Он немного смешался и произнес как можно более строго:
– Не курю, барышня!
Барышня не смутилась и с улыбкой спросила:
– Разве так бывает: милиционер, да еще уральский, и не курит? Ведь у вас же нервная работа. Приходится все время воевать с преступностью.
Девица явно хотела раскрутить его на беседу.
– Почему вы решили, что я уральский? – удивился Беспалый.
Длинноногая присела рядом на скамейку – ее юбчонка, и без того короткая, поехала вверх, обнаружив краешки красных кружевных трусиков.
Беспалый невольно отвел взгляд.
– А потому, товарищ подполковник, что у вас из портфеля торчит… я имею в виду, торчит газетка – а на ней написано: «Уральский вестник».
Беспалый посмотрел – и точно: он купил газету вчера в аэропорту. Глазастая девица.
– Лихо, – одобрительно сказал Беспалый. – Вы случаем не в МУРе работаете?
Девица расхохоталась, обнажив два ряда ровных жемчужно-белых зубов.
– Нет, я по другой части. По воздушной.
– Стюардесса?
Девица кокетливо встряхнула черной гривой.
– Что-то в этом роде. Вон видите – высотка стоит. – И она показала пальцем на возвышающуюся посреди парка группу панельных многоэтажек. – Это общежитие Института гражданской авиации. Я там обитаю.
Беспалый кивнул и машинально глянул на часы. Четверть седьмого. Он откровенно проехался взглядом по девице. Хороша, стерва. Лицо, грудь, задница, ноги – все при ней! Интересно, чего она привязалась – уж наверное, не из простого любопытства? И в очередной раз за эти два дня подполковник Беспалый подивился Москве – как тут у них все чудно, все не как у нас. Девки сами на улице пристают.
– Ну так что скажешь, подполковник? – услышал он обращенный к себе вопрос.
– Что? – не понял он.
– Ну, я же тебя приглашаю к себе в гости. – Девица наклонилась к нему вплотную и обдала волной сладковатых духов. – Я в общежитии живу – заходи на рюмку чаю, дорогой. Тебе же делать нечего. Чего тут-то сидеть просто так? Ты же из ментовской общаги на Фестивальной – точно? А сам в столицу приехал в командировку, по делам службы? Ведь так?
Девица перла напролом, как бульдозер. Беспалый даже смутился, но вид не подал.
– Вы просто Шерлок Холмс, милая. Но, извините, барышня, в другой раз. У меня сейчас времени нет по гостям чаевничать. Можем тут встретиться завтра, если хочешь, – вдруг сказал Беспалый, впиваясь взглядом в ее обнаженные ляжки. – Вечерком. Ты, я вижу, здешняя, а я тоже тут рядом. Забьем стрелку?
Девица наморщила носик.
– Ну, так попробуем, подполковник. Завтра часов в семь на этой же лавке. Придешь?
Беспалый кивнул. Девица поднялась, запахнула черный жакет и, развернувшись, медленно зашагала по утоптанной тропинке парка. Только сейчас Беспалый понял, что его ширинка грозит вот-вот лопнуть под мощным натиском изнутри.
«Да, блин, дела», – подумал Александр Тимофеевич.
Ему приходилось иметь дело с проститутками – с полупьяными, грубыми, дурно пахнущими вокзальными шлюхами, когда он приезжал в краевой центр. Все они были в летах или, напротив, совсем малолетки, размалеванные, как куклы. При виде строгого офицера они, как правило, отводили глаза и начинали поправлять чулки и вообще старались не выделяться из вокзальной толпы. Изредка какая-нибудь шлюшка – из старых и опытных – осмеливалась подвалить к подполковнику и без обиняков предлагала «двадцать два удовольствия со скидкою».
Беспалый проституток презирал. В койку он мог лечь только с давно знакомой бабой – желательно с чистюлей. Ну, такой, как медсестра Лизавета. Или как кто-то из райцентровских замужних баб. А вот на проституток он не заводился.
Но на эту московскую Беспалый запал.
«А что, – думал он, – отчего бы не сходить с длинноногой к ней в общежитие? Или даже лучше к себе ее привести. Taм и трахнуть разок-другой, под бутылочку вина. Только капитана своего надо спровадить. – Он даже усмехнулся. – Ну смотри, как школьник желторотый раскочегарился».
Без пятнадцати семь он встал и двинулся к кафе «Парус». Приземистое здание располагалось как раз под окнами общежития, куда его только что приглашала соблазнительная брюнетка.
У кафе стояло несколько иномарок – здоровый черный «Мерседес» с тонированными стеклами, каплевидный «Мицубиси» и еще какая-то вишневая игрушечка. У входа отирались трое парней откровенно неинтеллигентного вида. При виде подполковника внутренних войск они оборвали разговор и напряженно ввинтили взгляды в странного гостя. Беспалый подошел, но бугаи сомкнули свои «стройные ряды», явно не желая пропустить его внутрь.
– Позвольте пройти! – грозно выпалил Беспалый, еще не зная, то ли ему по-хорошему разобраться с парнями, то ли нарваться на скандал.
Один из бугаев сказал тихо:
– Закрыто на спецобслуживание. Двигай, подполковник, к метро – там тебе и пиво будет, и сосиска в булке, и журнал «Советская милиция» в придачу.
Беспалый никак не ожидал такого поворота событий. Уже смешно: ему здесь назначена встреча с всесильным человеком из ФСБ, и она может сорваться из-за какой-то шантрапы. Беспалый соображал, как же ему поступить. Остаться снаружи – глупо. Вступить с парнями в пререкания – бесполезно: эти трое его завалят в момент. Он беспомощно огляделся по сторонам в надежде увидеть Николая Ивановича. И вспомнил: он же не знает его в лицо, да и фамилию никогда не слышал. Ну, дела, блин!
В этот момент из-за спины бугаев показался щеголевато одетый мужчина лет тридцати с небольшим. На нем был импортный темно-серый костюм и ярко-желтый галстук в красный горошек. Он мельком взглянул на подполковника и тихо бросил:
– Это ко мне, все в порядке.
«Быки» тотчас расступились, освобождая Беспалому путь. Тот в совершеннейшем недоумении шагнул вперед, к мужчине в галстуке.
– Александр Тимофеевич? – улыбнулся мужчина.
– Николай Иванович? – недоуменно протянул Беспалый.
– Проходите, Александр Тимофеевич! – Николай увлек гостя внутрь.
Внутри кафе «Пapyc» представляло собой полутемное помещение с пустующими низкими столиками. У дальней стены тянулась массивная стойка-бар, ярко освещенная потолочными лампами. Играла тихая музыка. Николай отвел Беспалого в угол и пригласил присесть в кожаное кресло.
Беспалый уже перестал удивляться. Но начало разговора с Николаем Ивановичем его откровенно смутило: он готовился к другому… Николай почему-то пустился в долгий рассказ о ситуации в Москве и в Петербурге, о тайной войне между банками, о трудностях экономического развития в постсоветской России, о противостоянии «молодых реформаторов» и «cтapoй гвардии».
– Граница между правоохранной работой и преступностью у нас всегда была как бы размыта – преступники на поверку оказывались вовсе не преступниками, а внедренными сотрудниками органов. А вот сотрудники органов, увы, порой бывали уличены в связях с уголовным миром. Хотя тщательно это скрывали… Или пытались скрыть. Иные даже умудрялись дослужиться до высоких должностей – тюрьмами, колониями руководили!
После этой фразы Николай сделал паузу. Он явно ожидал реакции Беспалого. Александр Тимофеевич похолодел – Николай, безусловно, знал о тайне его отца, Тимофея Беспалого, бывшего участника шайки Муллы, отсидевшего за это срок в далеких тридцатых.
Но почему он об этом вспомнил?
Беспалому вдруг пришел на память недавний разговор с покойным Муллой – старик тоже брал его на испуг, рассказав странную и страшную историю о воровской юности Тимохи Беспалого. «Круто парень завернул. И методы знакомые, как будто у меня учился, падла. Что ты там дальше запоешь, Коля?» – подумал Беспалый.
– Жизнь – странная штука, Николай Иванович, – заметил Беспалый. – Она бросает человека так, что иногда и сам толком не разберешь, что с тобой происходит. Но главное – это знать, чего ты хочешь в этой жизни. Чего от тебя ждут. Главное – что у тебя за душой.
Николай улыбнулся.
– Так-то оно так. Да ведь как докажешь, что у тебя за душой именно то, а не это? Кстати, как здоровье вашего батюшки?
– Спасибо, не жалуется, – коротко ответил Беспалый.
– А Мулла, значит, отдал Аллаху душу?
«Откуда знает, гад? – пронеслось в голове у Александра Тимофеевича. – Неужели у него и на моей зоне стукачи имеются?»
– Убит старик. В перестрелке.
– Что-то у вас там, я смотрю, вся головка криминального мира перебита – Мулла, Варяг, Щеголь… Как будто там у вас снайпер орудовал.
Подполковник Беспалый промолчал и решил сменить тему.
– Скажите, вы ведь меня не за этим сюда пригласили, Николай Иванович? Неужели смерть какого-то вора для вас уж такое важное дело, чтобы о нем надо было говорить вдали от посторонних глаз и ушей?
Лицо Николая окаменело – и Беспалый понял, что ляпнул глупость.
– Александр Тимофеевич, смерть Заки Зайдуллы важна хотя бы потому, что он был, как я понимаю, последней ниточкой, связывающей вас с преступным прошлым вашего отца. Конечно, в архивах остались документы – материалы суда, личное дело Тимофея Беспалого и прочее. Но вот в вашем личном деле никаких упоминаний о связях вашего отца и вора в законе Муллы нет. А ведь особисты должны были бы об этом знать. Когда рассматривается представление на очередное звание, то наверху, в управлении кадров МВД, любят порыться в деле кандидата на звание… полковника, скажем. Но это так, к слову. А пригласил я вас совсем по другому делу.
Но Александр Беспалый уже все понял. Николай исключительно четко обрисовал ситуацию. Сейчас он приступит к главному – к вербовке Беспалого, а упоминание об отце и о Мулле – это крючок, на который тот на всякий случай попытался насадить Беспалого, упреждая его возможную несговорчивость.
Тут разговор внезапно перешел на тему денег КПСС.
Беспалый слушал и недоумевал: зачем Николай Иванович ему все это выкладывает, – иногда ему даже казалось, что молодому фээсбэшнику доставляет yдoвольствие слушать самого себя: у него был приятный, хорошо поставленный голос телевизионного диктора, он говорил хоть и тихо, но очень четко, и Беспалый даже поймал себя на мысли, что ему нравится Колин голос, и это, пожалуй, единственное, что ему в нем нравилось.