Андрей взял в руки ошейник Гримо, отвернулся от Кристины и посмотрел туда, где солнечный диск, сияя, опускался все ниже к горизонту.
— Не плачь, Андрюша…
Андрей ничего не ответил.
Выходили со станции, будто покидали кладбище.
Кукуруза расступилась, когда «Ягуар» выехал на дорогу. Во рту у Андрея стояла горечь.
— Может, жив Саша все-таки?
— Здесь где-то поблизости село должно же быть? — вместо ответа спросил Бандура.
— Ну, наверное, где-то есть…
— Едем туда!
Ближайший поселок обнаружился километрах в пяти. Состоял он из единственной пыльной улицы и десятка одноэтажных домиков, разбросанных вдоль нее. Домики утопали в садах, сразу за околицами простирались бескрайние поля. Вдоль заборов вразвалочку расхаживали гуси, курицы суетливо склевывали зернышки с земли. Пара стреноженных бычков флегматично паслась на лужайках.
Людей было немного, вечер еще не настал, а работы в селе на всех хватает. Картина казалась удивительно мирной после жуткого зрелища разгрома, учиненного кем-то на техстанции.
Андрей заприметил слева от дороги маленький коммерческий ларек и направил туда машину.
— Купи минералку, — попросила Кристина, когда они подошли к киоску.
Прилавки коммерческой точки предлагали на выбор бутылки польской и итальянской (ох, не верьте) газировки, подозрительно дешевое пиво «Taller», жевательные резинки разных сортов — тут Запад победил-таки Турцию, а также вездесущий китайский хлам.
Андрей невольно загляделся на десяток трансформеров, пару терминаторов, императорских солдат из «Звездных войн», самого лорда Вейдера и робота-полицейского.
— А я в детстве о пластмассовых индейцах мечтал… Если бы где такое богатство увидел, — меня б кондрашка хватила.
За прилавком торчали парень с девушкой. Оба лузгали семечки и травили друг другу байки.
Девушка — нос и щеки ее были усыпаны веснушками, окинула клиентов довольно кислым взглядом. Парень вообще не повернул головы.
— Слышь, братишка, — позвал Андрей, слегка растягивая гласные, как и положено серьезному клиенту. — Воды дай.
— Из колодца?
Ларечник, наконец, удостоил Андрея взглядом, разглядел машину клиента и сразу нырнул к ящикам, куда-то в глубину ларька. Бутылка газировки быстро, как по волшебству, возникла перед Андреем на прилавке.
— Холодненькой, — добавила Кристина жеманно.
— Из холодильника дай, — поморщился Андрей, одергивая руку от бутылки.
— Холодильника нет, — пояснила веснущатая с вызовом. Она не разбиралась в машинах.
— Не разжились еще? — добродушно ухмыльнулся Бандура. — Ну что с вами делать? Пиво тоже теплое?..
— Уличное, — созналась веснущатая.
— Ладно. Тащи, какое есть. Не мочить же вас из-за пустяков, а?..
Андрей как бы невзначай повернулся так, чтобы продемонстрировать ларечникам свою наплечную кобуру.
— А стоило бы, — враждебно сказала Кристина, уперев руки в боки. Долгая рыночная практика приучила ее не проходить мимо сладкой возможности кого-либо опустить, если таковая выпадала, — ох, стоило бы.
— И две пачки «Лаки», — покончил с разговорами Бандура.
— «Море» мне возьми.
— И пачку «Море» давай.
— Спроси, «круасаны» у них есть?
— «Круасаны» есть у тебя?
Веснущатая смахнула пару прилипших лушпаек с губ.
— И не бывает.
— «Сникерсов» набери, зайка, — посоветовал Кристине Андрей.
«Сникерсы» с «Марсами» не так давно появились на прилавках и шествовали по стране почти с тем же триумфом, как и Леня Голубков и его халявщик-партнер.[74]
Кристина состроила брезгливую гримаску.
— Терпеть их не могу. Гадость приторная.
— Орехи в шоколаде?!
— Дерьмо на лопате. Патока в сое. Шоколад есть у тебя? Наш, отечественный?
Как уже известно, Кристина была горячей поклонницей бабушкиных рецептов в питании. Ее коробило от одних новомодных терминов, не говоря уж о том, чтобы их потреблять.
«Стейки, ланчи. Нахватались, как попугаи, — сказала она как-то Андрею. — Что, слово «отбивная» как-то не так звучит? Бизнесс-менеджеры только бизнес-ланчи уплетают, от обедов у них понос? Пардон, диарея?..»
Андрею импортные слова, наоборот, были по душе, но с Кристиной он спорить не хотел. Опыт показал, что дело это бесполезное.
Ларечник положил на прилавок пяток плиток шоколада.
— Свежий?
— А что ему сделается? — лицо парня стало загадочным.
— Ты мне баки не забивай. Если заплесневелый — на голове растолку.
— Сейчас посвежее погляжу…
Ларечник снова исчез.
— Каждый так и норовит надуть… — Кристина обернулась к Андрею, хотя слова ее предназначались ларечникам. — Вскроешь в Ялте, не возвращаться же за сотню километров, чтобы в задницу засунуть.
Ларечник скривился.
— Этот точно свежий.
Кристина ему не поверила и развернула одну из плиток.
— Слышишь… — важно сказал Андрей, немного растягивая гласные. Он все же не на «Запорожце» приехал. — Слышишь?.. А похавать тут есть где? Полноценно, так сказать.
Продавцы дружно замотали головами.
— Откуда? — ответила за них Кристина, удовлетворенная инспекцией шоколада. — Откуда тут взяться голубцам с варениками? Это же не зажигалки из Шанхая! Столовые скончались, а «Мак-драйв» пока сюда не добрался, к счастью.
— Слушай, — Андрей, наконец, перешел к главному. — Я тут себе в скат болт загнал. Станция техобслуживания у вас поблизости имеется?
Веснущатая открыла было рот, но парень ее опередил:
— Да нету вроде.
— Да? — не поверил Андрей. — Я эти края проезжал как-то, так была, кажется…
Продавец упрямо замотал головой:
— Впервые слышу.
— Ты что дурака из себя корчишь?! — немного поднажал Андрей. — Я тебе говорю, блин, была!
— У меня машины нет, — стоял на своем ларечник. — Зачем мне ваша станция?.
Андрей сплюнул.
— Автотема в селе не в почете, как я погляжу.
— Боятся, — согласилась Кристина. — И правильно делают, я считаю. Сейчас ларек сжечь легче, чем сигарету выкурить. Вон их сколько по Киеву горит.
— Верно. Поехали, зайка, попробуем старшее поколение поспрашать. Ему, по нынешним временам, терять все одно нечего.
Метров за сто дальше по улице Андрей заприметил пожилого мужика, копавшегося в передке «Копейки». Они подкатили поближе и стали впритык к «Жигулям». Левое крыло вазовской легковушки висело на старом домкрате, — точно такой был и у Бандуры-старшего. Крепкий мужик лет под шестьдесят стоял на коленях перед колесной аркой и с увлечением орудовал молотком. Звон оттуда шел, как из кузницы. Прибытия незваных гостей мужик либо не заметил, либо не пожелал заметить. Пока Андрей парковался, пожилой отбросил молоток и сунул голову в арку. Снаружи торчал только его совершенно седой затылок да лоснящиеся от пота плечи.
— Молится? — хихикнула Кристина.
— Кто только кататься привык — тому не понять, — осадил ее Андрей. — Тут меня подожди. — Он выбрался наружу.
— Бог в помощь, — громко сказал Бандура, оказавшись за спиной у пожилого.
— Чего? — спросил тот из-под машины.
— Бог в помощь, говорю!
Мужик, кряхтя, поднялся с колен, вытер руки о старые офицерские галифе. Его лицо было чумазым, он выглядел, как человек, которого оторвали от изнурительной, но необходимой работы, и который сам толком не знает, сердиться ему, или передохнуть, воспользовавшись случаем.
— Слышишь, отец, СТО неподалеку есть где-то?
— Такой конь и хандрит? — пожилой прищурился, покосившись на внушительный капот иномарки.
— А чего ему не хандрить? — скривился Андрей. — Железо, оно и в Африке железо…
Лицо хозяина протертых галифе выразило большое недоверие на этот счет. «Так-то оно так, да не совсем так. Железо все-таки разное, как правило. Сливок нашего общества, к примеру, калачом на «Таврии» не загонишь. К чему бы это…»
— Блок инжектора барахлит, — доверительно соврал Андрей.
— У нас тебе навряд ли кто поможет…
— А техстанция в округе есть?
— В Симферополе разве что…
Давая понять, что разговор окончен, пожилой снова опустился на корточки. Уныло оглядел рулевую тягу «Копейки» и со вздохом взялся за молоток.
— С шаровой мучаешься, отец? — участливо поинтересовался Андрей.
Пожилой хмыкнул. То ли полагал, что для отца сопляка на дорогущей иномарке харей не вышел, то ли просто терпеть не мог, когда болтают под руку.
— Вроде того, — неохотно буркнул Пожилой.
— Наконечник прикипел? — как ни в чем не бывало спросил Андрей.
— Что, разбираешься? — с некоторым недоумением сказал хозяин галифе.
— Есть немного, — Бандура принял самый скромный вид. — Тут без съемника…
Пожилой презрительно фыркнул.
— Два съемника обломал, — хозяин галифе отложил молоток в сторону. — Приварился насмерть, зараза.
— Конус, великая сила… — со знанием дела обронил Бандура, слово в слово повторив фразу, услышанную некогда от Бандуры-старшего.
— Это точно…
— Вилкой сбить не пробовал, отец? — спросил Андрей, чем окончательно озадачил пожилого.
— Вилкой под упор жахнуть — должен соскочить!
— Да нет у меня вилки…
— Тогда греть надо. Автогеном.
— Ты что, водитель?
— Ну да, — с готовностью признался Андрей.
— А, — сказал Пожилой, — тогда ясно…
Он вытянул «Приму» без фильтра, размял сигарету в грубых пальцах.
Андрей протянул пачку «Лаки». Пожилой вежливо отказался.
— Спасибо. Я к своим привык…
— Мой батя тоже только «Приму» и курит…
Мужик усмехнулся:
— То-то я смотрю, для нового русского знаешь многовато…
Они оба закурили.
— Если вилки нет, тогда греть надо, — посоветовал Андрей вежливо. — Раскалить докрасна, и слетит к чертовой бабушке. Куда она денется? Помню, батя автогеном грел. Паяльной лампой — тоже подойдет.
— Андрей?! — нетерпеливо позвала Кристина из салона. — Долго ты?!
— Уже иду, — покорно отозвался Бандура. — Хозяйка, — пояснил он вполголоса.