— То есть вы хотите сказать, что все убитые — представители вашей организации?
— Да, представители, хотя я бы не стала употреблять такое слово. Они… да и я — просто бойцы этой группировки. Мы прибыли сюда для того, чтобы нанести свои удары.
— Понятно. Но тогда почему стали убивать вас?
Она подняла глаза вверх, как бы прикидывая, говорить или нет. Потом сказала:
— Кажется, я знаю ответ на этот вопрос. Дело в том, что в том лагере, где нас готовили, я была на хорошем счету. во всяком случае, я это поняла, когда получила задание переправить в Сочи груз — несколько ампул со штаммом модифицированной бубонной чумы. Сначала я не знала, что мне передали. Упаковка с ампулами была зашита в днище рюкзака, а рюкзак я должна была отдать здесь еще одному «анчару». Только, в отличие от нас, он действительно смог проникнуть очень глубоко. В общем, груз я не передала, потому что попала в руки ФСБ. Причем совершенно по другому поводу. По глупости, можно сказать.
— Вы не рассказали там об ампулах? — спросил Ревякин.
— Сначала я не хотела об этом говорить. Я все еще надеялась сыграть в героиню. И настроилась на то, что меня будут пытать, а я на все буду отвечать знаменитым: «Аллах акбар!» Но героизма не вышло — меня даже не спрашивали ни о чем. Я для них была просто шахидкой. Сначала не спрашивали, а потом было поздно. Они загнали мою прежнюю личность куда-то очень глубоко, вместе с памятью о том, что ампулы я спрятала.
— Что значит «загнали личность»?
Ника подумала, что этот молодой следователь точно не поверит ни единому ее слову. Однако не поленилась рассказать, как медленно и страшно ее превращали из одного человека в другого. Как прежнюю личность подменяли личиной дизайнера Вероники Крестовской, как подсунули ей фальшивого мужа. И как она бежала от них.
Ревякин пристально смотрел на Нику. Он и в самом деле не знал, верить ли сказанному — уж очень все казалось фантастическим.
— А почему же все-таки стали убивать остальные «отражения»?
— Это очень просто — не были доставлены ампулы. Началось выяснение, куда они пропали. Меня удивляет только вот что: допустим, человек «анчаров» в Сочи на самом деле не знал, кто привезет эму этот груз. Но когда ампулы не прибыли, почему началась охота не на меня конкретно, а на всех? Неужели ему не сказали, кто конкретно доставлял рюкзак?
— А кому вы должны были передать бактериологическое оружие?
Ника ответила:
— Это начальник обслуги дачи Президента. Его фамилия Артузов.
Ревякин похолодел.
— Вы ничего не путаете?
— Нет, — покачала головой Ника. — Я видела этого человека в качестве своего клиента, когда играла роль в фирме у моего подставного мужа — Виктора Крестовского.
— Ну и дела!..
— Что, не поверили?
— Такие истории случаются не каждый день, не правда ли?
— Понимаю, — кивнула Ника.
Ревякин предложил ей чаю. Ника не отказалась. Сергей вскипятил воду, достал варенье и завел разговор совсем другого толка — что называется, за жизнь.
Скоро Ревякин поймал себя на том, что ему все труднее отводить взгляд от Ники. И хотя он понимал, что поступившая от нее информация имеет необычайную важность, его чувство долга спряталось куда-то далеко. И не собиралось высовываться.
Артузов, конечно же, узнал в этой дизайнерше одну из тех, кто проходил тренировки в лагере «анчаров», Он сам удивился тому, что смог удержать на лице нормальное выражение и не вцепился ей в глотку прямо у нее в кабинете. Остановило то, что на примете был еще один тип — его сегодня вечером должны были взять в оборот. Так что спешить не следовало. Точнее, можно было позволить себе не спешить. Эта персона встретила его как совершенно незнакомого человека. Значит, не она была курьером, на которого возложили миссию привезти бактерии.
Гарри Артузов, который на самом деле, как и Ника, носил совершенно другое имя, не стал бы вести себя настолько непрофессионально, не устраивал бы этой нелепой резни. Однако уважаемый Исмаил, глава тренировочного лагеря, два месяца назад погиб во время рейда федеральных войск. А только он знал, кому отдан контейнер со штаммом. Так что альтернативы не было — надо было отлавливать бывших подопечных учителя поодиночке и с каждым проводить проникновенную беседу, в ходе которой следовало выяснить, куда пропал драгоценный штамм, предназначенный для того, чтобы трое неверных, возомнивших о себе неизвестно что, получили по заслугам.
Они там говорят о международном терроризме и борьбе с ним? Прекрасно! Пусть говорят! А потом они почувствуют легкое недомогание, которое перейдет в настоящую муку, и в самом скором времени эти неверные сдохнут, утонув в собственном гное.
А Артузов, который принесет вирус, спокойно введет себе сыворотку. И исчезнет, как дым на ветру.
Так планировалось, но пропажа вируса поставила безупречную и действительно грозную акцию под угрозу срыва. И это было хуже всего. Хотя, конечно, Артузов уже прикинул, как действовать по альтернативному плану. Беда только, что этот план сопряжен с большим риском. Нет, конечно, он, Гарри Артузов, готов положить свою жизнь на алтарь борьбы с неверными. Но он всего только человек, а значит, не лишен некоторых слабостей. Правда, тут речь скорее не о слабостях. Артузов просто находил удовольствие в том, чтобы убивать тех, кто стоял «по другую сторону мушки».
А потом девчонка повела себя совершенно безумно. Она просто сбежала от своего муженька и ударилась в бесцельное путешествие по городу. И если бы Артузов не распорядился за ней следить, ее бы потеряли.
Сейчас она сидит на квартире у мента. Значит, что-то ему уже известно. И значит, пришла пора разобраться с этой девчонкой.
На подобные дела Гарри выходил сам. Благо его работа позволяла устраивать самому себе внезапные отлучки по делам. Может, если бы его миссия затянулась, этим заинтересовалась бы служба безопасности, но в сложившихся обстоятельствах у нее просто не было на это времени.
Итак, сегодня ему предстояло разобраться с этой проблемой.
Вечером Артузов ушел с работы пораньше. Он приехал домой, залез под контрастный душ, приводя тело в состояние полной боевой готовности. Истязая себя то раскаленными, то ледяными струями, он представлял себе, что вместе с водой с него стекает налет чужого ему, неприятного и враждебного мира.
Он давно уже работал в России. И чем дальше, тем больше ненавидел эту страну. Он видел, как она превращается в некое подобие Римской империи времен ее заката. Некогда грозное государство сейчас стремительно гнило изнутри. Но даже теперь оно не переставало тянуть лапы к соседям, недавно вырвавшимся из-под имперского гнета.
Артузов искренне верил в то, что Россия уже сыграла свою роль на мировой арене, что от нее осталось только название плюс страницы в учебниках истории, напоминающие о былой славе. Гарри твердо верил: если лев состарился, то он становится просто ненужной грудой шерсти и мяса. И надо помочь этой груде как можно быстрее включиться в естественный круговорот веществ, скормить ее более мелким хищникам.
Соплеменники поддерживали Гарри на все сто процентов. А вот если бы он пообщался на эту тему со своим идейным оппонентом, то в ответ мог бы получить очень резонное возражение, заключающееся в том, что на добивание сильных, но старых зверей чаще всего приходят падальщики.
Впрочем, с идейными оппонентами Артузов предпочитал разговаривать не словами, а оружием и кулаками.
Он вылез из-под душа, растерся жестким махровым полотенцем, стал одеваться. Напялив что-то непритязательное, чтобы выглядеть как простой работяга, он достал коробку театрального грима и стал придавать своему лицу такой цвет, который больше присущ людям, плохо питающимся и систематически выпивающим.
Вскоре из подъезда Гарри вышел сутуловатый мужик, явно подвыпивший. А так как жил Артузов не в каком-то элитном комплексе, а в простом многоквартирном доме, на него просто некому было обратить внимание — мало ли к кому приходил этот работяга.
«Работяга» прошел дворами, выбрался к пустырю, заросшему негустыми кустами. На краю пустыря нашелся ржавый гараж-«ракушка». С трудом верилось, что там, внутри, еще что-то может быть. Вдобавок замок выглядел съеденным ржавчиной.
Внешность обманчива. Вздумай кто-то взломать эту «ракушку», его ждало бы разочарование — и замок бы не поддался, и дверь бы не открылась. Случайный человек плюнул бы да и оставил в покое это сооружение. А вот неслучайный, твердо решивший добраться до содержимого, вполне мог бы понять, что навесной замок — это просто муляж. А дверь удерживается потайным врезным замком, замочная скважина которого скрывается за секретной клепкой. Если ткнуть в угол этой клепки ключом, она под его нажимом уйдет в сторону. Вот тогда и открывай.
Но и неслучайного человека ждал бы сюрприз. Причем хорошего сюрприза ему не полагалось. Ну а пятисот граммов тротила вполне достаточно, чтобы любопытство этого неслучайного человека было удовлетворено навсегда.
Чтобы взрывной механизм не сработал раньше времени, требовалось его выключить. Это делалось с помощью электронного брелока.
«Ракушка» прятала внутри не только потрепанный автомобиль «девятку», следы которого нашли на месте четвертого убийства, но еще и спуск в хорошо оборудованный подземный схрон. Прежде чем ставить эту «ракушку», в землю вкопали бетонные плиты, уложили на них сверху бетонный потолок и только потом установили гараж. Получилось убежище из числа таких, которые можно найти, если точно знаешь, где искать.
Именно здесь, а не где-то за городом Артузов разбирался с пойманными «отражениями». Но сегодня он шел сюда не за этим. Ему просто нужен был автомобиль.
Через несколько минут серая «девятка» уже ехала по улицам Сочи. Обыкновенная, ничем не примечательная машина, крохотная частица огромного автомобильного потока.
Однако некоторые люди, кто почувствительнее, удивлялись, почему сей ничем не примечательный драндулет заставляет их вздрагивать. Как будто это и не машина вовсе, а колесница смерти.