— Этот закон, ещё сто лет назад себя изжил. Оглянись, Никита, — Августин с силой сжал столешницу. — Мы живём в цивилизованном мире, где девиц не заставляют силой выходить замуж на ненавистного ей оборотня. Мы живём не в лесу, по закону стаи, а в бетонных джунглях, повинуясь законам, прописанным на бумаге. Так с какого перепуга старый, изживший себя закон всё ещё главенствует над волками?
— Оборотни, хочу я тебе напомнить, что живут в стаях, сами так решили, сначала инстинкты и законы предков, а затем уже общие законы, которым следуют все оборотни, независимо от вида, к которому принадлежат, — вступил в спор бывший начальник Августина. — И на съезде, что произошёл сто лет назад, представители ста семей других видов оборотней оставили это право за волками. Вы сами требовали это право. Смею тебе напомнить, что каждый вид оборотней на том съезде что-то себе вытребовал, какие-то послабления для своего вида! Сам понимаешь оборотня невозможно держать в рамках, нами движут инстинкты, но и прогресс не остановить, приходится идти на уступки, чтобы не было войн.
— Прикрываясь вызовом вожака на бой, они безнаказанно грабят и присваивают себе чужое! — Августин обвёл комнату взглядом, будто кого-то ища.
— Таковы волки, то есть вы, Августин. Ответь мне на один вопрос: почему ты сам не бросил вызов их вожаку? Пусть ты бы не смог подобраться к нему лично, чтобы прямо в лицо выкрикнуть, но в паутине ты мог бы рассказать свою историю и громко вызвать того на бой. Вряд ли он смог проигнорировать такое, — заключённый молчал. — А я тебе скажу почему! — Никита злился. — А потому что ты уже не лесной волк, да, ты сыскарь, но живёшь в городе, расслабился, потерял хватку. В лес выезжаешь редко, не тренируешься. Когда ты последний раз выходил на охоту, на более сильного зверя, чем ты? Да ты бы и минуты не выстоял против старого матёрого альфы! Поэтому ты решил похитить его дочь, издеваться над ней и требовать выкуп?
— Это ты меня обвиняешь в бессилии? — оскалился Августин. — Да ты посмотри на себя, на свою семью! — Никита Иванович нахмурился. — Старый закон, говоришь? А что вы сделали для своей сестры, что сделал твой отец? Может, в тот момент ему заплатили денег, чтобы он молчал?
— Заткнись, не смей… — сыскарь приподнялся.
— Что, правда глаза колет? Кто убил лисью семью, владевшую одной из шахт? Часто ли Марина вам задаёт вопросы? Волки их убили! Я читал протоколы… Разве волки имеют право по древнему закону вызывать лис или оборотней других видов на поединок силы? Конечно же, нет! Это преступление, притом циничное, наглое! Тот, кто убивал лис, не боялся, что его поймают! Но перед законом все равны, так почему не было даже подозреваемых? Следы были, а подозреваемых не было? Кому ушла шахта, после того как лис убили? Городу отошла шахта, а затем какой-то корпорации! Не правда ли, удачное прикрытие, приобрести шахту у города. Если бы волки напрямую заявили, что вызвали главу лис на бой, что было бы? Расследование по бумажному закону, заключение под стражу и скорее всего казнь. Что сделал хвалёный и самый лучший сыскарь Города тысячи оборотней Иван Максимович Дурож? А всё что он смог или всё, что он захотел, это лишь удочерить бедную, несчастную лисичку Марину Николаевну. Дать ей семью, любовь… А может его просто гложет совесть, что пришлось закрыть глаза на убийство друга? Ведь отец Марины был хорошим другом бравого медведя…
— Увести, — Никита Иванович резко встал с места. — Завтра продолжим допрос.
Марина посмотрела на Рому, приложила указательный палец к губам и выскользнула из потайной комнаты, она не хотела попасться на глаза брату.
Глава 34. Земли и шахта
— Марина, — Роман еле успевал за девушкой. — Да подожди ты, — он схватил лисичку за руку. — Не убегай, мало ли какой бред нёс Августин…
— Рома, нам нужно быть раньше Никиты в кабинете, скоро совещание. А по поводу Августина, — хмыкнула сослуживица. — Тоже мне великий сыщик, открыл новый вид оборотней. Мой отец ничего никогда от меня не скрывал, ещё в детстве рассказал о том, что шёл к нам в гости, через лес, а пришёл к…
— Марина, если не хочешь, не говори, — увидев на глазах девушки слёзы, Роман сжал девичью ладонь.
— Нет, всё в порядке. Просто Августин задел за больное не только меня, но и брата. Отец по рассказам Никиты ночами пропадал, пытаясь отыскать хоть какую-то зацепку. В тот день, найдя своего друга растерзанным и вызвав сыскарей, он кинулся на поиски меня и моей мамы, первым нашёл её, но вернуть из-за грани не смог. Возможно, он и меня бы не нашёл, мама хорошо спрятала свою дочку, но когда Иван Максимович проходил мимо схрона, я громко засопела, и лишь это спасло меня от голодной смерти. Много ли несмышлёной годовалой лисе нужно? Я толком разговаривать ещё не умела, а уж добыть молока или поймать пусть маленькую дичь… об этом и речи не шло.
— Марина, но как так? Твой отец уже тогда возглавлял самый большой отдел сыскарей. Неужели никакой зацепки? Следы, запахи, кровь?
— Возможно, отец совершил непростительную ошибку, оставив место преступления без присмотра, но оставив его, он спас меня. И я ему за это благодарна. Передав меня на руки своей сестре, что тогда гостила в его доме, он тут же вернулся к моему дому, но было поздно. Всё, абсолютно всё было засыпано едким порошком, перебивавшим не только запахи, но и заставляющим оборотней чихать и задыхаться. Территорию очистили через несколько дней, но улик уже невозможно было найти. Иван Максимович не сдавался и продолжал изо дня в день ходить на место преступления, искать что угодно, пусть даже странно сломанную палочку…
— А как же земля, шахта? Почему он не заподозрил покупателей?
— Августин или не знает, что говорит, или просто пытался вывести из себя Никиту. Мой отец, пусть мне отец и не по крови, но он воспитывал меня чуть ли не с пелёнок. Это я к чему говорю, чтобы ты понял, что я его люблю, как родного. Земли у меня никто не отбирал, да и не смогли бы. Я жива и здорова. Иван Максимович, приняв меня в семью, поступил мудро, сдал все земли в аренду, шахту продал городу, а деньги положил под проценты на мой счёт, сейчас я очень богата, но вот только воспользоваться этим богатством смогу, лишь когда выйду замуж.
— Марина, — не поверил своим ушам медоед. — Ты понимаешь, что говоришь? Твой отец продал шахту, владеть которой желал бы любой клан?
— Рома, лицо сделай попроще, — девушка щёлкнула друга по носу. — Шахта доживала последние дни, она выработала себя. О том были соответствующие документы, исследование, расчёты произвёл известный профессор землевед. Да и отец мой сыскарь, а не делец. Не смог бы он вести дела на землях и убыточной шахте. Был ли смысл её оставлять у себя, чтобы ещё больше влезть в долги?
— Но если так, то я не понимаю, почему Августин ведёт себя так вызывающе по отношению к тебе и к твоей семье.
— Ромочка, — Марина прижала друга к стене. — А давай-ка получше разузнаем, в чьих руках сейчас шахта и что там добывают. Да и будет нелишним заглянуть в документы, кто арендует мои земли и для чего. Вдруг душегубы начали действовать после того, как мой папа прекратил расследование. Или через подставных лиц, — молодой человек покраснел и кивнул головой.
— Хорошо, Марина…
— Рома, и не нужно ставить в известность о наших планах моих братьев или отца. Я не удивлюсь, если шахта давно заброшена. А на моих землях выращивают кроликов для богатых лентяев. А теперь пошли, — девушка, наконец, отошла от Романа, так и не заметив, что его лицо пылало от смущения.
— Господа, где вас лапы носят? Первый выговор за опоздание! — негодовал Никита Иванович, стоило Марине и Роману открыть дверь. — Три опоздания на совещание и лишение одной десятой премии.
Провинившиеся извинились и заторопились сесть на ближайшие свободные стулья.
— А что вы, Марина Николаевна, пристраиваете свой пушистый хвост на стул, — не унимался разозлённый начальник. Не ради ли ваших новостей мы сегодня тут собрались? Рассказывайте, что вам удалось узнать?
— Никита Иванович, меня сегодня завалили работой, — глава отдела приподнял бровь, давая подчинённой понять, что это плохая отговорка. — Я успела скопировать журнал передвижения служебных машин.
— Вот, с этого и нужно было начинать рассказ. Отдайте аналитикам. Герман, — он обратился к молодому парню в очках и чёрном костюме. — Как быстро ты сможешь сопоставить даты и машины, ну и, конечно, кто выезжал?
— Завтра утром будет готово, — молодой человек включил паутинку на своём телефоне и протянул руку за телефоном Марины. — Разрешите скачать? — с улыбкой на устах он выжидающе посмотрел на сослуживицу.
— Да, пожалуйста…
— Ну вот и хорошо, за ночную смену получишь двойную выплату, а утром, после отчёта домой отсыпаться, — Никита потёр между собой ладони. — Марина, утром перед работой встречаемся тут, для просмотра отчёт и корректировки дальнейших сыскных действий. Все свободны.
— Никита, — прошептала Марина, стоило народу разойтись. — Со мной всё в порядке, моя лисичка вернулась.
— Чувствую, дорогая, — оборотень погладил сестру по руке.
— Никит, она полдня скучает, требует прогулки. Вы меня не теряйте, я на час опоздаю домой. По лесу побегаю, — старший брат было уже открыл рот для возражения, как Мари затараторила: — Никитушка, я же только на нашем участке, совсем, совсем близко от дома. Может, даже зайца принесу на ужин.
— Зайца я и сам принесу, отдыхай, побегай всласть, — он поцеловал девушку в щёку и махнул рукой, показывая, что разговор окончен. — Мне нужно работать, марш отдыхать!
Сестричка склонилась в шутливом поклоне и исчезла за дверью.
Глава 35. Эскорт
— Марина-а… Марина Николаевна, — по коридору за девушкой спешила немолодая дородная оборотница. — Подождите, голубушка, у меня просьба к вам есть.
Женщина остановилась, отдышалась и вежливо улыбнулась сотруднице.
— Да, Жанна Ринатовна, что-то случилось? — девушка удивлённо приподняла брови. — Начальница второго отдела давно «томно вздыхала» по Ивану Максимовичу и это было известно его детям, но не ему самому, — «неужели хочет попросить помощи в личном деле? И как ей вежливо отказать?» — Мелькнула мысль в голове дочки начальника охраны города. Дело было не в том, что ей не нравилась женщина, а в том, что она боялась что-то советовать папе. Всё же это его личная жизнь, пусть сам выбирает с кем идти на свидание.