В таких условиях некромантка не оказывалась уже давно. Да что там! Никогда она не сталкивалась с подобным комфортом. Бывала, конечно, пару раз в дорогих отелях, когда, будучи школьницей, ездила отдыхать с родителями на курорт, но ни один отель не мог сравниться с домом Акиллара. И чего Анька так уперлась? Вышла бы за него замуж и наслаждалась бы жизнью. Даже любовника искать не надо при таком-то муже! Да и у Риты появилась бы законная возможность проводить в их роскошном особняке сколько угодно времени. Ну не выгонит же бьёрн лучшую подругу своей жены, верно? Тем более, насколько могла убедиться девушка, женщин этот белобрысый «волчара» любил.
Чего только стоила его ночная охота за подружками невесты! Фееричным финалом этого бедлама стала спальня, где измазанный шоколадным сиропом Акиллар получил еще и подушкой по голове, предварительно надорванной острым коготком истерически ржущей «кошки». Правда, после этого блондин завалил обеих проказниц на кровать и попытался заставить их исправлять результаты своих деяний. Но девушки не то что вылизывать, они даже смотреть без смеха не могли на посыпанного перьями бьёрна. И в самый разгар этого действа в комнату влетели два жутко злых блондина, да так и застыли столбами, глядя на валяющуюся на постели троицу.
Первым отмер длинноволосый мужик с тонкой косичкой на виске, заявив, что не ожидал от главы клана такой безалаберности. Его тут же поддержал коротко стриженный собрат, обиженно проворчав, что братья не бросают своих спать в саду в обществе жутких зубастых тварей, которые, может, и иллюзорные, но с ходу-то этого не видно!
– Оу, – виновато улыбнулся пернато-шоколадный «волк». – Простите, ребята. Совсем забыл про шалости ведьмочки.
– Ведьма?! – взвыл длинноволосый, лицо которого знатно перекосило. – Так это тоже ее рук дело, вот же гади… ко… ко-ко… ку-кареку-ку… ко… – Зверолюд в повисшей тишине зажал себе ладонью рот и, вытаращив желтые глазищи, уставился на предводителя.
Еще пару секунд длилось гробовое молчание, а потом Лалари, не выдержав, прыснула со смеху и снова повалилась на кровать, всхлипывая и бормоча в подушку:
– Ой, не могу-у-у, она его прокляла! Как пить дать – прокляла. Оперившийся Арсен… который говорит «кукареку» вместо оскорбления ведьмы. А-а-а-а, супер просто! Любой суд ее оправдает, – продолжая нагло ржать, вынесла вердикт она.
Мужчины тоже едва сдерживали смех, и Эритэ невольно заулыбалась, глядя на шок, отражавшийся на физиономии длинноволосого.
– Прекратите глумиться! – совладав с собой, воскликнул Арсен уже по-человечески.
– Заслужил, – хихикнула бьёрна и тут же получила подушкой, которую поднял с пола пострадавший блондин.
– И ты веселишься? – не скрывая обиды, обратился он к своему коротко стриженному спутнику. – Я понимаю… эти! От них вином за версту разит, но ты, Паша…
– Вовсе я и не веселю… ик, – ответил тот и, положив руку на горло, снова икнул. Потом еще раз и еще.
– Водички дать? – заботливо поинтересовался Акиллар, сползая с кровати.
– Не поможет, – со знанием дела сообщила Рита. – Если эти проявления – презенты от Ани, которые, уверена, совершенно заслуженные, снять их сможет только маг.
– Хочешь сказать, что прокля… что ведьма наложила на нас чары, – вовремя исправившись, более сдержанно проговорил длинноволосый, – и теперь мы так и будем икать и кукарекать, если решим отозваться о ней плохо? – тщательно подбирая слова, закончил он.
– Один поэтому, а второй, если я верно поняла, икает, когда врет, – сдала Павла некромантка и, обведя насмешливым взглядом обоих, доверительно сообщила: – А иллюзорные собачки в саду, кстати, были мои. И да, вас они сторожили тоже вполне заслуженно. Ведь только у вас при себе были арбалеты. На кого охотились, господа? Не на мать с ребенком, случайно? – нехорошо прищурилась девушка, тоже поднимаясь с постели.
– Уроды, – перестав ржать, заявила «кошка».
– А вы тут все эталон добродетели, что ли? – огрызнулся Арсен. – Невеста за порог, а жених уже в постели с ее подружками. Тьфу, – презрительно фыркнул он. А переставший икать Павел отвел взгляд, явно разделяя мнение своего спутника.
«Хм… а ведь действительно гад Акиллар! – подумала Рита, продолжая, лежа в кровати, вспоминать прошлую ночь и анализировать поведение «волка». – Нет, такой Ане вместе со всем его имуществом не нужен. Она девушка правильная, свободную любовь в законном браке не понимает».
Вообще-то Эритэ тоже ее не очень понимала, но вполне могла бы жить с мужем как с другом, если бы союз был заключен по взаимовыгодному договору. А если бы все случилось как с Анной? Неожиданно, вынужденно, через подставу? Хм…
Задумавшись над своей реакцией на подобный расклад, некромантка наконец перестала улыбаться. С ее подругой этот вполне вменяемый модифицированный повел себя по-свински, за что ему следовало хорошенько отомстить. Вопрос только: после завтрака или лучше после обеда?
Сладко потянувшись, девушка села и огляделась в поисках разбросанной по углам одежды, однако вся она оказалась сложена ровной стопочкой на кресле, что очень удивило хозяйку. Во время учебы, помнится, аккуратная по натуре Аня вечно ворчала на свою раздолбайку-соседку за то, что та умудрялась в считаные секунды устроить на ровном месте бардак. Эх, хорошие были времена! Хоть зачастую и трудные.
Встав с постели, Эритэ встряхнула свои вещи и, убедившись, что за ночь их не только постирали, но еще и погладили, принялась натягивать на себя штаны и майку. Хотелось умыться, выпить горячего чая и, связавшись с подругой, узнать, как у нее дела. Нет, не так! Сначала пообщаться с ведьмочкой, а потом уже ванна и чай. С этими мыслями некромантка полезла в стоящую на столе сумку, где лежал видавший все прелести полевой жизни планшет с самым мощным из ныне доступных аккумуляторов, заряда которого хватало на несколько месяцев. И вытащив из бокового кармана своего «электронного друга», брюнетка сделала крайне неприятное открытие: кто-то покопался не только в ее вещах, но и в истории видеозвонков и текстовых сообщений тоже. Что ж, похоже, мстительные планы до обеда не дотерпят.
Внимательно просмотрев, что ей писала Аня, Эритэ злорадно усмехнулась, понимая, что кроме странных закорючек и непонятного набора букв бьёрны ничего прочесть в посланиях подруги про Алексея Нечаева не смогли. Этот шифр девушки придумали сами, чтобы переписываться во время занятий и в случае перехвата электронного письма преподом или сокурсниками сохранять тайну его содержания. Во втором послании ведьма говорила, что у нее все хорошо, она в безопасности и позднее сама свяжется с Ритой. Здесь из разработанных подружками значков присутствовал только суровый чертик, свидетельствующий о том, что все написанное – правда. Если б этот рогатый смайл хитро скалился, некромантка точно бы знала, что верить письму нельзя.
Немного поразмыслив на тему, плохо это или хорошо, что Акиллар теперь знает об их переписке с Анной, девушка повертела свой планшет, проверяя на предмет «лишних деталей», после чего собралась позвонить подруге, но, взглянув на часы, решила повременить. Пусть не рассвет уже, но все равно ведь утро. А зная о злоключениях Вельской и о том, что она наконец-то попала к друзьям, Рита легко предположила, что ведьмочка сейчас отсыпается. И мешать ей в угоду собственному любопытству Эритэ не стала.
Одевшись, она пригладила торчащие со сна волосы и, быстро умывшись в ванной, смежной со спальней, отправилась проведывать своего зомби. Графу, как другу Элгрэй, хозяин дома выделил отдельную комнату со всеми удобствами. И это при том, что он знал, кого привечает. Просто не мог не знать с его-то антимагичностью! Если «волк» умудрился рассмотреть некромантку под иллюзией, то ничего не мешало ему разглядеть и скелет в балахоне. Однако к чести Акиллара следовало заметить, что он не выдал своего недовольства, если таковое вообще было. Может, для этого безбашенного типа ходячие трупы в гостях – нормально.
Гостевые покои Графа располагались в мужском крыле, и, шагая туда по светлому ковру пустого коридора, Элгрэй потихоньку накидывала на себя иллюзию невидимости, которую умели делать почти все студенты, начиная с первого курса. Правда, в Академии, где полно магов, это мало кому помогало. Но в доме бьёрна вполне могло сработать. А если и нет – какая разница? В конце концов, она тут гостья, официально приглашенная самим главой клана, а не воровка какая-нибудь. Ведь так?
Когда до искомой двери, за которой ждал напарницу молчаливый зомби, всю ночь напролет охранявший фотоаппарат с уникальными снимками, оставалось несколько метров, Эритэ услышала тихие голоса, доносящиеся с балкона. Выход на него был в торце коридора, и, стараясь, чтобы ее шаги стали еще мягче и бесшумней, девушка направилась туда. Приблизившись, некромантка затаилась возле бархатной портьеры у приоткрытой стеклянной двери. Стать свидетельницей беседы Акиллара с каким-то рыжим сыскарем уже казалось ей чем-то интересным. А уж то, что разговор касался сбежавшей невесты, и вовсе было большой удачей.
Мужчины стояли у самой балюстрады и курили, стряхивая пепел не вниз, как обычно делали ее приятели-некроманты, а в аккуратные пепельницы, прикрученные к перилам. Шикарный дом! Все продумано! Еще и прислуга уборку делает, эх… был бы другой хозяин, Рита бы, может, еще и поуговаривала Аню рассмотреть его кандидатуру, но с Акилларом подруга вряд ли уживется. Разве что они друг в друга влюбятся без памяти и он перестанет смотреть налево, а она смирится с некоторыми особенностями его характера.
Мужчины тем временем продолжали весьма любопытный разговор, попеременно прерываемый телефонными звонками то одного, то другого собеседника. Видела их Эритэ со спины и немного сбоку, так что за выражения лиц поручиться не могла, а вот со слухом у нее все было в полном порядке. Обсуждали Анну, хоть и не называли имени. Но другие ведь невесты у белого вожака на данный момент отсутствовали, так что сомневаться, о ком идет речь, не приходилось. А жаль. Потому что после фразы: «Она моя собственность по закону, и что захочу, то с ней и сделаю, когда поймаю», – Рите очень захотелось скинуть охамевшего блондина с его идеального балкона. Это Анечка собственность? Ее милая, нежная, добрая подружка, которую муж на руках носить должен, а не воспринимать как бе