— Вот и постучались, — Марк обогнул Егора и быстро скрылся за поворотом.
При всем раздражении, которое тот вызывал своими манерами и хамством, Луке приходилось признать — трусом Марк точно не был.
За спиной нетерпеливо зашуршала Настя, дыша куда-то в плечо.
— Держись позади, — попросил он и тоже пошел по коридору.
Егор двинулся сразу за ним, не оттирая, но вплотную.
За поворотом их ждал все тот же кафель и яркие белые лампы дневного света. Вход в малую прозекторскую загородил Марк. На появление Луки он отреагировал хмыканьем и немного подвинулся, давая разглядеть обстановку.
Выглядело все мирно. Тихо, чисто и пусто.
Никаких ошметков, размазанных по стенам. Ни растерзанной одежды, ни кровавых брызг на потолке. Две пустые металлические каталки. Кресло чуть в стороне. Из беспорядка — опрокинутая чашка на столе и подсохшее пятно от кофе.
Обе двери, ведущие в большую прозекторскую и в холодильник, стояли закрытыми. Но дверь в холодильник была заперта на наружный засов.
— Где? — тихо спросил Марк у Егора, хотя после упавшей внутрь металлической двери стараться не шуметь было как-то глупо.
Тот бесшумно двинулся в центр комнаты, прислушался и указал на большой зал. Немного подумал и так же беззвучно оказался возле холодильника, замер, а потом поскребся, точно большой кот.
— Кто тут?
Шепот, раздавшийся из-за двери холодильника, был гулким и зловещим. Лука сунул руку за ремень, куда заткнул ругер. Марк выронил сигарету и удивленно приподнял брови. Егор единственный из всех перешел к активным действиям — скользнул в сторону и замер сбоку, едва касаясь тяжелого рычага запора. И ответил:
— Тут мы.
— А она где?
Егор пожал плечами, передавая право разговора живым, а сам направился к двери второй прозекторской и осторожно опустил засов в пазы. Правильно, а то кто-то неприятный выскочит, пока они болтают, и голову откусит.
— Не знаю, — Лука руку с пистолета убирать не спешил, хотя голос вроде опознал. Но за последние пару дней вокруг происходило столько всего из ряда вон, что хотелось не только дуть на воду, но и лед в нее сыпать. Во избежание. — Тут пусто. Степан, ты зачем в холодильник залез? У тебя курс омоложения путем заморозки?
— Лука, это вы?
— Кто тут еще может быть? Ты же мне звонил четверть часа назад.
— А эти?
— Открывай со своей стороны и говори по-человечески!
В холодильнике заскрежетало, словно кто-то отодвигал от двери нечто тяжелое. Лука отпер засов со своей стороны. Дверь с опаской отворилась на два пальца — с таким расчетом, чтобы успеть захлопнуться, если снаружи опасно.
Егору первому надоел этот цирк, он просто толкнул дверь от себя, и стоявший за ней Степан хлопнулся на задницу. Видок у него был тот еще: взлохмаченный, испуганный парень в залитом чем-то коричневым медицинском халате и почему-то в одном ботинке.
Но вскочил он на ноги бодро, радостно улыбнулся, опознав Луку, потом взял себя в руки и Марку кивнул уже спокойнее, увидел Настю — снова расплылся в улыбке, а наткнувшись взглядом Егора, округлил глаза от ужаса и снова посмотрел на Луку.
— Спокойно, свои, — тот успел перехватить рванувшего обратно в холодильник Степана. — Дыши, парень. Все в норме. Это со мной. Вопросов не надо. Никаких. Он все понимает, разговаривает и может открутить тебе голову одним движением руки.
— Еще один! Только совсем живой! — Степан растер и без того красные глаза. — Я думал, с недосыпа… Ладно, Лука, раз вы говорите — в норме, пусть будет в норме. Но с ней-то вы разобрались?
— С ней? — спросил Марк. — Не с ними? Давайте подробнее.
Степан разом сообразил, что пугавший его фактор не устранен, побледнел, замельтешил, отшатнулся к выходу из прозекторской, увлекая за собой Луку и почти выталкивая Настю в коридор, и зашептал:
— Она же могла уйти…
— Не могла. Входная дверь была закрыта на засов изнутри. Конкретнее и быстрее, что тебя так напугало? Да не мямли ты, — Марк брезгливо поморщился, растеряв где-то свои обходительные манеры.
— Она, значит, явилась. Я ж ее раньше видел несколько раз — ассистентка, с такой большой дамой из полиции приходила. С виду забавная девушка, яркая. Была. Но тут присмотрелся — глаза у нее плохие, мутные, и вся — словно больная. Или под наркотиками, но я же помню, что вас эта гадость не берет. Шаталась очень, еле шла. Я только рот открыл, чтобы спросить, нужна ли помощь, как она мне сказала идти вниз. Что сейчас будем работать. Я пошел. Сама спустилась через пару минут следом. С ней еще двое — женщина с ребенком, слепые, но шли за ней, как привязанные, не спотыкались. Спросил, почему посторонние, она сказала «надо». Это я потом понял, что не живые, а так очень на людей похожи. Даже теплые. Она ими как-то управляет, только без слов.
— Дальше, — поторопил Лука.
— Привела, сказала мне сидеть. Объяснила, типа, в городе ЧП вторые сутки, а это аномалия, которую приткнуть больше негде. Потом ушла туда, слепых за собой увела, — Степан кивнул на вторую дверь, ведущую в большую прозекторскую. — Час прошел. Я сидел, кофе пил. Она велела не уходить никуда. Но я после Луки привычный, что вы со странностями. А потом там грохот, стук такой, будто все дерутся, я в дверь заглянул — и тут она ко мне поворачивается, а у нее глаз нет. Темные, не черные, а… Да не описать мне! В общем, она ко мне, я сам не помню, как выскочил, — и в холодильник. Дверь подпер стеллажом, внутренний засов задвинул — на нем печати, которые после прошлого ЧП проставили. Сижу, трясусь. Слышу — ходит. Я давай с ней разговаривать. Мол, девушка, может, вам помощь там... или кофе. Сначала молчала. Потом говорит: «Хорошо, что соображаешь. Сиди, не высовывайся, печати не снимай», и слышу — снаружи засов опустила и ушла, только дверью грохнула. А как я сниму? Я ж не некромант. На телефоне заряда — два процента, его от холода вырубило. Я через полчаса звал, через час — тишина. Потом снова стук, грохот — слышу, вышла... Стоит и хрипит под дверью. И опять ушла. А в холодильнике-то холодно. Я сначала прыгал — благо, место свободное есть, — потом ходил. Хорошо догадался телефон подмышку засунуть, отогрел и вам позвонил. Устал, присел в углу — и, наверное, отрубился. От грохота проснулся, но это уже, похоже, вы двери вышибали, — Степан выдал все скороговоркой, в конце подавился, судорожно набрал воздух для вдоха и закашлялся.
— Еще что-то разглядел?
— Ну, человек, только страшный. И глаза.
— Глаза так глаза, — покладисто согласился Марк и, приобняв Степана за плечи, повел того по коридору на выход. — Мы тут пока разберемся, а вы наверху подождите. Нет, на засов не нужно нас запирать…
Степан обернулся, беспомощно посмотрел на Луку, но тот только руками развел — цивильным тут точно было не место, и чем дальше Степан окажется от двух нестандартных вставших, страшных глаз Инги и прочих радостей жизни типа Егора, тем лучше.
Егор, кстати, с тех пор, как в прозекторской появился Степан, был на удивление тих — вперед не ломился, стоял беззвучной тенью и лишнего внимания к себе не привлекал. Настя от него тоже далеко не отходила — пряталась за широкой спиной.
— Что там? — пользуясь тем, что Марк выпроваживал Степана, тихо спросил Лука.
Егор неопределенно мотнул головой и скривился, словно от омерзения:
— Упокойник.
— И? Она опасна?
Вставший снова поморщился, словно брезгуя, но ответить не успел — Марк вернулся в комнату.
— Ну что, пошли? Посмотрим в страшные глаза виновницы торжества, — теперь Марк уже не стесняясь вытащил из кармана куртки миниатюрный ствол, который подошел бы больше какой-нибудь дамочке из детективного романа. — Лука, не криви морду, взял что было. Не у всех тут комплексы. А переть с голыми руками на того, кто не постеснялся твоей девочке хату крематорской печатью выжечь, дураков нет. Пуля — она и от живых помогает.
Дверь в большую прозекторскую вопреки ожиданиям оказалась не заперта, но открылась с трудом — коробка с той стороны была искорежена, и отогнутый край металла мешал. Марк Егора на помощь звать не стал: из того же кармана вытащил короткий стандартный трехгранный ключ, подцепил металл за рваный край, отогнул и толкнул дверь внутрь.
Та открылась, но неохотно, со скрежетом царапая кафельный пол.
За порогом поджидала темнота, в которой что-то вспыхивало кратко и искрило — похоже, остатки проводки и розеток. Ворох искр неожиданно сыпанул на Марка сверху, когда он вошел — это послали последний привет потолочные лампы. Проникающего снаружи света хватало только на то, чтобы понять: внутри был погром.
Сразу при входе друг на друге валялись перевернутые каталки, рядом лежали остатки письменного стола и еще какое-то погнутое железо.
Лука шагнул вслед за Марком и остановился, давая глазам привыкнуть к полумраку.
Инга стояла в глубине зала — спиной ко входу, у самой дальней стенки, как раз под узким подвальным окном, сейчас закрытым опущенной стальной ролетой. Одежда — та самая, в которой она явилась на службу три дня назад — висела на ней мешком, словно Инга разом сильно потеряла в весе. Да и узнать ее можно было только по окрашенным в ядовитые цвета волосам, которые свисали теперь сальными прядями, закрывая лицо.
Спящие вставшие, точно караульные, замерли по бокам. Девочка и женщина. Выглядели они куда лучше Инги: Степан не соврал — действительно, как живые.
Девочка лет девяти — худенькая и длинношеяя, как жираф. В темном свитерке, джинсах и кроссовках. На щеке ссадина, по центру неловко заклеенная пластырем. Темные волосы тщательно заплетены в сложную прическу и перетянуты яркими резинками.
Ее мать — во всяком случае, между ней и девочкой наблюдалось явное сходство — молодая, милая. Аккуратно, но просто одетая, причесанная и даже накрашенная — в меру.
Все впечатление портила абсолютная неподвижность: обе стояли не шевелясь, в расслабленных позах, закрыв глаза. И, разумеется, не дыша. На появление Луки со свитой не отреагировали ни звуком, ни жестом. На уровне некромантских ощущений обе не фонили — будто и впрямь были живыми.