План есть, пора действовать. Лиса двинулась вглубь леса, интуиция ей подсказывала, что именно туда направился преступник.
«Жаль, что сейчас не полнолуние», — посетовала девушка. Именно в полнолуние все запахи кажутся более сильными, мир воспринимается по-другому. Даже если оборотень обольёт себя с головы до ног блокиратором запаха, то всё равно, при желании можно поймать тоненькую нить.
Незаметные человеческому глазу тропинки зверей вели девушку вперёд. Неожиданно они разбежались в разные стороны и, девушка поняла, что впереди какое-то жильё. Зверь обычно обходит его стороной.
Так и есть, через пять минут лисий глаз заметил тёмные очертания покосившегося домика.
Марина подобралась поближе, вокруг ни души, обернувшись человеком, она достала из кармана телефон и блокиратор зверя. Паутина не включалась, да и оно понятно, в глуши, в низине.
Заглянув в первое окно и увидев лишь темень, Мари решила пробраться до двери, но неожиданно вздрогнула, кто-то легонько тронул её за плечо.
— Августин? — молодой человек смотрел на сослуживицу, приложив указательный палец к губам, призывая ту к тишине. — Августин, откуда ты тут?
— Я увидел, как ты резко уехала со стоянки, понял, что кого-то преследуешь, — тёплые губы щекотали мочку уха. Молодой человек шептал прямо в ухо, на грани слышимости. — Еле успел за тобой.
— Вот спасибо… — Мари хотела добавить, что отослала в паутинку зов о помощи, но Августин закрыл своей ладонью её рот, другой рукой обрызгал себя и лисичку спреем, сбивающим запах.
На удивлённый взгляд, ответил:
— Так надо, чтобы преступник не учуял раньше времени. У тебя есть оружие? Я уже возвращался домой после расследования, приехал за машиной на стоянку и не захватил с собой ничего, не думал, что ты решила в одиночку, поохотится на подозреваемого.
Марина кивнула, Августин убрал руку и забрал блокиратор зверя у девушки.
— Так-то лучше, идём, — он чуть подтолкнул кивнувшую Мари, в спину.
Дом был старый неухоженный вряд ли тут кто-то жил, но вот растрескавшаяся дверь открылась бесшумно, под уханье ночного филина сыскари проникли внутрь. Мари включила фонарик на телефоне.
— Неужели я ошиблась и пошла не в ту сторону? — лисичка обходила большую комнату по кругу, пытаясь хоть что-то увидеть. Потрескавшаяся мебель, грязные тряпки, это всё, что было в нежилой комнате.
Неожиданно телефон поймал паутинку, девушка кликнула на экран, Августин подошёл поближе, прочитал то же самое, что и сослуживица.
Марина медленно начала поворачивать голову в сторону Августина, но не успела… Ничего не успела, блокиратор зверя, переданный тому, кому она доверяла, был использован против неё самой. Боль пронзила всё тело, она первый раз испытала те ощущения, что испытывают на себе оборотни, приговорённые жить без зверя. Лиса внутри девушки билась, царапалась от боли, но с каждой секундой становилась слабее, пока не упала и не замерла, закрыв глаза.
Девушка покачнулась, протянула руку в сторону оборотня и получила ещё один укол, это было что-то другое, направленное именно против человека. Сильная слабость окутала тело, она начала оседать.
— Милая, Марина, ну а что ты хотела, не могу я остановиться на полпути. Глупая лиса, зачем ты влезла туда, куда тебя не просили? — прошептал обозлённый Августин прямо в лицо назойливой сослуживицы, выхватил из ослабевшей руки телефон, бросил его на пол, экран пошёл трещинами и потух. — Теперь придётся зарыть тебя вместе с наивной Танечкой, поверившей, что я её полюбил. Наивные лесные оборотницы, как мало им нужно, ни деньги, ни слава, а именно любовь, городские давно думают по-другому, — он легко подхватил осевшее тело. — Шахта была практически в руках подставных лиц, — он неаккуратно положил Мари на пол, — ты думаешь это я маньяк и убийца. О нет, ты ошибаешься. С теми преступлениями я не связан. Тут личная месть. Эти твари из клана восточного леса по праву сильнейшего отобрали у моего рода магическую шахту. Я всё продумал, отправил сегодня утром требование о выкупе любимой дочки, они уже готовы были переписать шахту на нужных мне оборотней. Оставалось лишь передать живое изображение дочери.
Августин поднял крышку люка ведущего в подпол. Вниз вела добротная лестница. Волк вновь поднял девушку и потащил по ступенькам, не заметив, как разбитый телефон мигнул и заработал, под трещинами невозможно было что-то рассмотреть, но мимолётная улыбка тронула губы лисички.
— Да и я совершил ошибку, поехав за этой дурой на своей машине, — Марина медленно повернула голову, подвал освещался тусклым светом. — Этот охотничий домик когда-то принадлежал моему роду, — Августин никак не мог прекратить говорить, его начинал бить озноб, он понимал, что его затея провалилась. — Из подвала вглубь леса ведёт тайный ход, я закопаю вас тут, а сам подамся в бега.
— Не убивай, — смогла прохрипеть Марина, Августин положил её рядом с обессилившей Татьяной. Сегодня девушка не была привязана к кровати. Небольшая цепь давала ей свободу передвижения. — Я договорюсь… с отцом… чтобы он смягчил твоё наказание… отпусти… и беги…
— Да твой отец может мне только земельку смягчить, — громко рассмеялся оборотень. — Вся твоя семья — это машины-убийцы, только ты одна наивная… — Мужчина бросил копать яму и подскочил к Марине, до боли сжав сильными пальцами хрупкую шею, прижался к её уху. — А ты знаешь, кому сейчас принадлежат оставшиеся шахты? И кому принадлежала одна из этих шахт раньше? Глупая лиса…
— Мой отец не замешан в этом, — злость придала девушке силу, она смогла повернуть голову, её зубы сомкнулись в миллиметре от губ предателя.
— А ты мне нравилась, — Августин поднялся с колен, хотел уже поднять лопату, как был снесён ураганом по имени Роман.
Завязалась кровавая драка, между волком и медоедом, но поединок не был завершён, разбив вход и лестницу, вниз спрыгнул свирепый медведь, глаза которого горели праведным огнём возмездия.
И уже медоеду пришлось быть щитом между Никитой и истекающим кровью Августином.
— Тебе не жить! — Никиту от похитителя девушек оттаскивали уже три медведя.
— Врача, быстро! — выкрикнул Василий, кидаясь к сестре. Он с силой прижал ту к себе.
— Со мной всё в порядке, Татьяну осмотри, — Марина пыталась вздохнуть. — Вася, воздух…
Испугавшись, брат бережно понёс на вытянутых руках ослабевшую лисичку наверх, Володя выдрал из стены кольцо, соединяющее цепь с Татьяной, поднял ту на руки и быстро вынес на воздух.
Через полчаса девушек доставили в больницу, положив в одну палату.
Лёжа под капельницами, Марина улыбнулась приходящей в себя Татьяне.
— Симона будет рада увидеть тебя живой и здоровой. О, и соседка ваша, госпожа Марыся тоже…
— Кто это, — непонимающе спросила девушка.
— Таня, ты помнишь, что поступила в Академию, поселилась с Симоной в одной квартире?
— Нет… — на измученном лице появилась улыбка. — Я смогла? У меня получилось поступить?
— Пропустите меня к дочери! — за дверью кричал незнакомый для Мари голос.
— Утром приходите! — а это уже отвечал Никита.
— Папа… — прошептала Таня, слёзы хлынули из глаз волчицы.
— Никита, — крикнула испугавшаяся Мари. — Ник, пусти, пожалуйста… — девушка сглотнула подступивший к горлу комок.
Двери распахнулись.
Глава 30. Маска
— Ты куда собралась, доченька? — рано утром на кухню спустился отец. Марина внутренне вздрогнула и глянула в окно, солнце только показало первые лучики, ещё не было и шести утра. Она хотела незаметно приготовить завтрак и улизнуть. Эх, не вышло, — Тебе, что врач сказал? — сузив глаза, спросил он у Марины.
— Что он сказал? — девушка мило улыбалась. — Присаживайся, сейчас твои любимые блинчики с малиновым вареньем подам. С молоком или соком?
— С молоком, — мужчина сел за стол. — Спасибо, конечно, за завтрак, но тебе нужно отдыхать, — медведь придвинул к себе тарелку с горой блинчиков. — И ни на какую работу ты не идёшь, так и знай…
— С набитым ртом не разговаривают, я почти ничего не поняла, — улыбаясь, лиса отвернулась к плите и мысленно обругала себя за шум, вот он точно проснулся, потому что гремела сковородкой.
— Всё ты поняла, — проглотив зараз два блина почти не жуя, мужчина вытер салфеткой губы. — Кто вчера вечером сразу после капельницы умолял врача отпустить тебя домой? Что ты ему пела? Постельный режим? Да, всенепременно, пять дней не меньше. А что я вижу с утра? Тебя вернуть в больницу?
— Папа, у нас в отделе нет больше такого специалиста, как я, — девушка присела напротив Ивана Максимовича. — Чувствую себя превосходно, ничего не болит, всю гадость из организма вывели, — её ладонь легла на ладонь отца.
— Тогда обернись лисой, раз ты такая вся здоровая, — Мари вспыхнула и убрала руку. — Не можешь, твоей лисе нужен отдых, восстановление сил на свежем воздухе. А не нервная работа в офисе!
Как человек, Марина себя чувствовала почти хорошо, но вот лису она не ощущала, будто та спряталась за непроницаемой завесой. Мари была в смятении и напугана, что половинка её души, её сущность не отзывается. Девушка закусила губу, ей очень хотелось рассказать отцу о своих страхах, но тогда тот точно запрёт её дома.
— С лисой всё будет в порядке, она поправится и, я обернусь. Ты пойми, сейчас самый лучший шанс, второго такого не будет. Мы должны собрать информацию и, наконец, найти душегуба.
— Ну почему ты такая упёртая альфа? Была бы бетой, сидела дома и не дёргалась. Как ты собираешься использовать лисью магию, если даже дозваться её не можешь?
— Папа, — зашипела Мари. — Сегодня не могу, завтра смогу. Почему ты так уверен, что я в первый же день столкнусь с преступником? Мне нужно влиться в коллектив, послушать, что говорят, пробраться на стоянку и осмотреть все машины.
— Она права, Иван Максимович, — на кухню вошёл Володя. — Ей только сегодня продержаться, а завтра я устроюсь туда курьером и попробую тоже что-нибудь выяснить.