Активно развивается военное сотрудничество между США и Азербайджаном, которое в настоящее время переходит на качественно новый этап. Приоритетами сотрудничества двух государств в военной сфере являются: приближение азербайджанской армии к стандартам НАТО, расширение возможностей ВМФ Азербайджана по обеспечению безопасности морских границ страны, а также стандартизация систем воздушного пространства Азербайджана.
В конце 2003 г. в Азербайджане работала группа военных экспертов Пентагона, которая проводила оценку пригодности аэродромов страны в целях создания военных баз. Для этого предполагается использовать аэродромы в районе Кюрдамир, в поселках Насосный и Гала. Здесь США готовы разместить свои войска, которые могут получить статус «временно размещенных мобильных сил».
Во время визита миссии группы Верховного консультативного совета Европейского командования США в августе 2004 г., которую возглавлял генерал Чарльз Уолд, с американской стороны было заявлено, что США готовы на военное сотрудничество с Азербайджаном в следующих направлениях:
— обмен опытом;
— временное размещение в Азербайджане мобильных подразделений вооруженных ВС США;
— обучение азербайджанских военнослужащих. Кроме того, США планировали проведение в Азербайджане совместных учений по борьбе с экстремизмом и распространением оружия массового поражения. Реализация всех этих мероприятий ведет к расширению военного присутствия США в регионе. Заинтересованность Азербайджана в тесном сотрудничестве с США объясняется, помимо других причин, возможной поддержкой в разрешении карабахского конфликта. Официальные лица США подчеркивают, что они придают большое значение национальной безопасности, суверенитету и территориальной целостности Азербайджана.
Первые шаги по размещению американских войск в Азербайджане планировалось осуществить осенью 2004 г. в рамках масштабной перегруппировки армии США. В 2005 г. были предприняты дальнейшие меры по расширению сотрудничества Азербайджана с США и НАТО. С этой целью реализуется программа Пентагона, получившая название «Каспийский страж», которая предназначена для решения задачи создания системы наблюдения за воздушным и морским пространством, а также сил пограничного контроля и быстрого реагирования, которые будут обеспечивать безопасность во всем Каспийском регионе. Находящаяся в Баку группа американских офицеров развернула учебный центр по подготовке азербайджанских специалистов, которые будут включены в эту программу. Командный центр «Каспийского стража» оснащен новейшим радаром. Правительство США планирует израсходовать на создание и деятельность «Каспийского стража» в ближайшие 10 лет примерно 100 млн долл..
Фактически реализация этой программы обеспечит создание передового поста европейского командования США, в зону ответственности которого входит Каспийский регион. Политика США в отношении Азербайджана выходит за рамки двусторонних отношений. Вашингтон намерен создать в этом регионе многосторонний союз. Вначале в составе США, Азербайджана и Казахстана, а в перспективе Белый дом планирует привлечь к сотрудничеству Туркмению, Узбекистан и, скорее всего, Турцию. Таким образом, США стремятся установить свой контроль над Кавказско-Каспийским и Центрально-Азиатским регионами.
Одна из целей присутствия американских военных в Азербайджане — обеспечение безопасности трубопровода Баку — Тбилиси — Джейхан. Вместе с тем на американские мобильные силы возлагается и более масштабная задача, связанная с созданием угроз безопасности России и Ирану. Создание американских баз в Азербайджане угрожает прежде всего военной безопасности России, поскольку открывается стратегическое направление на индустриально развитый Урал. В случае обострения американо-иранских отношений территория Азербайджана также может быть использована для нанесения ракетно-бомбовых ударов по территории Ирана.
Несмотря на малые территориальные размеры, Армения представляет собой важный геополитический фактор, степень значимости которого не только для Закавказья, но и для Ближневосточного региона несопоставимо выше ее веса на международной арене.
Армения присоединилась к ПРМ в 1994 г. Она также принимает деятельное участие в работе Совета евроатлантического партнерства. Сотрудничество этой страны с НАТО постоянно укрепляется. Взаимодействие с альянсом стало особенно интенсифицироваться начиная с 2000 г., хотя, казалось бы, состоявшееся членство Армении в ОДКБ и ее тесное военное сотрудничество с Россией ограничивают маневры Еревана во взаимоотношениях с Брюсселем.
Еще в апреле 1999 г. президент Армении Р. Кочарян поехал на юбилейный саммит НАТО в Вашингтон, куда в знак протеста не прибыли представители России и Беларуси. Р. Кочарян приветствовал принятую на саммите стратегическую концепцию блока (в это же время Москва не жалела в адрес этого документа критических замечаний). Новой точкой отсчета в отношениях Армении с Западом стал визит министра обороны страны С. Саркисяна в Вашингтон. По его словам, визит позволил восстановить военное сотрудничество между двумя странами. В декабре 2000 г. был утвержден первый годовой план армяно-американского военного сотрудничества. В 2002 г. посол США в Армении заявил о намерении Вашингтона усилить военное сотрудничество с этой страной. США стремятся подогнать армянскую армию под натовские стандарты, для чего форсированно наращивается трехстороннее военное сотрудничество с Грузией и Азербайджаном. США и Армения приступили к созданию Центра управления чрезвычайными ситуациями, предназначенного для тренировок специалистов всех трех стран Закавказья. Его создание оценивается в 800 тыс. долл. Ранее был открыт Центр разминирования.
В сдобренной сенатом США программе ассигнований на 2003 г. Армении была предусмотрена помощь в размере 90 млн долл., в том числе 3 млн долл. — для вооруженных сил и 750 тыс. долл. для обучения армянских военных в США. Кроме того, в рамках данной программы Нагорному Карабаху выделено 25 млн долл. Американский Сенат также высказался в пользу установления железнодорожного сообщения между Карсом (Турция) и Гюмри (Армения).
Что касается взаимоотношений с НАТО, то во время посещения в 2000 г. Еревана заместителем генерального секретаря этой организации по политическим вопросам Клауса Петера Кляйбера было отмечено, что альянс получил от Еревана многочисленные сигналы о заинтересованности в развитии отношений с Брюсселем.
Осенью 2002 г. Армения приобрела статус ассоциированного члена Парламентской ассамблеи НАТО. В ходе встреч, которые имели место в 2000–2004 гг. между руководством НАТО и высокопоставленными должностными лицами Армении, обсуждались вопросы расширения и усиления сотрудничества с альянсом, нормализации отношений с Азербайджаном, активизации борьбы с международным терроризмом. При этом отмечается рост числа комплиментарных оценок роли НАТО и отдельных стран — членов альянса. Например, по мнению президента страны Р. Кочаряна, высказанному 6 июня 2003 г. во время встречи с генеральным секретарем НАТО, программа «Партнерство ради мира» играет ценную роль в обеспечении безопасности региона. Президент Р. Кочарян также подтвердил приверженность Армении интеграции в евроатлантический институты, которая, по его словам, последние несколько лет является приоритетной задачей.
Выступая 29 июня 2004 г. на Стамбульском саммите НАТО, министр иностранных дел Вартан Осканиан отметил, что Армения вовлечена во все сферы кооперации с альянсом. В частности, его страна является постоянным участником политических консультаций, она активно участвует в программе партнерства, предпринимает необходимые шаги для реформирования своей оборонительной системы и принимает участие в миротворческих операциях, руководимых НАТО. Было также особенно подчеркнуто, что турецкие военнослужащие получили возможность принять участие в учениях «Кооперейтив бест эффот — 2003» на территории Армении. Вообще на саммите в Стамбуле с армянской стороны было сказано много теплых слов в адрес Турции, которая, как отмечалось, «играет значительную интегрирующую роль не только для Армении, но и для всего Южного Кавказа. Турция единственная страна — член НАТО, у которой имеется граница с тремя кавказскими странами. Армяне верят, что поскольку Турция имеет нормальные отношения с Азербайджаном и Грузией, постольку у нее должны быть такие же отношения и с Арменией, чтобы включить весь регион в настоящие добрососедские отношения».
В числе важных мероприятий по линии программы «Партнерство ради мира», в которых приняла участие Армения, следует назвать учения «Кооперейтив бест эффот — 2002» на территории Грузии, а также учения «Кооперейтив бест эффот — 2003». Учения 2003 г. были запланированы и проводились Объединенным командованием НАТО «Юг» на армянской территории (ранее в Армении проводились лишь российско-армянские маневры). В этих учениях НАТО принимали участие 400 военнослужащих из 19 членов и стран— партнеров альянса. Цель учений — повысить эффективность действий сухопутных сил в полевых условиях путем организации совместной работы участников из стран НАТО и их партнеров по укреплению взаимопонимания и оперативной совместимости. Кроме того, в ходе учений ставилась задача дать военнослужащим знания о миротворческих операциях на уровне малых подразделений и заложить основу для проведения сухопутных учений на более высоком уровне.
Таким образом, Вашингтон и Брюссель использовали эти учения, чтобы ослабить отношения стратегического партнерства между Ереваном и Москвой. Постепенный переход Армении на американское вооружение — еще одна возможность ослабить влияние России на Кавказе и ускорить ее уход из этого региона.
НАТО стремится значительно активизировать военное сотрудничество со странами Закавказья и Центральной Азии. Не случайно оба этих региона названы в итоговой декларации саммита НАТО в Стамбуле стратегически важными для альянса. Основная нагрузка в выполнении этой миссии возложена на Турцию. Согласно разработанным в Вашингтоне правилам игры, США берут на себя роль лоббиста интересов Турции в ее непростом диалоге с ЕС, а взамен Анкара должна пробить брешь в оборонительном заслоне, созданном Россией в Закавказье и Центральной Азии.