Я захлопнула за собой дверь, сползла по ней спиной, уронила на руки лицо. Слезы подступали к глазам.
«Еще один Роман, — думала я. — Больше — никогда».
Глава 9 — 3
Река звенела по камням в десятке шагов справа от нас. Мы шли неторопливо, никуда не спеша.
«Кто он?» — вопрос мертвым грузом повис в сознании, и я не могла определить, пришел он из этой жизни или из той.
Мужчина, до боли похожий на Дениса, шел рядом со мной, не соприкасаясь со мной ни локтем, ни плечом.
Он был бесконечно далеко, и меня сжигало мучительное желание потянуть его за рукав, заставить посмотреть на меня.
Не выдержав поселившейся между нами напряженной тишины, я остановилась. Прошла секунда, и он так же замер на месте. Оглянулся на меня.
— Кто ты? — спросила я вслух. — Что ты скрываешь от меня?
— Я люблю тебя. Почему тебе обязательно знать что-то еще?
Я молчала, не в состоянии понять, как объяснить, как выразить словами то беспокойство, что поселилось в моей душе.
— Что-то отделяет тебя от меня, — сказала я спустя несколько долгих мгновений тишины, — я боюсь, что это ложь. Ты не воин дружины князя. Я видела много волков из стаи — ты на них не похож.
— Ты думаешь, что я не волк? — он насмешливо вскинул бровь. Мне захотелось зарычать, обернуться в звериную форму и хорошенько ударить его когтями — так, чтобы больше не смел со мной играть.
— Я думаю, что тебе есть что скрывать.
Стоявший перед мной воин, слишком похожий на Дениса, чтобы быть кем-то еще, долго молчал.
— Я не лгал, — сказал он наконец, — никогда тебе не лгал. Я служу князю Гар.
— Но ты не один из его волков.
— Я один из них. Из самых ближних.
Он помолчал.
— Я сын князя Гар.
Невольно я отступила назад, не в силах поверить его словам.
— Что?
— Я сын князя Гар! — твердо повторил он.
Что пугало меня в его словах? Я настоящая не могла понять, пока губы той, другой, не произнесли:
— Ты обманывал меня! Обманывал всегда! Сын князя никогда не женится на такой, как я!
Я отступила еще на шаг, камень подвернулся мне под ногу, и я едва не рухнула в воду, но в то мгновение мне было все равно. Отчаяние, захлестнувшее меня, было столь велико, что меня уже не пугала смерть.
И если бы руки спутника не подхватили меня за талию, не притянули к себе, быть может, уже тогда я отправилась бы навстречу Луне.
— Ненавижу! — выдохнула я, прижимаясь к нему еще плотней.
— Я люблю тебя.
— Ты играешь со мной!
— Я женюсь на тебе, — прошептал он, прижимаясь лицом к моим волосам, — женюсь раньше, чем землю заметет снегом. Или можешь проклясть меня.
— Прокляну… — прошептала я.
Мне безумно хотелось верить его словам. Но я не могла.
Глава 10
Когда утром Денис позвонил в дверь, я не стала открывать. У меня не укладывалось в голове… Как можно столько времени пудрить мне мозги, делать вид, что не понимает ничего… чтобы в конце концов заявить, что он такой же, как я?
Предположение, что он мне попросту врет, рассматривать было бесполезно. Во- первых, какой нормальный человек скажет девушке, что он оборотень? Во-вторых, как можно так угадать, попасть в цель? Хотел бы построить из себя таинственного героя в маске — мог бы с тем же успехом назваться вампиром или суперменом в конце концов.
Стараясь не обращать внимания на продолжающиеся настойчивые звонки, я сделала вид, что ничего экстраординарного не происходит, и поплелась к компьютеру — проверять, не появилось ли новых заказов.
Вместо заказа чудесным образом и своевременно пришло письмо от Ромки:
«Диана, нам надо поговорить».
Какое-то время я смотрела на него почти спокойно, а потом нажала ответить и решила излить все свои соображения на белый лист.
«Ты долбаный маньяк, еще будешь меня пугать — костей не соберешь. Я не в том возрасте, чтобы в твои игры играть. И подошлешь ко мне еще раз своих парней — я на тебя всю стаю натравлю. Сдохни, долбоеб».
Я нажала отправить раньше, чем успела удивиться сама себе. Зато почувствовала, что меня ощутимо отпустило — хорошая все-таки вещь интернет. Не можешь высказать все, что накипело, в глаза тому, кто тебя бесит — просто зайди и напиши кому-нибудь что-нибудь. Отзыв или письмо — абсолютно все равно.
Довольно потирая руки, я устроилась поудобнее и начала перебирать старые проекты — давно собиралась скомпоновать новое портфолио, отражающее нынешнюю суть вещей.
Несколько часов просидела за работой и даже не заметила, когда трель звонка прекратилась. Мне захотелось есть, и я двинулась на кухню, чтобы с удивлением обнаружить, что в холодильнике есть только майонез. Даже хлеба, на который можно было бы его намазать, и то нет.
С тоскливым осознанием неминуемой неизбежности я направилась в коридор, натянула куртку, положила в карман деньги и ключи и вышла на лестницу, а потом и во двор. К счастью, Денис на лестничной клетке не сидел. Меньше всего мне сейчас хотелось встретиться с ним. Проклятый враль. Лишь бы нервы потрепать.
Я благополучно добралась до магазина, отстояла очередь, поругалась с кассиршей и уже у самого подъезда замедлила ход.
Ну что за человек…
Роман стоял, небрежно привалившись к входной двери. Бабушек на скамеечке он успел распугать. И, видимо, не последнюю роль в этом сыграла пара крупных дворняг, пристроившихся у его ног.
На всякий случай огляделась по сторонам. На площадке играла парочка детей. Не знаю как он, а я не стану оборачиваться при них. Впрочем, знаю… он как раз таки может. Ему на все наплевать.
— Что стоим, кого ждем? — поинтересовалась я, теребя тем не менее ключ и терзаясь вопросом, стоит ли впускать его в подъезд. Если подняться на свой этаж, то там вполне может быть за дверью Денис с ружьем. Впрочем, может и не быть — и тогда я, возможно, стану еще одной жертвой неведомого «то ли бешеного пса, то ли сбежавшего из зоопарка волка».
— Нужно кое-что обсудить, я же писал.
— А ответа не получил? Вот печаль.
— Не надо так разговаривать со мной.
— А как надо? — я все-таки спрятала ключ и присела на перила ведущей на крыльцо лесенки. — Ромка, отвали от меня. Здесь тебе меня не достать.
— Я не для того пришел.
— Ты зачем мне кусок мяса прислал? Думал, это заставит меня заинтересоваться тем, что ты говоришь?
— А как еще с тобой? — Роман ощутимо распалялся, но и мне ничего более конструктивного в голову не лезло. Бесил меня этот урод.
— По-человечески не пробовал?
Роман потянулся вперед и попытался схватить меня, но уже в следующую секунду диспозиция изменилась.
Я увидела сильную руку Дениса на плече моего бывшего, и в сей же момент тот отлетел прочь, изогнувшись под неестественным углом и основательно приложившись затылком о дверной косяк.
Я пискнула, разрываясь между желанием проверещать что-то в духе «Денис, не надо», — и, шагнув вперед, дополировать сделанное пинком в живот.
Пока я замерла, силясь сделать выбор, Денис подошел к Роману и за шкирку, как котенка, поднял его в воздух. Хорошенько встряхнул и еще раз прижал спиной к стене. Роста они были одинакового, Денис даже поуже в плечах. Но я буквально видела силу огромного волка в его глазах, в напряженных мускулах на руках. В Романе ничего подобного не наблюдалось вообще. Даже парочка дворняг поспешно ретировалась, хотя и могла бы существенно изменить ход стычки.
— Не подходи к ней, — спокойно сказал Денис.
Ромка с испугом смотрел на него и не издавал ни звука. Даже не пробовал отцепить Дениса от воротника своей кожаной куртки.
— Ты понял меня? — уточнил Денис.
Роман не позволил себе даже кивка. Но Денис, очевидно, все-таки сознавал, что на улице день, и в настоящую схватку лучше не вступать. Он медленно ослабил хватку, дав тем самым возможность Роману снова встать на ноги.
— Вон, — тихо процедил он, так что я с трудом расслышала даже это слово, и добавил еще что-то, еще тише.
Оказавшись на свободе, Роман в мгновение ока перемахнул через перила и скрылся за углом.
Денис развернулся ко мне и шагнул вперед.
— Давай поговорим, — тон его был двусмысленным. Вроде бы просил, но где-то под кожей, в глубине зрачков, клокотала такая злость, что у меня возникло желание отступить назад.
Я только кивнула и, дождавшись, когда он приложит к домофону собственный ключ, шагнула следом за ним в подъезд.
Глава 10-1
Он открывал двери одну за другой, а я следовала за ним, по какой-то загадочной причине чувствуя, что не должна сейчас возражать.
Наконец мы миновали лестничную клетку и оказались у него в квартире. У меня не было времени присмотреться к царившему кругом бардаку, потому что проследив, чтобы я вошла в комнату, Денис толкнул меня в кресло. Я вскинулась было, намереваясь заявить, что он не имеет права так обращаться со мной, но натолкнулась на его жесткий, горящий звериной яростью взгляд и затихла.
— Не думай, что я буду бегать за тобой и торчать у тебя под дверью каждый раз, когда тебе взбредет в голову от меня сбежать.
Я обнаружила, что во мне просыпается такая же точно злость, но не спешила выпускать ее на волю. В глубине души мне нравилось то, что он говорил. Я хотела дослушать до конца. Хотела, чтобы кто-то сказал мне, что делать, чтобы взял необходимость выбора на себя.
— Я дал тебе узнать о себе все, что мог. Я просил тебя просто поверить мне. Ты говоришь «да» — и тут же делаешь шаг назад. Для меня это исключено. За свои слова нужно отвечать.
Я помалкивала, к своему стыду понимая, что он прав.
— Я давал тебе возможность принять решение самой. Если ты не в состоянии сделать это — то дальше говорить буду я. Ты готова слушать меня?
Я кивнула как болванчик, завороженная пламенем его глаз и льдом его голоса.
Денис поймал мою ладонь и бережно, но жестко потянул меня вверх, снова заставляя встать.
— Я знаю, что мы с тобой связаны судьбой, — рука его легла мне на ягодицу, и по телу пробежал огонь, — я знаю, что ты предназначена мне и что будешь моей, что бы ни произошло.