Лука готов был поспорить, что Егор своими шипами мог управлять, уж больно практично они теперь росли.
Впрочем, костяного короля, который вот уже сутки не убивает, находится при своей памяти и дважды спас жизнь сотруднику СПП, встречать раньше не доводилось. Никому. Так что хрен пойми, как ему положено выглядеть.
Сегменты брони на руках Егора теперь двигалась бесшумно, не щелкая и стуча, а будто бы перетекая. Словом, вставший выглядел значительно лучше, словно успел за эти несколько часов хорошенько поправить здоровье в спецсанатории.
И у Луки возникли нехорошие подозрения, как это было проделано.
— Через большой круг закрепляли? — уточнил он, опуская водительское стекло и нажимая разблокировку дверей.
— Да, но схему не знаю. Я такой точно раньше не видела, — Настя нырнула на переднее сиденье и сразу протянула руки к потоку теплого воздуха от печки. — Сначала сделала, потом поняла, что подпитала его собой. Он не предупредил.
Конечно, не предупредил. Вдруг бы отказалась? Лука, с одной стороны, злился, с другой — понимал, что подохни он сам, а потом встань — вел бы себя не лучше. Но стало иррационально обидно, что Егор не его попросил закрепить форму.
Князева, в отличие от вставшего, выглядела плохо: бледная до синевы, в ссадинах, часть из которых свежая. В порванной одежде и тапочках с помпонами. На голове у нее царило нечто рыжее и невообразимое, с чем лежащая в бардачке машины простая пластиковая расческа справиться точно не могла, поэтому предлагать ее было бессмысленно. И даже жестоко. Настя в таком виде вызывала нормальное для любого мужчины желание обнять, согреть и защитить. Лука принюхался и мысленно добавил к вышеперечисленному «помыть». Хотя он-то наверняка не лучше пахнет — переодеться в офисе он успел, а вот на душ времени не хватило.
Егор уселся сзади посередине, стукнул по передним сиденьям, жестом предлагая двинуть их вперед — шипы на коленях скользнули по кожаной обивке, и раздался треск.
— Ниже опустись, мало ли, дэпээсники стоят на выезде, — Лука настроил зеркало заднего вида так, чтобы оно показывало вставшего.
— И что они мне сделают?
— Сделать — не сделают, а шухер поднять успеют.
— Не успеют, — отрезал Егор. В отличие от живой Насти, от мертвого не пахло ничем. Вернее, присутствовал какой-то оттенок запаха, призрачный — то ли костра, то ли хвои, — но настолько слабый, что казалось — мерещился. — Я, знаешь ли, третья форма. Король в полном вывороте. И твоих постовых положу за четыре секунды, даже если они будут стрелять. Тем более — если они будут стрелять. Так что в их интересах меня не замечать.
— Дурак ты. В полном вывороте. Придет по твои кости Каин…
— А ты меня прикроешь, — Егор лениво оскалился и, резко наклонившись вперед, глянул через зеркало в самую душу. Слабое сияние его радужек загустело и стало ядовито-кислотного цвета. — Ты же мой напарник, да? Всегда меня прикрываешь? — потом разом успокоился и откинулся назад, на спинку сиденья.
Лука не ответил, сплюнул в окно, завел мотор и вырулил на асфальтированную дорогу от завода к объездной для грузовиков.
На город за спиной тяжело осели влажные сумерки. Снова пошел дождь.
Встречки попадалось мало — к карбюраторному почти никто не ездил.
Вставший вопреки всему, что наговорил, сполз ниже по сиденью, так что только зубцы короны виднелись.
Да, Егор безмозглым не был, ну за исключением той финальной, предсмертной дурости, и прекрасно понимал — лишние проблемы даже костяному королю радости не принесут. Хотя у Луки имелись крупные сомнения в способности Каина, да и всех усольских некромантов вместе, упокоить того, кто сидел на заднем сиденье.
Все вставшие рано или поздно оказывались в четвертой форме. Иногда на это требовалось часы, реже дни, один случай попал в историю: вставший оказался заперт в одном из бункеров, просидел там год — собачья форма. Стоило бункер вскрыть — сразу кинулся, ни ума, ни хитрости не нарастил. Силищи набрал немеряно — это да, столько продержаться, но от отсутствия подпитки все подрастерял.
Так, может, некромантов никто поэтому поднять и не пытался? На кой тлен кому-то нужна третья форма с работающими мозгами? Мозгами, которые прекрасно помнят, кто виноват в смерти их владельца? С мозгами, которые помогут вставшему спрятаться, затаиться, переждать и набрать... что? Силу, опыт? Поди разберись с клиентом, который понимает, когда и из чего ты в него палить будешь и какую печать открыл.
Но когда Егора хоронили на Раевском — прах молчал. Если бы был хоть отзвук, хоть малейшее шевеление поля, мизерный знак — да Лука сам бы той же ночью хоть три, хоть тридцать три печати открыл и поднял. Просто чтобы прощения попросить. Но не было ничего… Ни звука.
— Мы куда едем? — стуча зубами, спросила Настя, про которую Лука, задумавшись, совсем забыл.
— В деревню Шушенки, знаешь такую?
— Это же на севере? Там еще погост больше, чем сама деревушка, — припомнила Настя. — До Рассохи от нее рукой подать. Я там давно была, еще когда училась. Нас возили на Рассоху, по дороге останавливались в этих Шушенках. Там тетка хорошая была. С ней старший договаривался, она нас к себе на веранду пустила, у нее там везде эти штуки из макраме висели. И веники.
— Тетя Лида, — подсказал Лука и мрачно подумал, что от «тетки» по Настиным меркам он отстал всего лет на пятнадцать. Крутанул рулем, объезжая глубокую лужу, и убавил печку — в салоне уже можно было открывать филиал пекла.
— Она нас чаем поила. С мятой.
Настя ударилась в воспоминания, в которых было наверняка тепло и сухо, в отличие от реальности. Лука хотел уже сказать, что в сумке позади есть запасной свитер, правда, не сильно свежий, но почти сразу загривком ощутил тяжелый взгляд.
— Чай вкуснющий был. И еще леденцы мелкие и кислые. Так мы к ней, да? Зачем?
— За началом происходящего вокруг бардака. Ну и за чаем заодно.
В спинку кресла вдарило так, что ремень зафиксировался, не давая Луке упустить руль, машина вильнула раз, другой, удержалась на скользкой от дождя дороге, выправилась. Настя запоздало ойкнула и обернулась назад. Лука перевел дыхание и глянул в зеркало.
Вставший сидел все так же — обманчиво расслабленно, как будто не бил только что со всей дури по сиденью. Хотя про «всю дурь» — это Лука загнул. Если бы Егор бил в полную силу, то соскребали бы Луку с капота или с асфальта. А здесь так — обозначил присутствие. Все равно что кашлянул.
Лука хлопнул по кнопке аварийки и свернул на обочину. Разблокировал замки на всякий случай — с ним-то понятно все, Егор — его проблема, а вот Настя ни в чем, кроме своей неудачливости, не провинилась. Вставший на маневры не отреагировал — сидел как сидел.
Лука отстегнул ремень, подумал, щелкнул кнопкой верхнего света — дорога тут прямая, машины видно издалека, успеет выключить, если что — и спросил:
— В чем дело?
Вставший вопрос проигнорировал, смотрел себе в сторону, с виду спокойный, как атомная война. Если бы не сияние глаз — можно подумать, что памятник из мрамора.
— Я спрашиваю, в чем дело? — Лука хлопнул по карману куртки, цепляя слабую печать-заготовку и с размаху отправляя ее прямо Егору в центр груди. Королю такое что комариный укус, но отвлечь должно.
Отвлекло.
Тот вздрогнул едва, обтер сначала грудную пластину, потом подбородок — словно Лука его не печатью приложил, а в лицо плюнул — и наконец посмотрел в глаза.
— Все изменилось. Дома строят на пустыре, мы там играли раньше. Магазин на углу закрыли. За новостями теперь в телек ходить не надо. Все изменилось. И только в одном у нас стабильность: Лука любит чай с мятой.
— Что за бред ты несешь?
— Знаешь, почему они встают? — спросил Егор так спокойно, словно не было пинка, рулежки и удара печатью. — Почему я встал?
— Почему ты встал — нет. Но я разберусь. При чем тут гребаный чай с мятой?
— Почему они встают? Ну же, ты ж третья категория, вспоминай.
— Да дохрена причин: некромант облажался, умирали страшно и долго, есть виноватый в их смерти, и они хотят...
Лука заткнулся сам. Дошло со всей ясностью.
— Выходит, ты за мной встал?
Егор неожиданным жестом, очень по-человечески, потер виски. И тихо признался:
— Почти. Не так. На тебя смотрю, а меня внутри словно кипятком обдает. Ты, наверное, удивляешься, почему я про семью не спрашиваю. Про маму. Я помню про них. Лица, жизнь. Помню все, и... больше ничего. Если я узнаю, как они — во мне ничего не изменится. Если живы и здоровы — наверное, хорошо. Если нет — наверное, плохо. Но это слова: они не греют, не холодят. Они просто есть. Рядом с некромантами мне теплее. Как к костру подходишь в мороз, и хочется ближе. А от тебя жжет. Я не знаю, за тобой я встал или нет, но от мысли, что ты рядом и я могу тебя убить, когда захочу, — горячо. Горячее, чем от нее, — вставший кивнул на Настю, а потом снова уставился на Луку. — Я почти живой, когда хочу тебя убить. Даже глаза закрываю, а тебя вижу. Словно я стрелка компаса, а ты север.
— Любопытно, — Лука опешил, пытаясь справиться с потоком сведений и выцепить из них те, что помогут вынырнуть из гнилой ситуации.
Вторая форма давит, пытаясь согреться. Третья тоже греется, только раскатывает в мясные блины. И он, Лука, для своего ожившего напарника — такая печка на ножках. Прям открытие великой важности, хоть диссертацию пиши.
— Интересные вы твари. А еще говорят, месть — штука холодная, а она вон как согревает. Предположим, размажешь ты меня…
— Не размажу. Справляюсь.
— Я заметил — чуть в кювет не вылетели. Размажешь и…
— Потеряю память. Наверное. И опять будет холодно. Поэтому я хочу тебя убить и не хочу одновременно.
— Так что тебя сейчас выбесило так, что ты нас чуть не угробил? Или оно у тебя наплывами?
Вставший помолчал, подумал и сказал:
— Чай, — и отвернулся, будто за боковым стеклом показывали специально для него что-то, кроме дождя.
— Вот и поговорили, — Лука выпрямился на сиденье и размял затекшую шею. — Нет уж. Давай расставим все точки. Да, я виноват. И, видимо, по какой-то мертвой логике я и есть твой убийца. Но, чтоб меня прах побрал, неужели ты думаешь — я тогда специально опоздал? И знал, что ты наткнешься на двойную связку в обычной могиле? Тем более с, мать ее, дамой? Да этих сук лет двадцать никто не видел, на Раевском вообще никогда — там же сплошняком четвертая форма! — Лука краем глаза увидел, как Настя вжимается в кресло, пытаясь слиться с обстановкой.