Охота на оборотня — страница 35 из 48

Прекрати это!

Пусть напарник и не поверил, но Джордж был с ним честен, это не пустой треп. Ортон на самом деле хотел измениться к лучшему. Конечно, он не питал наивных иллюзий, что станет святым, праведником, странствующим из города в город, помогающим всем страждущим. Но он придумает что-нибудь, как искупить то, что натворил, измениться. И пусть Джорджу никогда до конца не очистить свою совесть, но по крайней мере нужно хоть немного заглушить ее крики, крики о том, какой же он монстр.

Но опять-таки в данный момент это не первостепенная задача. Сейчас нужно разобраться с чертовым оборотнем.

Джорджу послышался хруст ветки справа. Если это Прескотт, то усач не идеальный ниндзя.

Желудок свело, как же хотелось, чтобы все это поскорее осталось позади.

Если ты помрешь, тот еще след в жизни оставишь. Сколько людей пострадало благодаря тому, что ты появился на свет. Даже если б ты сдох сегодня утром, до того, как познакомиться с Иваном, ни у одной живой души не возникло бы мысли поскорбить об этом. Разве что Лу вспоминал бы о тебе, пока не нашел себе нового напарника. Если бы ты был героем фильма «Эта Прекрасная Жизнь[16]», ангел-хранитель показывал бы тебе, как хорошо было бы на земле, не родись ты. Карнавал детей и взрослых, воздушные шары, счастливые улыбающиеся лица…

Желудок крутило все сильнее. Если вызвать приступ рвоты, полегчает, но Джордж не хотел, чтобы Прескотт и Энджи видели это.

Джордж вытер пот со лба и посмотрел на ладонь. Вся в крови.

Сконцентрируйся на позитиве. Когда все это будет позади, ты с Лу забронируешь номер, в смысле, два раздельных номера в роскошном отеле, будешь отмокать в гидромассажной ванне, перечитаешь все те книжки, на которые не было времени. Будешь пить благородное красное вино, есть виноград. Смотреть порнуху.

Джордж взял небольшой крен в сторону… в трехстах метрах стоял фургон Бэйтмена.

Вот сученыш… Иван. Он здесь.

Джордж едва сдержался, чтобы не рвануть вперед. Спокойно. Не дай эмоциям взять верх.

Задние дверцы открыты, Джордж видел клетку. В ней кто-то был. Иван что, сам залез обратно? Какого черта он вытворяет…?

Да нет же… Это Мишель сгорбилась у задней стенки.

Дерьмо.

Наверняка западня. Но как оборотень понял, что его выследили? Да никак. Если только охотники не работали на ликантропа. Но это вообще безумие, паранойя.

Джордж был в полном недоумении. Все равно нужно держаться плана. Самое последнее дело сейчас — это вывести Ивана на новую населенную людьми поляну, где бы он продолжил свой кровавый пир. Роль Джорджа — быть наживкой, и он сыграет ее как надо.

Мужчина подошел к фургону. Мишель сидела на полу клетки, голова опущена, руки плотно обхватили голени, тело содрогается от рыданий.

— Мишель…?

Девушка подняла голову и посмотрела на Джорджа. Раскрасневшиеся от слез глаза, опухшие мешки под ними, лицо в пятнах.

— Я пришел, чтобы вытащить тебя отсюда. Где Иван?

— Не знаю.

— В каком направлении он ушел?

— Я не видела.

— Мишель, мне нужно, чтобы ты сосредоточилась. Все будет хорошо. Обещаю. Я не позволю ему ничего с тобой сделать.

— Ты не можешь ничего такого обещать, — всхлипнула Мишель и вытянула правую руку. Маленькие ранки на коже образовывали изогнутую линию.

Глава XXIII. Укус оборотня

— Все будет хорошо, — Джордж старался успокоить девушку. — Ну не очень выглядит, но ничего страшного. Вон Лу как покусали, а он во как двигает своими рычагами.

— Не нужно косить под идиота. Ты прекрасно понимаешь, что это означает.

— Нет, он не стандартный оборотень. Совершенно по-другому себя ведет, играет по своим правилам, так что ничего это не значит.

— А он сказал, что значит.

— Да что ты его слушаешь? Иван врет на каждом шагу. Он просто хотел запугать тебя. Не верь ни единому его слову. Уверяю тебя, все будет в норме.

— Нет, — Мишель печально замотала головой. — Я уже чувствую это.

— Просто у тебя стресс. В таком состоянии все что угодно померещится.

— У меня весь день был стресс. С утра и до недавнего момента. А сейчас произошло что-то ужасное. Как только его клыки впились в мою руку, я поняла это.

Джордж осмотрелся по сторонам, Ивана нигде не было видно.

— Ладно, чисто теоретически предположим, что он тебя сделал оборотнем. Разве это в самом деле так плохо? Ваня выглядит весьма довольным жизнью. Похоже, ему это нравится.

— Он может это контролировать.

— Так может вообще все оборотни на это способны. Кто знает, возможно, именно в этом причина того, что мы никогда не знали, что они существуют в реальности. Они могут держать под контролем все свои способности и быть в тени, незаметными, и только такой полоумный идиот, как Иван, мог запалиться.

— Тебе не следует быть здесь, — плач девушки перерос в истеричное рыдание.

— Просто успокойся. Я знаю, ты не веришь в это, но все будет хорошо. Просто скажи мне, Иван все это подстроил? Это ловушка?

— Не знаю, может, он и для этого меня здесь оставил.

— Он что, предполагал, что я могу тебя найти?

Мишель отрицательно помотала головой.

— Он ни с того ни с сего стал очень нервным и внезапно исчез.

— Ладно-ладно. Значит, он либо сбежал, либо наблюдает за нами.

— Какого черта ты приперся, Джордж? — раздался голос Ивана.

Джордж огляделся. Только деревья и кусты.

— Мне нужна девчонка.

— Не гони. Ты бы не рисковал своей шкурой из-за нее. Что тебе на самом деле нужно?

— Мне нужна девчонка. Честно.

— А откуда ты узнал, что она у меня? Я тебя что-то не видел, когда ее забрал.

— В новостях передали.

— Тогда ответь на вопрос: где же конкретно я ее поймал?

— Уже несколько сюжетов про фургон прошло. Мог бы быть поосторожнее.

— Ха-ха-ха. А почему тогда копов не видно?

— Откуда я знаю? Ты же не думаешь, что я на них работаю. Может, оцепляют территорию.

— Джордж, я отлично провел время, уничтожая твою жизнь, было забавно, но все хорошо в меру, я уже устал, ты тоже наверняка.

— Да вообще почти сил не осталось.

— Тогда давай сейчас разбежимся. Каждый пойдет своей дорогой, а наши дела порешаем в другой раз, а?

— Да с радостью, только верни мне девчонку.

— А кто тебе мешает ее забрать? Я слишком далеко, чтобы тебе помешать.

— Ни черта тебе не верю.

Внезапно из кустов выглянул Иван. Судя по щербатой улыбке, одного зуба нет. Раны подсохли, лицо почти полностью покрыто запекшейся кровью, встретишь на улице — не узнаешь.

— Но, должен предупредить, товар подпорчен. И серьезно. Рекомендую забыть о девчонке.

— Зачем ты так с ней? — Спросил Джордж. Где же черти носят Прескотта и Энджи с их дротиками-транквилизаторами?

— Ну вариантов много, — ответил Иван. — Например, я захотел сделать ее своим первым посвященным в армию оборотней лицом. А быть может, только смотри не наложи в штаны от страха, она уже тысячный член моего войска. Возможно, моя главная цель — поработить всю планету. И ты просто оказался в эпицентре событий. Я на полпути к мировому господству, а ты — последняя надежда человечества. Вот уж не повезло ему, человечеству этому, с такой надеждой, как ты.

— Неубедительно. Что еще придумаешь?

— Даже не знаю. Дай подумать. Можем предположить, что я решил навсегда остаться в облике оборотня, но девчонку, которая была бы готова быть со мной, таким найти не могу. Вот я и сделаю из Мишель оборотня-спутника жизни.

— Звучит более разумно.

— Но нет… Знаешь, есть своя прелесть, когда монета больше калибром, чем прорезь, в которую ее нужно вставить. Если ты, конечно, поймешь, о чем я. Полагаю, что ты способен на это. Несмотря на все наши различия, мне кажется, что размерчик у тебя, как и у меня, приличный.

— Иван, что у тебя на уме? Ты ведь не думаешь просто стоять здесь и болтать весь день?

— Ты абсолютно прав. Вот уже полминуты или около того, как меня начала утомлять эта беседа, но я не хотел показаться бестактным. На самом деле я все лишь хотел спрятаться, посмотреть, кого сюда занесло, и устроить ему нечто в стиле того, что в «Таверне» было. Понятия не имел, что это будешь ты. А Лу где?

— В полицейском участке.

— Ох какая жалость. Ты наверняка ужасно удручен этим. Но, возвращаясь к делу, я собирался замочить любого, кто появится, и не вижу никаких причин менять свое решение. Так что, Джордж, судя по всему, твоя песенка спета.

Иван сделал движение навстречу мужчине.

Джордж вытащил пистолет и направил на ликантропа. Иван остановился и посмотрел на Ортона.

— Ну и…?

— Он заряжен серебряными пулями.

— Серьезно? И где сейчас такие продаются?

— Я купил в магазине для готов. Новинка продаж.

— А ты хороший лжец, — сказал Иван. — Не отводишь взгляд, не моргаешь, рот рукой не прикрываешь — я впечатлен! Единственный недочет, который тебя выдает… вместо того, чтобы всадить в меня свои волшебные серебряные пули, ты почему-то стоишь на месте и мелешь языком.

Иван полностью вышел из кустов и направился к Джорджу. Руки ликантропа уже превратились в лапы с когтями.

Внезапно в шею Ивана вонзился дротик.

Секундное замешательство на его физиономии сменила ярость. Иван выдернул дротик, бросил его на землю и, уже полностью трансформировавшись в оборотня, шмыгнул обратно в кусты.

Джордж едва сдержатся от того, чтобы с победным воплем вскинуть вверх кулак. Они сделали оборотня!

Ни Прексотт, ни Энджи по-прежнему не выдавали своего присутствия, было слышно лишь движение ретирующегося Ивана. Надежда только на то, что он не уйдет далеко, пока транквилизатор подействует.

Джордж стоял, навострив уши.

— Что происходит? — cпросила Мишель.

— В бой вступила кавалерия, — пояснил Джордж. — Секунда-другая, и оборотень свалится.

— А что будет со мной?