На несколько мгновений мир для Брана перестал существовать. Не сразу он понял, что оказался лежащим на холодном полу. В ушах звенело, щека горела от удара.
– Оставь его! – вдруг прозвучал голос Лигии. Что-то изменилось. Ее тело перестало казаться каменным изваянием, лицо ожило, словно с нее спало какое-то заклятие оцепенения.
– Не смей обращаться ко мне, ведьма! – взвизгнул Первосвященник. Впервые он заговорил о себе в единственном числе. Маска величия и благочестия слетела с него, обнажив чрезмерно полного, обозленного человека.
– Хватит! Отпусти мальчика! – потребовала Лигия. – Как далеко ты еще хочешь зайти в своих преступлениях? Свою душу ты уже сгубил. Но еще можно не сгубить его.
– Ты ничего не знаешь, ничего не знаешь обо мне, – пробормотал Первосвященник, обеими руками хватаясь за голову. – Я должен был! Должен был это сделать.
– Зачем ты выпустил Унхасая?
При последних словах Лигии настала гробовая тишина. Бран в ужасе уставился на Первосвященника. Несколько мгновений тот внимательно смотрел на ведунью, потом лицо его исказилось от нервного смешка.
– А ты разве не понимаешь? Или Гестионар Овир не видят дальше собственного носа? Посмотри, что творится в мире! Люди увлечены только собственными заботами. Они вспоминают об Отце Небесном, только когда кто-то умирает или рождается. Только большое горе может заставить их идти в храм.
– И ты решил обеспечить им это горе? – с отвращением спросила Лигия.
– Именно! – Глаза Первосвященника вспыхнули лихорадочным безумным огнем. – Именно! Ты начинаешь понимать. Монашество теряет власть. Нас чтут уже не так, как сто, двести лет назад. Люди изменились. Они испортились. Я должен был вернуть их в лоно монашества.
– И ты не нашел ничего лучше, чем выпустить Унхасая?
– Не одного, – криво усмехнулся Первосвященник. – Десятерых.
– Десятерых?! – в ужасе ахнула Лигия.
– Да. Пойми, мне нужен был общий враг. Враг, от которого люди будут искать спасения только у монашества. Что может быть лучше тварей Нечистого, чтобы напомнить людям, почему монашество властвует в стране?
– Но при чем здесь Гестионар Овир? – спросила ведунья.
– Вы уже давно как бельмо на глазу у всего монашества! – ощерился Первосвященник. – Всюду ездите, всюду вынюхиваете. Это вы подрываете нашу власть. С вами давно нужно было кончать!
– И ты не нашел ничего лучше, как обвинить нас в собственных грехах!
– Да! – Глаза Первосвященника сверкали безумием. – Отличное решение! Разве ты не видишь? Люди объединяются против общего врага, и ваш треклятый Орден будет наконец уничтожен. Люди не смогут справиться с Унхасаями, зато вполне успешно могут отловить несколько десятков ведьм, в одиночку болтающихся по материку.
– И что, после нашей гибели нападения прекратятся? Как ты остановишь зло, которое выпустил?
– Мне незачем его останавливать. Унхасаи служат мне.
– Слуги Нечистого служат только ему самому. Ты играешь с материями, которых не понимаешь.
Бран в ужасе наблюдал разворачивающуюся перед ним картину. Еще вчера он с болью принял известие о том, что Гестионар Овир виновны в появлении Унхасая. Это было ужасно, и только тот факт, что об этом говорил сам Первосвященник, помог хоть немного смириться с этим. Кроме того, до встречи с Лигией Бран и сам был уверен, что все Гестионар Овир ведьмы и доверять им нельзя. Но теперь… Признание Первосвященника в том, что это он сам призвал Унхасаев и натравил их на собственный народ, просто убивало. Ведь с глубокого детства Бран слышал от пресвитера Никониила, а потом и сам читал в житиях о Первосвященнике. Он был для мальчика примером, образцом благочестия, силы, мудрости и духовности, главным поборником света и справедливости, последователем Отца Небесного. Тем, в кого Бран верил всем сердцем, на кого одного рассчитывал и надеялся. Хотелось закрыть глаза и уши и закричать. А еще больше хотелось проснуться. Но это был не сон.
– Я изучил довольно, чтобы призвать Унхасаев, держать их под контролем и справиться с ними, если будет нужно, – холодно процедил Первосвященник. – Только теперь, когда армия поднялась на борьбу с ведьмами, когда каждый человек даже в самом далеком селении будет чтить монахов как никогда раньше, я в силах сделать больше. Мы отправимся за море, в другие земли и покорим другие народы. И последователей Отца Небесного станет еще больше.
– Думаешь, тебя там встретят с радостью? Прольется много крови! И нашего народа в том числе. Убийство, даже именем Отца Небесного, все равно убийство!
– Для этого у меня есть Унхасаи.
– И какой же монетой ты платишь им за службу? – с отвращением выплюнула вопрос Лигия.
– Самой ценной монетой. Душами. И сейчас самое время отправить к Нечистому еще пару. – С этими словами Первосвященник поднял с пола серебряный кинжал.
– Нет! – заорал Бран, но клинок уже вошел в живот Лигии по самую рукоять. Девушка страшно дернулась, издала жуткий стон, глаза ее расширились от ужаса и боли.
Первосвященник выдернул кинжал и занес его для второго удара. В этот момент в Бране будто сработала скрытая пружина. Одним прыжком он оказался рядом и повис на руке Его Святейшества. Кинжал не нашел свою цель. Первосвященник и послушник закружились в неравной борьбе. Серебряный клинок выпал из рук мужчины и откатился под ноги Лигии. Сильно тряхнув Брана, Первосвященник оттолкнул его от себя. Падая мальчик задел один из высоких подсвечников, и тот с грохотом рухнул на пол, разбрызгивая горячий воск и огненные искры. Несколько из них угодило на руки и одежды Первосвященника. Тот взвизгнул и заметался, стряхивая с себя искры.
Воспользовавшись короткой заминкой, Бран из последних сил бросился к Лигии. Подхватив клинок, он одним ударом рассек связывающие ее веревки. Он пытался поддержать девушку, но не смог. Вместе они повалились на пол.
– Давай же, Лигия, нам нужно уходить! – взмолился Бран, безуспешно пытаясь поднять ведунью. Она не отвечала. Лигия все еще была в сознании, но лицо ее исказилось от боли, пальцы судорожно касались раны и отдергивались от нее. Густая кровь медленно расползалась темной лужей по полу.
В этот момент и так скудное освещение храма словно еще ослабло. Потянуло холодом. Из терявшихся в тенях углов залы шагнули десять фигур в черных плащах. Они медленно приближались, сужая круг.
– Две новые души! – перепуганно воскликнул Первосвященник, указывая на Брана и Лигию. – Две новые чистые души, которые уже доставили вам беспокойство. Подождите, сейчас я отдам их вам.
– Нам подойдет и твоя, – прошелестел хриплый голос одного из Унхасаев.
В руке его, словно сотканный из самой тени, возник кривой меч. Первосвященник не успел и вскрикнуть, как одним ударом Унхасай рассек его пополам. Так окончил свою жизнь тридцать первый Первосвященник монашества, духовный лидер и правитель Мирограда и всего Санпаттерийского материка. Унхасай, сразивший его, даже не замедлил шага, просто переступил через грузное тело.
– Круг! Круг! – отчаянно прохрипела Лигия. При каждом слове на губах ее выступали кровавые пузыри.
Круг! Бран заозирался по сторонам. Ему казалось, что он двигается слишком медленно, как в воде, а Унхасаи, напротив, приближаются слишком быстро. Наконец, подобрав обломок свечи, мальчик принялся лихорадочно рисовать круг на каменном полу вокруг Лигии. Унхасаи видели это, но не ускорили шага. Они просто приближались, несокрушимые, как скала, и неотвратимые, как морской прибой.
Круг был готов, когда Унхасаям оставалось пройти всего пару метров. Бран выронил свечу и упал посреди круга на колени рядом с распростертым телом Лигии. Так горячо он, кажется, не молился еще никогда в жизни.
Сам воздух сотрясся, когда Унхасаи ударили своими дымчатыми мечами по невидимой стене круга. Еще удар – и пол дрогнул под ногами Брана. Он зажмурился изо всех сил, чтобы даже не видеть того, что творилось вокруг, и с еще большим отчаянием зашептал слова молитвы. Унхасаи продолжали методично и спокойно наносить удары, словно ни на мгновение не сомневались, что круг не выдержит долго. Спасения ждать было неоткуда.
Лигия лежала в луже собственной крови. Она уже не чувствовала боли. Она знала, что конец близко. Что, стоит только закрыть глаза, и она больше не увидит ни Унхасаев, ни этого храма, ни Брана. Ох, Бран! Рано или поздно они доберутся и до тебя.
Кровавая лужа подползла к ее щеке, и Лигия увидела в ней отражение собственного лица. Внезапно что-то кольнуло ее в левом предплечье. Затем еще и еще. Метка Хранителя Отражения. Так и останется неизвестным, зачем она была нужна.
Вдруг черты лица Лигии в кровавом отражении расплылись и стали меняться. Через мгновение это уже было не ее лицо. Это лицо было много старше и смутно знакомо. Оно словно бы было важным для нее когда-то. Лигия заставила себя напрячь едва ворочающуюся память и вспомнить. Мать-настоятельница Ордена Гестионар Овир. Ведунья не успела удивиться. Рядом с лицом матери-настоятельницы стали проявляться другие. Мужчины и женщины. Много. Все они смотрели на Лигию, словно ждали чего-то.
Рука ведуньи будто сама собой потянулась к луже крови. Каждый сантиметр давался с трудом, но это почему-то было крайне важно. Палец Лигии начертил в крови первую фигуру, и она загорелась огненным символом. Затем вторую. Как же тяжело… Как хочется спать… Хотя бы на мгновение закрыть глаза… Нельзя! Нужно продолжать. Следующий символ… Лигии казалось, что рука не ее, что пальцы чьи-то чужие и шевелятся только силой ее мысли. Слишком медленно… Еще один символ зажегся. Нужно продолжать. Еще немного…
Больше она не могла. Рука перестала ее слушаться. Глаза закрывались, и не было сил удержать их. Вдруг кто-то перехватил ее запястье. Лигия бросила последний взгляд на склонившуюся над ней фигуру. Далия.
Глава 34
Лигия с трудом открыла глаза и уставилась в потолок. Невысокий белый потолок простой кельи. Мыслей в голове не было, только полная опустошенность и разбитость. Боли не беспокоили, но даже перевести взгляд было невыносимо тяжело.