Я обычная. Я настоящая. И, наверное, оставаться собой и не скрывать от близких маленькие недостатки — это одна из самых главных ценностей.
Остаток вечера прошел более познавательно, чем день. Я с головой зарылась в учебу, и, к счастью, материал замечательно укладывался в отдохнувший мозг. Вкусный чай дриады с тремя ложками сахара усиливал скорость мысли, так что я успела немало сделать.
Забежал Грэг. Дверь демонстративно не закрыл, громко сказал, как он скучал, и далее по тексту. Меня посетили нехорошие мысли об ограниченности словарного запаса пакостника. Как-то… словно по шаблону! Никакой оригинальности! Впрочем, судя по завистливому полустону из коридора, так считали не все.
Дверь закрылась, с лица Грэгори почти сдуло развратно-дебильное и влюбленное выражение, и я облегченно выдохнула. Вот же актер, а?! Кстати, говорить о том, что я знаю, на кого он работает, или не стоит? Наверное, пока придержу информацию… она-то точно есть не просит.
В отличие от приятеля!
— Итак, девочки… — Парень прошествовал к моей кровати и присел на краешек. — А нет ли у вас чего поесть?
— Что же ты вечно голодный такой?!
— Так получается, — скорбно вздохнул парень, хитро посверкивая черными глазами. — И вообще, от титанического напряжения головного мозга, который пашет круглые сутки и без перерывов, мне постоянно хочется есть, и это закономерно!
— Проглот, — припечатала его Айлири, но со вздохом пошла к холодильному шкафчику.
— Вообще-то я тоже не с пустыми руками. — Грэгори выудил из-за пазухи две плитки дорогого шоколада. — Я не знал, какой вам больше нравится, а потому взял и белый и черный.
— Спасибо, — поблагодарила его я, вставая из-за стола и присаживаясь рядом. — Грэг…
— Что? — вскинул черную бровь парень, повернувшись ко мне. Я в который раз поразилась тому, насколько у него живое, подвижное и эмоциональное лицо. Видимо, обаянием и берет, потому что красивым нашего грача даже с крайнего перепуга не назвать.
— Прошло ли воздействие от укуса?
— Да, все уже почти в порядке, не переживай!
— Отлично, — медленно кивнула и, серьезно глядя на парня, закончила: — Тогда мне кажется, что ты заигрался в наши… отношения.
— Есть немного, — не стал возражать Грэг, одновременно открывая упаковку шоколадки. — Но видишь ли, Нэви… у меня в этой ситуации своя выгода.
— И какая же? — уставилась я на парня, не скрывая скепсиса.
— Устал я, — немного подумав, отозвался пакостник и глубокомысленно закончил: — От баб…
Замечательно!
— А я тут при чем?
— А ты моя официальная причина, по которой я веду себя прилично, — с охотой ответил он и кивком поблагодарил дриаду, которая поставила на стол чашку чая и тарелку с бутербродами. — И я в тебя так безумно влюблен, что робею даже пальцем прикоснуться! Вот как раз вчера мы с парнями сидели, и все очень удивлялись тому, что у нас ничего нет.
Надо признать, на этом моменте я зависла и с прискорбием поняла, что прославленная мужская логика — это не для меня!
— И тебе поверили?
Парень грустно усмехнулся:
— Поверили. Видишь ли, Нэви… я принадлежу к тому «счастливому» типу парней, которые в нормальной жизни и пока не влюблены, очень популярны, активны и разговорчивы. Но если появляются серьезные чувства… эх… То, что такие бзики у меня случаются, друзьям известно. Поэтому они посочувствовали, налили еще стопку универсального лекарства, но не удивились.
Мы с Айлири молчали и долго смотрели на этого уникума.
— И у многих парней такое?
— Ага, — покивал пакостник, вгрызаясь в бутерброд с ветчиной и сыром. — Стоит влюбиться — отказывают мозг, красноречие и здравый смысл. Следовательно, девочки, если кто-то ведет себя рядом с вами, как полный кретин, то знайте — у вас появился поклонник.
Я прикинула, сколько вокруг полных кретинов, и поняла, что в Академии невероятно влюбчивая молодежь!
— Спектакль все равно придется прекращать. Ты же помнишь о вампире? Так вот, я должна быть свободна, для того чтобы его увлечь.
— Ты должна быть невинна! А то, что ты не знала мужчин, этот спец наверняка почует и сам. Как я слышал, у вас, мавок, даже запах неуловимо меняется после того… ну, ты поняла.
— Эм… — Я задумалась. — Тогда почему Нар-Харз говорил…
— А вот это спроси у лиса, — перебил меня Грэгори. — И вообще, если хочешь знать, для вампиров наличие конкурентов всегда было показателем качества девушки!
Веселая ситуация. Но идти к куратору и выяснять, какого Лешего он меня опять дезинформировал, как-то не хочется! Тем более Алинро Нар-Харз скорее всего уже уехал из Академии. К брату его с такими вопросами тоже не подойдешь. Хотя… почему нет? Они же оба этот план составляли, да и меня оставили на попечение Шарриона, а значит, его и стану трясти.
Тем временем Айли сделала бутерброды и для нас, поставила передо мной чай и села напротив, зябко обнимая свою чашку длинными музыкальными пальцами.
— Кстати, Невилика, рассказывай, как твое рандеву с белохвостым прошло! — решительно потребовала дриада, потянувшись к плитке белого шоколада.
Я вздохнула и все изложила.
— Козел, прости, Лес, — пробурчала подружка, когда я закончила. — Нет, ну как можно было так себя вести?!
Грэгори обуревали несколько иные эмоции.
— Козел-то козел… с женской точки зрения. А вот как интриган, он оправдывает красный диплом! Какая комбинация, какая психологическая выверенность и достоверность! Все как по нотам! — Восторженный студент закатил глаза к потолку, потом посмотрел на хмурых и недовольных нас и торопливо добавил: — А так-то гад, конечно, гад. Просто редкостный.
— Безжалостная личность без капли сочувствия! — непонятно кого именно обозвала Айлири и вернулась к поглощению вкусняшки.
После того как с трапезой было закончено, Грэг решительно провозгласил, что у нас начинается новый этап! Занятия. И еще раз занятия, и снова занятия.
Мы не возражали и, открыв учебники, стали внимать временному репетитору.
Не знаю, чья это инициатива — Грэга или Ильсора, но в любом случае спасибо.
Предрассветный сумрак окутывал корпуса общежитий, туман стелился между парковыми аллеями, стекал в низины, где располагались боевые полигоны, едва заметной дымкой подкрадывался к древним стенам. Обычный туман.
Но в нем так легко спрятаться духу.
Новая ночь, и очередная охота ничего не дала ловцам. Только в этот раз все было тихо. Никаких жертв, никаких убийц, нет даже следа проклятого призрака!
Сибэль неторопливо шел по дорожке, алый плащ стелился по влажным камням, тени плясали на сером лице умертвия. За своим господином неслышной тенью скользила навь в боевой ипостаси.
Чуть в отдалении от них неторопливо шел, словно крался, Алинро Нар-Харз. Грязно-серая одежда, капюшон на голове, плавные движения профессионального разведчика. По карманам военной разгрузки амулеты и артефакты, а личный резерв все еще полон. Этой ночью он расходовал его лишь на поиск.
Трио вышло из-под сени деревьев, и Сибэль вскинул голову, с прищуром глядя на первые краски рассвета. После развернулся и, рубанув по воздуху ладонью, зло рыкнул:
— Снова пусто!
Алин догнал своего спутника и с легкой иронией посмотрел на него.
— Я вижу, тебя раздражает эта ситуация.
— Зато тебя, как я посмотрю, исключительно радует, — хмыкнул некро-эльф, но все же неохотно пояснил: — Конечно, раздражает! Я в ответе за Академию Триединства, и, разумеется, меня бесит, что тут завелась какая-то непостижимая тварь, которую я не могу поймать. Я!
Лис не удержался и усмехнулся, а после вильнул пушистым хвостом.
— Судя по твоим словам, вас, бывший Король Нежити, задевает скорее то, что в Академии завелась тварь еще более непостижимая, чем вы сами!
— Иронизируем?
— Размышляем. — Нар-Харз пожал плечами, не дрогнув под красным взглядом высшего умертвия.
Сильнейшего из ныне живущих… Хотя «живущих» — это слишком сильно сказано! Скорее «из ныне недобитых»!
Навь тихо стояла в стороне, прислушиваясь к звукам предрассветного мира и не собираясь влезать в диалог. Стервь прекрасно знала своего господина. И понимала, похвалят или не очень далеко пошлют за несвоевременные едкие комментарии, а можно и на неприятности нарваться. Нежить бессмертной себя не считала и потому к хозяину сейчас предпочитала не лезть. Он, конечно, потом расстроится, что окончательно прибил верную Таль, и с почестями похоронит… но самой нави какой уже с этого прок?
Сибэль перестал сверлить Алинро взглядом и со вздохом запустил ладонь в серо-серебристые волосы.
— Это не смешно, Нар-Харз. Хотя бы потому, что я крайне редко сталкивался с кем-то… Как ты выразился? Еще более непостижимым, чем я…
— И кто это был?
— Всякий из них мог половину этого города с лица земли стереть, — тихо ответил упырь. — Играючи, Алинро… играючи.
— Например? — Кицунэ изобразил живейшее любопытство, изогнув хвост и прижав к голове видные в боевой ипостаси уши.
— Ты и сам знаешь, о ком я, верно? За примером далеко ходить не надо, — нахмурился Сибэль и, ускорив шаг, свернул на аллею, ведущую к главному корпусу Академии.
— Ильсор Дершворт… Но, Сибэль, он вне подозрений. Ильса контролирует ректор.
— Даже Эдан Хрон мало что может противопоставить сущности такого уровня, — отрывисто сказал упырь. — И хотя Ильсор мертв… он не безвреден.
— По-твоему, клятва верности и браслеты подчинения ничего не значат?
— Обойти можно любые ограничения. Тем более с опытом этого призрака. Да и времени у него в запасе было немало. Столетия!
Сибэль высказался и теперь лишь хмурился, размашисто шагая по дорожке. Алин двигался чуть позади и размышлял.
Гробовую тишину немного разбавлял шум листвы в кронах над головами мужчин и редкие птичьи трели. Рассвет — пора молчания. И этому завету следует даже природа.
— Знаешь, Сибэль… — наконец начал лис осторожно, подбирая слова. — С одной стороны, твои обвинения не голословны. Мы и правда столкнулись с чем-то очень странным и невероятным. Среди духов в этой Академии на подобное способен лишь Глава Ассамблеи призраков.