– Я здесь, – услышала она знакомый бархатный голос. Лея заметила, что оказалась совершенно одна. Рядом никого не было, а напротив стоял Другой.
– Ты хотела меня видеть? – он улыбнулся, показав свои блестящие белые зубы. Лея молчала, и с ненавистью на него смотрела.
– Ты хотела мне что-то сказать?
Лея молчала.
– Ты ненавидишь меня?
Лея молчала.
– Ты хочешь изменить этот мир? Понимаю. Но тебе это не удастся! Много вас было, героинь, которых потом увечили, поднимали на дыбу, жгли на кострах, насиловали. Потом им ставили памятники. Конечно! Но вы не смогли ничего изменить. Так было всегда, так будет всегда. Нас в этом мире двое, и война будет продолжаться до тех пор, пока не останется один. Ты должна знать об этом. А еще… Девочка, пойми – не женское это дело. Иди-ка ты к своему мужику, люби его, рожай детей, а мы разберемся сами. Не зря же Он говорит, что ты умеешь любить. Этого я не понимаю, но знаю, как ты умеешь ненавидеть, а это дорого стоит. Ступай! Но если еще раз встанешь на моем пути!..
Вдруг послышался голос Ильи. Он подбежал, схватил ее за руку.
– Куда ты делась? Зачем ты от меня сбежала? Мы потеряли тебя!.. Это вы? – вдруг заметил он ее собеседника и замолчал. Потом громко сказал:
– Уважаемый, оставьте ее в покое. Это не ваша территория.
– Кто сказал, что он уважаемый? – наконец, очнулась Лея. Она так долго молчала, но теперь! Теперь с ненавистью на него смотрела и отвести своих глаз от Другого уже не могла. Он тоже на нее смотрел и улыбался.
– Этот уважаемый всегда будет «другим»! – воскликнула она. – Только «другим» и он знает об этом! Идемте! Здесь пахнет серой! Ненавижу!
Они снова вернулись к гигантской стене, которой не было видно конца, да и был ли он, и продолжили свой путь. Дальше шли молча. Оксана успела прийти в себя и теперь мужественно смотрела по сторонам, а бесконечный калейдоскоп событий продолжал вращаться перед глазами, уводя их в пучину древности. Проходили тысячелетия, может быть, миллионы лет! Люди сбрасывали с себя одежды, превращаясь в дикарей, но снова возникали в каких-то диковинных нарядах. Эти были намного выше ростом, были они не похожи на обычных людей, и одежды их были другими, наверное, жили они совсем по-другому, только умирали в этом месте все одинаково. Люди других цивилизаций! У них были свои войны, невиданное оружие, которое калечило, но потом они неминуемо попадали сюда.
Снова дикари. Только дикари. Но проходят еще миллионы лет… Какие-то люди – в необычных костюмах-скафандрах, сильные и могущественные! Но вот уже, корчась в жутких мучениях, и эти умирают от заражения. И неважно, откуда ты прилетел, с какой планеты или галактики, дорога отсюда для всех только одна – к маленькой стойке и дальше – в светящийся белый туман.
– Зачем они делают это, почему так живут? – прошептала Лея.
– История человечества – история войн! – ответил Илья.
– Но зачем?
– Зачем? Не знаю! Но так было всегда!
– И так будет всегда! – добавил Филлипок! – Можно себе представить, что мы увидели, если бы вначале повернули не налево, а направо – в будущее!.. Так будет всегда! – задумчиво повторил он.
– НЕТ! – воскликнула Лея. – Нет! – уже тише добавила она.
– К сожалению, да! – сказал Филлипок, – что мы можем изменить? Ничего!
– Пришли! – послышался голос Ильи. Все заметили, что стена обрывалась, мраморный пол заканчивался, а дальше виднелся обрыв… А повсюду белоснежный, мягкий туман, который закрывал все пространство вокруг. Он был волшебным, и окутывал все какой-то тайной, которую постигнуть они не могли, да и не хотели. Значит, так надо, это не их дело! – понимали они. А в стене виднелось небольшое отверстие – последнее! Оно напоминало маленький грот или вход в пещеру. Люди в нерешительности замерли.
– Пойдемте! – наконец, произнес Илья, первым забравшись в проем. За ним последовали остальные. Они оказались в небольшом тоннеле, который уходил куда-то вдаль, теряясь в темноте, а над головой низко висел каменный потолок. Было холодно и сыро.
– Вперед! – слышался впереди его уверенный голос, и остальные шли следом в полной темноте. Пещера была узкой, и нужно было держаться за стену, чтобы не споткнуться. Люди ничего не видели, только слышали шаги друг друга.
Шли долго. Неожиданно сзади послышался громкий топот чьих-то ног… или копыт. Этот грохот гулко отдавался в узкой пещере, преследуя.
– Кто это? – закричала Оксана.
– Не знаю, – проворчал Филлипок – он замыкал процессию. – Прибавим! Давайте быстрее! Чего еле ползете!
А топот продолжал гулко звучать в тишине, становясь все громче – их догоняли.
– Кто это? – опять в ужасе закричала Оксана, которая бежала перед Филлипком, и от этого крика всем стало жутко.
– Подождите меня! – вдруг раздался утробный голос.
– Кто это? – воскликнул Филлипок.
– Я!
– Кто я?… Палыч? Ты что ли?
– Я! – неслось вдогонку. – Подождите! Куда так припустили?
Все остановились, переведя дух. Наконец, он их догнал.
– Зачем ты здесь? – засмеялся Филлипок.
– Я с вами… Мне разрешили! – пробормотал он.
– Разрешили… Но ты же помнишь, что для тебя это означает?
– Да! – глухо ответил тот, – начать все сначала!
– С самого начала! – поправил его Филлипок.
– Да! С самого! – грустно пробубнил тот.
– И ты готов?
– А куда деваться? – и все опять двинулись с места, медленно пробираясь вперед. После долгого бега они отдыхали.
– С самого начала! – повторил Филлипок, – неугомонный ты, Палыч, неприкаянный какой-то. Нигде места себе не найдешь. Это как нужно было жить, чтобы потом так маяться? От Него ушел, от Другого сбежал, снова к Нему вернулся.
– Не твое дело! – проворчал Палыч. Но Филлипок не успел ответить, пещера вдруг начала увеличиваться в размерах, стены раздвигаться, потолок подниматься в высоту. Теперь они стояли в просторном гроте, а вдалеке тоннеля виднелся тусклый свет.
– Пришли! – сказал Илья, – и добавил, – раздевайтесь! – он начал снимать с себя одежду.
– Что, совсем? – воскликнул Палыч.
– Совсем-совсем! – ответил Филлипок и засмеялся. Он уже успел раздеться догола и теперь стоял, похлопывая себя по кругленькому животику.
– Так и будешь стоять? – спросил его Илья.
– А что? – не понял Филлипок.
– Вот, примерь, – и показал на тряпье, которое было сложено в небольшой нише. Илья уже достал оттуда какую-то тряпку – подобие одежды и протянул Лее, а та, мгновенно сообразив, надела ее на себя. Потом она помогла Илье выбрать наряд по его размеру и завязала ее на нем. А делать она это умела, потому что в нише лежали изумительно сотканные набедренные повязки. Они были сплетены из каких-то растений, и Лея поразилась мастерству неизвестной рукодельницы.
– Фи! Это же секонд-хенд! – послышался голос Оксаны. Она стояла обнаженная и брезгливо держала в руках небольшую накидку.
– Ну и ходи голая! – ответил Филлипок, примеривая свой наряд. Тогда Оксана перевела взгляд на Лею, оценивающе ее оглядела и воскликнула:
– А что! Очень даже ничего! Прикольно! – и тоже натянула на себя какую-то тряпку. Та свисала у нее до пят, и Оксана возмущенно воскликнула:
– Макси! А покороче ничего нет? Найди-ка мне мини, подруга! – попросила она Лею.
– Хватит показ мод устраивать. Не Дом Моделей! – проворчал Палыч, но Оксана уже рылась в целом ворохе диковинного тряпья.
– Вот! Совсем другое дело!
Теперь на ней была коротенькая повязка, которая едва прикрывала бедра, а верхнюю часть одежды и вовсе можно было не надевать. Та лишь отчасти прикрывала ее прелести. Палычу достался длинный наряд, в который он закутался целиком и напоминал большого медведя, выползшего из берлоги.
– Еще короче не хочешь? – послышался голос Филлипка. Он откровенно смотрел на Оксану и ухмылялся.
– Чего уставился? Не видел что ли? Здесь мода такая! – воскликнула она.
– Хватит! – остановил ее Илья, – пора идти.
Все посмотрели на свет, который пробивался издалека, и медленно направились вперед. Становилось светлее, но пещера все не кончалась. И вдруг за поворотом яркое солнце ослепило газа, все от неожиданности зажмурились, но, наконец, широко раскрыли их.
Перед ними раскинулся огромный луг, конца которому не было видно. Поневоле люди сделали несколько шагов вперед, замерли, ноги утонули в высокой траве. Дальше виднелась возвышенность, которая заканчивалась отвесной скалой, а над головами висело голубое небо! Оно было так высоко, что казалось, находились они на какой-то другой планете. А это и была другая планета. В зените ярко светило солнце. Оно было совсем другим, незнакомым, жарким, но таким родным. Люди замерли и заворожено на него смотрели. Воздух был удивительно свеж, и путники, выбравшиеся из тесной, затхлой пещеры, теперь с жадностью его вдыхали, а волшебный аромат полевых цветов стелился по земле.
Захотелось сорваться с места и бежать по бескрайнему полю, уже задыхаться в сладком дурмане, пьянеть и не думать ни о чем, не помнить, а босые ноги твои будут касаться мягкой травы, утопая в зелени. Кубарем в нее свалиться, вскакивать и снова падать, обнимая эту землю руками, мчаться дальше. Добежать до речушки, которая медленно струилась вдалеке, броситься туда, захлебываясь от восторга, разбудить ее, подняв кверху миллионы ослепительных капель, и напиться холодной воды, которая серебристыми отблесками сверкала на солнце. И снова пить…
– Смотрите! – вдруг признесла Лея. Перед ними небольшой толпой стояли какие-то люди. Они возникли ниоткуда и молча на них смотрели.
– Интересно, какие у них намерения! – прошептал Филлипок.
– Не шевелитесь. Просто стоим и ждем! – сказал Илья.
Это было племя дикарей. Все эти люди были одеты в такие же наряды, которые находились в пещере, а в руках у некоторых были видны копья.
– Они вооружены! – проворчал Палыч. Все в ожидании замерли.
– Их десять человек, – снова зашептал Филлипок. – Из них пять здоровых мужиков. Что будем делать?