Девушка зарыдала.
— Все будет хорошо, — старался успокоить ее Джордж. — Мы отвезем Вас в больницу и там Вам окажут помощь.
— Вы видели, что они сделали с тем мужчиной? Он… Он… Мы уже ничем не поможем ему.
— Ничего более дикого в жизни не видел, — сказал Лу. — Разве могут все эти собаки разом впасть в бешенство? В смысле: ну не из собачьей же психбольницы они сбежали?
— Ума не приложу. Вообще без понятия, что это было, — Джорджа серьезно потрепали и ему хотелось осмотреть раны, но держа в объятиях бедную девушку он не мог этого сделать. Посмотрел на кисть — следы от клыков, кровь сочится, но не бьет ключом, что ж уже какие-то хорошие новости.
Бах! Бах! Бах!
Джордж выругался про себя. Иван еще несколько раз ударил по прутьям клетки и расплылся в улыбке, услышав изумленный вздох девушки.
— Позвольте представиться. Меня зовут Иван. Чувак за рулем — Лу. А Вы в объятьях Джорджа. Эти парни конвоируют меня до места казни. Теперь, когда ты знаешь это, полагаю, тебе тоже осталось жить недолго.
— Заткнись, — приказал Джордж, пригрозив Ивану пальцем.
— Слушаюсь. Я все, закончил. Ах, нет, не совсем. Как же я мог забыть?! Эта парочка думает, что я оборотень.
— Я сказал тебе: заткнись.
— А не то, что? Подойдешь и наваляешь мне? У нас теперь свидетель есть, если забыл! Кстати, а какие у тебя на нее планы: быстренько шею свернуть или помучаешь перед смертью?
— Еще одно слово…
— Наверное все же помучаешь.
— Хватит! — заорал Джордж. У него случился внезапный приступ мигрени. Джордж стиснул виски ладонями. Давно уже такого не случалось. А ведь этот за год через столько стрессов пришлось пройти.
— Ах это мне хватит?! Значит это я тут все эту заваруху устроил? Ты стрелки-то не переводи, — отозвался Иван. — Это что, я ее в машину вволок, мистер Гений?
Джордж попытался успокоиться и сделал несколько глубоких вдохов. Он уже выпустил ситуацию из-под контроля и позволил Ивану вывести себя из равновесия. Нужно просто игнорировать этого оборотня, не обращать внимания, что тот несет и четко продумать дальнейший план действий. Иначе тронуться можно. И конечно необходимо убедить девушку, что она в безопасности.
Наконец, на несколько секунд в фургоне воцарилась тишина. Брюнетка то и дело бросала взгляд на дверную ручку.
Джордж, подумал, что как только доберутся до больницы — он отпустит девушку. Лишь бы она не надумала вырваться наружу из летящей машины. Мужчина нажал на кнопку блокировки двери.
— Что Вы задумали? — спросила девушка.
Глава V. Сплошные загадки
— Как Ваше плечо? — спросил Джордж.
— В норме, — ответила девушка. — Просто отпустите меня, хорошо? Обещаю: я никому ничего не скажу.
— Как Вас зовут?
— Нет, ну серьезно. Как я могу кому-то рассказать?! Вы ведь жизнь мне спасли! Кем я буду после этого? Я не сдам Вас, поверьте.
— Мэм, просто скажите: как Вас зовут.
— Мишель, — слегка замешавшись произнесла девушка. Язык ее тела подсказывал Джорджу, что она соврала, имя ненастоящее, но, с другой стороны: какая разница, просто нужно ведь ее как-нибудь называть.
— Мишель, мы не причиним Вам вреда. Лу и я — агенты ФБР. Человек за решеткой — федеральный заключенный. Мы должны доставить его в тюрьму строгого режима.
— ФБР не возит людей в клетках.
— Послушайте, давайте на минутку отвлечемся от парня в клетке. Мы не причиним Вам никакого вреда. Мы Вас не похищаем, не берем в заложники. Мы всего лишь хотим отвезти Вас в больницу.
— Если не похищаете — тогда остановите машину и выпустите меня.
Голова Джорджа разболелась еще сильнее.
— Хорошо, если Вам так хочется — считайте это похищением. Но повторюсь: никто Вам ничего дурного не сделает.
— Похоже, скоро тебя запрут вместе со мной, — вклинился Иван. — Видимо решили пока не убивать.
— Давай кляпом ему рот заткнем? — предложил Лу.
— Нет. Он специально нарывается. Старается вывести нас из себя. Давай немного переведем дух и на холодную голову решим, что делать. — Джордж мягко оттеснил от себя Мишель в сторону Лу. Конечно было приятно, когда к тебе прижимается красивая молоденькая девчонка, но момент был определенно неподходящий. На одном сидении вдвоем было дико неудобно и Джорджу не хотелось дальнейший путь провести, скрючившись в неестественном положении.
— Вам ведь не хочется умереть от потери крови? — спросил Джордж.
Мишель отрицательно замотала головой. Ее кофта от плеча залита кровью, рана скверная, но не очень глубокая.
— Если Вы отказываетесь меня отпускать, может хотя бы перевяжете меня? Бинты у Вас надеюсь есть?
— Да, есть кое-что. За сидением коричневая сумкa, — Мишель повернулась и доставала сумку, Джордж осторожно поправил кистью рукоять пистолета за поясом. Указательным пальцем другой руки мужчина провел по следам укуса на груди. Вроде ничего критичного, а следы от когтей больше походили на глубокие царапины, чем на шрамы. Конечно сдобренные бензином раны саднили, но Джордж был крепким парнем и все было вполне терпимо.
Джордж указал на выезд:
— Выводи обратно на шоссе Тамайами.
Лу согласно кивнул и направил машину на въезд на шоссе.
Джордж открыл сумку, порылся ней, и наконец нашел в груде грязного белья аптечку, затем вернул сумку Мишель и та убрала ее на прежнее место. Аптечка была маленькой, но в ней хватало медикаментов на разные случаи жизни. Когда ты работаешь с людьми… да еще нередко с неблагодарными, а порой и вовсе — грубыми и невоспитанными — без подобной не обойтись. Джордж отдал часть бинтов Мишель, часть оставил себе, и они принялись перевязывать свои раны.
Нужно было столько всего прояснить, Джордж даже не знал, с чего начать и… с языка слетело самое первое, что пронеслось в голове:
— Лу, какого хрена ты стрелял, когда я тебе четко сказать не делать этого?
— Потому что на тебе была огромная, полная решимости оторвать твои яйца, псина.
— А если бы искра?
— Когда в собак входят пули, они не искрят.
— А если бы промазал?
— Я бы не промазал.
— Лу, ты же дерьмовый стрелок!
— Последи, пожалуйста, за своим языком. Среди нас дама. Собака была в полутора десятках метрах, так что промазать я не мог. Но самое главное, я бы лучше взорвал нас к чертям, чем дал бы сожрать этим тварям. Kроме того, если бы не мои выстрелы, ты бы сейчас здесь сидел без руки, без ноги и вайдосил бы: «Лу, почему же ты не выстрелил? Ну почему ты не стрелял?».
— Разумно, вполне вероятно именно этим бы я и занимался, — обдумав речь напарника, согласился Джордж. — Но в следующий раз, когда все вокруг будет залито горючим, прошу тебя, не стреляй. Хорошо?
— Да пошел ты! В следующий раз, когда мы поиграемся с бензином, я вообще за огнемет возьмусь.
— Я конечно понимаю, что эта тема весьма значима для вас. Но разве нет ничего поважнее, что следует обсудить в первую очередь? — попыталась встрять в разговор Мишель.
— Лу, ты прости, но когда я прошу о таких важных вещах, я очень расстраиваюсь, когда ты…
— Если хочешь попросить прощения, после «прости» лучше заткнись и не продолжай свои укоры и нравоучения.
Джордж закрыл глаза и провел рукой по лбу.
— Как раны? — спросил Лу.
— Да нормально. Боль адская, но все будет в порядке, — Джордж еще раз осмотрел кулак. Кисть прилично распухла, но почти перестала кровоточить. Хорошо у собаки хватило чувства такта не догрызать до артерии. — Поверить не могу, что убил этих собак. Я Куинси даже шлепнуть не мог в наказание, когда тот уделывал мои вещи.
— Слушай, ты сделал то, что должен был. У тебя не было выбора.
— Ты правда так считаешь?
— Блин, ну прекрати же наконец! Если ты решил наметить себе вечер панихиды, канюча по душам бедненьких собачек — выбирай другой. Не рядом со мной.
За годы совместной работы у напарников были бесчисленные дебаты на разнообразные темы, но до подобных перепалок доходило нечасто. Хотя, конечно, и такие передряги, как сегодняшняя, были явлением редким.
— Я прошу прощения, Лу, — сказал Джордж, бинтуя кисть. — Никаких укоров и нравоучений. И я очень тебе благодарен, брат, что ты пристрелил тех собак.
— Нет проблем, обращайся.
Джордж посмотрел на Мишель:
— У тебя есть хоть какая-то догадка, почему все эти собаки разом с ума посходили.
— Ни малейшего представления.
— А вот у меня есть кое-какие соображения, — спереди втроем было тесновато, Джордж не мог повернуться и посмотреть на Ивана, поэтому мужчина покрутил зеркало заднего вида, чтобы видеть пленника. — Иван, а ты что скажешь на этот счет?
— А что я могу сказать? Я-то откуда знаю?
— Слушай, будь попроще, хватит здесь выделываться. Просто признайся, что это было.
— А вот задачка-то, да? Все эти псины, и разом словно бес в них вселился. Загадочное явление. Мне кажется гипотеза Лу имеет право на существование: из местной лечебницы сбежала стая бешеных псов. А вы, парни, им под зубы попались. Вот и задали вам жару. Не в то время, не в том месте. Не ваш день, а? И не забудьте: непременно нужно доложить обо всем боссам! Зато мне-то как повезло! Сижу здесь, вдали от всей суеты, в полной безопасности, комфорте, в клетке, под надежным замком.
— А может парень дело говорит? Бешеные собаки вполне могли сбежать из лечебницы.
— Да, ерунда все это, — Джордж бросил на Ивана грозный взгляд, сомневаясь при этом, что маленькое зеркало могло передать необходимую брутальность. — Нас наняли перевезти в другой штат оборотня. Это уже достаточно необычно. И стоит нам остановиться на заправке, на нас слетаются все псы города. Эти животные не были бешеными пациентами клиники, на некоторых были поводки, они только удрали от своих хозяев.
— Просто-таки тайна за семью печатями, — улыбнулся Иван.
— Что тебе об этом известно?
— Даже не знаю с чего начать, Джордж. Наверное, можно предположить, что в определенной местности у меня есть некие тайные доброжелатели, которые зарабатывают на жизнь натравливая собак на людей. Кроме того, я настолько прозорлив, что предусмотрел, что вам нужно будет остановиться для подзаправки, причем в не самом очевидном месте, которое будет лежать на нашем пути, поскольку мне хватило проницательности осознать, что вы вряд ли выберете наиболее удобный маршрут из Майами в Тампу. Но, чтобы мой гениальный план сработал на все сто процентов, мне нужна арми