Денис посмотрел на Гераську. С отмытой физиономией, гладенько причесанный, в белоснежной манишке, он был парень хоть куда. И ведь повезло демонстранту за права иванов — никто фонаря под глаз не поставил, разве что кровь из носу пустили…
Гераська же таращился на Давыдова с восторгом: из бучи добрый барин вытащил, может статься, и жизнь спас, сорочку с манишкой и новые пуговицы купил!
Этот восторг был Денисом уловлен и отлично вписался в запланированную интригу.
Если допытываться у официантов о гостях, могут всей правды и не сказать. Хозяин осерчает, когда узнает, что работнички распускают сплетни о посетителях. И ведь узнает — непременно какой-нибудь подлец донесет. То есть человеку, в котором за версту видно то ли барина, то ли офицера, а возможно, чиновника, лишнего не доложат, хоть каким документом у них перед носом маши.
— Иван Ильич, а этот тебе чем не половой? — кивнул Давыдов на спасеныша. — На один-то вечер? Гляди: вид пристойный, глаза умные. Гераська, улыбнись!.. Вот так!
Улыбка была жемчужная — видно, парню не доводилось бывать в крутых драках, после которых зубы на земле хоть лопатой сгребай.
— Вашему метрдотелю я, так и быть, заплачу, — добавил Давыдов, — выручу шалопутов. Да только чтобы для меня тут всегда столик был, слышишь, Иван Ильич?
— А что ж я своему хозяину скажу? — спросил Гераська.
— Придумаем что-нибудь, я сам к нему съезжу. Так что, Иван Ильич? Ваш Данила Романович ничего не узнает, а мой молодчик покажет себя!
— Коли угодит, так пусть в «Чепуху» совсем перебирается. Нам нужны такие молодчики, что уже и ремесло знают, и поведения трезвого. А хозяину мы с Сергеичем, коли что, скажем, мол, взяли на пробу, — подумав, решил главный повар. — Сергеич, поди, уже по залам ходит, сведу к нему новенького да в лапу дам…
И повар так взглянул на Дениса, что пришлось раскошеливаться. Потом Давыдов отвел Гераську в уголок.
— Хочешь служить в «Чепухе»?
— Хочу, конечно!
— Тогда слушай. Твое задание: узнать все, что только можно, про купца Валерьяна Демидовича Бабушинского и про графа Рокетти де ла Рокка, — сказал он. — Всякое слово может иметь цену: у кого из знакомцев Бабушинский останавливается, когда в Москву наезжает. Про приятелей купчины неплохо бы узнать, с фамилиями и прочими прозваниями, и про девок, которых они с собой привозят. И, конечно, где этот подозрительный граф обретается, будь он неладен. Заодно и про ту даму, которая в «Чепухе» голышом плясала, что-нибудь интересное откопать. Может, ее в «Чепуху» не один Бабушинский возил?
— А как я все это… — спросил ошарашенный Гераська.
— Придумай сам — как. Ты же понимаешь, прямые вопросы ставить нельзя. Если ты по демонстрациям бегаешь, то, значит, умные брошюрки читаешь и соображать учишься. Это для меня очень важно. Тебе, братец, сколько лет?
— Двадцать…
— Так тебе можно и чего посерьезнее доверить, а не только о гостях узнавать. Ведь, согласись, если ты хочешь служить в «Чепухе», то просто должен побольше знать о постоянных гостях…
— Понял, понял! — обрадовался Гераська. — А что, вы за меня точно словечко замолвите? «Чепуха»-то — ресторан знатный, не то что мой «Палермо»…
Контрразведка понемногу обзаводилась осведомителями — кого-то привели с собой жандармские офицеры, командированные в новое ведомство, кем-то поделилась полиция. Но опыта вербовки у того же Давыдова совершенно не было. И поучиться у старших товарищей он не мог — не было этих старших товарищей, российская контрразведка стала самостоятельной лишь в 1908 году.
Так что уходил Денис в прекрасном расположении духа — не то что завербовал, а, скажем, нанял личного агента. Встречу с Гераськой назначили на следующий день. Парень жил с родителями где-то у Сухаревой башни, там и условились встретиться, когда Гераська выспится после ночных трудов, в полдень.
Вернувшись в «Метрополь», Денис осведомился сначала насчет американок. Элис и Кэти где-то пропадали — не иначе, бегали по делам Общества культурных связей, приюта для юных «босоножек» и еще каких-нибудь сомнительных дамских организаций. Потом, глянув на часы, Давыдов решил навестить француженку — наверняка мадемуазель уже позавтракала и чистит перышки.
Подойдя к двери двести седьмого номера, Денис деликатно постучал. Ответом ему была тишина. Выждав минуту, постучал снова, уже громче. Опять тихо. Внутри Давыдова завозилось нехорошее предчувствие. Он быстро оглянулся — в дальнем конце коридора заметил выходящую из какого-то номера горничную.
— Любезная!
Девушка обернулась и поспешила к постояльцу. Улыбнулась, изобразив книксен.
— Что угодно господину?
— Господину угодно немедленно узнать, в номере ли госпожа Бетенфельд. — Для верности Денис ткнул в дверь номера пальцем.
Горничная сделала бровки «домиком».
— Так нету мадемуазели. Еще два часа тому. Я уже и приборку сделала…
Давыдов едва не выругался. Показал девушке полицейский значок.
— Отпирай! Живо!
Вконец сбитая с толку горничная шустро открыла дверь, и Денис буквально ворвался внутрь. Первым делом проверил платяной шкаф — целая вереница нарядов, и настолько разных, что в глазах рябит. Тут тебе и тальеры, и платья любых фасонов… А это что? Цыганский наряд?! А вот монашеское облачение…
Давыдов со злости стукнул кулаком по дверце шкафа, жалобно тенькнуло зеркало в рамке с обратной стороны. «Вот ведь зараза!.. Провела как мальчишку!.. Ай да мадемуазель!.. Ищи ее теперь, свищи, пока не похудеешь… — Денис лихорадочно пытался найти выход из пренеприятнейшей ситуации. Фактически ведь провалил задание. — А нечего за двумя зайцами гоняться! Так тебе и надо!.. С другой стороны, дали задание — выполняй. А голова на что? Оперативник ты или служка церковный?.. Нужно было четко обосновать отказ от второго задания, никто бы не попрекнул. А теперь что?..»
Расстроенный Давыдов решил посоветоваться и заказал телефонный разговор с Петербургом.
— Нарсежак как сквозь землю провалился, — пожаловался он Голицыну. — На связь не выходит, где искать — неведомо. И моя подопечная француженка сгинула!
— Насколько я знаю, агент Сенсей приобрел на войне дурную привычку уходить в самостоятельный поиск, — ответил Андрей. — Так и в его деле значится: уходит на три дня, возвращается через две недели, но уж такое приносит — все ахают. А то, что француженка из-под твоей опеки улизнула, так ты, брат, сам виноват. Хотя, если честно, она так и так от тебя бы скрылась. Опытная и хитрая бестия — я тут навел кое-какие справки. Потому ты сейчас успокойся и, как нас учили в академии, постарайся найти во всем этом бардаке вокруг себя хоть что-нибудь положительное…
— Есть такое!.. — вспомнил Давыдов и с гордостью доложил о внедрении неопытного агента Гераськи в ресторан, где гуляет Бабушинский в обществе Маты Хари и графа де ла Рокка.
— Экий узелок завязался, — резюмировал Голицын. — Ты правильно сделал, да только мальчишка годен ли?
— Годен. Глаза у него умные, — подтвердил Денис. — Только по молодости дурит — права половых на постоянное жалованье защищает. А того не понимает, что чаевыми больше заработает. Хозяин, если его принудят постоянное жалование платить, тут же догадается высчитывать за каждую погнутую вилку и каждое пятно на салфетке.
— Люди и постарше него дурят. Но пусть лучше во фраках по улицам маршируют, чем булыги из мостовой выворачивают и баррикады строят. Или корсеты из динамитных шашек мастерят… Вот что, Денис, своди его в фотографическое ателье. Нам для отчетности карточка нужна.
— Это что-то новое!
— С начальством не поспоришь. А парню, если оправдает ожидания, скажи: не век ему бегать, наклонясь, башку набок своротив и щерясь, как бешеная собака. Достойно себя покажет — найдется ему дело получше. А если хорош собой и умеет фрак носить, так перед ним многие дороги будут открыты.
— А черт его разберет, хорош ли он собой. Я в мужской красоте мало смыслю, — признался Давыдов. — Кстати, о красоте! Я тебе подарок припас, буду отсылать новые бумаги — с ними передам. Дивно похорошеешь! Станешь душка и прелесть. Все дамы твои будут.
— И что это?
— Сиреневые кальсоны! И к ним флакон «Персидской сирени» от Брокара. Для полной гармонии!
— Ну, спасибо, брат, удружил… — Голицын хихикнул, но тут же совершенно серьезно добавил: — А насчет твоей Бетенфельд скажу так: сегодня она нас обставила — не беда, отыграемся. Ты, когда отчет будешь кропать для начальства, мне копию спиши. Вместе покумекаем, что дальше делать.
— Спасибо, Андрей! — с искренним облегчением сказал Денис и дал отбой.
Отыскать в Москве Сухареву башню, даже не зная, что она поставлена на пересечении Садового кольца и Сретенки, несложно. Она мало того, что сама неимоверного роста, так еще и стоит на горе, окруженная невысокими домами.
Башня вырастала в створе Сретенки, нагоняя в голову Денису совершенно фантастические мысли о рыцарских замках и сэрах Ланселотах.
Было жарко, и Давыдов прохаживался в тени, в аркаде, время от времени выходя, чтобы задрать голову и взглянуть на башенные часы. Его собственные, похоже, убежали вперед, а Гераська должен был сообразовываться с башенными.
Новоявленный труженик «Чепухи» явился вовремя. И немало удивил Дениса, когда достал из кошелька ассигнацию.
— Это за сорочку с манишкой.
— Считай подарком.
— Нет, подарок — на именины, а вы меня в беде выручили. Нельзя не уплатить.
— Ну, давай… Как там, в «Чепухе»? Нужные гости не появлялись?
— Нет, вчера их не было.
— Пришелся ты ко двору? Угодил Сергеичу?
— Всю выручку ему отдал, — вздохнул Гераська. — Зато теперь у меня место есть, не то, что в «Палермо»!
— Рад за тебя, — искренне улыбнулся Давыдов. — А товарищи твои как? Не смотрят косо?
— Что я Савельевых потеснил? Ну, смотрят… Да это ничего, я закон знаю. Завтра устрою угощение.
— Так что, про нужных гостей пока расспросить не мог?
— Нет… Но при мне о них говорили.