ком по полу. И ей показалось, что он с большим удовольствием ударил бы ее по лицу. — Почему? Неужели я так ужасен, что меня нельзя любить? — Лера открыла рот, но он не дал ей слова.
— Ничего не говори, не пытайся и дальше врать. Ты использовала бедолагу Максима, чтобы отделаться от меня. Ваша супружеская жизнь не продержится и года, если бы, вообще, поженитесь. Кому из нас всех ты сделала больнее?
— Ноэль, все не так. — задыхаясь, произнесла Лера. Смотреть в его обвиняющие глаза не было сил.
— Все так. — возразил он. — и все неправильно и нечестно. Ты лишила себя и меня всего, что могло бы быть. Почему ты испугалась? Неужели ты не видела, что я люблю тебя? — глаза его исказила мука. Лера задрожала и, протянув руку, дотронулась до его лица. — Ты думаешь, я не способен изменится? Что я пошлое развратное чудовище? Ты сама выдумала себе этот образ. Тебе так легче. Я думал, что ты особенная, что….
— Прости меня. — выдавила Лера дрогнувшим голосом. — У меня свои причины так поступать. Ничего не исправишь.
— Да, ты все сделала, чтобы ничего нельзя было изменить. — он презрительно откинул ее руку.
— Как ты не понимаешь, что все эти женщины, моя мать, твой образ жизни, всегда стояли бы между нами. Мы разные, ничего бы не вышло.
— Но почему ты одна это решаешь! — резко крикнул он, поднимаясь. — Ты даже не попыталась поговорить со мной.
— Зачем? — надломленным голосом спросила Лера, глядя на него снизу вверх. — Я не слепая. Все это пройдет. И останется боль. Я не хочу. Не могу.
— Ты просто эгоистка, ты любишь только себя. Но тогда в Венеции, еще до Нью-Йорка, я был уверен….- схватив ее за плечи, он поднял девушку со стула и с яростью посмотрел в глаза. — Я знал, что ты меня тоже любила. За что ты так с нами?
Услышав кокой-то звук в прихожей, оба обернулись. Слишком поглощенные своими чувствами, они не заметили, что уже не одни в квартире. Потрясенный взгляд Максима говорил о том, что он не только что пришел, и успел многое услышать и понять.
— Я открыл своими ключами. — объяснил он, глядя на изумленную растерянную Валерию. Ноэль отпустил ее, и отвернулся к окну.
— Макс, — отчаянно пробормотала Лера. — Это не то….
— Конечно. — холодно улыбнулся Адеев. — Я пойду, наверно. Хорошо, что чемодан не забрал из такси.
Он поставил бутылку шампанского на тумбочку в прихожей, туда же опустились ключи. Лера хотела что-то сказать, но он жестом призвал ее к молчанию.
— Все нормально. Сцен устраивать я не собираюсь. — спокойно произнес Максим. — счастливо оставаться.
Он быстро выскочил из квартиры. Закусив нижнюю губу, Лера с тоской смотрела ему вслед.
— Черт побери, Ноэль. От тебя одни разрушения. — воскликнула она в гневе. — Кто не заслужил подобного обращения, так это Максим.
Она рванула в прихожую, на бегу надела туфли и выбежала вслед за Адеевым, хлопнув дверью. У подъезда никого не было. Такси уже уехало. Лера посмотрела на патрульную машину. Меньше всего ей хотелось, чтобы кто-то сейчас за ней следил. Она вернулась в подъезд и вышла через задний выход.
Сидя в такси, она лихорадочно придумывала, что скажет Максиму в свое оправдание, если, конечно, он захочет ее выслушать. Что он успел подслушать? Что они говорили? Все слова слились в один неразборчивый ком. Что-то про Венецию, Нью-Йорк, и про то, что Ноэль понял, что она его любила. До чего все понятливые. Плохо любила, значит, раз едет сейчас за Максимом, а не осталась с Ноэлем.
Машина остановилась у дома Адеева. Лера заметила свет в его окнах. Хорошо, что он вернулся домой, а не отправился напиваться с горя в бар.
Он открыл ей сразу. И по его лицу девушка поняла, что будет нелегко убедить его что-то понять. Он попустил ее в комнату и ни слова не говоря и не спрашивая, принес бокал вина.
— Максим, я должна объяснить. — тихо сказала она, виновато глядя на него.
— Что? — он опустился в кресло и повел плечами. Изучающий незнакомый взгляд скользил по ней, губы сжались в плотную полоску.
— Все. — она встала напротив, ее глаза умоляли выслушать.
— Да, я все понял, Лер. — спокойно ответил Адеев. — Не думаю, что ты сможешь меня чем-то удивить или переубедить.
— Можно, я попытаюсь?
— Давай, я начну. Ноэль Блэйд тебе не брат. Так?
— Так. — кивнула Маринина. Андрей усмехнулся.
— И у тебя хватило наглости привезти сюда своего любовника? Для чего? Весь вечер я терпел его язвительные замечания! Каким же ослом я был в его глазах. Да, он просто смеялся надо мной.
— Нет. Он не смялся. Мы думали, что нас связывают кровные узы. То, что он рассказал, правда. Просто Ноэль решил сделать экспертизу в тайне от меня. Мы только сегодня узнали, что не являемся близкими родственниками.
— Значит, до этого ты думала, что спишь с братом? Милая, не ожидал от тебя такой низости. — глаза его полыхнули негодованием.
— Нет, то есть да. — Заламывая руки, Лера пыталась найти подходящие слова, но ничто не приходило в голову. И решила сказать правду. — Сначала мы не думали, что такое возможно. Мы гуляли по городу, потом он пригласил меня слетать в Нью-Йорк. А потом ты позвонил. Мы поругались, я была расстроена, да еще Андрей наплел, что видел тебя в баре с женщиной. Потом он, конечно, мне все объяснил. Но было поздно. Я сразу поняла, что совершила ошибку, а потом вернулась в Венецию и нашла эти письма. Не представляешь, как мне было плохо!
— А в постели с Блэйдом было хорошо? — ледяной тон словно хлестанул ее по щекам. Да, она заслужила это, но никогда раньше она не видела Максима таким жестоким, циничным, чужим.
— Для тебя только это важно? — спросила она. — Ты только это услышал?
— Да. — подтвердил Максим. — Тебе было хорошо? Наверно, да, раз он решил, что ты его любила. В тот момент ты думала обо мне? Что я люблю тебя? Что я один, скучаю и верю тебе, как идиот. Я предал самого себя ради любви к тебе. А ты легла в постель к мужику, которого знала не больше суток. Кто ты после этого?
— В том-то и дело, что я думала, что ты не один. Я знаю, что мне нет оправдания. Я заслужила твои упреки. Мне очень жаль! Я здесь. Я выбрала тебя.
— Как мило. — злобно усмехнулся Адеев. — Она выбрала меня. Но знаешь, девочка, ты просчиталась с выбором.
Он резко поднялся и подошел к окну.
— Оторвалась от погони? — сухо спросил он.
— Да. — кивнула она. — Значит, ты меня никогда не простишь?
— Ну, никогда это слишком громкие слова. Тебе придется заплатить за предательство. — Он обернулся. В глазах его была ледяная решимость. Лера почувствовала дрожь в ногах и подсознательный страх. Перед ней был совершенно незнакомый человек. И он был опасен. Девушка попятилась назад, хотя он не сделал ни одной попытки приблизиться к ней. Запнувшись за край ковра, она упала в кресло, в котором до этого сидел Адеев. Она попыталась нащупать в кармане юбки телефон, но его там не было.
— Что ты собираешься сделать? — спросила она дрожащим голосом. Максим зловеще улыбнулся и засунул руки в карманы брюк. Он не шевелился. Лера повернула голову. На стене в рамке висела фотография. От ужаса у нее помутилось в глазах.
— Что такое, милая? — вкрадчиво спросил Адеев.
— Это ты! — хрипло выдохнула она. Легкие словно наполнились свинцом, воздуха катастрофически не хватало. Это сон. Страшный сон.
— Да, милая, это я. И ты меня нашла. — спокойно ответил Максим. Лера покачала головой. В ушах шумело, вереницы страшных мыслей пролетали в голове. Это конец. Он ее убьет. Так же, как остальных. И оставит себе несколько зубов на память. Она сама убежала от охранника. А теперь умрет. А все потому, что Даниэла была права. Она — дура! Но, как такое возможно? Почему именно Максим? Все это время тот, кого она искала и боялась был рядом. Таких совпадений не бывает.
— Ты тоже меня нашел. — проговорила Маринина. Сейчас ей терять было нечего. — Моя мать….
— Я знаю. — оборвал ее Адеев. — С самого начала знал.
Лера ошеломлено молчала. Максим медленно приблизился. Лера прикрыла глаза, думая, что сейчас ее начнут душить и убивать. Адеев внезапно расхохотался.
— Ты же не думаешь, что я убью тебя здесь? — спросил он почти дружелюбно. Он принял решение, открылся ей. Теперь незачем разыгрывать из себя оскорбленного жениха, теперь он наслаждался ее страхом и беспомощностью. Она недооценила его актерские данные. Он не просто умен и острожен, он гениален. Нужно что-то делать! Может, закричать. Лера открыла рот, но Адеев моментально среагировал, зажав его ладонью.
— ШШШ. - он улыбнулся улыбкой психопата. — Не надо кричать, дорогая. Иначе мне придется начать действовать. Ты же хочешь еще немного пожить?
Лера кинула. Максим убрал ладонь и нежно провел по ее щеке.
— Вот так. — наклонившись к ее уху, прошептал он. — Такой мне ты больше нравишься.
— Все кончено, Макс. У Раденского фотография твоих родителей. Они скоро выйдут на тебя.
— Ну и что? — он равнодушно пожал плечами. — Вы с Ноэлем сильно старались. Он будет огорчен, когда найдет твой труп. Я успею завершить главное дело своей жизни. Я и так слишком долго тянул.
— Но, если ты знал, кто я, то зачем столько невинных жертв. Наказал бы меня!
— Ты очень благородна. Но все эти сатанинские шлюхи не были невинны. Они решили потягаться с Богом. Их нужно было остановить. А ты… — он присел на облакотник кресла и дотронулся до ее волос, губы его сложились в мечтательную улыбку. — Ты была другой. Ты не имела представления о том, кто твоя мать, ты ничего не знала о магии, обо всех этих черных ритуалах. В первый момент, когда я нашел тебя, я не думал, что попадусь под твое дьявольское очарование, что тебе удастся убедить мою бдительность. Мной двигало внезапное желание. Обычно подобного со мной не случалось. Находил объект и устранял его. А ты меня зацепила. Я решил, что можно немного поиграть со своей жертвой и заигрался. Тебе покажутся мои слова кощунственными и неискренними, но я на самом деле люблю тебя. Только поэтому ты жила так долго. Я убеждал себя, что ты сама жертва своей матери, которая переложила на твои плечи груз ответственности за свои преступления против Бога. Она уничтожила мою семью, превратив меня в то, что я есть, а я полюбил ее дочь. Ирония? Нет — это испытания, посланное мне Богом, соблазн, против которого я не смог устоять. Я даже рад твоему п