Ревякин и Ника сидели уже почти рядом. Ника рассказывала ему о том, что помнила из своей жизни до тренировочного лагеря «анчаров».
— Почему ты пошла к боевикам?
— Наверное, потому, что попала не в ту компанию. Это не попытка отмазаться, нет. Я была просто частью других, а другие. мои земляки. они шли воевать. И не на сторону федералов. Просто вспомнили, что Чечня всегда была противником России, что ее постоянно завоевывали. Я думаю, что это была романтика. Как в начале прошлого века мальчишки бежали воевать против англичан вместе с бурами. Я поддалась этому веянию. Мне казалось, что без меня сопротивление не победит. Смешно.
— А потом ты усомнилась?
— Интересно, а как бы ты повел себя, если бы пришлось своими руками убить того, с кем разговаривал еще вчера, у кого неделю назад одолжил зубную пасту, потому что до снабжения оставалось еще три дня? Ты бы в такой ситуации не усомнился? Спокойно поднял бы камень и проломил им череп человеку?
— Не уверен, — честно ответил Ревякин.
За окном — следователь жил на первом этаже — блеснули автомобильные фары. Возле дома остановилась машина. Только сейчас Ревякин понял, что идти на доклад к начальству или тем паче ехать к Жвания поздновато.
Он предложил перекусить. Ника согласилась, а когда Сергей ушел на кухню, удивилась сама себе — ведет себя у практически незнакомого мужчины так, словно как минимум его хорошая знакомая. Ну а как максимум. Она усмехнулась, когда подумала, что «как максимум» в случае с Ревякиным было бы неплохо. Хороший он, добрый. Какой-то нетипичный представитель своей профессии.
Сергей открыл холодильник, когда на кухонном балконе что-то прошуршало. Он, привыкший к тому, что по балкону лазят бродячие коты, надеющиеся на поживу, хотел выглянуть и шугануть их.
Не выпуская дверцу холодильника, Ревякин потянулся к балконной двери.
Как он потом понял, спасло его то, что он держался за ручку достаточно крепко. Потому что с балкона в его сторону вдруг метнулась тень — далеко не кошачья. Дверь балкона с грохотом распахнулась, кто-то с разбега влетел в кухню и врезался в открытую дверцу холодильника. Нападавший злобно зашипел, держась за ушибленный живот, а тот удар, который должен был проломить Ревякину череп, только скользнул по виску.
Ревякин решил перейти в контратаку. Там, в комнате, сидит Ника. И кто бы ни был этот незваный гость, он точно пришел по ее душу. Ну, а защищать ее Ревякин собирался по двум причинам. Во-первых, он был все-таки милиционером. Во-вторых, Нику он видел впервые в жизни, но всерьез был намерен сделать так, чтобы не в последний.
Правда, противник оказался асом в искусстве рукопашного боя. Следователь получил два крепких удара и словно со стороны наблюдал, как его тело пролетает от окна до мойки и с грохотом сносит мусорное ведро. При этом он врезался боком в трубу мойки. Следователь почувствовал, что не может сделать вдох.
Противник, по виду простой работяга, проспиртованный и замызганный, переместился так, чтобы нанеси последний удар. В его движении было столько грации, что Ревякин невольно залюбовался. Пусть его сейчас пристукнут. но как красиво движется этот гад!
Удара не последовало — кухонная дверь отскочила и врезалась в стену. Матовое стекло брызнуло из нее тысячами осколков. В проеме возникла Ника.
Ревякин попытался встать, но тут его шоковое состояние закончилось и пришла боль. Он снова упал в мусор, а на двенадцати квадратных метрах его кухни завязалась нешуточная баталия.
Ника сразу поняла, что на ограниченном пространстве ее противник заметно сильнее. Если бы это не была кухня, если бы у Ники имелась возможность сохранять дистанцию между собой и противником, то шансы ее заметно выросли бы. Но сейчас, когда она сражалась с человеком тяжелее себя на добрые тридцать килограммов, шансы были весьма призрачные. И с каждой секундой они таяли.
Тем не менее Ника знала, что отступать ей некуда — это было ее персональное Бородино.
Она попыталась дотянуться до чего-нибудь, что могло сойти за оружие. Под руку попала скалка для теста — типично женское оружие. Что ж, в сложившейся ситуации это совсем неплохо. Жаль, конечно, что не нож.
Она перехватила деревяшку поудобнее, нанесла ею короткий удар в лицо врага — не маховый, а тычковый — незаметный и опасный. Противник получил его куда-то в район передних зубов. Хрустнуло. Ника подумала, что, независимо от исхода этой схватки, она оставила на негодяе вполне достойную метку.
Она снова ударила. Теперь враг был осторожней, он успел отклониться, и скалка впустую пропорола воздух. Ника еле ушла от растопыренной пятерни в лицо.
Вновь короткий обмен ударами — вновь безрезультатно.
Ревякин, несмотря на сильнейшую боль в боку, снова попытался встать. Он не мог позволить себе просто валяться под раковиной и смотреть, как внезапно понравившуюся ему девушку пытаются убить.
Он попытался стабилизировать дыхание, сделать так, чтобы на каждый вдох ребра не отзывались болью. Он решил во что бы то ни стало помочь Нике.
Сергей пошарил по сторонам, нашел пустую пивную бутылку, обхватил ее горлышко рукой. Кажется, ладонь была потной — стекло неприятно поскальзывало. Он вытер ладонь о линолеум, собирая на нее пыль.
Окончательно собравшись с духом, скрутив нервы в тугой комок, Ревякин зарычал сквозь сжатые зубы и буквально прыгнул на противника из положения лежа.
Артузов потратил не более пары секунд на то, чтобы остановить эту отчаянно-безнадежную атаку. Пушечный удар прямой ногой швырнул Сергея на пол, бутылка со звоном разбилась где-то в другом конце кухни.
Но, несмотря на свое фиаско, Сергею удалось самое главное — он выиграл время для Ники.
А она ударила противника в горло «вилкой» между большим и указательным пальцами. Тот вскинул ладони к глотке, а Ника, закрепляя успех, врезала противнику в пах и, как была — в носках, бросилась через балкон на улицу. Она даже не думала, что оставляет Ревякина одного, она знала: этому ночному «гостю» нужен не Сергей.
Артузов взревел от ярости. Бросил взгляд на поверженного следователя, попытался нанести ему добивающий удар, промахнулся и тоже ринулся на балкон — несмотря ни на что, он не собирался упускать девчонку. Хрен с ним, с этим ментом.
Артузов бежал по улице. Вдали он увидел силуэт девушки. Она передвигалась неловко, прихрамывая, — видимо, камни и асфальт ранили ей ноги. Гарри влез в машину и помчался следом.
Ревякин, кашляя и хрипя, полуползком выбрался из кухни. Не сразу сориентировавшись в квартире, он поморгал глазами. С трудом вспомнил, где находится его мобильник.
Аппарат лежал на столе. Капитан дополз до него, попытался встать, дотянуться. Ничего не получалось, боль была все сильнее, тело решительно отказывалось повиноваться. Тогда он потянул за скатерть. С тихим пластмассовым стуком телефон упал возле него.
Сергей взял трубку; с трудом попадая пальцами в нужные кнопки, разблокировал клавиатуру. Неяркое мерцание экранчика показалось ему просто ослепительным.
— Алло! Это ГУВД? Ревякин на связи. На меня напали. Прямо у меня дома. Вы меня слышите? — прохрипел он. Горло подвело, вспыхнул мучительный кашель, и следователь едва не потерял сознание от боли.
В трубке что-то спрашивали, кричали. Сергей уронил телефон и ждал помощь. А еще молился в пространство, чтобы Ника сумела убежать.
Глава 13. Начало битвы
Уходя от Мирзоева, Атаман неожиданно вспомнил старшего лейтенанта Барминцева. Это была давняя встреча на Кавказе, когда Терпухину пришлось бежать из чеченского плена.
Барминцев. Его звали «снежным человеком» за умение появляться и исчезать на перевалах, среди снегов. Подставленный, преданный, он вел свою, персональную войну до тех пор, пока не погиб.
Тогда, разговаривая со старшим лейтенантом, Атаман не понял его позиции. Барминцев признавал в разговоре с чеченскими боевиками, с контрабандистами и перебежчиками только один язык — пули и ножа. Он не испытывал мук совести насчет того, что своими действиями нарушает права человека.
А Юрий, хоть и был человеком, уже немало повидавшим на своем веку, все равно верил в справедливость законную, в то, что с человеком надо поступать по-человечески.
Они не спорили между собой тогда. Просто каждый оставался при своем.
Терпухин и представить тогда не мог, что однажды он станет таким же, как Барминцев, что превратится в такой же карающий меч.
Жизнь изменила взгляды Атамана.
Итак, Мирзоев ему открыл. Атаман вошел в дом. Хозяин, голый до пояса, обмотанный белоснежными бинтами, напоминал тутового шелкопряда.
— Как тебя, скажи на милость, собака пропустила? А?
— Она не пропускала. Я сам прошел. Ты лучше скажи, как это ты так лихо песика вышколил, что он голоса при нападении не подает?
Мирзоев, видимо, все понял. Его лицо позеленело. Атаман успокоил:
— Жива твоя псина!
— Ну, тебе-то чего волноваться? А я за этого кобеля две с половиной тысячи долларов выложил. Из лучшего питомника Германии привезли щеночка. А потом еще хирургу заплатил, чтоб Норду голосовые связки удалили.
Терпухин присвистнул. О подобных операциях на собаках он только читал. Кажется, так делали нацисты, когда доверяли овчаркам охрану важных объектов. У собаки есть рефлекс — она никогда не нападет молча. Она, как минимум, зарычит. Иногда этого ни в коем случае допустить нельзя.
В гостиной Джохара Терпухин огляделся и показал хозяину, куда ему нужно сесть. Тот послушно опустился в кресло, стоящее рядом со стеной, но не вплотную.
Атаман придвинул себе стул и устроился визави. Под взглядом его спокойных темных глаз Мирзоев почувствовал себя неспокойно.
— Что тебе надо? — спросил хозяин дома.
— Джохар, я тебя не очень понимаю. Ты говорил мне, что ничего не знаешь о том, кто устраивает все эти убийства. Но ты соврал.
Глазки Мирзоева забегали.
— Я не обманывал тебя. Мне ничего не известно.