Я не уставала удивляться тому, как некоторые мои друзья занимаются тем, к чему ни у одного нормального человека не может лежать душа.
Суть и результаты моего поспешного выбора стали ясны мне только тогда, когда, закончив ВУЗ, я три месяца потратила на поиски работы. По совету мамы обошла с десяток музеев и довольно быстро поняла, что коллектив дам «немного за пятьдесят» — это все-таки не для меня.
Никто особенно не верил в мой первый проект — подработку я нашла в сети. Однако же мой макет прошел конкурс, и хотя денег я за него получила всего ничего, это был отличный повод сказать, что настоящий успех у меня еще впереди. Затем меня пригласили поучаствовать в оформлении одного дома — есть люди, которые хотят жить как в Версале. У меня получилось. И, посмотрев на все это, я закончила дизайнерские курсы, сделав надстройку своему образованию.
Теперь, спустя три года в этом деле, я не могу сказать, что успех ко мне прямо-таки пришел. Я, конечно, не Келли Уистлер, но мне хватает на хлеб и даже на хлопья с молоком.
To, что мне не надо ходить на работу каждый день, не значит однако, что я могу не спать всю ночь, шатаясь по соседским квартирам или делать что-нибудь еще.
Подобное времяпровождение строго отрицательно сказывается на моих мозгах — которые мне в работе очень нужны.
Тем утром я открыла Auto-CAD и с добрых полчаса таращилась в монитор.
В голову в основном лезли Денис и Роман — что называется, не к ночи будь помянут, но все мы крепки задним умом.
Я еще раз прошерстила интернет на предмет новой информации о нападениях в нашем районе — нашла с десяток репостов и столько же рерайтов, но не более того.
Поняв, что лимит того, что я могу сделать, не сходя с места, исчерпан, я взяла в руки телефон и набрала номер Руслана еще раз.
— Привет, — немного смущенно сказала я. Руслан мужик простой, но я все-таки немного робею перед вожаком.
— Привет, — услышала я тут же в ответ, — почему не пришла?
Я помялась, не зная, что сказать. Но потом все-таки сдалась.
— Думала, что сама разберусь. Слушай, ты новости про нападения у продуктового читал?
Какое-то время в трубке царила тишина. Сердце заухало, подсказывая, что Руслан знает о происходящем больше меня.
— Приезжай, — сказал он наконец. Помолчал еще и добавил: — Черт. Приезжай, только после двух часов. У меня до обеда клиент.
Я кивнула — больше самой себе.
— Хорошо.
— Дианка! — окликнул он прежде, чем я повесила трубку.
— Да.
— Только не смей думать, что ты что-то там сможешь сама. Это не игры.
— Ага.
Глава 4 -1
Человеческое любопытство штука такая… мягко выражаясь, неуправляемая. Оно как огонек в тумане безызвестности — хочешь не хочешь, а поворачиваешь туда, куда он зовет. Как нестерпимый зуд в укушенной комаром ноге — и знаешь, что не надо расчесывать, а царапаешь, пока кожу не сдерешь.
Есть, наверное, только одна вещь, которая хуже человеческого любопытства — это любопытство волчье.
Вот этому сопротивляться бессмысленно вообще. Как унюхаешь дичь — дальше можешь идти только по следу, включается какой-то первобытный инстинкт.
Я прочувствовала это на себе. Честно сопротивлялась часов до двенадцати дня, то и дело напоминая себе, что, во-первых, нужно работать. Во-вторых, Руслан русским языком сказал — никакой самодеятельности, никаких глупостей, пока он не разрешит.
Потом набрала в яндексе имена двоих выживших жертв и, выяснив, что одна из них лежит в районной больнице, а другой — аж в Склифосовского, до которого ехать два часа, решила для начала взяться за ближний вариант.
Жертву звали Нина. Потратив полчаса на дорогу, я увидела перед собой черноволосую девушку лет двадцати на вид. Распущенные волосы ее и карие глаза так походили на мои собственные, что мне стало неуютно, но отступать было некуда, и, притворившись соратницей по несчастью, я попыталась ее разговорить.
Отвечала Нина неохотно, видимо, боялась. Ничего нового, кроме, разве что, нескольких красочных подробностей, мне узнать не удалось.
Здоровенная серая собака — или волк, Нина называла хищника то так, то так, набросилась на нее из подворотни.
— Я вообще не поняла, что произошло, — говорила она, демонстрируя основательно пожеванную руку, которую, к счастью, похоже, удалось зашить.
Самое неприятное и в то же время самое важное произошло позже, когда я уже собиралась от нее уходить.
Я покинула холл третьего этажа, в котором подловила ее, и направилась к лифтам. Нажала кнопку вызова и замерла, когда дверь открылась передо мной.
Прямо мне в глаза смотрели серые глаза Дениса. Он молчал.
— Привет, — пришла я в себя и вставила локоть в закрывающиеся дверцы лифта.
— Привет, — спокойно сказал он.
— Не думала, что ты болен, — сказала я первое, что в голову пришло.
— У меня знакомая больна. А у тебя?
— Тоже. Знакомая, да.
Снова повисло неловкое молчание.
— Ладно, я уже навестила ее. Пропусти, пожалуйста, я домой хочу.
Мне ужасно не хотелось заходить в лифт, пока там находился он, но Денис, как назло, выходить не спешил.
— Вы едете или нет? — послышался сбоку женский голос, и я увидела рядышком полную, но очень боевую медсестру.
Она оттолкнула нас обоих и вошла в лифт. Теперь уже и я решилась последовать за ней, а Денис, освобождая место, напротив, переместился в коридор, но взгляда от меня все также не отводил — а я от него.
Медсестра нажала кнопку с цифрой один, но Денис протиснул колено в створки и поймал мой локоть. Я подалась было назад, но в тесноте лифта наткнулась на медсестру.
— Постой, — торопливо, но твердо сказал он, — подожди меня внизу, я тебя подвезу.
— Я спешу, — я высвободила руку, отпихнула его колено и нажала кнопку закрытия дверей. Лифт наконец-то двинулся вниз.
Глава 4-2
Я измерила шагами вестибюль раз пять в тщетной попытке убедить себя в том, что мне абсолютно не нужно ждать.
Контраргумент, впрочем, звучал весомо: не поговорив с Денисом, мне было бы очень трудно узнать, какого… он делает здесь.
С другой стороны, вряд ли он так уж мечтал мне об этом рассказать.
И кстати, кого лешего он на самом деле делает здесь?
Теперь уже сомнений быть не могло: он не простой человек. Но тогда кто? Охотник? Оборотень?
Надо отправляться к вожаку…. Хватит играть в игрушки, Диана, тебе же сказали русским языком…
Голос разума, однако, тонул в нетерпеливом любопытстве, предвещавшем мне немало проблем.
Денис показался на первом этаже спустя полчаса. Он был мрачен и замкнут, но меня заметил издалека. Подхватил под руку и потянул на выход.
— Ты что творишь?! — поинтересовалась я, рванула руку, но вырваться не смогла.
Денис вывел меня наружу и решительно затолкал в свой форд. Заблокировал дверь, нажал на газ — и только потом заговорил.
— Как зовут твою подругу?
Мне стало неуютно. Я подергала фиксатор, но справиться с ним не смогла.
— Хочешь выпрыгнуть на полном ходу? — поинтересовался он. — Только не среди белого дня, девочка. Тебе все равно, а вот всем остальным — нет.
— Я не девочка, — фыркнула я и тут же сама поняла, как по-идиотски звучат мои слова. — А как зовут твою знакомую? — перешла в контратаку я.
— Нина. Что скрывать? Ты и так поняла.
— Отлично. Какое отношение ты имеешь к ней? Только не делай вид, то ты ее любящий брат.
Денис резко повернул, прижимая машину к тротуару, и затормозил.
— Слушай, — сказал он, разворачиваясь ко мне, — не время играть в детективов. В вашем районе происходит нечто весьма опасное. Что-то подобное вполне могло произойти и с тобой.
И тут до меня дошло!
Я хлопнула глазами и испуганно посмотрела на него.
— Мафия? — шепотом поинтересовалась я.
Он в самом деле не знал, кто я!
— Что-то вроде того.
— Боишься за меня?
Без особых к тому причин мне было смешно.
— Дур-ра, — бросил Денис.
— Двери открой.
Не дожидаясь, пока он выполнит мое требование, я потянулась к приборной панели и сама перевела рычажок. Затем раньше, чем он успел что-либо предпринять, выскользнула из машины и, не оглядываясь, поспешила затеряться в потоке людей.
Глава 4 — 3
Самое обидное, что до тату-салона я так и не добралась. В смысле, не добралась до вожака.
Руслан содержал небольшой салончик, где набивал татуировки. Во-первых, ему нравился сам процесс. Когда-то он, будучи в душе художником, носил эскизы тату мастерам, но никогда не мог сразу уйти, наслаждаясь видом создания рисунка на человеке. Затем попробовал сам — и у него получилось сразу, как он рассказывал мне. Сам он эскизами не пользовался, словно видел будущий рисунок там, где он должен быть — на настоящей, человеческой коже. Рокеры и металлисты шли к нему потоком — Руслан был довольно известен в их кругах своими непревзойденными головами зверей, особенно — волчьими.
Предлагал сделать пару татушек и мне — не особо, впрочем, настойчиво. Все-таки это — не мой стиль.
К знаку стаи — черной волчьей морде на правом плече — я тоже не была готова после того, что случилось со мной до переезда, потому и в этом он меня не торопил.
Ну, а во-вторых, такой бизнес позволял собирать у себя в подвальчике разного рода сомнительных личностей — в смысле, других волков.
Я-то человек вполне приличный, хотя респектабельной меня и не назовешь. По крайней мере кожа, байки и все прочее — не совсем мое. А вот многим оборотням нравится ощущать чувство родства. Они носятся по городу по ночам — то в волчьем облике, а то и в человечьем.
Я могу их понять. Пожалуй, мне бы тоже хотелось почувствовать это — ветер в лицо и понимание, что ты один из братьев-волков, а сильнее вас нет никого. Но для этого, наверное, нужно уметь доверять. А доверие — не самая сильная моя черта.
Пристроившись в уголке у дома, я залезла в мобильник и заказала такси. Минут через десять машина остановилась около меня. Но, уже оказавшись внутри, я поняла, что если поеду к Руслану сейчас, то подставлю уже не только себя, но и его. Не хватало, чтобы Денис узнал, где мы собираемся и где живет вожак. А с этого станется пристроиться где-нибудь в проулке и наблюдать за мной.