-Не твое дело. Спроси лучше у Полины, кто и чему ее научил, – разозлилась я. – Уходи, Вань, - вздохнула я. – Зря ты пришел. Лучше было оставить все как есть и не усложнять.
Мужчина хотел что-то сказать, но посмотрел на меня и передумал. Поднялся и просто ушел. Молча и громко хлопнув входной дверью.
Глава 9
Выставка была в самом разгаре, а уже чувствовала легкое опьянение от всеобщего внимания. А еще тревожность. Неприятное чувство, если честно. После такого перерыва вновь оказаться в центре внимания было… сложно. Очень помогал Евгений, который словно видел мое состояние и поддерживал по мере сил, иногда даже отваживая особо настойчивых посетителей, переводя их внимание на себя.
Вскоре рядом с Евгением объявилась и Настасья в красивом платье и на высоких каблуках, отчего разница в росте между девушкой и мужчиной стала особо явной. Но, казалось, ни того, ни другого такой нюанс не смущал. А еще с некоторым облегчением я заметила между этими двумя настоящую симпатию и даже больше. То, как они смотрели друг на друга, как касались. Ладно Евгений, который просто светился рядом с такой умопомрачительно красивой девушкой, но и сама Настасья становилась рядом с женихом еще красивее и ярче, счастливо улыбаясь любимому и ловя на себе его восхищенный взгляд.
Всего пять моих картин попали на эту выставку, чему я даже порадовалась, так как общаться на тему даже такого маленького количества было сложно. Признаться, я всегда плохо умела общаться, стараясь по максимуму вложить ясность в свои произведения, и все равно требовались пояснения. Прежде мне сильно помогали родители, мама так вообще брала на себя заботу с общением с народом, а молчаливое присутствие отца рядом придавало сил. Сегодня, находясь среди большого количества людей, я особо остро почувствовала свое одиночество. И на секунду стало нестерпимо тоскливо, отчего захотелось просто сбежать.
Потому, услышав от Евгения заветное: «Все картины куплены», я засобиралась домой, прикидывая как ловчее ускользнуть. Продажа картин была не единственным положительным моментом. К этому времени я уже успела получить несколько предложений с другими галеристами, и даже частными коллекционерами, потому за свое будущее более так не переживала, а миссию посчитала выполненной. Будет сложно первое время, я уже не та, кем была прежде и былой почет нужно вновь заслужить. Но я справлюсь, не в первой!
Я как раз разговаривала с Настасьей, пока Евгений отлучился, прося извиниться ее за мой уход, как вдруг ее взгляд упал за мое плечо и она вся напряглась. По моему телу прошелся рой мурашек от плохого предчувствия. Словно на интуитивном уровне я поняла, кто стоит за моей спиной, и мне захотелось провалиться сквозь землю, особенно поймав на себе взгляд Настасьи, в котором читалось почти что сочувствие. Увы, такими способностями я не обладала, потому медленно и обреченно обернулась, когда послышался хриплый голос:
-Добрый вечер, Дарья. Настасья Петровна, - добавил он уже с другой интонацией, а моя собеседница пропела с заискивающей интонацией:
-Здравствуйте! А мне тут, как раз нужно отойти. Меня жених зовет! Заодно передам слова Дарьи, – придумала она повод и быстро сбежала, оставив меня на растерзание! Предатель! А как же женская солидарность?
-Добрый, - улыбнулась я мужчине, поймав его взгляд на своем лице, стараясь скрыть свое изумление. А все потому, что под руку с Рязановым стояла Грунская и недовольно взирала на меня. – Не думала, что могу встретить вас здесь, – вырвалось у меня, а я заметила, как в лице Полины промелькнуло пренебрежение. Я мельком бросила взгляд на свои картины, чтобы убедиться, что ни у кого вопросов о схожести не возникнет. Я специализируюсь на портретах и в прошлом зарекомендовала себя отличным портретистом. Вот только портреты бывают разными. И сейчас я убедилась, что никто не догадается, если не вглядываться, что на всех пяти один и тот же мужчина. Где-то ближе, где-то дальше, где-то в пол-оборота, где-то по большей части в тени. Когда-то моей любимой моделью была мама, так как других я себе позволить не могла. И я приноровилась писать образ одного и того же человека, но под такими углами, что никто не мог поверить, что это одна и та же модель. Причем часто, даже не узнавали в портрете мою маму. Кроме папы, разумеется. Мне казалось, он узнает ее даже в темной комнате наполненной людьми, и с завязанными глазами и руками.
Тем временем мужчина снисходительно усмехнулся, чего оказалось достаточным, чтобы я почувствовала, как кровь подступает к лицу.
-Ничего удивительного, если учесть, что спонсором сегодняшнего вечера являюсь я, - произнес Илья Андреевич, чем вверг меня в пучины стыда окончательно. Так упорно готовилась к этой выставке, а элементарные вещи даже не потрудилась узнать. Ой, дура! – Прекрасно выглядите, Дарья, - улыбнулся Рязанов вполне по-человечески, разрушая неловкий момент. – И картины просто потрясающие. У вас талант.
-Спасибо, - улыбнулась я в ответ нерешительно и замолкла, не зная, что еще сказать. Полинка покосилась на спутника недовольно и, словно желая привлечь к себе внимание, громко заявила, теснее прижимаясь к боку мужчины:
-Как здорово, что ты вновь принялась писать, Дашенька. – слащаво улыбнулась мне девушка. – Я даже не поверила сразу, когда узнала, что ты тоже собираешься выставляться. Подумала, что меня разыгрывают, – засмеялась она громко и театрально, вот только просчиталась и вместо желаемого эффекта, добилась лишь недоуменно вздернутой брови на лице своего спутника, который взирал на нее с хмурой задумчивостью, а после и вовсе отвернулся, сосредоточившись на мне. – Увы, я не успела на начало выставки, потому пропустила твой дебют. Илюша не мог пораньше уйти с работы, потому мы задержались, – погладила она мужчину по локтю любовным жестом, но реакции от того не получила. Зато сразу обозначила несколько вещей: они с Рязановым в близких отношениях, раз позволяет себе тереться об него и называть «Илюшей», а еще они пара, раз решили прийти на выставку вместе, о чем говорит то, что без него она не приехала на выставку своих же картин, рискуя потерять покупателей и спонсоров. Хотя зачем ей другие, когда есть Рязанов? После этой мысли все вопросы отпали сами собой. Теперь становится понятным, что в том кафе Полинка все же не упустила шанс, о чем сейчас красноречиво свидетельствует то, как она виснет на Рязанове и стреляет глазами во всех представительниц женского пола, словно они все вознамерились отнять у нее добычу. Так же понятна и причина вчерашнего появления Ивана. Не любовь ко мне его гнала, и даже не проснувшаяся совесть. Просто Полька дала ему отворот-поворот, как только смогла забраться в постель к Рязанову.
А я посмотрела в лицо… «Илюши» с веселым недоумением, еле сдерживая неуместную саркастическую улыбку, и наткнулась на холодный, изучающий взгляд, который резко меня отрезвил и вернул в тот день, когда мы с ним впервые встретились. Улыбаться перехотелось.
– Но уже успела наслушаться много положительных отзывов. Ты молодец! – похвалила меня Грунская, но я ни на грош не поверила в ее искренность. Быть может любовь с первого взгляда и необузданную страсть она и научилась изображать для пользы дела, а вот дружеское участие – как-то не очень.
-Как видишь, я все же здесь, - смогла я выдавить из себя улыбку, поймав себя на мысли, что, почему-то избегаю взгляда Рязанова. Потому предпочла смотреть пусть и на неприятную мне девушку, но уже знакомую и привычную. – Но ненадолго, - добавила я, мельком бросив взгляд на мужчину. На этих словах в его взгляде появилось что-то странное. – Я уже уезжаю. Выставка подходит к концу, все мои картины проданы, - не могла я не похвалиться перед Грунской. Ну и совсем немного покрасоваться перед Рязановым. Пусть не думает, что я какая-нибудь неудачница без таланта и вкуса. – Потому решила покинуть вечер.
-Скоро начнется банкет, - зачем-то вставил Рязанов, что мне почудилось в его голосе попытка задержать меня.
-А это нашу Дашу никогда не интересовало, - взяла слово Полина, явно не желая, чтобы я задерживалась. – Она закоренелая трезвенница и не любит шумные вечеринки. Всегда сбегала с середины вечера. Или что-то изменилось за два года? – посмотрела она на меня с усмешкой.
-Ничего, - улыбнулась я вполне искренне, так как благодаря девушке не нужно было искать дополнительный повод для побега. – Потому прошу меня извинить. И приятного вечера вам, – послала я парочке обворожительную улыбку, перехватила поудобнее клатч в руке и в последний раз рискнула посмотреть в темные глаза мужчины. Взгляд был пристальный, тяжелый и холодный. Сглотнув, я отвернулась и, стараясь следить за походкой, чтобы не перейти на бег, отправилась в сторону гардероба. Начало мая, дни уже жаркие, а вот вечера по-прежнему холодные, потому и требовалась кожаная куртка, несмотря на брючный комбинезон.
***
Мужчина вновь смотрел, как уходит девушка и еле сдерживал раздраженный вздох.
«Сбежала. Опять» - думалось ему, а мысли сбивала висящая на нем девица, что сейчас капризно дула губы и требовала к себе внимания.
Мужчина выхватил взглядом из толпы знакомое лицо, которое словно ждало его распоряжение, и к их паре быстро подошли высокая, очень красивая блондинка, и невысокий, упитанный шатен.
-Эту заберите, - тихо, но строго произнес мужчина, отцепив от себя вульгарную художницу и с брезгливым ощущением передав изумленную девушку в надежные руки друга и подчиненной. – Я уезжаю.
-Илья, что происходит? – попыталась возмутиться девица, но блондинка шикнула на нее, несвойственной ее миловидной внешности, строгой манере, отчего художница присмирела. Мужчина же на нее даже не взглянул. Он уже оставил на ее счету кругленькую сумму. Этого должно быть достаточным за несколько ночей. Большего он не стоит, да и не требовала, когда соглашалась на его условия.
-Увести, - отдал он короткий приказ блондинке. Та понятливо кивнула и ловко утянула практически несопротивляющуюся, обескураженную девушку в сторону. После мужчина с тростью в руках сосредоточился на друге.