Корбин, возможно, успел бы уклониться от летящей ему в спину стрелы, но тогда она наверняка попала бы в Джурайю. И граф сделал единственное, что показалось ему правильным – остался на месте. Джурайя лишь увидела, как вздулась рубашка у него на груди, как она лопнула и из нее высунулся окровавленный наконечник. Длинный и тяжелый арбалетный болт пробил Корбина насквозь, но ни на что большее его не хватило, он так и остался в ране. Граф посмотрел на него, попытался что-то сказать, но изо рта его потекла струйка крови, и он просто рухнул перед Джурайей на грязный пол.
Его убийца пережил Корбина на какую-то секунду. Последнее, что он видел – белое пламя, несущееся в лицо…
Джурайя плохо помнила, что и как она делала, в голове как калейдоскоп складывались обрывки фраз… "Пока теплится жизнь, живая вода может спасти…" – это Прим о своём изобретении… "Мы не умирали ещё, поднимать умерших – дело некромантов, а не эльфов…" – Лаллиэль, на вопрос, почему они не пытались спасти убитых Корбином лучников… "Если тело мертво не больше часа, мы можем вернуть жизнь…" – это Шади Геллерт, дедушка… "У тебя наша кровь, инстинктивно ты всегда будешь стремиться к нам…"- это Домина, бабушка… В порыве отчаяния она представила лица единственных, кого с чистой совестью могла назвать родственниками – Шадо и Домины, и открыла телепорт. У Джурайи не было никакой уверенности, что портал ведёт туда, куда нужно, единственное о чём она думала, так это то, что только они смогут спасти Корбина, а то, что он мёртв, не вызывало никаких сомнений…
Семья Гелерт.
Муж с женой занимались своим семейным делом – исследовали образцы крови своих новых знакомых. Их очень заинтересовало то, что некоторые люди способны заниматься магией, а некоторые напрочь лишены дара, и искали причины столь колоссальных различий внутри одной расы привычным способом – при помощи генных исследований. Только что они тщательно изучили уникальный образец – кровь человека, имеющего природный иммунитет от магического воздействия, почти абсолютный…
Шадо диктовал, и Домина записывала результаты исследования на мнемокристалл, когда, сметая колбы и пробирки, на большой стол вывалились из телепорта два тела, одинаково залитые кровью… Одно из них, то что побольше, явно было мертво, а вот другое… Другим телом была их внучка, непонятно каким образом втащившая мёртвого гиганта в телепорт, и теперь она, прижимая к груди голову мёртвого графа, смотрела на них своими чудными эльфийскими глазами, на дне которых плескалось безумие.
– Шок, – мгновенно сориентировался Щадо. – Домина, противошоковою терапию, быстро. Иньеккция через одежду, не до стерильности…
– Нет! – Джурайя буквально взлетела над столом. – Сначала он! Его только что убили, вы можете, вы сами говорили! Быстрее! – в этот момент она ощутила резкую боль в плече. Домина, улыбаясь под нос, выкинула шприц в контейнер.
Засыпая, привалившись спиной к ножке стола, Джурайя успела увидеть, как с Корбина срезают одежду, как сильные узловатые пальцы вытаскивают стрелу, как мертвое тело кладут в стеклянный саркофаг, накрывая лицо непонятной маской, как иглы с тонкими трубочками впиваются в вены на руках, ногах, под ключицы, саркофаг под лёгкое жужжание накрывается крышкой и внутри него загорается сине-фиолетовое свечение, как мёртвое тело выгибается дугой, и опадает, а грудная клетка начинает размеренно подниматься и опускаться. "Дышит… Моё чудовище будет жить… – мелькнула мысль. – Фан идёт к Корнелиусу. Она скажет, что убила Корбина, старика удар хватит…"
– Домина…Бабушка… Скажи Корнелиусу, что с Корбином всё в порядке…
– Подожди, теперь твоя очередь, – мягко возразила Домина, беря на руки девушку, как ребёнка.
– Нет, сейчас… Это важно… очень…- краем уплывающего сознания она успела отметить распоряжение Домины "Иди, Шади, так надо, Джуня просит…" – и провалилась в спасительный сон.
Маг сидел в своём кресле, ожидание просто убивало его. Рядом, прижавшись плечом, пристроилась Элия. Корнелиус гладил её по спине, пытаясь унять дрожь – Элию весьма ощутимо потряхивало, что было неудивительно. Сегодня был тот самый день, когда совместными усилиями должна была разрешиться ситуация с Фан. Адрис ещё три дня назад оповестил всех, кто участвовал в операции, что именно сегодня, в новолуние, Фан придёт в замок. И вот теперь время тянулось как густой сироп, облепляя тело, навевая вялость, убивая волю. И Корбин всё не шёл и не шёл… А ведь именно он должен был руководить своими волчатами во время так называемой тренировки – боя четырёх учеников магов-войнов против одного, но высшего, и без боевой подготовки.
– К…К-к-корнелиус… – стуча зубами, проговорила Элия, – зачем ей всё это? Её ведь уже не ищут, жила бы себе спокойно… Высшая, молодость сохранила, ей бы жить да радоваться, замуж выйти, а она… Убивать, убивать, убивать… Вон сколько королевств вокруг – а она специально сюда полезла, за тобой следила, к Адрису опять присосалась. Зачем?
– Понимаешь, дочка, – Корнелиус рад был разговору, который отвлёк бы от муки неизвестностью, – Фан всегда всё делала для того, чтобы ей было хорошо. Когда я стал главой Ковена, она стала почти членом нашей семьи, купалась во всеобщем уважении и ей было хорошо… Но не так хорошо, как ей хотелось. Что бы стало ещё лучше, нужно было убрать меня и посадить себя на моё место, что и было ей обещано Гроссмейстером. Поэтому она так легко предала меня. Даже не предала… Нет, совсем не предала. Просто отодвинула помеху к полному счастью. Посчиталась только чуть-чуть, ну с кем не бывает? Единственное существо, которое она любит, о котором заботится, которому желает добра – это она сама. Фан считает себя богиней, высшим существом, и требует такого же отношения от других. И что интересно, получает. Почти всегда… Да… – в кабинет вошла Рейна, держа в руках поднос с графином и бокалом, ласково потрепала седые короткие волосы Корнелиуса, чмокнула в макушку и присела на подлокотник кресла с другой стороны. Корнелиус налил треть бокала и заставил Элию выпить зелье, приготовленное Примом специально для таких случаев. Нервная дрожь постепенно отпускала девушку и теперь она отчаянно боролась с зевотой. – Фан не оставила своей сумасбродной затеи возглавить Ковен, и единственное препятствие на её пути – это я и Корбин. Куда он подевался… Не может же Адрис эту ведьму до утра по замку таскать…- Рейна налила ещё треть бокала из графина и влила их в Корнелиуса. Тот облегчённо вздохнул и благодарно прижал к себе королеву. – Так вот. Корбин намеренно её разозлил – она ведь совершенство, идеал красоты, женственности, обаяния, кладезь мудрости и сияет ярче солнца… Во всяком случае, она так считает… А тут какой-то солдафон дразниться женщиной старой и некрасивой… Смерть ему! После такого немыслимого оскорбления, да ещё и принародного, Фан ничего не остаётся, как убить Корбина, хотя у неё были на него другие планы. Но для начала нужно избавиться от меня – тогда мальчишка от горя потеряет голову и станет более лёгкой добычей. Такие вот пироги с котятами…
В этот момент пространство возле тёмного провала окна со скрипом разверзлось и из дымного телепорта вышел Шадо Геллерт, Древний, учёный генетик и просто дедушка Джурайи…
Спустя четверть часа Шадо покинул кабинет тем же путём, а две напуганных женщины и застывший в отчаянии маг обдумывали сложившуюся ситуацию… На Корбина рассчитывать не приходилось, и, по словам Шадо, ещё долго придётся обходиться без него. Хорошо, хоть жив остался. Всё же Джуня молодец. И как она его таскает? Как бы не надорвалась… Да ладно, или Прим или бабушка с дедушкой подлечат, главное живы, живы!
– Всё! – воскликнул Корнелиус, вскочив с кресла, и теперь он нервно шагал вдоль окон пружинящей походкой, потирая лоб. – Начинаем операцию. Ждать больше нет смысла, мы всё знаем. Элия, Рейна – живо в замок Корбина – там сейчас безопасно. Да и Лика надо предупредить, чтобы обучение не пострадало. Скажете Приму – он за старшего на время отсутствия Корбина. – Корнелиус одним движение открыл портал телепорта и буквально затолкал в него девушек. Едва развеялся дымок сомкнувшегося портала, маг бросился бегом к тренировочному залу, обычно пустующему, но именно сегодня тщательно подготовленному к приёму важной гостьи…
Что чувствует человек, которого неожиданно вытолкали из знакомой комнаты в полную темноту? А если это молодая женщина, напуганная за себя и того, кто ей дорог? И не важно, королева она или потомственная прислуга, социальное положение не меняе сути вещей – обе женщины были совершенно растеряны и стояли, боясь пошевелиться, вцепившись друг в друга до тех пор, пока глаза не стали привыкать к темноте. Ни Рейна, ни Элия ни разу не бывали в этой цитадели нового поколения магов-воинов, и силуэты, проступающие из тьмы, казались им зловещими и враждебными. Собрав всю волю в кулак, Элия раскрыла ладонь и на ней появился неуверенный огонёк – жалкое подобие того шара, что она сотворила на празднике совсем недавно…
Вокруг был, несомненно, кабинет. В отличии от кабинета Корнелиуса, кабинет Корбина напоминал оружейную комнату с элементами приятных излиществ – мягкого дивана, удобного кресла и дубового стола с письменным прибором, выточенным из камня. Стоящий посреди стола колокольчик явно был не просто украшением, и привыкшая к подобному способу вызывания слуг Рейна уверенно взяла его в руки…
Виконт Ликтер Ля Пляса был немало удивлён дребезжанию сигнализации среди ночи. Недовольно кряхтя, он выбирался из-под одеяла, чертыхаясь, натягивал сапоги и единственная мысль, засевшая в голове не давала покоя старому вояке – какой ненормальный решил влезть в кабинет Корбина да ещё и трогать его личные вещи, магически настроенные на одного хозяина и поднимающие тревогу при прикосновении чужих рук?! "Если это опять Шалопай, выпорю собственноручно, – ворчал про себя Лик. – Одно дело – баловство, а вот в кабинет учителя лезть – это уже хамство…" И меньше всего он ожидал увидеть Элию и королеву Рейну, испуганно жавшихся друг к другу…