Обет верности он блондинке не давал, и в вечной любви тоже не клялся, а значит свободен как птица и может делать все, что ему заблагорассудится. И, самое главное, с кем заблагорассудится.
В серых глазах зажегся азартный огонек.
Глава 15
Звук защелкивающегося замка заставил меня вздрогнуть и прикусить нижнюю губу.
Молча изучая меня в своей нервирующей, нагловатой манере, Макс скрестил руки на груди и прислонился спиной к двери, что отделяла маленькую пустующую комнатку, где мы сейчас находились, от помещения, где проходил отбор, и где нас ожидали все остальные.
— Я надеюсь, собеседование не займет много времени, иначе твоя невеста выломает дверь, никакой замок не остановит, — заметила я, обняв себя руками, и пройдя к небольшому окошку, через которое проникал слегка рассеивающий темноту внутри лунный свет.
— Лотти мне не невеста, — отделившись от двери, Макс начал медленно приближаться ко мне, словно голодная пантера, — до недавнего времени нас связывали близкие отношения, но вчера вечером Амур выпустил в мою грудь свою стрелу, и я встретил ту единственную, что завладела моими мыслями и снами. Все, кто был до нее канули в лету. Я болен тобой, моя изящная богиня, спаси меня, не дай погибнуть!
Приложив к сердцу стальную ладонь, этот распутник схватил меня второй рукой за талию и прижал к себе, заставив ахнуть от неожиданности.
Надо заметить, что для худого на первый взгляд парня, он был довольно силен, и обладал магнетизмом, который на долю секунды лишил меня дара речи. Если скажу, что не почувствовала, как екнуло в груди, а по всему телу прошла теплая волна, сосредоточившаяся внизу живота, то бессовестно совру.
Меня окутал исходящий от меха мужской аромат с ноткой сандала, и здравые мысли на долю секунды заволокло туманом.
Быстро опомнившись, я замолотила кулачками по широким плечам и, с трудом вырвавшись из хватки, сделала пару шагов назад.
— Позёр! Ты же не думаешь, что тебе что-то светит? Будь моя воля, ноги бы моей тут не было!
— Ну вот, я к ней со всей душой, а она… — обиженно протянул этот шарлатан и уселся на подоконник.
— Приступай к своим вопросам, или я пожалуюсь твоим друзьям, что ты распускаешь руки. Не думаю, что это понравится остальным претенденткам на… а, кстати, на что? — уперев руки в бока, я сверлила его подозрительным взглядом, ожидая ответа.
— Я скажу тебе, кошечка, но сначала ты мне ответь, что заставило тебя согласиться на мое предложение?
— Мне нужны деньги, и желательно побыстрее. Нам с Джо необходимо в кротчайшие сроки зафрахтовать дирижабль для поездки в Барле, а стоит это, как я недавно выяснила, целого состояния.
Я ожидала чего угодно, — вопросов о поездке, заверений, что получу деньги, — но только не того, что в серых глазах появится дерзкий огонек, а чувственные губы растянутся в лукавой усмешке.
— Тебе чертовски повезло, малышка, — подмигнул мне Макс.
— Как интересно, и в чем же?
— Ты была хорошей девочкой, и высшие силы послали тебе меня, — от скромности он точно не умрет, — если пообещаешь, что все сказанное мной останется здесь, я признаюсь, для чего собрал вас сегодня.
— Я внимательно слушаю, — сама того не осознавая, я сделала шаг в его сторону, заинтригованная той тайной, что скрывал мех.
— Не знаю в курсе ли ты, но императрица начала новые поиски своей племянницы, принцессы Александры, и любому нашедшему ее обещана награда — миллион золотых, — нахмурив брови, я пыталась уловить логическую нить, но она ускользала.
— И как это связано с нами?
— Мне нужна девушка, которая сможет правдоподобно изобразить принцессу. И прежде, чем ты откажешься, хочу заверить, что все останутся в выигрыше — тебе будет обеспеченная безбедная жизнь, а мне хорошая прибыль.
Я думала, что он просто нахальный жулик? Боже, как я ошибалась, он же настоящий псих!
Глава 16
— Ты шутишь? — вместо громкого заявления получился хриплый шепот, но Макс услышал и отрицательно покачал головой.
— Я крайне серьезен и очень надеюсь, что ты согласишься, — его цепкий взгляд ловил каждую мою реакцию, что-то мысленно решая, — более того, я уверен, что согласишься.
— И откуда такая уверенность? Неужели я похожа на дуру, которая ради неясных перспектив поставит на кон свою жизнь? Довериться тебе может только безумец, а я себя к таким не причисляю.
Думаете он возмутился, разозлился или обиделся? Ничего подобного! Опять расплылся в раздражающей до чертиков улыбочке, словно все про меня знает.
Встав с подоконника, Макс направился в мою сторону, а я, наоборот, попятилась от него, пока не прижалась спиной к стене.
Нависнув надо мной, мех уперся руками в стену, по обе стороны от моей головы, и приблизил свои губы к моим так, что я практически ощутила их вкус.
— Тебе очень нужен дирижабль, чтобы попасть в Барле, кошечка моя, иначе ты бы не явилась сюда. Мне известно, что единственным судном в Напомь владеет сучий потрох Олсон, и как раз на этом крылатом звере я завтра лечу в столицу представлять императрице ее воскресшую из мертвых племянницу. Так что решай, летишь ли ты со мной бесплатным бизнес-классом, и вдобавок получаешь кучу денег на ровно месте, или остаешься здесь вместе со своим ветреным парнем.
— Джо не ветреный! — и это единственное, что ты можешь возразить, Лекса?
— Прости, малышка, что приходится открывать тебе глаза, но твой благоверный играет за обе команды.
— Я не намеренна обсуждать с тобой свою личную жизнь. Тебя она не касается! Я ничего не знаю о пропавшей принцессе, этикету не училась и подставлю себя при первом же разговоре с императрицей. Ты сам не боишься лишиться головы? — взволнованная больше его близостью, чем безумным предложением, поинтересовалась я.
— Что за кощунство? Никто не посмеет отделить эту светлую голову от совершенного тела, — так уж и никто? Я бы попыталась! — а тебе и не нужно ничего знать кроме того факта, что ты как две капли воды похожа на пропавшую принцессу Александру. Императрица не посмеет усомниться, когда взглянет поближе. Девчонка исчезла, когда ей было всего пять лет, никто при дворе и не помнит ее мелких рыжих кудряшек и кошачьих зеленых глаз. У вас даже характеры схожи, а этикет и манеры дело десятое. В полете у нас будет достаточно времени, чтобы уделить этому внимание.
Он подмигнул, явно намекая на то, что раскладкой пасьянса наши уроки не ограничатся.
Прожжённый мошенник, но притягательный как грех, черт бы его побрал.
— Давай я помогу тебе принять решение?
— Давай ты уберешь от меня руки, или я закричу?
— Не могу тебе этого позволить, — с этими словами он обхватил меня стальной рукой за талию, и врезался в мой рот проглатывая уже готовые было вырваться из него ругательства.
Макс действовал уверенно и со знанием дела, зная, что я не посмею укусить его или попытаться вырваться из стальной хватки. И я действительно не могла, чувствуя, как он буквально пожирает меня, подчиняя и ломая любую защиту.
Если я когда-то думала, что мой бывший жених целуется лучше всех на свете, то сейчас смело могла признать, что там, где Марк учился, этот псих преподавал.
Он буквально распинал меня каждым рывком своего языка, но грубой силой тут и не пахло. Макс как будто заключил союзный договор с моим телом, против меня самой, и сейчас его главной целью было показать мне, какая я на самом деле лгунья, не желающая признавать набирающего обороты сумасшедшего влечения, что существует между нами.
Как не стыдно это признавать, первым поцелуй прервал именно он, а я, с ошалевшим взглядом, поняла, что, прижавшись к нему обтянутой корсетом грудью, и обхватив его затылок руками, зарылась пальцами в мягкий шелк волос и тихонько постанываю.
Щеки мгновенно покрылись румянцем. Рванув из его объятий в сторону двери, я повернула торчащий в замке ключ и, стоило ей распахнуться, выбежала из комнаты.
— Джо, нам пора иди, — на вытянутые лица находящихся в зале людей я не обращала внимание, а вот громкий смех змея-искусителя и прозвучавшие вдогонку слова заставили сжать ладони в кулаки.
— Буду ждать тебя завтра в девять утра за парком на Гановер-Лейн, рядом с ангаром. Не опаздывай, кошечка!
Глава 17
Утро в пригороде Напомь выдалось солнечным, поэтому Макс вместе с Мэтом изменили привычным плащам, облачившись в брюки и свободные рубашки.
Мэтрим, накинув на плечи пиджак, курил уже третью сигару, а мех, скрестив руки на груди и прислонившись к стене ангара, лениво поигрывал зубочисткой во рту, ожидая, когда к их дуэту присоединится та, ради которой и затевалась вся авантюра.
— Так и знал, что она не приедет, и придется начинать все по новой. За каким чертом ты отказал Молли? Девчонка прекрасно справлялась.
Не обращая внимание на мрачного приятеля, Волконский гипнотизировал взглядом дорогу, проигрывая в голове вчерашний вечер. Вернее ту его часть, где его язык увяз в тягучей сладости рта самой горячей из всех девушек, с кем ему приходилось целоваться.
Если бы не собравшийся за дверью народ, вряд ли что-то могло заставить его прервать их страстную дуэль, но он сделал это, и девчонка, словно птица, перед которой отворили дверцу клетки, выпорхнула на волю, и умчалась в ночь, словно за ней гнались адские черти.
Пусть бежит. Она еще не знает, что это бессмысленно. Если Волконский ставил перед собой цель, то не брезговал никакими способами, для ее достижения. А сейчас его целью была маленькая танцовщица Лекса, вернее ее изящное обнаженное тело, и желательно раскинувшееся во всем своем великолепии на его кровати. Вряд ли ему будет достаточно одной ночи, но всегда нужно с чего-то начинать.
Растянув губы в кривой усмешке, Максим повернулся к Мэту.
— Она придет, вот увидишь. У девчонки безвыходное положение. Не знаю зачем, но ей в самые кратчайшие сроки необходимо достичь столицы, и только мы, вернее дирижабль Олсона может ей помочь.