— Не списдят? — забеспокоился я. — Серебро, всё-таки.
— Без священника посторонние сюда не войдут, — объяснил Божен. — Давайте крышку.
Мы с Сытиным приподняли мраморную доску.
Тяжёлая, зараза!
Холодный шершавый край резал пальцы.
Мы приложили доску к нише.
А как она держаться-то будет?
Божен приложил к плите ладони и снова забормотал себе под нос.
— Отпускайте! — скомандовал он.
Мы с Сытиным одновременно отдёрнули руки. Я ещё и отпрыгнул, на всякий случай.
Грохнется эта тяжесть на ноги — охереешь!
Но плита висела, словно намертво приросла к стене.
— Идёмте, — сказал Божен. — Сейчас я склеп запечатаю. Больше сюда никто не попадёт.
Ну, логично. Хвороб-то больше не осталось, вроде. А остальным тут делать не хрен.
Божен аккуратно поставил светящуюся печать на мраморную доску. Ещё одна косо легла на замусоренные ступеньки, а третья на мгновение мелькнула на чугунных прутьях дверцы.
— Всё, — развёл руками священник.
— Хорошо, Божен! — кивнул Сытин. — Давай-ка и я добавлю колдовства для надёжности.
Он щёлкнул пальцами. А потом взмахнул руками, словно набрасывал на склеп невидимое покрывало.
— И чего? — с любопытством спросил я.
— Отвернись, а потом снова посмотри на склеп, — ответил Сытин.
Я послушно бросил взгляд на бревенчатую стену церкви. Потом повернулся обратно.
Ипать!
Никакого склепа не было.
Нет, не так!
Взгляд поневоле соскальзывал с того места, где стоял склеп, и сам по себе начинал рассматривать что-то другое.
Э, бля!
Я глубоко вздохнул, сконцентрировался и заставил себя смотреть точно на склеп. Это было похоже на попытки устоять на скользком мыльном полу. Но я справился. Склеп снова был передо мной, словно никуда и не пропадал.
— Силён, — недоверчиво хмыкнул Сытин.
Я гордо покосился на него, и склеп тут же опять исчез.
— А если пощупать? — спросил я Сытина.
Он расхохотался.
— Ну, ты, может, и нащупаешь. А остальные просто мимо пройдут.
— Пойдём, Немой! — улыбнулся Божен. — Ещё кое-что тебе покажу.
Я вопросительно посмотрел на него.
— Обязательно сейчас? У меня дел по горло!
— Идём! Раз уж так сложилось, что ты сегодня сюда зашёл.
Я пожал плечами и взглянул на Сытина.
Сытин кивнул.
— Иди, я здесь подожду.
Я пошёл вслед за Боженом вокруг старой церкви. Вдоль самой бревенчатой стены могил не было, оставалась полоска желтеющей травы, шириной метра три. По ней была проложена дощатая дорожка.
За стеной, внутри церкви не умолкал перестук топоров.
— Слушай, Божен! — спросил я. — А почему церковь деревянная? Можно же и каменную построить. Крепче будет, дольше простоит.
— Можно, — усмехнулся Божен. — Только зачем? В деревянной дышится легче, и сырости нет. А обветшает — новую построят. Лишний раз о богах вспомнят.
Я удивлённо покрутил головой.
— Смотри, Немой! — сказал Божен.
Лицо его стало серьёзным. Он показал мне на серую гранитную плиту.
Гладкий каменный прямоугольник врос в осеннюю траву. Видно, плита стояла уже давно, но не покосилась. Ни скамейки, ни цветника. Просто плита, стоящая в земле.
На сером камне я разглядел скупо вырезанную надпись:
«Иван, княжич Старгородский».
Глава 23:Прошлое и будущее
Божен кивнул мне и ушёл в церковь. Я остался один. Обернулся, нашёл неподалёку от могильной плиты бугорок сухой травы и уселся на него подумать.
Княжич Иван Старгородский.
Иван Свирепый.
Отец.
Это слово звучало очень странно для Макса, который помнил другого отца — фермера с Вальдирры. И ничего не говорило Немому, который не видел отца вообще.
Хотя, почему не видел?
Я вспомнил лесную дорогу и треск падающей ёлки. Пробившую горло стрелу и тяжесть сабли в руке. И единственное оставшееся стремление — защитить. Стремление, которое оказалось сильнее ран, сильнее слабости и даже самой смерти.
Не встань тогда Иван на ноги, останься умирать под ёлкой — не выжила бы и его жена Ирина. И не было бы на свете Немого.
Для него бы ничего не началось.
А для меня всё закончилось бы там, на захолустной шахтёрской планете, когда взорвалась граната.
Потому что без Немого не было бы сейчас и меня.
Выходит, человек, который лежит под этой плитой, невероятным образом подарил жизнь не только Немому, но и Максу.
Потому и отец.
Я закрыл глаза, и попытался ощутить — каким он был. Сильным. Иногда весёлым. Часто — угрюмым, даже злым. Но всегда — надёжным. На него полагалась дружина, на него полагалась жена.
И жители княжества могли бы на него положиться, стань он князем. Иван защитил бы их от любого врага.
Не сложилось.
Но эта ответственность никуда не делась. Она просто перешла по наследству к сыну Ивана Свирепого.
К Добрыне Немому.
Такая вот метафизика, бля!
Я поднялся с травы, ещё раз поглядел на серую гранитную плиту и пошёл за Боженом в церковь.
Возле крыльца стояли крепко сколоченные пильные козлы, под ними на траве — россыпь свежих опилок. Рядом лежали обрезки толстых, тёсаных досок.
Секунду помедлил на высоком крыльце, взялся за медную дверную ручку — пальцы почувствовали холод металла. Дверь была украшена тонкой резьбой. В глаза мне бросился вырезанный крест.
Я потянул тяжёлую дверь на себя. Она открылась бесшумно — петли были заботливо смазаны.
Внутри церкви трое плотников чинили деревянный пол. Старые почерневшие доски лежали у стены. Взамен них плотники подгоняли к дубовым лагам новые — светлые, гладко оструганные.
Двое мужиков вбивали клинья, чтобы доски прилегали без щелей. Третий крепил концы досок длинными ершистыми гвоздями.
Я поздоровался с мужиками и вытащил из кармана серебряную монету.
— Одолжите инструмент ненадолго!
Выбрал топор по руке, прихватил пилу и десяток гвоздей.
— Может, помочь чего? — окликнул меня старший из плотников — широкоплечий, седобородый, жилистый.
Я мотнул головой.
— Не надо. Сам.
Я вышел из церкви, спустился с крыльца. Выбрал из груды обрезков несколько подходящих.
Один обрезок положил на козлы, примерился и распилил на два одинаковых коротыша. Мелкие серо-жёлтые опилки сыпались на землю из-под отточенных зубьев пилы.
Я поставил коротыши вертикально и топором затесал концы. Острое лезвие легко скалывало крепкую древесину.
Отнёс коротыши к могиле и лёгкими ударами топора загнал в землю возле плиты. А сверху прибил гвоздями толстый широкий обрезок доски.
Получилась скамейка. Я пошатал её — стоит прочно. Ну, вот и хорошо.
Собрал инструмент и отнёс его обратно в церковь.
— Спасибо, мужики!
Божен вышел со мной на крыльцо, одобрительно посмотрел на скамейку.
— Попрошу плотников сделать ограду.
Подошёл Сытин, хлопнул меня по плечу.
— Идём, Немой!
И мы, наконец-то, отправились жрать.
— Немой!
Глашка сбежала с крыльца Сытинского дома и нерешительно остановилась, прижав руки к груди. Сытин за моей спиной грохотал тяжёлым засовом под ворчание прадеда:
— Шастают и шастают! То туда, то сюда. И чего дома не сидится? Покоя нет! А девка совсем извелась тут.
Я обнял Глашку, чувствуя, как подрагивают под моей рукой её плечи.
— Немой! Вернулся, — прошептала она и уткнулась лицом мне в грудь.
Я провёл ладонью по тёмным волосам, взял Глашку за щёки, поднял её лицо и поцеловал.
— Вернулся.
Глашка крепко обхватила меня руками.
— Совсем отощал! Тебя там не кормили, в этой Лопухинке?
Я улыбнулся.
— Кто же покормит, кроме тебя и бабы Дуни!
В глазах Глашки застыла тревога и ожидание. Смотреть на это спокойно было невозможно.
Давай, Немой! Не тяни кота, сколько можно-то?!
— Глаш, — сказал я. — Поедем завтра с утра на Волхов? Место под терем вместе посмотрим.
— Зачем? — настороженно спросила Глашка.
— Нам с тобой жить там. Решим — как лучше строить.
— Немой! — задохнулась Глашка.
— Это правильно! — раздался голос князя Всеволода. Скоро лес везти надо, плотников нанимать.
Князь стоял на крыльце, в кафтане нараспашку. Лицо его раскраснелось.
— Сколько можно вас ждать, Немой? Я уже устал с дедом Мишей пить. Его ж не видно — как будто сам с собой разговариваешь!
— Когда у вас принято свадьбы играть? — спросил я князя.
— Осенью обычно — как урожай уберут, — ответил он. — А ты жениться надумал, Немой?
— Значит, осенью, — решил я. И снова посмотрел на Глашку.
— Пойдёшь за меня, Глаш?
— Меня на свадьбу не забудьте позвать! — снова вмешался князь. — Давно жду повода посидеть нормально. И пусть леший вина того привезёт побольше!
Глашка снова уткнулась лицом в мою грудь и счастливо вздохнула.
Шейлуньский золотарь бесшумно вынырнул из-под земли и ласково потёрся о мою ногу.
Князь Всеволод, и впрямь, привёз с собой столько еды и выпивки, что у стола в доме Сытина даже ножки подогнулись. Сам князь уже накатил не одну чарку с прадедом и теперь нарезал толстыми ломтями запечённого поросёнка.
— За сватовство! По полной и без отказа! Наливай, дед Миша!
Бутыль с хмельным мёдом взмыла в воздух и полетела по кругу, кивая широким горлышком над каждым стаканом.
— Ты-то когда женишься, Васька? — ворчал прадед на Сытина. — Сколько я буду по белому свету призраком шастать? Надоело уже! Хочу правнуков. Или праправнуков? Во, видишь! Забыл уже, кого жду!
— Это не ко мне, дед! — расхохотался Сытин. — Вон, к Немому обращайся. Или к Мышу!
— Тебе бы всё на других кивать! Управились с Хворобой-то?
— Да чёрт его знает, — с досадой сказал Сытин. — Немому, вон, что-то мерещится. По слухам, Хвороба кощеем оказался.
— Иди ты! Вот падла! Я его ещё молодым помню. Он и тогда редкостной мразью был. И что княгиня в нём нашла?
— Какая княгиня? — заинтересовался Всеволод.