могло служить лишь одно обстоятельство – старик все же признавал, что Лунин не жадный.
Еще одним, более весомым плюсом в пользу желания Лунина пообщаться со сварливым стариком было то, что Карпольцев был, без сомнения, не только самым опытным, но и самым лучшим экспертом-криминалистом во всей области, обладавшим, несмотря на годы, цепкой, буквально фотографической памятью и въедливым, как выразился кто-то из его коллег – перфекционистским, отношением к работе. Надежды на то, что эта въедливость хоть чем-то поможет, было немного, но надежды на что-либо другое у Ильи не было вовсе. Обстоятельно подготовившись к визиту, Лунин поднялся на второй этаж старого особняка, повернув направо, прошел до конца по узкому коридору, в котором кто-то, отличающийся особой экономностью, а быть может, предприимчивостью, выкрутил две из трех лампочек, уныло свисающих с потолка еще две недели назад, во время прошлого посещения Луниным криминалистического центра. Последняя по коридору дверь – железная, с глазком, покрытая облезающей тут и там серой краской, – была, как и весь особняк, пережитком прошлого и явно нуждалась в замене на что-то более современное и не столь уныло выглядевшее. Поскольку в замене на более современное нуждалось все здание, заменой облезлой двери, угрожающе поскрипывающей лестницы, а уж тем более вопросом исчезновения лампочек в коридоре никто не заморачивался. Распоряжение о сносе было уже готово и ожидало того момента, когда на нем наконец проставят дату и подпись, но сделать это можно было лишь после того, как сотрудники ЭКЦ переедут в новое здание, ввод которого в эксплуатацию ожидался со дня на день.
Звонка на двери не было. Трижды стукнув костяшками пальцев по стальному листу, Илья выставил перед собой пакет с логотипом ближайшего супермаркета и замер в томительном ожидании. Спустя минуту в дверном глазке мелькнула тень, а затем послышался щелчок открываемого замка. Лунин перехватил пакет поудобнее и, как только дверь приоткрылась достаточно широко, выставил руки вперед и, придав голосу максимально просительные интонации, произнес:
– Михаил Петрович, я к вам.
– Лунин, – Карпольцев жалостливо взглянул на следователя, а затем быстро выхватил у него из рук пакет, – я уже десять лет как работаю в этом кабинете один, так что если ты долбишь кулаком в эту дверь, то говорить о том, что пришел именно ко мне, вовсе не обязательно. Мне кажется, это очевидно любому человеку с мало-мальскими зачатками интеллекта. Если, конечно, они у него есть.
Жалость во взгляде криминалиста уступила место сомнению, затем в нем промелькнула заинтересованность, но лишь потому, что взгляд этот сосредоточился уже не на Лунине, а на содержимом оказавшегося в руках Карпольцева пакета.
– Коньяк… Армянский… Пять звездочек… Ноль семь…
После каждого слова или короткого словосочетания, характеризующего принесенное посетителем подношение, Михаил Петрович делал долгую, вполне театральную паузу, что давно не бывшему в театре Лунину нравилось не очень. Что Илье нравилось, так это то, что после каждой паузы голос Карпольцева звучал если не дружелюбнее, то, во всяком случае, снисходительнее.
– Ну, заходи, раз пришел! – Последняя фраза прозвучала почти приветливо.
Оказавшись в кабинете криминалиста, Илья сразу заметил орла, распростершего крылья над верхней полкой стеллажа, заваленного переданными на экспертизу вещественными доказательствами. Орел снисходительно посматривал на Лунина с высоты занимаемого положения и всем своим видом давал понять, что менять его отнюдь не намерен.
– Итак, Лунин, чем обязан? – Карпольцев спрятал пакет с коньяком куда-то под стол, и снисходительность в его голосе тут же исчезла. – Только не говорите мне, что я должен повторно снять отпечатки с вашего пернатого друга.
– Он не мой, – попытался защититься Илья.
– А мне все равно, немой он или говорящий, – раздраженно перебил его Михаил Петрович. – Лунин, ты же вроде как следователь!
– Следователь, – на всякий случай подтвердил Лунин.
– И образование у тебя, наверное, даже имеется, небось, по профилю.
– Юридическая академия, – Илья невольно расплылся в улыбке, как это всегда с ним бывало, когда речь заходила о годах его студенчества, – давно это, правда, было.
– Академия! Давно! – каркнул в ответ Карпольцев, ставший вдруг похожим на огромного старого ворона. Худой, сутулый, с кустистыми седыми бровями, он сердито посмотрел на Илью черными злыми глазами, отчего Лунину вдруг сделалось крайне неуютно. – А вот скажите мне, Лунин, вы, когда учились, занятия по криминалистике из лени прогуливали или из каких-то идейных соображений?
– Я не прогуливал, – растерянно пробормотал Илья, – почти не прогуливал.
– Лунин, не врите. Вашему простодушному лицу ложь не подходит ни интеллектуально, ни эстетически. Если бы вы посещали занятия, то знали бы тогда, как именно снимаются отпечатки с поверхностей, а также то, что сделать это повторно невозможно в принципе.
– Михаил Петрович, я знал, – Лунин почувствовал, что во рту у него пересохло, но попросить у Карпольцева воды не решился, – то есть, я хотел сказать, что я знаю, как снимаются отпечатки, но я надеялся…
– На что же вы надеялись, молодой человек, – ехидно перебил его криминалист, – что специально для вас будет сделано исключение или, быть может, что я быстренько изобрету новый способ. Скажу, так сказать, новое слово в современной дактилоскопии? Так вам тогда не ко мне надо было, а в церковь. Помолились бы, свечку Николаю-угоднику поставили. Глядишь, он бы вам и угодил. А что? Коли уж на иконах слезки проступают, почему бы вдруг на вашем орле новым отпечаткам не проявиться?
О том, что Карпольцев был убежденным атеистом и даже в некоторой степени богоборцем, был наслышан весь состав следственного управления. Знал Лунин еще и то, что за свои неудержимые и иной раз привлекающие излишнее внимание высказывания Михаил Петрович уже дважды получал официальные предупреждения о том, что оскорбление чувств верующих категорически недопустимо. Ознакомившись с документом, эксперт всякий раз хмурил кустистые брови и недоуменно озирался по сторонам, пренебрежительно скользя взглядом по портретам руководителей на одной стене и иконе Георгия Победоносца на другой, после чего недоуменно вопрошал:
– И где здесь вы видите верующих? Где вообще вы их видите?
В ответ, зная, что вступать в никогда быстро не заканчивающиеся дискуссии с Карпольцевым крайне утомительно, руководство молча указывало Михаилу Петровичу на дверь. В ответ на это эксперт закатывал глаза под потолок и, уже направляясь к выходу из начальственного кабинета, бросал последний аргумент в так и не начавшемся споре:
– И знаете, если уж кто-то во что-то и в самом деле так верует, хотелось бы получить хоть одно вещественное доказательство существования этого самого «чего-то». Мне бы его на денек в лабораторию, глядишь, я бы тогда и покаялся, – после чего покидал начальственный кабинет, гордо хлопнув дверью.
Но сейчас Лунин сам находился в кабинете Карпольцева, и никакого начальства поблизости не было, а посему в выражениях Михаил Петрович мог не сдерживаться.
– Так что, Лунин, вознесешь молитву Боженьке? Если надо, могу тебе образок поставить, чтоб было перед чем коленки преклонить. У меня есть тут парочка. Краденых.
– Михаил Петрович, – собрался с духом Илья, – я все надеялся…
– Надеялся он, – презрительно фыркнул Карпольцев. – На что?
– Уже ни на что, – поник Лунин.
Сидящий напротив него ворон вновь презрительно каркнул что-то неразборчивое.
– Я предполагаю, что эта фигурка – последнее, что держал в руках потерпевший. Точнее, это то, что он держал в руках во время убийства. Во время его убийства, – от волнения Илья начал путаться в словах, – во время того, как его убили.
– С учетом того, что орел валялся на полу рядом с телом, ваше умозаключение не лишено оснований, – неожиданно миролюбиво согласился Карпольцев, – но это все равно ничего не меняет. Повторно снять отпечатки с предмета нельзя.
– Да я и не собирался ничего снимать! С чего вы взяли? – нашелся наконец Лунин. – Мне нужно только, чтобы вы как следует посмотрели те отпечатки, что уже с этого орла сняли.
– И все? – недоверчиво переспросил Карпольцев. – А чего ж тогда этот ваш, Зубарев, мне этого орла притащил?
– На всякий случай, – смутился Илья, – чтобы не перепутать, о чем идет речь.
– Ой ли, – усмехнулся эксперт, выдвигая один из металлических ящиков, в которых хранились результаты экспертиз. – Что я вам могу сказать, кроме убитого и вашего приятеля, к орлу никто не прикасался. Причем Зубарев брал орла за кончики крыльев, а наша жертва держала за постамент.
– А как именно держала, можно точнее?
– Запросто. Смотрите, как все хорошо видно, – на губах Карпольцева появилась улыбка хищника, заметившего спрятавшуюся в траве добычу, – мизинчик, безымянный, над ним средний, потом указательный. Все в ряд, дружненько!
– А большой?
– Вот и большой, – кивнул эксперт, – чуть повыше. Отпечаток неполный, только боковая поверхность. Но так и должно быть. Если вы зажмете в руке палку или, к примеру, трубу, то именно так отпечатки и будут выглядеть.
– То есть Фильченко держал орла именно как трубу? – уточнил Илья.
– Или как факел, – пожал плечами Карпольцев.
– Нет, – Лунин покачал головой, – факелом воспользовался кто-то другой.
Вернувшись в управление, Лунин уже почти дошел до двери своего кабинета, когда вдруг остановился на месте и, развернувшись на сто восемьдесят градусов, двинулся в обратном направлении. Миновав три кабинета, он без стука распахнул дверь четвертого. Казалось, Изотов ждал его визита. Во всяком случае, он сидел, неприязненно уставившись на дверной проем, подперев голову левой рукой, а правой разглаживая и без того идеально гладкую поверхность лысого черепа.
– Здравствуйте, Виктор Борисович, – привычно проявил вежливость Илья.
– Тебе чего? – не счел нужным ответить взаимностью полковник.