…
Бегом, бегом, отцепить крюк и за ближайшую лавочку, не снимая «невидимости»…
Сашхен открыл багажник.
Ассегай, Ремингтон, колья, соль…
Хотела крикнуть:
— Огнемёт возьми!.. Но сейчас выдавать себя рановато.
К багажнику подошел Семёныч. Заявил, что тоже пойдёт, и взял-таки огнемёт. Я выдохнула.
Когда они, заперев Хам, двинулись к одной из высоток, я оглядела себя.
Чёрт, ролы теперь не в тему, как в них по ступенькам шкандыбать? Долой их, пусть под лавочкой полежат. И свитер. Ярко-синий, как конфетный фантик, и широченный — Аннушка сказала, что это оверсайз, сейчас жутко модно. Так, свитер долой, этот оверсайз цепляться будет за всё подряд, а мне это не надо.