— Да открой же клетку! — oтчаянно закричал Джордж.
Но ничего не получалось. Лу не был уверен, что такой замок в принципе можно открыть скрепкой. Если бы такое было возможно, Иван наверняка бы смылся значительно быстрее. Уж с его-то когтями точно бы открыл. Засада…
Моральные принципы Джорджа категорически запрещали избиение женщин. Но Мишель начисто лишилась рассудка, была крайне агрессивно настроена, да и вообще в этом существе от Мишель уже, наверно, ничего и не осталось.
И что там Лу возится с замком, сколько можно? Какие проблемы такой вскрыть? Он что, не видит, что волчица меня скоро одолеет?
Пока Джорджу удавалось избегать укусов, во всяком случае тех, которые прошли сквозь кожу, но вода, как говорится, камень точит. Тем паче, что челюсти Мишель щелкали без устали, прямо-таки замедленная версия клацающих зубов[17]. Джордж вцепился руками в горло Мишель и пытался держать ее пасть на безопасном расстоянии. Но сил оставалось все меньше и меньше.
— Не получается! — раздался голос Лу. — Оттолкни ее, я буду стрелять.
— Ты что? Не вздумай!
— А какие еще варианты?
— Открыть клетку!
— Я не могу открыть клетку!
— Хуево!
— Знаю!
Рука Джорджа соскользнула с горла Мишель, но Ортон успел увернуться и нанести волчице удар локтем в голову и бросить зверюгу на прутья клетки.
Мишель яростно зарычала.
Гнев.
Истинная безграничная ярость.
Убить жертву.
Утолить голод.
Съесть жертву.
Лу понимал, что попусту теряет время. Он вынул скрепку, достал пистолет и дважды выстрелил в замок, отвернув голову и зажмурившись. По счастью, пули не срикошетили.
— Осторожнее! — крикнул Джордж.
Лу открыл глаза.
— Я осторожен!
Замóк цел. Пули не повредили его. Можно попробовать выстрелить в Мишель, вдруг на нее пули действуют лучше, чем на Ивана, но была опасность задеть Джорджа.
Лу обогнул фургон, залез в салон через водительскую дверь и сделал вторую попытку вырубить Мишель с ноги. Но на этот раз волчица увернулась от удара, захватила ногу Лу и дернула ее на себя. Волна ужаса охватила бородача.
Джордж обрушил свой кулак на лапу Мишель, и волчица выпустила ногу Лу. Бородач вытащил освободившуюся конечность, затем оперся о водительское и пассажирское сидения и изо всех сил ударил обеими ногами по прутьям клетки.
Его сегодня дубасили, раздирали когтями, так почему бы еще в список полученных травм не добавить грыжу?
Тело пронзила боль, но не такая сильная, как Лу ожидал. Клетка слегка подвинулась к задним дверцам фургона. После всего, что сегодня выпало на долю Лу, хоть что-то стало получаться.
Удар Мишель пришелся Джорджу в грудь, которая сейчас выглядела, как кровавое месиво. Но, учитывая количество повреждений, которые за этот день получил Джордж, Лу не мог сказать, слишком ли сильный урон нанес последний удар.
Клетка слегка накренилась, один край на несколько сантиметров выдвинулся из кузова фургона.
Когти вонзились в грудь Джорджа, мужчина не смог сдержать крик. Опять сюда! Уже который раз за сегодня! Чуть левее, и сердце бы разорвало.
Джордж схватил лапу Мишель с такой силой, что будь она человеком, непременно сломал бы. Ортон бросил волчицу на стенку клетки. Мишель ударилась о дверцу, повернулась и вновь бросилась на Джорджа.
Лу продолжал выталкивать клетку наружу. Джордж считал, что напарник нашел верное решение.
Ортон отчаянно брыкался, отбивая выпады Мишель. Клыки волчицы вонзились в туфлю, но Джорджу все же удалось высвободить ступню из капкана ее челюстей.
Клетка начала выезжать из салона фургона.
Иван наблюдал за схваткой, его переполняли странные чувства: это было невероятно, захватывающе. Да, конечно, ему бы надо было делать ноги, но ликантроп не оторвать глаз. Полное безумие. Он-то думал, что увидит, как Лу оплакивает растерзанные останки своего приятеля, а этот крепыш выталкивал клетку из фургона.
Обалдеть.
Иван планировал просидеть в укрытии и не присоединяться к вакханалии без крайней необходимости, но не поучаствовать в таком шоу он не мог.
Лу был уверен, что грыжу в будущем у него определенно обнаружат. Ноги бородач уже вытянул во всю длину, клетка еще не до конца выползла наружу, осталось совсем чуть-чуть.
Джорджу казалось, что с момента трансформации Мишель он ее ударил уже по меньшей мере сотню раз. Боль в мускулах даже пересиливала ту, что причиняли полученные за сегодня раны. Клетка резко наклонилась, выкатилась из фургона и с грохотом ударилась о землю, подняв воздух облако грязи. Джордж потерял равновесие и упал на Мишель, сила удара была такой, что Ортон едва не потерял сознание, оставалось лишь надеяться, что и Мишель ощутила нечто подобное.
Мишель выскользнула из-под Ортона и оседлала его, придавив своим телом к полу клетки. Похоже, что падение не доставило ей таких болезненных ощущений, какие испытал Джордж. Ортон не мог сфокусировать взгляд. Перед его глазами сейчас было три волчьих морды.
Лу ухватил Мишель за ногу, и волчица соскользнула с Джорджа.
— Я держу ее! — крикнул Лу.
— И что мне это дает? — Джордж отполз от Мишель к противоположной стенке. — Только не говори, что сможешь ее вечно так удерживать.
Лу вытянул из клетки ногу Мишель на всю длину, и второй рукой крепко схватил ее за кофту.
— Используй серебро!
— У нас нет серебра!
— Как это нет?
— Прескотт и Энджи израсходовали все.
— Им-то оно было зачем?
— За тем, что не планировали быть убитыми.
— Ну тогда сделай хоть что-то!
Лу посмотрел в сторону. Джордж было подумал, что бородач высматривает что-то полезное, что поможет им одолеть Мишель или открыть клетку. Удар Ивана отбросил Лу от клетки и вернул Ортона из мира грез.
Глава XXVIII. Решение Лу
Лу был на земле, он уже не удерживал Мишель, девчонка опять прыгнула на Джорджа. Бородач выхватил пистолет, но Иван уже успел умчаться обратно к болоту.
Что все это значит?
Он просто не знает наших карт, что у нас за оружие на руках, — догадался Лу. — И не лезет на рожон.
Сейчас Лу уже и думать не хотел о том, чтобы ловить оборотня. Упустили груз и упустили. Пусть Бэйтмэн с Дьюи хоть до конца своих дней за ними гоняются. Если представится малейшая возможность засунуть Ивану в пасть гранату, он не мешкая сделает это.
Но и за решеткой остаток жизни проводить желания не было. А шума они наделали прилично. И кто-нибудь да выйдет на них.
Лу протянул руку в клетку, рядом с ней с клацаньем сомкнулась пасть, и бородач поспешно выдернул конечность наружу.
— Отбрось ее в сторону, — крикнул он Джорджу. — Я буду стрелять.
Лу настороженно периферическим зрением наблюдал, не показался ли из своего укрытия Иван, Джордж боролся с Мишель. После пары жестоких ударов Ортону удалось прижать волчицу к стенке клетки.
— Так и держи. Не шевелись!
— Я не могу так ее держать и не шевелиться!
Лу выстрелил в голову Мишель. Джорджа окропила алая жидкость.
Из раны волчицы хлестала кровь, Мишель взвыла. Но она и думать не думала падать и умирать.
Волчица вновь прыгнула на Джорджа, Ортон увернулся. Мужчина наносил расчетливые удары, стараясь держать ее на расстоянии.
Что же делать?
Уйти, и пусть Джордж сам решает свои проблемы?
Нет, ни в коем случае.
Он не оставит Джорджа на произвол судьбы, чтобы Мишель его на кусочки разорвала. Хотя, если их схватит полиция, будет вполне справедливо пойти с копами на сделку, вины Джорджа в случившемся больше, так что и наказание для Лу должно быть мягче. Бородач не слишком представлял себе, какие конкретно обвинения им предъявят. Но даже если не брать в расчет их прошлые прегрешения, быть прямой или косвенной причиной массовых убийств оборотнем — наверняка статья за это жесткая.
Да, блин, даже если прикончить Мишель, нельзя же после этого просто засунуть клетку в другой грузовик и смыться. Копы будут рады обнаружить внутри Джорджа. А уж Иван и подавно.
Нужно вытащить Джорджа. Любой ценой. Даже поставив на карту свою жизнь.
Соберись. Это необходимо сделать. Если ты сейчас опустишь руки, сдашься, это будет крайне позорный финал истории. Лучше думать о том, как будет клево принять приятный теплый душ, после того, как все это останется позади.
Лу подошел к фургону охотников, немного замешкался, пытаясь дать себе четкий ответ, действительно ли он готов выполнить задуманное, и, наконец, открыл коробку с динамитом. В ней был десяток шашек. Скорее всего, хватило бы и одной, но Лу решил взять все.
Зажигалки в коробке не было, наверняка производитель просто заботился о безопасности покупателей. Лу пошарил по полкам в салоне и наткнулся на длинную бутановую зажигалку. Точно такую, какой он дома пользовался для розжига барбекю.
Раздался вопль Джорджа.
Лу, на случай новой встречи с Иваном, схватил еще пару гранат, бросил их в коробку с динамитом и устремился к клетке.
— Она укусила тебя? — cпросил Лу, вынимая шашку динамита. И фитиль на месте. Идеально.
— Совсем чуть-чуть, давай же быстрее!
— Все под контролем, Джордж, не дергайся.
Так, если положить динамит рядом с клеткой, Джорджа тоже накроет взрывной волной. Плохая идея. А если метрах в пяти? К сожалению, познания Лу в области взрывчатых веществ были достаточно скудны.
— Что, черт тебя дери, ты задумал? — резко спросил Джордж.
— Вытащить тебя из клетки!
— Но не подорвав же динамитом!
— Другого выхода нет!
— Нет-нет-нет-нет! Постой! Есть масса выходов, — ладони Джорджа опять сживали горло Мишель, руки тряслись от напряжения, Ортон с трудом удерживал морду зверюги на расстоянии.