Иван пережевал челюстями кисть Лу, облизал окровавленные губы.
И… передернулся.
Голова оборотня неистово замоталась из стороны в сторону.
Зверь поперхнулся и закашлялся.
— Это крест! — подал голос Лу. — Он проглотил распятие!
Иван сплюнул пену изо рта и схватился за горло. Джордж нетвердой походкой подошел к оборотню. Это было невероятно. Лу был прав. Крест! Вот что не переносил этот шерстяной мешок с дерьмом. По крайней мере тот святой символ, что сейчас застрял у гада в горле.
Пусть крестик сейчас жарит внутренности зверюги, но Джордж должен быть уверен, что все не закончится слишком быстро. Что Иван получит по полной программе. Что путь распятия по внутренностям нечисти будет долгим.
Осознание того, что Иван — слуга сатаны, ну или что-то типа этого, еще больше распаляло энтузиазм Джорджа и воодушевляло на расправу, которую мужчина собирался учинить. Ортон врезал кулаком зверю по морде, от удара из пасти вылетела струйка крови. Нижняя челюсть Ивана была смещена, в разинутую пачку впору было кидать десятицентовые монеты.
Нет, нет, нет, этого еще недостаточно.
Джордж сделал подсечку под заднюю лапу оборотня. Зверь упал. Джордж прыгнул на тварь. Крест, проглоченный Иваном, продолжал свою работу, глаза ликантропа переполнял ужас.
Тело Ивана начало частично трансформироваться из звериной формы в человеческую. И обратно. Вновь и вновь. От макушки до пяток.
Джордж нанес еще один удар в лицо твари. Схватил Ивана за волосы и, не отпуская, перетянул в сидячее положение. Нет, он не даст крестику прожечь шею лежачему ликантропу и просто выйти, так легко подонку не отделаться.
Иван заскулил и сделал неуклюжую попытку ударить Джорджа, но оборотень был уже очень слаб. На груди проявилась рана, из нее сочилась кровь. Ортон накренил тело Ивана под нужным углом. Если эта рана от крестика, то нужно, чтобы тот дошел до сердца.
Лицо окончательно Ивана обрело человеческие черты. Он пытался что-то сказать, вероятно, выдать свою последнюю искрометную шутку. Но… уже не смог.
Не повезло.
Внезапно Иван из последних сил дернулся вперед и укусил Джорджа за руку. Но… его уже человеческие зубы просто проскользнули по коже Ортона, не причинив тому никакого вреда.
Иван закашлялся, парень задыхался. Глаза закатились. Изо рта полилась кровь, и… жизнь оставила тело ликантропа.
Джордж отпустил труп Ивана, и тот упал на пол.
Тело ликантропа, частично в человеческом, частично в волчьем облике валялось на боулинговой дорожке.
Он мертв.
В конце концов, он мертв.
Джордж разорвал свою рубашку, подбежал к Лу и помог напарнику подняться на ноги. Ортон спешно наложил тугую повязку из рубахи на культю бородача.
— Чел, ты будешь в порядке, — заверил он напарника. — Обещаю.
Лу с виду был похож на зомби, но сознание не покинуло бородача.
— Он мертв? — cпросил Лу.
— Да.
— Супер.
— Так, чувак, теперь пошли, если не попадемся копам, все будет отлично.
Глава XXXIII. Заключительная
— Оборотень мертв, — сказал Бэйтмэн. Телефон в руке пульсировал, как граната с оторванной чекой.
— Мне это известно, — ответил мистер Дьюи бесстрастным голосом.
Какое хладнокровие. Человек умеет управлять гневом, — подумал Бэйтмэн.
— Но Вы понимаете, что это не моя вина: мы наняли людей с безупречной репутацией. Это была предельно простая работа. Необходимо всего лишь перевезти посылку. Оборотень заперт в прочную клетку. Все должно было пройти как по маслу.
— И тем не менее, исходя из фактических обстоятельств, мы имеем мертвого оборотня.
— Я сожалею, что так вышло, но мы сделали все, что было в наших силах.
— Мистер Бэйтмэн, я очень влиятельный человек. В моем распоряжении огромные возможности, активы. Но теперь, благодаря Вам, они потеряли свою ликвидность. И в нынешних обстоятельствах я намерен направить их на одну единственную цель: сделать остаток Вашей жизни в высшей мере прискорбным.
— Вы что, угрожаете мне? — У Бэйтмэна пересохло горло.
— Да, и весьма определенно. Вы нажили себе врага, господин Бэйтмэн. Самого страшного врага, которого только можно себе представить.
— Послушайте, но я-то здесь при чем? Если Вам нужно, хотите возмездия… рассчитайтесь с теми парнями, которые упустили оборотня! Как можно мне за это предъявлять?! Да я вообще изначально не планировал Вам предлагать купить его!
— Но, Вы сделали это. И подарили мне ложную надежду. И лично я считаю, что ответственность передо мной должны нести те, кто принимает решения, мои прямые контрагенты, а не те, кого эти люди нанимают на работу. Меня не интересует какая-то дешевая шпана, которую Вы наняли делать за Вас грязную работу. Так что за все в ответе именно Вы.
— Хорошо, давайте поговорим, обсудим наши проблемы.
— Именно этим мы сейчас и занимались. А теперь обсуждение окончено, мистер Бэйтмэн. Честь имею.
— Эй, — крикнул Бэйтмэн, но Дьюи уже повесил трубку. — Эй, Вы не можете так со мной поступать!
Фрэнк швырнул телефон в стену, трубка разлетелась на кусочки. Вот же попал. Мужчина плюнул на новый ковер и вышел из кабинета.
— Пап, что случилось? — спросил Брайан. Этот тупой придурок опять сидел в гостиной и рубился в видео-игру. И это несмотря на то, что Фрэнк ему строго-настрого запретил это безобразие!
— Собирай вещи!
— Зачем?
— Затем, что я так сказал, придурок!
— У меня сегодня свидание с Мэнди.
Фрэнк подбежал к телевизору и что было мочи врезал по нему, проделав в центре экрана внушительную пробоину. По-правде… удовлетворения от этого он не испытал, но Брайан вскочил и устремился в свою комнату.
Фрэнк плюнул на пол гостиной и пошел собираться.
Джонатан Дьюи тихо сидел в своем кресле.
— Все будет хорошо, дорогой, — сказала Хелена, положив ему руку на плечо. — Мы что-нибудь придумаем. Кто знает, может быть, у нас бы ничего и не получилось?
— И ты что думаешь, мне от этого должно полегчать? — Джонатан сбросил с себя руку женщины.
— Я всего лишь хотела сказать…
— Оборотни не умирают от опухолей мозга, Хелена! У меня был шанс! А теперь его нет!
— Но…
— Заткнись. Убирайся нахер отсюда. Оставь меня в покое. Сейчас мне нужна голова Бэйтмэна.
— А прилично нас обобрали, — сказал Джордж.
— О, как я сожалею, что нам не удалось найти бюджетного доктора, услуги которого бы покрыла моя карточка соцстраха! — Лу многозначительно, с упреком посмотрел на свою забинтованную культю.
— Нам нужны эти деньги. Мы не должны были их тратить.
— Ох, прости покорно, что мне оборотень руку откусил. Мне так неловко! Если бы я только мог предположить, сколь негативно это повлияет на наше финансовое положение, я ни в коем случае бы не позволил ему сделать это. А вообще… Что-то такое я припоминаю… что ты планировал все свои деньги на благотворительность жертвовать. Измениться к лучшему, и все такое.
— Я никогда не говорил, что буду тратить на благотворительность все. Но я действительно рассчитываю измениться к лучшему. Хочешь ты того или нет.
Это были непростые дни. Джордж опасался, что Лу умрет от потери крови, когда напарники покинули боулинг. Ортон остановил машину у следующего же здания за боулингом, сделал жгут из тетивы арбалета и тряпок, найденных в фургоне.
Процесс прижигания раны, признаться, был весьма себе неприятным.
Потом, естественно, паника, звонки в надежде найти посильную медицинскую помощь, доктор сомнительной репутации, согласившийся залатать раны парней и укрыть их на несколько дней. За… да почти за все деньги, что были у напарников в кейсе.
— А ты не мог машину найти попросторнее? — ворочаясь, спросил Лу. — Я не могу всю дорогу до Канады в таком положении сидеть.
— Тогда погнали в Мексику.
— Я серьезно, Джордж. Нужно поменять тачку. Давай угоним другую.
— Да, давай угоним огромный цирковой клоунский грузовик с мерцающими огнями и идиотской музыкой из динамиков. Там очень просторно будет. Лу, блин, нас сейчас разыскивают копы, бандиты, в данный момент нужна неприметная машина, чтобы не привлекать внимание.
— Я не говорил про цирковой грузовик. Просто тачку побольше.
— У тебя теперь нет руки, так что тебе места нужно меньше.
— Ты серьезно?! Ушам своим поверить не могу! После всего… ты теперь будешь шутить по поводу моей руки? — нахмурился Лу.
— Я просто хочу, чтобы ты был в тонусе и не распускал нюни.
— И не собираюсь.
— Вот и хорошо.
— А как думаешь, я теперь тоже оборотень?
— Опять ты за это?!
— Джордж, меня укусил оборотень. И серьезно так укусил. Видишь? — Лу поднял вверх культю. — Что такого страшного в том, что мне сейчас нужна поддержка?
— Помнишь, как быстро это проявилось у Мишель? А тут уже два дня прошло. Может, чтобы оборотнем сделать, они как-то по-особому кусают. Ну, слюну там пускают в кровь или что-то в этом роде.
— Хотелось бы верить.
— Я тебе уже сказал — я присмотрю за тобой. Как почувствуешь себя немного по-волчьи, отправишься в багажник. И все будет в поряде. Если уж Иван мне глотку не разодрал, то будь уверен, и тебе этого не сделать.
— Да, ты прекрасный мотиватор, Джордж. Знаешь, мне просто охеренно лучше. Просто преисполнен оптимизмом.
— Я тоже.
Лу включил радио. Из динамиков загремел хип-хоп.
— Любишь эту песню? — поинтересовался Лу.
— Редчайший отстой.
— Вот и замечательно. Значит, ее и будем слушать, — Лу задвигал головой вперед-назад в такт музыке. — Лови бит, приятель. Делай, как я. Делай-делай, как я.
— Лу, блин, ты ведешь себя, как полный идиот.
— Как полный идиот с чувством ритма! Давай-давай! Делай, как я. Делай-делай, как я. Лови бит.
Джордж пристально посмотрел на напарника, улыбнулся и… увеличил громкость.
Два джентльмена удачи, кивая головами в ритм музыки, продолжили свое путешествие. Их машина постепенно уходила вдаль и вскоре совсем скрылась из вида в лучах заходящего солнца.