Юля бросила телефон; мигом спрыгнула с кровати, в два прыжка оказалась у порога и еще в два прыжка – в гостиной. Новости только начинались.
«Вчера вечером на развалинах бывшего завода вольжанского промышленника Мельникова, которые десятилетиями мозолят глаза жителям нашего города и его гостям, случилась новая трагедия, – голосом пророчицы говорила женщина-диктор. – Шестеро молодых людей, пятеро юношей и девушка, приехали развлечься, у них были газовые и травматические пистолеты, пневматические винтовки, ножи и биты. Молодые люди словно собрались на войну. Даже девушка была вооружена, на ее бедре оказался тесак. Как видно, они забрались на четвертый этаж, но рухнули вниз, в проем, и упали прямо на камни. Четверо погибли, двое в критическом состоянии…»
Юля даже рот открыла: показали три мотоцикла – ярко-красный и два ярко-синих. И сразу вспомнила слова Мишки: «У всех „Кавасаки“». Шестеро мотоциклистов спешили к заводу. Она тогда сказала: «Предупредить бы их». «Они – нормальные, – заметил Мишка. – Они приехали пиво пить, а не за призраками гоняться!» Но эти как раз приехали, чтобы гоняться за призраками! Охотники на Минотавра! Мстители! Они ведь как раз и были теми, о ком говорил загипсованный Колян! И в их тяжелых спортивных сумках за спинами подпрыгивало снаряжение и оружие!
Журналистка, выражая общественное мнение, говорила о том, что руины завода не просто смотрятся зловеще и портят пейзаж, но являются магнитом для беспризорной молодежи и антисоциального элемента: сюда приезжают байкеры, рокеры, наркоманы, тут заседают алкоголики, бомжи. И странно, что тут еще не появились вампиры! Так и сказала! Даже рейды полиции не помогают. Развалины завода давно стали «нехорошим местом», тут не раз пропадали люди, и пора решать, что с ними делать: реставрировать и превратить в музей, как настаивают местные краеведы, или взорвать и полностью снести, чтобы и следа не осталось и сюда уже никого не тянуло.
– Ужас какой, Юленька, правда? – спросила бабушка.
– Еще какой, бабуль, – ответила внучка и хитро добавила: – Пора взорвать эти руины на фиг!
– Думаешь, реставрировать не стоит?
Юля подняла брови:
– А кто их будет реставрировать?
Наивная бабушка пожала плечами:
– Администрация города, например.
– Ну да, разбежалась администрация, – усмехнулась Юля. – Они лучше десяток особняков себе построят.
– А ты там была? – спросила бабушка, которая тоже умела хитрить. – На руинах?
Юля вздохнула:
– И что я там забыла, бабуль?
– Ну, не знаю, историческое место. А ты ведь у нас такая историчка!
Внучка не могла больше врать, устала.
– Была четыре года назад. Скушно там. Одно слово: ру-и-ны! – по слогам закончила она фразу.
Сказала и пошла к себе. Знала бы бабушка про ее подземную жизнь, за сердце бы схватилась! Не дай-то бог! Юля повалилась на кровать и уставилась в потолок. Что же могло произойти на этих развалинах? И ведь они только уехали! Это случилось буквально через час или два! Ужас, ужас… И ребята, те, на байках, приехали подготовленными, вооруженными до зубов. Но почему они оказались наверху? Если они ловили монстра, то почему не под землей? Почему на четвертом – последнем – этаже? А не туда ли захаживали перед оргией красавчик Казимир и красотка Жанна? Они тоже лезли не под землю, а забирались на этажи. И друг Мишки Сомова, несчастный придурок в гипсе, он с приятелем видел рогатого монстра на четвертом этаже, в проломе стены. А если есть еще один подземный вход-выход, о котором они не знают? Через который зверь и выбирается по ночам наружу? Не может же он, в самом деле, годами прятаться под землей? И ведь пропадали и пропадают люди в окрестностях завода Мельникова…
Юля потянулась к трубке. Кому позвонить первому: Мишке или Паше? Рассказать о погибших ребятах. Наверное, Мишке. Он – старый друг. Юля уже (нашла в записной телефонной книжке адресата Гнома) взяла трубку в руку, но на кнопку вызова так и не нажала. Подумав, села, сбросила ноги с кровати. Встала и взяла с кресла сумочку. Порылась и вытащила визитку. Этот номер она и набрала. (Горячая волна полыхнула у нее в груди после того, как она нажала кнопку вызова.) Соединение, гудок, второй, третий…
– Алло? – спросил приятный мужской голос.
Знакомый голос! Воркующий! Драматический баритон с легким иностранным акцентом.
– Алло! Добрый вечер, Артур! Это Юля Пчелкина, помните меня?
– Юленька, вы?! Та самая чудесная девушка из архива?
– Ну, я не из архива! Что вы! Такая работа не для меня! Я лишь его атаковала! – Она подошла к кровати и упала, как подкошенная, на спину; рассыпались по покрывалу волосы, бешено заблестели глаза. – Я слишком живая для архивиста! Я – девушка-метеор! Так говорят!
Она волновалась! Что поделаешь? Так бывает даже с самыми самостоятельными девушками! Особенно когда они звонят мужчинам, которые им понравились, раз, и которые, без всякого сомнения, оказывают им знаки внимания, два.
– Верю, что вы девушка-метеор. И верю, что вы способны взять штурмом любое препятствие. А что, если я вам предложу взять штурмом одно кафе на набережной. Я там был пару дней назад – подают замечательный шашлык! И вино тоже неплохое. Что скажете?
– Вы за мной заедете?
Вот так взяла и спросила в лоб. Сама призналась, что метеор, и теперь ей оставалось только нестись вперед!
– Разумеется! Вызову такси и заеду. Прямо сейчас и вызову.
– А где вы поселились?
– На одной частной квартире в центре города.
– Не в гостинице?
– Разлюбил гостиницы. Намотался я по ним. А тут почти что дом. На улице Некрасова. По объявлению нашел. Большая площадь недалеко.
– Это в пятнадцати минутах ходьбы от моего дома. Ехать – три минуты!
– Тогда я вызываю такси, Юленька.
– Отлично – жду! Записывайте мой адрес…
Юля дала отбой и зажмурила глаза! Зачем она это делает? Ну, зачем?! Ведь у нее есть лучший друг на свете – Мишка Сомов! А теперь еще и второй друг – Пашка Киселев, который тоже за нее в огонь и в воду. А она берет и звонит едва знакомому иностранцу, вот так, смело, наобум! Она счастливо заныла и уткнулась лицом в подушку: ну что тут поделаешь, потому что магнетически притягательный иностранец! Герой потому что! Рыцарь в сияющих доспехах потому что! Такие прежде убивали драконов, сажали заплаканных принцесс на коней и везли в свои прекрасные замки под звездами…
Она спрыгнула с кровати, сбросила домашние шорты и подбежала к шкафу. Нашла вытертые добела джинсы-стрейч – они лучше других подчеркивали, как она хороша, да что там – просто идеальна, стянула просторную белую майку и надела черную в обтяжку, без рукавов, вытащила и бросила на кровать короткую джинсовую курточку. Затем метнулась в ванную, почистила зубы, потом к зеркалу в своей комнате, подвела губы и чуть-чуть глаза, увлеклась…
И тут – звонок! Она схватила трубку: он! Артур! Ее очень взрослый рыцарь!
– Алло!
– Я у вашего дома, Юленька.
– Как быстро!
– Вы еще не готовы?
– Готова! Я же девушка-метеор.
– Тогда жду!
Она дала отбой, схватила с кровати курточку и бросилась в коридор.
– Бабуль!
– Аюшки?
– Я пойду погуляю.
– С Мишкой?
– Нет, с подружкой. Но Мишке или Паше скажи, что я сплю.
Бабушка вышла.
– Хочешь, чтобы я врала?
– Ты хотела, чтобы я оторвалась от работы?
– Конечно, хотела.
– Вот я и отрываюсь от нее. Сегодня вечером. Потому что Мишка и Паша – это работа. А сегодня я хочу отдохнуть. Так соврешь ради меня?
– Совру, – сказала бабушка.
Юля подпорхнула, чмокнула ее в щеку, рванулась к дверям, открыла их, бросила: «Пока, бабуль!» – и улетела.
Такси действительно стояло напротив ее дома. Артур вышел и протянул ей навстречу руки. «Какой интересный жест!» – подумала Юля. А когда она приблизилась, он нежно сгреб ее и поцеловал в левую щеку, потом в правую, а потом опять в левую. Юля опешила. И так он ее касался! Тесно, даже чувственно! Прижимая к себе.
– Три раза по-русски, разве я не прав?
– Какой вы! – воскликнула она и легонько стукнула его кулачком в грудь. – Целовальщик по-русски!
Но как ловко он поступил – взял и разрушил преграду одним жестом, разбил лед!
– Прошу, мадемуазель, – и указал рукой в открытую машину.
– Благодарю, – отозвалась Юля, уже сидя в салоне. – Ну, какой же вы, а?!
Хоть эти три поцелуя и были формальными, но как ей было приятно! И от близости, и запаха все того же одеколона с горьким привкусом… Артур забрался в салон, хлопнул дверцей и сказал:
– На набережную, где кафе «Голубка»! Знаете где?
– Разумеется, – откликнулся водитель.
И машина сорвалась с места и полетела вдоль Алексеевской улицы вниз, к бурлящей в эту теплую летнюю ночь набережной.
Они сидели в кафе «Голубка» и ждали заказа. По всей старой набережной гремели музыкой десятки кафе. Тысячи людей толпами перетекали в разные стороны, прибивались к ресторанчикам и закусочным, танцевали на крошечных площадках, встречались с друзьями и знакомыми и текли дальше.
Им уже принесли грузинское вино, и они сделали по паре глотков.
– Ну расскажите мне, историку, про своих предков, – попросила Юля. – Это ведь так интересно! Вон как вас Тюрин опекает! Точно вы граф! Если, конечно, это не секрет, Артур.
– Во-первых, я ему плачу, – многозначительно улыбнулся тот, – а во-вторых, мои предки были действительно графами. Одна из линий.
– Я так и думала! – воскликнула Юля. – Так я и знала, что вы из дворян! Есть в вас, Артур, что-то аристократическое! И кто же они, если не секрет?
– Секрет, но не для вас, Юля. – Он улыбнулся. – Графы Бобровниковы. Они поучаствовали в моем появлении на свет божий.
– И они из Вольжанска? Эти Бобровниковы?
– Одна из линий этого рода.
Юля опустила глаза.
– Чему вы улыбаетесь? – спросил Артур.
– Да так…
– Ну чему же? Юленька? Говорите, милая девочка.