— Взаимно, подполковник Блайнер, — вежливо отозвалась та.
— Добро пожаловать в семью! — он галантно улыбнулся и снова посмотрел на брата: — Деда на куски порвёт, когда он выяснит, что у нас тут очередной Боллайнер образовался. На Кеммера он полчаса орал, когда узнал о браке, и до сих пор с ним не разговаривает.
— Ну... Невелика потеря… Не то чтобы дед раньше стремился беседовать со мной по душам. Опять же, проораться иной раз полезно для здоровья: лёгкие потренировать, горло прочистить. Но это дело пятой важности. Айтар, мне нужно срочно связаться с Кеммером и Скоуэром, а также нужен транспорт до базы Кеммера. Желательно ещё вчера. А ещё нужна карта, я тебе крестиком помечу пещеру, в которой кантрады у тебя под носом размножаются и откладывают личинки.
— Что? — радость мгновенно слетела с лица старшего Блайнера.
Десар в подробностях рассказал об их с Кайрой путешествии и последней находке.
— Мы выяснили, что паралич на тварей тоже действует. Кайра предполагает, что их нервные клетки имеют некоторое сходство с нашими, а также что у них два нервных центра — в голове и у хвоста. Так что бери в поход боевых целителей. Мы вдвоём смогли завалить несколько штук, в общей сложности чуть больше десятка. Она обездвиживала, а я кипятил им мозги. Кстати, у личинок и самочек защита слабая, так что с ними вполне справится сильный маг даже в одиночку. Единственная загвоздка — мы понятия не имеем, сколько их в том в гнезде обитает, так как не рискнули соваться глубоко. А ещё мы предполагаем, что таких гнёзд как минимум два, ведь первый раз мы встретили кантрада в нескольких днях пути от Разлома.
Подполковник посмотрел на напарницу брата с любопытством:
— Значит, та самая Кайрэна Боллар ещё и кантрадов умеет убивать… Действительно удивительная девушка…
Выражение его глаз заставило Кайру зацепиться за слова и искать в них скрытый смысл.
— Почему «та самая»? Вы разве слышали обо мне раньше? — прямо спросила она.
Подполковник на секунду замялся, а затем уклончиво ответил:
— О вас много кто слышал, нобларина Боллар. Даже в газетах писали о первой ученице боевого факультета. Давайте поступим следующим образом: вы воспользуетесь пустующими покоями моей супруги, они в соседнем здании. Приведёте себя в порядок, отдохнёте и можете взять что-то подходящее из гардероба жены, самые любимые вещи она всё равно увезла, из остатков можете смело выбирать, она не станет возражать. А мы с Десаром пока займёмся делами. Изучим карту, он отметит точное местоположение норы и примерно обозначит ваш путь через лес. Потом вы вместе повечерничаете, а я тем временем организую транспорт до части Кима, — он повернулся к брату и спросил: — Кстати, почему ты стремишься именно туда? У меня безопаснее…
— В части Кеммера служат сёстры Кайры, мы должны сообщить им, что она жива. Они же тоже получили похоронки.
— Мы можем отправить сообщение… — предложил подполковник.
— Нет. От Кима всё равно ближе к столице, а мне нужно как можно скорее вернуться в ячейку и переговорить со Скоуэром лично. Сообщения отправь, но только нашим родственникам, своих Кайра хочет оповестить сама.
— Как скажешь, Десар, — кивнул подполковник и галантно обратился к Кайре: — В таком случае позвольте секретарю проводить вас в гостевые покои жены.
— Да, конечно, — глухо отозвалась она, а потом поймала Десара за рукав одарила вопросительным взглядом.
— Луна моя, я переговорю с братом и через несколько минут присоединюсь к тебе.
— Хорошо, — согласилась она, всё же чувствуя, что от неё пытаются скрыть нечто важное.
Подполковник отдал распоряжения, и Кайру увели в пустующие покои, расположенные в жилом доме по соседству, а секретарю было велено срочно найти интенданта, чтобы обеспечить гостью полотенцами и свежим постельным бельём.
На прощание он одарил будущую невестку доброжелательной улыбкой, на которую она не купилась, но решила поговорить с Десаром позже, наедине. В конце концов, с чего бы Блайнеру радоваться союзу с Боллар? А устраивая сцену и требуя разъяснений, симпатий подполковника она точно не завоюет.
И если раньше Кайра отпустила бы какую-нибудь колкость, то теперь просто молча улыбнулась, вежливо поблагодарив за заботу.
41.2
Когда братья остались вдвоём, старший буквально втащил Десара обратно в свой кабинет, заперся изнутри и зашипел:
— Боллар? Ты в своём уме? Ты хоть знаешь, какие о ней ходят слухи?
— А ты что, бабка старая, чтобы слухи собирать? — невозмутимо отозвался Десар, уверенно глядя на брата.
— Ну, знаешь ли… Такое захочешь — не пропустишь!
— Айт, я уже всё решил и с выбором определился.
— Она тебя соблазнила и теперь ты чувствуешь себя обязанным на ней жениться? — сощурился тот, сверля младшего брата неодобряющим взглядом.
Десар недоумённо приподнял брови, а потом расхохотался:
— Ага, сначала соблазнила, а потом за ухо к алтарю потащила, я блеял, что мамочка мне не разрешает, но когда Кайра пригрозила отшлёпать меня за плохое поведение, я чуть не описал штанишки и больше с ней не спорил… — отсмеявшись, он заверил: — На самом деле всё было с точностью до наоборот, это я добивался взаимности.
Подполковник тяжело вздохнул и спросил:
— Потому что подходящие девицы тебя не интересуют, да? Тебе подавай проклятую, нищую, с паршивым характером, да ещё и Боллар.
— Нормальный у неё характер. Немного неуживчивый, зато в обиду себя не даст.
— О ней говорят… всякое.
— И будут говорить, потому что Кайра если куда-то идёт, то исключительно по чужим мозолям. Дальше что? — пожал плечами Десар. — Всё, что мне нужно о ней знать, я уже знаю, в разрешении на брак от деда не нуждаюсь, так что не трать время на нотации, лучше возьми труд узнать её получше, и мой выбор сразу станет тебе понятен.
— Она ненавидит Блайнеров, а её брат — настоящая заноза в заднице, спроси у Кима. Или Ирва.
— Можно подумать, Ким с Ирвом сами никогда ни в чьей заднице занозами не были, — резонно возразил Десар. — Кайра пересмотрела своё отношение к Блайнерам и теперь находит крайне ироничным, что сама будет носить нашу фамилию. Пожалуйста, веди себя приветливо. Если она из-за твоего отношения передумает идти за меня замуж, я… скажем так, очень расстроюсь.
Подполковник сощурился, изучая лицо младшего брата.
— Чем она тебя так зацепила? Постельными навыками?
— Меткостью в бою, кротким нравом и большим приданым, — хмыкнул Десар, с весёлым вызовом глядя на Айтара.
— То есть она ещё и мазила?
— Обычно нет, но случается всякое. Так ты организуешь транспорт? — спросил Десар, меняя тему.
— И транспорт организую, и артефакт связи дам, и курьеров для срочных поручений выделю. А пока можешь помыться и поесть. Я тебе выдам пару своих старых рубашек.
— Я предпочту новые, которые у тебя на пузе больше не застёгиваются.
Десар самым непочтительным образом ткнул брата в едва намечающийся живот. Тот лишь фыркнул в ответ:
— Специально найду застиранную и с дырой под мышкой! Нет, чем всё-таки тебя зацепила эта Кайра? Ты мог бы рассчитывать на руку одной из самых благовоспитанных и родовитых нобларин Империи, которые вряд ли стали бы надевать брюки и носить короткие стрижки…
— Это даже звучит так скучно, что хочется зевать, — парировал Десар. — К слову о благовоспитанных и родовитых нобларинах: как поживает твоя драгоценная Канди?
— Нервничает. После первого внешнего прорыва я отослал её к родителям вместе с детьми. Подальше отсюда. Она пишет гневные письма и грозится прислать обратно нашего первенца. Предлагает сразу закинуть его в Разлом, чтобы тварям было неповадно. Не слушается он... Разбил в библиотеке окно, натёр мылом чистые тарелки средних братьев, уговорил двоих младших играть в прятки и засунул их в разные сундуки, где они уснули. Канди, её родители и слуги с ног сбились, пока всех нашли. И это всё за один день. В общем, она грозится уехать в отпуск на необитаемый тропический остров. Без детей. На год. Мне идея в целом нравится, но она отказывается брать меня с собой.
— Да что хорошего в этих тропических островах... — протянул Десар. — Сначала плавишься на жаре, потом песок из трусов полдня вытряхиваешь. Нет, я в отпуск туда точно не поехал бы... Я б лучше на Север махнул. Никакой жары, красивые пейзажи, вкусная еда. Кроме того, мы недавно выяснили, что Кайра — латентная северянка.
— Так езжайте после свадьбы. Раз твоя будущая жена латентная северянка, познакомишь её с роднёй по материнской линии. И, кстати, напиши матери письмо, а то похоронка может прийти раньше новостей о том, что она ошибочная.
— Напишу. Женюсь и разом все новости напишу.
— Вот и славно. Отметь мне нужные точки на карте и напиши, какое именно сообщение необходимо передать.
Десар подошёл к стене, на которой были развешены планы и карты, нашёл подходящую и карандашом обозначил точку первой встречи с кантрадом, нору и место стоянки.
— Сколько, говоришь, вы прибили кантрадов? — скептически спросил подполковник. Не то чтобы он не верил брату — тот не был замечен во вранье или склонности к фантазиям, просто слишком уж сильно сказанное противоречило наработанному десятилетиями опыту. — Может, вы с каким-то новым видом столкнулись?
— По виду и размерам они были как в учебниках, плюс очень сильно походили на учебного голема. Думаю, это всё же кантрады, — спокойно ответил Десар, ничуть не задетый недоверием. Такую новую правду он и сам не очень охотно принял бы. — Жаль, ты не можешь посмотреть, как Кайра с ними управляется… Остаётся только верить мне на слово. Но я не вру и не брежу, можешь пригласить целителя для осмотра. Кстати, вот место, где мы оставили вещи. Если твои люди принесут наши пожитки, буду премного благодарен. Пришлёшь на мой городской адрес. Кайре нравится блохастая шкура, которую я для неё добыл. Слушай, у тебя торта случайно нет? Очень нужен торт.
— Печенье есть, конфеты, возможно, булочки найдутся. А тортов не держим, — развёл руками подполковник.