— Да. Он на самом деле пропал?
Руслан не ответил. Согнулся, доставая что-то из-под стола, и опустил передо мной на стол несколько распечаток яндекс-новостей. Красота.
— «Бешеный пес или сбежавший из зоопарка волк», — прочитала я. Подняла глаза на вожака. — Руслан, это не я!
— Знаю… что не ты. Удивлюсь, если ты крысу загрызешь.
Фу. Я тоже удивлюсь.
— Что ты делала в больнице у девчонки, на которую напал этот волк?
— Ну… я…
Я замолкла, не зная, что еще сказать.
— Ты знаешь, что если что-то случается и у тебя есть информация о том, как решить проблему, ты делаешь что?
— Сразу иду к тебе. Я хотела… Но я же тут не при чем. Я не знаю, кто этот бешеный волк, и не знаю, кто жертва. Я просто увидела новость, вот и все.
Руслан сверлил меня взглядом. Явно следовало сказать, где именно я эту новость увидела, но мне почему-то абсолютно не хотелось ничего про Дениса говорить. В конце концов, захочет представиться — придет сам. Не мое дело его выдавать, если он хочет быть один.
— Кто твой сосед?
Ага… Вопрос, которого следовало ожидать. Конечно, стая не следит лично за мной. Они просто стараются отслеживать всех имеющихся в районе волков.
Я кисло улыбнулась. Попыталась сформулировать ответ и к своему расстройству поняла, что не могу.
— Я не знаю, — сказала я, и мне даже не пришлось врать.
— Но ты проводишь много времени с ним. Ты знаешь, что он волк?
— Да.
— Почему не говоришь?
Я открыла рот и снова закрыла.
— Это не мое дело, Руслан, — тихо сказала я.
— Предлагаешь мне разбираться с ним?
Я молчала. Все равно выходило, что я подставляю Дениса. Даже при том, что я ничего не говорила и не говорю.
— Пусть придет ко мне, — сказал Руслан и, помешкав, добавил, — я за тебя боюсь.
— Ты думаешь, он связан со случившимся?
— Тебе не приходило в голову, что если новый волк приезжает в район и не заявляет о себе, у него нечистые дела?
Я промолчала. От всех этих разборок я до сих пор была настолько далека, что меня интересовала лишь благосклонность вожака ко мне — не более того. Денис всегда был готов помочь. И я была рада этому. Вот и все.
— Иди, — Руслан устало махнул на меня рукой, будто догадавшись о том, что творится у меня в голове.
Глава 11 -1
Я даже не решилась звонить Денису от выхода — мне почему-то казалось, что приглашению Руслана он вовсе не обрадуется. И снова передо мной вставал вопрос — кто же он все-таки такой?
Теперь, когда я почти точно знала, что он такой же оборотень, как и мы, что мешало мне думать, что нападения — дело его рук?
Это, конечно, не мое дело, но мне вовсе не хотелось бы стать очередной жертвой. Да и просто видеть волка, неспособного себя контролировать, рядом с собой.
Да еще и Роман… Чего он от меня хотел? Куда пропал?
Я машинально набрала его номер телефона, но оператор равнодушным голосом сообщил мне, что абонент недоступен.
Потерял телефон? Забыл зарядить? Вполне. Но Романа не могу вызвонить не только я. И дружки его не вызывают доверия — еще хуже тех, что были при мне.
Раньше Ромка водился со всякого рода дворовой шпаной, самому старшему в их компании было двадцать семь. Но те ребята, которых я видела только что, были явно старше тридцати. С таких станется закопать его самим. Но зачем тогда ходить к другому вожаку и что-то требовать от него?
Из девяти российских стай в Москве представлено пять. Многие думают, что тут у нас самое злачный регион — но нифига. Большинству волков вполне хорошо в Сибири, где никто не пытается вешать камеры на перекрестках, да и вообще полицию не найдешь днем с огнем. Сюда едут либо те, кому хочется покидать понты, либо те, кто в человеческой жизни имеет солидный капитал — и намеревается его прокрутить. Причем тратить и зарабатывать деньги могут совсем по-разному — чего уж греха таить, мы, оборотни, любим решать дела напором и с наскоку, долгие сложные расчеты и схемы — не наша стезя.
Есть еще те, кому просто повезло родиться или быть обращенными в Москве. Но обращают тут редко — очень силен контроль стай над районами, полиции над стаями. Да, в структурах есть те, кто знает про нас. Общее правило взаимодействия с человеческой цивилизацией — друг другу не мешать. Фанатиков в расчет не берем.
Итак, мы имеем одного оборотня с ружьем, приехавшего неизвестно откуда, но явно разбирающегося в хищных животных, двух пострадавших и одного пропавшего без вести. Честно говоря, схема предельно проста. И некого больше подозревать.
Глава 11-2
Денисов форд затормозил рядом со мной, когда я успела уже довольно много пройти пешком.
— И почему не звонишь? — высунувшись через окно, поинтересовался он.
Я молча обошла авто и нырнула внутрь. Только когда форд тронулся с места и стал набирать скорость, я спросила в ответ:
— Ты следишь за мной?
— Только не начинай. Ты знала, что я буду тебя ждать.
Я поджала губы. Глупо было бы снова спрашивать: «Кто ты такой?» — но именно этот вопрос занимал меня сейчас больше всего.
— Ты не доверяешь мне? — спросил тем временем Денис.
Я думала.
— А что такое доверять? — спросила я.
Денис повел плечом.
— Хороший вопрос. Возможно, я спрашиваю о том, спокойно ли тебе со мной?
Тут я могла сказать однозначно:
— Да.
— Тогда что не так?
Я сглотнула и откинула затылок на спинку кресла.
— Денис, ты разговаривал с Романом потом?.. После того, что произошло.
— О чем мне с ним говорить?
Я покосилась на спутника.
— Например… обо мне.
Денис пожал плечами.
— Я не люблю болтать. Ты могла бы уже это понять.
— Да…
Я снова надолго замолкла. Вспомнились те слова, что он сказал мне сразу после ссоры — что он все решил за нас. Интересно, что он сделает, если сейчас я скажу, что не хочу быть с ним? Что меня не устраивают все эти тайны… Тем более, что сам он знает обо мне все.
Я не стала проверять.
— Побудешь сегодня со мной? — спросила я вместо этого. — Мне не хочется оставаться одной.
— Что-то произошло?
— Да. Ромка пропал.
Денис молчал, но я видела, как пальцы его стиснули руль.
— Боишься за него? — холодно спросил он.
Я пожала плечами.
— Я давно уже не испытываю к Роману ни симпатии, ни любви. Но любому нормальному человеку страшно узнать, что его давний знакомый исчез.
— Тебе не было страшно там… в больнице.
— Было. До одури. Но страшнее было бы ничего не знать.
Денис покосился на меня.
— Ты боишься, что стая тебя не защитит?
— Стая не защитила его.
Денис замолк.
— Я побуду с тобой, — после долгой паузы сказал он, — но не хочу, чтобы в моем присутствии ты думала о нем.
Мне стало смешно. Как он собирается это проверить? Но я наклонилась к его плечу и, запечатлев у самого уха легкий поцелуй, прошептала:
— Хорошо.
Денис потянулся одной рукой и прижал меня к себе.
— Следи за рулем, — попросила я, но и не думала вырываться — напротив, прижалась к нему еще плотней и закрыла глаза. Рядом с ним я не боялась ничего.
Машина медленно ползла вперед, изредка замедляясь на перекрестках, пока не завернула к нам во двор.
Глава 12
Мне снился сон.
Стояла весна, и под ногами у меня простиралась дорожка, усыпанная мелкими розовыми камешками. По обе стороны от нее красовались подстриженные пирамидками кусты.
Моя рука лежала в большой мужской руке, и мы шли вперед, соприкасаясь плечами и иногда поглядывая друг на друга.
Солнечный свет заливал кристальную гладь раскинувшегося в отдалении озерца, но свет этот казался печальным, как будто прощальным.
— Тебе понравился вчерашний вечер? — спрашивал идущий рядом со мной. Денис или нет? Этот мужчина был ухоженней и выглядел более статным, волосы его пахли лесными травами, но лицо походило на лицо Дениса как две капли воды, и взгляд был так же тверд.
— Мне не может понравиться то, что разлучает меня с тобой.
Я шагнула вперед и обнаружила, что его рука удерживает меня, заставляя остановиться и обернуться на него.
Мужчина, похожий на Дениса, нахмурив брови внимательно смотрел мне в глаза.
— Ты знаешь, что ужин здесь не при чем. Я позвал менестрелей специально для тебя.
— Чтобы проще было сказать, что ни в чем не виноват передо мной?
Хватка спутника на моей руке стала сильней.
— Я пойду с тобой! — выдохнула я. Вырвала ладонь и всем телом подалась к нему.
Секунду он оставался неподвижным, будто заледеневшим, а потом его сильные руки оказались на моей спине, и я поняла, что таю, растворяюсь в его тепле.
— Ты не можешь, — прошептал он, касаясь губами моего виска, обдавая кожу жаром своего дыхания.
— Я могу! — упрямо произнесла я, вплетая пальцы в его длинные волосы. — Я — королева волков!
— Ты не смеешь ослушаться меня.
Я опустила лицо и уткнулась носом ему в плечо. Мы оба знали, что он прав. Один взгляд его заставлял меня закончить любой спор.
— Ты не вернешься, — сказала я, стискивая его плечи руками, должно быть, до боли.
— Я никогда не оставлю тебя, — его губы снова скользнули по моему виску и спустились ниже, лаская поцелуями мое лицо.
— Ты лжешь.
— Ты не смеешь обвинять меня во лжи, — теперь уже его руки стиснули меня так, что я ощутила боль.
— Прости…
Он поймал мои губы, вовлекая в протяжный поцелуй. Мне хотелось верить — но я все равно не могла довериться ему. Волчья интуиция или что там еще подсказывали мне, что именно сейчас слова его — ложь.
— Если ты не вернешься — я не прощу, — прошептала я, прерывая поцелуй.
Бархатистый смех стал мне ответом вместо слов.
— Ты будешь меня ждать, — утверждение, а не вопрос.
Но и я молчу в ответ. Я не умею ждать. Что бы там ни было, я пойду за тобой.
Глава 12-1
Рука Дениса лежала на моем плече. Телевизор на стене негромко бормотал какую- то ерунду.