сутки назад была обычным человеком, у которого вы подло стащили право на жизнь.
— Ну, ну, все сходится, — задумчиво проговорил Смолянчик. — Все верно. А это стало быть приятельница, на свою беду решившая тебе помочь. Да все складывается. И вы, стало быть, залезли в мой сейф для того чтобы добыть там что-нибудь секретное, а потом обменять это на твое тело?
Он конечно ошибался, но поправлять я его не стал. Какая, собственно, разница что подумает этот убийца?
— Только, даже если бы вам ваш налет и удался, — Смолянчик быстро взглянул на часы. — В чем я сильно сомневаюсь, все равно он был бы совершенно бесполезен. Во первых: на шантаж я принципиально не поддаюсь, а во вторых...
Он замолчал.
— А во вторых... — подсказал я.
Смолянчик легкомысленно махнул левой рукой и сказал:
— Прах забери, все равно... при любых условиях это тело мы вернуть не сможем. Поскольку оно через полчаса уже будет использовано, а отменить запланированную операцию не в силах даже я.
— Поэтому... — промолвил я.
— Поэтому, — перебил меня Смолянчик. — У вас, дорогие мои, незваные гости, выбор совсем небольшой. Вообще, настроение у меня сегодня просто небывалое и поэтому я предлагаю вам сделку.
Я едва не застонал.
Опять сделка! Как они мне за последнее время надоели.
— В чем она состоит? — спросила Глория.
— Остановить использование тела Ессутила Квака в одной операции я уже не могу. А вот обещать его вернуть, после того как все кончится — запросто. Оно нам, попросту не будет нужно. Более того, все кто нужно забудут о том, что он натворил в кибере — 12, и как компенсация ему будет выделена определенная сумма денег. Подходит?
Глория толкнула меня локтем в бок и голосом маленькой девочки сказала:
— А он щедрый дядя, правда?
— Правда, — сказал я. — Только, я еще не услышал что он желает получить за все эти благодеяния.
— Один пустячок, — развел руками Смолянчик. — Совсем немного, вы, за это, объясните мне каким образом проникли в мой кабинет. Всего-навсего.
— Всего — навсего? — спросил я.
— Точно. Такую малость. Учтите, я ведь мог вам ничего и не предлагать, а просто вызвать охранников. Потом вами могли заняться наши специалисты, и тогда вы сказали бы им все, все, но уже не по доброй воле.
— Понятно, — кивнула Глория. — Значит, ты хочешь знать как мы к тебе попали?
— Да, — честно признался Смолянчик.
— Хорошо, — не менее честно сказала журналистка. — Могу показать.
И включила проникатель.
— Ты соображаешь, что делаешь? — закричал я.
— А что? — удивилась Глория. — Он бы все равно тебя надул.
— Обязательно. Но я о другом. Если бы ты стояла от меня дальше на десять сантиметров, я мог лишиться правого уха. Или, даже руки.
— Ох, извини, — проговорила Глория. — Иди сюда, дорогой, обними меня за талию.
— Дорогой? Это что-то новое.
Выполнив пожелание Глории, я взглянул на Смолянчика.
Вид у того был совершенно обалдевший.
Еще бы. Кого-нибудь послабее, на его месте, могла и хватить кондрашка.
— Если мы подъедем к нему поближе, — сказал я. — И ты по моей команде выключишь сферу проникателя, я могу врезать ему ногой по руке с пистолетом и разоружить. После этого мы славно повеселимся.
— Не выйдет, — проговорила Глория. — Он вот-вот очнется и вызовет охрану, а поэтому, пора нам уносить ноги.
— Но ведь мы недосягаемы.
— Пока работает проникатель. Однако, для того чтобы выбраться из этого кибера, мне придется его выключить. Вот тут-то нас и прищучат. Кто знает, может быть, они способны перекрыть выход из кибера? Поэтому нам надо поспешить.
— Тут ты права, — согласился я.
— Я всегда права, — промурлыкала Глория, разворачивая сферу так, что перед мои лицом оказался пол.
В этот раз, Глория похоже, выжимала из аппарата все что возможно. Мы прошили пол кабинета Смолянчика, и оказались в полуметре от нижней стенки кибера буквально за несколько секунд. Снова развернув сферу так, что скворечник оказался у нас над головой, Глория объявила:
— А теперь приготовься, я сейчас выключу проникатель.
— Зачем? — спросил я. — Может быть, стоит под защитой сферы отправиться прямо к выходу из кибера?
— Хранилище, — напомнила Глория. — Нам нужно его забрать. Иначе, как я тебя вывезу отсюда?
Вслед за этим она выключила проникатель и мы, приземлившись на землю бросились к тому кусту, в котором моя красавица спрятала хранилище..
— Вот и все, — заявила Глория, вытаскивая «дипломат» из кустов. — Сейчас мы снова...
Ураганный удар ветра сбил нас с ног. Падая, я каким-то образом заметил как из руки Глории выпала коробочка проникателя и откатившись метра на два, упала в трещину.
— Какого черта? ! — завопила Глория, вскакивая на ноги.
— Это сова, — сообщил я, поднявшись с земли и тыкая в сторону гигантской птицы пальцем.
Так оно и было.
Похоже, Смолянчик все таки очнулся и поднял тревогу, да не простую, а тотальную, во время которой пробуждаются к жизни все задействованные в этом кибере охранные системы. Сова как раз и была одной из таких систем.
Глория подхватила с земли «дипломат» и завопила:
— Бежим!
— А как же проникатель? — спросил я.
— Черт с ним. Не погибать же из-за него! — закричала журналистка, устремляясь прочь от монстра.
Повторять не было нужды. Я припустил вслед за ней. Надо сказать вовремя. Мгновением позже гигантская птица вонзила свой клюв в то место, в котором мы только что стояли.
Наверное, так я не бегал уже давно.
Позади нас верещала каменная сова, пару раз ветер от ее крыльев сбивал нас с ног, но мы вскакивали и снова мчались как угорелые к переходу в соседний кибер. Кто-то со стороны скворечника палил в нас огненными шарами. К счастью расстояние было большое и стрелок все время мазал.
Собственно, я не сильно обращал на это внимание. Больше всего меня беспокоила одна-единственная мысль. Глорию, как оказалось — тоже.
Остановившись возле здания перехода, она широко раскрыла «дипломат» и крикнула:
— Прыгай. Только бы они не перекрыли переход. Только бы они не успели это сделать.
Тут я был с ней согласен на все сто процентов. И именно поэтому прыгнул в «дипломат» рыбкой, так как прыгают в воду умелые ныряльщики....
— Уф, — сказала Глория, когда я снова выскочил из хранилища. — Такого сумасшедшего дня у меня не было уже давно. Когда все закончится, залягу дома на неделю и буду предаваться восхитительному, удивительному безделью. Может быть, потрачу на это даже пару недель.
— Тебе хорошо, — сказал я, доставая сигарету и закуривая. — У тебя есть дом. А у меня нет даже собственного тела.
— Скажи спасибо, что вообще остался в живых. Знаешь, этот скотина Смолянчик все-таки закрыл переход. Он опоздал буквально на несколько секунд и я успела перейти в соседний кибер. На наше счастье, для того чтобы перекрыть все ворота и переходы требуется некоторое время.
— Это здорово, что наша экспедиция закончилась без потерь, — мрачно сказал я. — Однако, цели ее мы не достигли. Одно лишь известно точно — через полчаса я лишусь своего тела окончательно.
— Не через полчаса, — сказала Глория. — А через пятнадцать минут. Для того чтобы доставить тебя в этот кибер, мне понадобилось время. Но тут ты можешь вернуться в свое искусственное тело.
В самом деле. Оглядевшись, я заметил что основная часть прохожих состоит из чиновников. А соседний дом явно был офисом какой-то фирмы, и тот что дальше, и еще дальше, и на другой стороне улицы.
— Зачем мне возвращаться в искусственное тело? — уныло сказал я. — Не проще ли мне остаться здесь? Все равно в ближайшее время меня либо сотрут мусорщики, либо я кончу так как кончает большинство бродячих программ — ямой.
— О, похоже, ты совсем раскис, — промолвила Глория.
Крепко взяв за руку, она почти волоком дотащила меня до ближайшего, очень аккуратного и чистого садика и посадила на одну из стоявших в нем скамеек.
— Зачем все это? — пробормотал я.
— Затем, что у нас осталось совсем немного времени. Ты еще можешь попытаться спасти свое тело.
— Каким образом? Мы так и не узнали где оно.
Глория всплеснула руками.
— Болван. Неужели, для того чтобы ты очнулся, придется дать тебе пощечину? Кое-что мы все-таки узнали. Теперь, надо хорошенько обдумать все что мы знаем. Уверена, выход есть.
— Выход, как правило бывает там же где и вход, — тупо пробормотал я.
— Ах так!
Она влепила мне пощечину. Я с сожалением посмотрел на окурок сигареты, растворяшийся на дорожке, метрах в трех от нас. И еще мне было больно. Впрочем, главное — своей цели Глория достигла. Я очнулся, вынырнул из озера безнадежности, вдруг осознал, что еще не все потеряно.
Того, кто не верит в свое поражение, победить нельзя.
— Хорошо, давай и в самом деле попытаемся что-то придумать, — сказал я. — Итак, мы поглядели в глаза противнику. Кроме этого мы узнали что он зачем-то держит у себя в сейфе план расположения защитных систем какого-то кибера. Еще мы знаем, что мое тело вот-вот задействуют в какой-то операции. Все? Да, кстати, ты копалась в сейфе. Что-нибудь еще интересное там было?
— Я успела просмотреть всего несколько хранившихся там папок, — ответила Глория. — Ничего особенного в них не было. Может быть, покопайся я в сейфе подольше...
— Ладно, это уже уплыло. Теперь подобьем итог. Что мы имеем? План и время. Вот-вот начнется эта самая, пресловутая операция, в которой должно участвовать мое тело. Что это означает?
— Нетрудно догадаться. Его похитили не для того, чтобы пустить твои органы на черный рынок имплантантов. Оно нужно им целиком, для участия в каком-то незаконном деле.
— Правильно. И это позволяет предположить, что и остальные тела были похищены с той же целью. Другими словами, сейчас у Смолянчика находится пятнадцать — шестнадцать тел, которые он решил использовать для какой-то загадочной операции. Какой и где?
— План, — напомнила Глория.