— Я скоро уезжаю, Максим, — ушел от ответа Блэйд. — Не думаю, что наши пути снова пересекутся. Я очень занятой человек и приехал в Москву только по ее настоянию.
— А мне показалось, что ты часто здесь бываешь. — усомнился в его словах Адеев. И почему он никак не отстанет от Ноэля. Неужели не видит, что тот не настроен на откровенную беседу.
— Бывал. Я переехал в Нью-Йорк десять лет назад, после смерти отца. — сухо пояснил Блэйд.
— А имя? Ты сменил имя? — полюбопытствовала Оля, разглядывающая его с явным интересом.
— Нет. У меня двойное гражданство. Я родился в Штатах. Отец настоял, чтобы мама рожала там. А потом она увезла меня в Россию. По российскому паспорту я Блэйд Никита Дэвидович.
— Ужас. — сморщила носик Оля.
— Да. — неожиданно искренне улыбнулся он девушке. — А в Штатах меня зовут Ноэль Николас Блэйд. Николас — это в честь деда. Но второе имя часто упускают.
— И чем вы занимаетесь, Ноэль Николас Блэйд? — кокетливо хлопая ресницами, поинтересовалась Ольга. Он нахмурился. Ее вопрос поставил его в тупик.
— Он мой коллега. — пришла на выручку Лера, напугавшись, чт он может сказать правду и распугать всех.
— Тоже психолог? — удивилась ее подруга. Дана прикрыла рот рукой, чтобы скрыть вырывающийся смех. Лера сделала большие глаза, и она, кивнув, натянула серьезное выражение на хорошенькое личико. Даниэла была сегодня непривычно молчалива.
— Да. — подтвердил Ноэль, широко улыбаясь. От этой улыбки у Леры побежали мурашки по коже. Ей он больше так никогда не улыбнется. — У нас это наследственное. — добавил он. — Мать Валерии тоже была психологом.
— Ого. — воскликнул Максим. — Но я, честно говоря, не думал, что психологи могут позволить себе квартиру в Нью-Йорке и особняк в Венеции. Это же два самых дорогих города.
— Ты знаешь, Макс, — снисходительно обратился к Адееву Ноэль. — дантисты в Штатах зарабатывают порой больше психологов, но дома в Венеции они не покупают. Мой отец завещал мне много-много миллионов. И я до сих пор не знаю, как их с толком потратить? Может вложить деньги в изобретение новых зубных протезов? Как думаешь?
Максим пропустил колкость мимо ушей, чем здорово поднялся в глазах Валерии. В отличии от Ноэля, он умел себя вести в обществе и сдерживать свои эмоции, хотя и не имел миллионов и золотых часов.
— Значит, твой отец не был психологом? — спросил он, пронзительно глядя на Ноэля.
— Нет. — Блэйд пригубил глоток вина, размышляя над ответом. — Папа был связан с игорным бизнесом. — произнес он. И это было почти правдой. — Меня немного смущает такой интерес к моей скромной персоне. Мы здесь, чтобы отпраздновать помолвку, а не выяснять, кем были мои предки до пятого колена. — последние слова были сказаны довольно грубо.
— Максим просто хочет побольше узнать о своем будущем родственнике. — вступилась за Адеева Ольга. Какая она умница!
— Будем считать, что ты узнал обо мне больше, чем достаточно. — высокомерно бросил Ноэль, глядя Максиму в лицо. — Кто скажет следующий тост?
— У меня есть тост. — неожиданно сказал Максим. Он разлил вино по бокалам. — За знакомство. Я думаю, что именно с этого и нужно было начать.
— Коротко и емко. — прокомментировал Ноэль с мерзкой улыбочкой. — Ораторское искусство не твой конек, как я вижу.
— Я могу уступить слово тебе, если ты так рвешься. — спокойно ответил Адеев. Но Лера почувствовала, как напряглись его мышцы на плечах. Плохой признак. Нужно как-то спасать ситуацию.
— Нет, не рвусь. Те уже все сказал. За встречу! — Блэйд холодно усмехнулся и демонстративно выпил свое вино. Все примолкли. Даже Ольга не знала, как разрядить обстановку, которая вес больше накалялась.
— Тут есть другой зал? Может, перейдем туда. Я замерзла. — сделала слабую попытку Лера.
— А ты попроси жениха. Он согреет. Причем с огромным удовольствием.
— Прекрати! — не выдержав, крикнула Маринина. Дана что-то зашипела ему на ухо. Ольга вцепилась в руку подруги.
— Не стоит повышать голос на старшего брата. — со стальным спокойствием произнес Блэйд, глаза его угрожающе сверкнули. — Я ведь могу и отшлепать.
Неужели это действительно происходит? — разинув от изумления рот, подумала Маринина.
— У тебя какие-то проблемы? Или, может, претензии к Лере или ко мне? — невозмутимо поинтересовался Адеев, не моргая, глядя в глаза Ноэлю.
— У меня есть одна претензия. — обманчиво мягким голосом сказал Блэйд. — Но вряд ли Лера захочет тебе о ней рассказать.
Лера крепко сжала локоть Максима, почувствовав, что он начинает терять терпение.
— Все нормально, Лер. — прошептал он успокаивающе, нежно взглянув на нее. В этот момент она готова была его полюбить, если бы ее глупое сердце не любило другого — дерзкого, несдержанного мальчишку, который был старше ее на девять лет и считал себя на голову выше других людей.
— Ноэль, Лера расскажет мне все, если ей это будет нужно. — сказал он Блэйду.
— Тогда у меня есть другой тост. Все уже выпили? — он посмотрел на опустевшие бокалы. — Наливай, Максим. Я тоже буду не многословен. Я пью за доверие, преданность и искренность. Многим из нас этого очень не хватает.
— Ты абсолютно прав. — дерзко ответила Лера. Она вздернула подбородок и выдержала его испепеляющий взгляд. Поставив пустой бокал на стол, Лера встала.
— Думаю, вечер пора закончить. — сказала она.
— Но мы еще даже шашлыка не дождались! — недовольно пробормотала Ольга. Она явно не хотела уходить.
— Мы можем перейти в ресторан, если ты замерзла. — смилостивился Блэйд. Лера посмотрела на Максима. Тот едва заметно кивнул.
— Не обращай внимания. Он просто сноб. — прошептал он ей на ухо. Как мило. Ее же и утешают.
В ресторане было темно. Гремела музыка. За стойкой трудился ди-джей. Люди танцевали, пили, ели, смеялись, галдели, целовались. Все, как обычно. Поговорить при таком шуме было невозможно, а, следовательно, продолжить словесную перепалку Ноэль не мог. Он облокотился на спинку кожаного дивана и пил вино, отстраненно наблюдая за посетителями клуба. Лера вздохнула с облегчением. Максим неустанно нашептывал ей на ухо разные нежности и ласково обнимал за плечи. Дана с Ольгой тихо напивались и когда дошли до кондиции, отправились танцевать. Шашлык принесли им сюда, но к нему так никто и не прикоснулся. Зато клубнику со сливками Ольга смолотила в мгновение ока. Устав наблюдать за влюбляющейся парочкой, Ноэль куда-то вышел. Время от времени его фигура мелькала среди разноцветной толпы. Он разговаривал то с одними, то с другими. И женщин среди его собеседников было гораздо больше.
— Почему он злится на тебя? — неожиданно спросил Адеев, поцеловав ее в мочку уха. Лера удивленно посмотрела на него.
— А с чего ты взял?
— Что это за представление он устроил на террасе?
— Может, проверял твою выдержку?
— Не уверен. — Максим внимательно посмотрел ей в глаза. — Он что-то знает, чего не знаю я?
— Нет. — слишком быстро ответила Лера. — Дело не в этом. Просто он такой человек. Он всегда высокомерен с окружающими, любит всех подразнивать. Он — богатый скучающий самовлюбленный тип. Злить людей — его развлечение.
— Не очень лестные отзывы о брате. Если все так плохо, то зачем ты пригласила его в Москву?
— Мне хотелось узнать его получше, думала, что он изменит свое поведение. Глупо звучит, да?
— Немного. — усмехнулся Максим. — Даниэла его подружка? — внезапно спросил он. Лера уставилась на него с подозрением.
— А что?
— Красивая баба. — честно ответил Адеев. — Но меня ее красота не трогает. Я вижу только тебя.
— Спасибо. — улыбнулась Маринина. Она посмотрела на извивающихся в танце подружек. Издалека никакой классовой разницы заметно не было. Две пластичные шикарные блондинки. Лера успела заметить, что несколько мужчин заинтересовано следят за их танцами. Может, Ольга не зря осталась?
— Я пойду на поиски дамской комнаты. — Лера встала, решив немного освежиться и поправить макияж.
В роскошном сверкающем кафелем туалете ее догнала Светикова. Лера не была уверена, что девушка шла за ней специально, пока Дана не заперла за ними дверь. Лера уставилась на нее в немом недоумении.
— Что-то хочешь сказать? — спросила Валерия, сложив руки на груди. Дана, прищурив глаза, изучала ее лицо.
— А ты? Ничего не хочешь сказать? Что за фарс с помолвкой? — требовательно спросила она.
— Фарс? Я вроде говорила, что собиралась замуж. — Лера нахмурилась. Какого черта эта девица лезет в ее жизнь? Дана тем временем, извлекла из своей фирменной сумочки бумагу и протянула Лере. Маринина сразу догадалась, что это. Мельком взглянув на листок, она еще раз удостоверилась, что интуиция у нее отлично развита.
— И? — приподняв брови в притворном изумлении, раздраженно спросила Лера.
— Что ты думаешь об этом?
— Ничего. Я знала, что мы не родственники и без этого дурацкого теста. — спокойно ответила Маринина. — Сначала у меня были сомнения, но потом все…. Не важно, в общем. Так даже лучше. Теперь меня с Ноэлем ничего не связывает.
— Это точно. — зло усмехнулась Даниэла. — И поэтому ты так поторопилась с помолвкой. Плохой спектакль, Лера. Ты только себе хуже сделала.
— О чем ты говоришь?
— Да, все ты понимаешь! Я не дура, и с самого заметила, что между вами что-то есть. — выпалила Даниэла.
— Между нами? Это ты кого имеешь в виду? — не собиралась сдаваться Лера.
Дана какое-то время молчаливо и задумчиво смотрела на нее, словно пытаясь разгадать ее мысли.
— Мою жизнь разбили дважды. Но я не боялась любить и не побоюсь снова. Пусть мне будет больно, но пока есть надежда, и горит душа, стоит жить. А ты…. - в глазах Даниэлы промелькнуло сожаление. — Ты сама отказалась от счастья, выбрав стабильное и тупое существование.
— Отказалась? А мне кто-то что-то предложил? — возмущенно спросила Лера. Слова подруги задели ее за живое, причинили боль.
— А ты даже шанса ему не дала. — презрительно улыбнулась Светикова. — Я не думала, что ты такая дура. Мне даже сказать тебе больше нечего.