ержат, если надо. Если надо — объяснят. Или поругают. Или по головке погладят. Кому что подходит. Но единственный по-настоящему действенный рецепт здесь — ждать. Сама разберется.
М-да… Пока его студентка разберется, она своему наставнику нервный срыв устроит! Чего одни только сегодняшние занятия стоят! Лис зло сощурил глаза, сердито качнул увесистой бутылкой… Нас-с-ставнички, мать их! Р-р-р-репетиторы! Он за что им, интересно, платит? Нет, с магом надо что-то решать. А то он больше глазки ученице строил да на фигурку ее пялился, чем материал давал! Лис, можно подумать, похож на идиота? Или Донован думает, что ему за флирт будут платить? Так Алинро его расстроит — по окончании обучения он сам проверит усвоенные знания! И человеку будет лучше, если их уровень нанимателя устроит! А то развели тут… Кицунэ брезгливо кривится, а ночь умывается влажной лапой дождика… Спит на широкой кровати молоденькая мавка.
Алин тяжело вздохнул, глотнул бренди, еще глотнул. Снова вздохнул.
Вечер стал апофеозом замечательного во всех отношениях дня. Какого, ну, вот какого… эту неприятность ходячую занесло в его комнату?!
От одних воспоминаний о том, как ее «занесло», у мужчины кровь начинала быстрее бежать по жилам и мурашки волнами спускались по позвоночнику. Мягкая, беззащитная, теплая… Своя. Пришла. Сама пришла! И ведь только из-под контрастного душа вышел! И что? Весь эффект насмарку! Он и о долге чуть не забыл, и о том, что иллюзия слетела, не вспомнил…
Лис снова вздохнул, закрыл глаза, потерся затылком о мягкий плюш под головой. Эх, мавочка, что ж ты такая манящая?!
Удержался! Не тронул. Ну, практически! Отпустил.
Как она драпала!
Лис улыбнулся своим мыслям. И как только дверь не вынесла? Надо было напоследок наподдать ей под зад, чтобы не шлялась впредь по спальням молодых холостых мужчин — впрочем, в спальнях старых и женатых ей нечего делать и подавно… Но он стоял у этого треклятого зеркала, только что отражавшего их вместе — так правильно, так уместно отражавшего, — и все еще чувствовал на губах ее привкус. Ощущение ее кожи — такой гладкой, шелковой, пьянящей… Не до педагогических приемов, словом, ему было!
Алинро Нар-Харз сидел в кресле в углу комнаты, освещаемой лишь пламенем камина, перебирал в памяти ушедший день и общался с ночью. Самая глобальная проблема его нынешней жизни спала в слишком большой для нее одной кровати и ничего не знала о метаниях белохвостого…
Как известно, ничто хорошее не длится долго. И дела бывают разные… Но они неизменно весьма требовательно просят внимания.
Вот и сейчас Алинро Нар-Харза ожидают в Академии Триединства. Сегодня он принимает участие в облаве на призрака-убийцу. Уже которой по счету? И все так же безрезультатно…
Солнышко светило в окошко, играло на витражах и бликовало на мебели. Птички отвратительно-радостно пели, а я сидела и предавалась моральным терзаниям.
Правда, с весьма умеренным энтузиазмом.
Я сидела за круглым столиком в своей комнате, смотрела в чашку чая, машинально отмечая красоту янтарно-коричневых переливов напитка, сжимала в пальцах печеньку и испытывала острое чувство дежавю.
Кажется, не далее как вчера утром все было точно так же. И примерно по тому же поводу.
Фарфор звякнул, оттого что я слишком резко поставила чашку на блюдце.
Вот спрашивается, какого Лешего я вчера вообще зашла в ту комнату?! И почему не сбежала сразу, как только поняла, чья она и что хозяин купаться изволит?!
Ну и да, почему я не развернулась и не сделала ноги, когда лис вышел из ванной в одном полотенце?!
Ответ был один, но неутешительный. Мне не хотелось.
Осознала эту кошмарную мысль и ощутила острое желание немедленно приступить к самообману!
Так! Успокоилась и попыталась мыслить здраво.
Печенька метким броском была отправлена обратно на блюдо, а я переплела пальцы и тихо сказала:
— А, собственно, что это меняет?
Ну, вот, правда? Какой смысл мне сейчас паниковать и пытаться что-то делать?
Лис мне нравится, и это уже достаточно давно ясно. А с пробуждением сущности лишь подтверждается. Невзирая на более чем интересных варвара и мага, мавка уверенно предпочла им знакомого «березового» лиса.
Но все же я девушка здравомыслящая… пока. А симпатичный мужчина ведет себя временами совершенно недопустимо. В таких условиях ничего ему не светит, несмотря на все мои чувства.
Да, бывают сложности и срывы. То его, то меня качает из стороны в сторону. Но конкретно сейчас… нет никаких предпосылок к переменам. И как показывает практика, ситуацию совершенно не меняет то, что Нар-Харз в очередной раз с удовольствием меня облапил.
В конце концов, как ни прискорбно это осознавать, в нашей ситуации следующий ход именно за Алинро Нар-Харзом.
Кстати, кажется, у нас скоро очередная совместная трапеза.
Интересно, а какой «маской» он меня в этот раз побалует? По-прежнему Шаррионом станет прикидываться или решит закончить спектакль?
Я вытерла сладкие от карамели с выпечки пальцы влажным полотенчиком, встала, неторопливо расправила юбки. Посмотрела в зеркало, взбила локоны, пощипала щечки и пошла вниз!
И да… попробуем-ка мы сегодня расставить некоторые точки и указать на определенные нюансы.
Потому что не знаю, как белохвостого, но меня вся эта ситуация очень напрягает!
Как ни странно, после этого решения мне стало легко.
Шаги к двери — и ручка легко поддается нажатию ладони. Сложила руки, приняла достойный, степенный вид и неторопливо пошла на рандеву с белым и полярным!
Лесенка, большой холл, и лакеи склоняются в поклоне, открывая передо мной двери в гостиную. У окна стоит светловолосый мужчина, который порывисто развернулся и внимательно на меня посмотрел… пронзительными зелеными глазами.
Значит, так? Ну что же…
— Доброе утро, господин Шаррион, — невинно улыбнулась я.
— Доброе… — по-прежнему не сводя с меня глаз, медленно кивнул он и задал поистине провокационный вопрос! В свете вчерашних событий провокационный, но вполне невинный с точки зрения приличий. — Как спалось?
— О, великолепно. — Я приложила все усилия, чтобы выражение моего лица было спокойным и доброжелательным. Ну и, конечно же, сделала ответный ход! — А вам?
— Чудесно.
Сказано это было с таким мрачным выражением лица, что сразу было понятно — врет. И даже не особенно это скрывает.
Алинро Нар-Харз, вы перестали лицемерить? Да неужели?!
Что-то крупное сдохло в северных лесах вашей души.
Правда, если судить по вашему поведению, это была совесть. Притом померла она в муках и очень давно.
Хотя совесть в тех лесах не водится. Вымерла. Как динозавры на заре мира!
— Вот видите, как замечательно начинается день, — протянула я, насмешливо прищурив глаза и прямо глядя на него.
М-м-м-м… Право, в этой игре есть что-то пикантное. Он знает, я знаю. Мы знаем. Но молчим. Оказывается, маски дают очень много возможностей.
У него — сложить новое впечатление.
У меня — поверить в это новое. И попытаться вычеркнуть из памяти прежние обиды.
Впрочем, возможно, я опять тороплюсь. А потому улыбаемся, поддерживаем легкую беседу о том, как хороша сегодня погода.
Трапеза прошла быстро. После лис кинул взгляд на часы и любезно предложил:
— Мавочка, может, пройдем в гостиную?
— Зачем? — несколько опешила я.
— Дай поразмыслить над вариантами… — демонстративно задумался Алинро, а после, словно озаренный идеей, воскликнул: — Точно! Дабы скрасить ожидание преподавателя непринужденной беседой!
Издевается. Совершенно неприкрыто и получая немалое удовольствие от процесса.
А я пожала плечами и согласилась!
— Да, конечно. Почему бы и нет?
Нар-Харз поднялся, подчеркнуто аккуратно задвинул свое кресло и, обойдя стол, подал мне руку, помогая встать.
Я подавила улыбку, потому что меня тотчас окутало теплом и знакомым березовым запахом.
Он несколько секунд пристально смотрел мне в глаза, а после задумчиво повторил мою фразу:
— Почему бы и нет… Верно.
— О чем вы? — вскинула я бровь.
— О своем, Невилика, о своем…
— Ясно, — кратко отозвалась я и на миг замешкалась, не зная, куда идти. Из столовой было два выхода. Повинуясь движению руки лиса, которая на миг легла мне на талию, деликатно подталкивая в нужном направлении, двинулась к правому.
Уже в гостиной на нас рухнула напряженная тишина. Алинро по-прежнему совершенно вульгарно на меня пялился и не спешил выручать, подкидывая тему для беседы. Я скрипнула зубами и, выглянув в окно, демонстративно радостно заметила:
— Сегодня чудное, прозрачное и высокое небо!
— Голубое, — подтвердил очевидное белохвостый.
— Погодка хорошая…
— Завтра тоже обещают солнце, — с каменной мордой порадовал меня прогнозом Алинро.
Впрочем, слово за слово… беседа о погоде переросла в диалог об устройстве мира, некоторых аспектах физики и астрономии. Нар-Харз много знал. Нар-Харз интересно рассказывал. Все же преподаватель из него и правда вышел хороший.
Но время имеет свойство заканчиваться. Утекать сквозь пальцы, несмотря на то что сейчас, находясь в обществе лиса, я едва ли не впервые хотела, чтобы оно шло медленнее. Ну а почему нет? Он снова вел себя корректно и весьма обходительно. Поэтому, как ученица, я тянулась к новым знаниям и интересному наставнику. А как мавка — купалась в тщательно скрываемом мужском внимании. Голода не было, видимо, за последние дни сущность наелась до отвала, но удовольствия от осознания собственной привлекательности еще никто не отменял.
Я не удержала улыбку и покачала головой. М-да… все же, насколько ты изменилась за это время, Невилика. А почему? Скорее всего, просто перестала воспринимать новые желания как что-то чуждое. Перестала пытаться создать эту новую личность, на которую можно все спихнуть. Мавку.
Оно и хорошо. А то так и до сумасшествия недолго.
Вот только с кокетством и энергетическим голодом все равно надо что-то делать. Это слишком сильно мешает. Я кинула на сидящего напротив блондина еще один долгий и, наверное, несколько хищный взгляд.