ни Урбино, который тоже был известным специалистом своего времени по древним артефактам и оказывал содействие в ее работе. К моменту, когда Вторая мировая война была в самом разгаре, наш куратор проекта благополучно умер. О графине на какое-то время напрочь забыли и начало ее «цикла возрождения» тоже проморгали. К сожалению, здесь, в 1941—1942-м годах, начались серьезные проблемы с «легендой» самой графини. Как выяснилось, отдельные, но, в отличие от графини, вполне реальные, представители дворянской фамилии Дешеффи были не слишком лояльны к венгерскому диктатору, адмиралу Хорти. А герцог Урбино и вовсе оказался монархистом и ярым противником Бенито Муссолини. Соответственно, в конце 1943-го за герцога очень «удачно» взялись спецслужбы Итальянской Социальной Республики. При этом, как честный человек, герцог счел, что беременность графини от него. И, уже после его, будем надеяться, случайной гибели под бомбежкой, наша графиня, с помощью родни герцога, отправилась в Словакию, скрывшись в санатории, где ты ее и нашел не так давно. Меж тем, «наверху» наконец вникли в некоторые детали этой операции, узнали, как именно был использован этот особо ценный клон, изумились и спустили на нас, то есть рядовых исполнителей, всех собак. Поскольку доводить «возрождение» до конца в здешних условиях нельзя, поскольку можно потерять и самого клона, и ценные данные, а также вызвать весьма нежелательные изменения в базовом варианте реальности (ведь неизвестно, за кого именно такого клона могут принять в 1940-е годы и какие будут последствия – растущий не по дням, а по часам и говорящий с самого момента рождения ребенок здесь точно будет неслабой сенсацией), было приказано срочно возвращать графиню. Особая ценность графини еще и в том, что это, вообще-то, первый в истории такой клон, задействованный в хронопереброске. Естественно, всем заинтересованным структурам очень интересно, как это обстоятельство может повлиять на организм и поведение клона, и это повышает ее ценность в разы. Ну и как ты уже, наверное, догадался, провести переброску по самому простому варианту у нас, увы, не получилось. Закон подлости, уж извини…
– И что вы мне теперь со всем этим «джентльменским набором» прикажете делать?
– Во-первых – однозначно не паниковать. У нас, конкретно в этом временном отрезке, имеются четыре портала для переброски. Один был здесь, в Каффштайне…
– И какой дурак разместил портал в этом заштатном городишке?
– Почему дурак? И не такой уж он и «заштатный», практически предместье Берлина. При установке аппаратуры просчитывали все варианты. И это почти идеальное место. В течении всего ХХ века здесь всего лишь в течении трех с половиной лет, с конца 1941-го по начало 1945 года, размещался режимный объект, принадлежавший этой квазинаучной организации Аненнербе. Все остальное время в том здании размещались ремонтные мастерские и гаражи с относительно свободным доступом.
– А почему наш дорогой Руди болтал, что при кайзере там размещалось что-то военное?
– Конкретно эти строения к армии и прочим немецким госструктурам никогда не относились, за исключением трех лет, о которых я уже сказала. Так что проект был вполне себе долгоиграющий. Однако, в результате сегодняшних событий кое-что в реальности уже изменилось. Ранее никаких союзных авианалетов с подобными последствиями именно в это время в документах не отмечалось. Но через данный портал проникли эти четверо, и вот теперь, то ли из-за устроенного ими пожара, то ли из-за попадания авиабомбы (которую сбросили столь точно, видимо, ориентируясь опять-таки на не потушенный пожар), оборудование вышло из строя. Ущерб, конечно, не фатален, но было полностью уничтожено энергопитание портала. Теперь на его восстановление уйдет уйма времени. И дело даже не в том, что предстоит замена ряда поврежденных узлов и агрегатов, а в том, что придется какое-то время ждать, пока все уляжется и все эти следователи и проверяющие наконец закончат свои дела и разъедутся с чувством выполненного долга. Это может растянуться на недели, если не месяцы, а значит, этот портал для вас отпадает. Второй портал находиться в районе небольшого селения Убарха, между Бенгази и Ауджилой, в Ливии. Однако в данный момент данный портал считается временно законсервированным и им не пользуются с 1942 года. В какой-то момент там стало слишком людно – менее чем в километре разместился полевой аэродром бомбардировочного командования английских королевских ВВС и крупное топливное хранилище. Слишком много круглосуточной охраны и просто вооруженных людей, а любой посторонний человек на виду. Тем более что там пустыня и местного населения в округе раз-два и обчелся – в принципе очень сложно замаскироваться. А уберут авиабазу и склад ГСМ оттуда только в начале 1947 года. Так что это тоже не вариант. Значит, остается два портала. Один из них находится неподалеку от заброшенной ныне церкви в пяти километрах от села Змеищево, это между Грачевкой и Бузулуком на территории СССР. Там лес и обычное российское захолустье при относительном безлюдье. Второй портал развернут возле оазиса Дайерлем, между Буширом и Набеидом. Это в Иране. Побережье Персидского залива, колодец и руины древней мечети, вдалеке от населенных пунктов и проезжих дорог. Людей там практически не бывает – очень редко останавливаются тамошние кочевники-погонщики верблюдов.
– И до обеих порталов отсюда, как до Китая раком! – констатировал я. Одновременно, прикинув в уме расположение этих четырех точек на карте, я понял, что, во-первых, все эти порталы расположены как-то уж слишком по-дурацки (либо их тут не четыре, а больше, но про другие мне знать не положено, а значит, меня примитивно дурят), а во-вторых, они образуют в восточном полушарии некий относительно правильный квадрат, с примерно равным расстоянием между его гранями. Почему именно квадрат – снова непонятно. Может, какие-то технологические особенности? Соответственно, у меня сразу же возникло предположение, что примерно такой же «квадрат» должен быть и где-то в Западном полушарии. Интересно было бы посмотреть на глобусе, куда зеркально лягут эти четыре точки. Если на территорию США или Канады – какая-то логика в этом есть, а вот если, скажем, на океан? Короче говоря, было бесполезно искать какую-то логику в делах, о которых я имел самые поверхностные представления. Во всяком случае, пока. В общем, об этих своих догадках я, на всякий случай, предпочел смолчать.
– В идеале вам с графиней надо добраться до одного из них, – сказала Блондинка, откровенно проигнорировав мою реплику насчет членистоногих и Дальнего Востока. – И как можно быстрее!
– А каким способом это делать – случайно не подскажете? Прикинемся дипломатической почтой и поедем малой скоростью, заказным пакетом? Во время войны, через фронт, в СССР, да?!
– Предпочтительнее всего в вашей ситуации, конечно, воздушный транспорт…
– И где его взять? Кто потерял? Или вы всерьез полагаете, что мы вдвоем или втроем способны взять на приступ какую-нибудь среднестатистическую авиабазу, где торчит батальон охраны и зенитчики, а прочий персонал тоже поголовно вооружен? Да еще в гитлеровской Германии и в военное время?!?
– И тем не менее этот способ представляется нам самым быстрым и надежным. Времени у тебя на все про все четыре месяца, но лучше не тянуть. Ну и не забывай, что на хвосте у вас уже висят и местные спецслужбы, и прибывшие сегодня киллеры.
– Так. Это, безусловно, бодрит. Вроде бы было сказано, что в первую очередь эти хреновы киллеры хотят грохнуть не меня, а графиню. Зачем?
– Как бы тебе попроще… Эти четверо из тех, кого в вашем времени обычно называли «сектанты». Хотя от любой религии они бесконечно далеки и даже точную направленность их бзика мы пока что не знаем.
– То есть?
– У нас есть одна условная «секта», которая активно борется за полное уничтожение подобных графине клонов. Дескать, от них и подобных им, противных человеческой природе «творений» из прошлого, все наши беды.
– Луддиты? Как-то неоригинально.
– Скорее это фанатичные противники разного рода экспериментов над людьми, от генной инженерии до протезирования. По их мнению, человека нельзя улучшать искусственно. А еще существует и другая «секта», адепты которой искренне считают, что те самые метеориты с неизвестным вирусом должны выполнить свою «святую историческую миссию». То есть окончательно уничтожить человечество, которое давным-давно выродилось, оскотинилось и зашло в типик, а значит, должно умереть и освободить планету для чего-то, что придет ему на смену. А все, что этому, по их мнению, «святому делу» мешает, надо непременно уничтожить. И любые исследования, связанные с этими метеоритами, для них главная опасность. Ну а к какой именно секте из этих двух они принадлежат, сейчас выясняем оперативным путем. Хотя, не все ли равно тебе?
– Ну, не так чтобы совсем все равно. Я ведь отнюдь не сторонник пресловутой татарской толерантности, когда для окончательной потери человеческого облика не делается особой разницы между крепкими спиртосодержащими жидкостями и ручным автоматическим оружием. Так что, эти киллеры – какие-нибудь железяки типа Терминатора из кино? Пардон за очередное банальное сравнение.
– Отнюдь. Обычные люди, только хорошо тренированные.
– И насколько хорошо?
– Примерный средний уровень подготовки армейских специальных подразделений вашего времени.
– Имеются в виду нижние чины или элитный, офицерский спецназ?
– А есть разница?
– Конечно, епт…
– Если считать по меркам твоего времени – скорее все-таки обычные солдаты. При этом оружие и любые технические средства у них только местные. С собой они ничего не могли прихватить.
– Не скажу, что я этим сильно обрадован. Конечно, хорошо, что они люди. Раз так, их можно убить.
– Хорошо-то хорошо, да ничего хорошего…
– В каком смысле? Мне следует ожидать каких-то крупных и неприятных сюрпризов?
– Нет. Но дело в том, что мы пока еще не в курсе, что именно они знают о тебе и о графине и как будут на вас выходить. Понятно, что тебе в этом плане проще всего. Если они тебя все-таки убьют, ты просто уйдешь в исходную точку, а вот твоя подопечная будет потеряна, а этого нельзя допустить, понимаешь? Так что думай.