…Олег утверждал, что они его вычислили. Леонид упрямо продолжал называть это случайностью. Так или иначе, но они первыми вышли на него, этого он не мог отрицать. Впрочем, слежку он чувствовал. И даже психовал пару недель. Снились перекрытия решеток, улыбчивые лица следователей. Слово «тюрьма» неожиданно приблизилась, из абстракции превратившись в нечто ощутимо реальное. Леонид выглядывал в окна, чуть отгибая штору, а, выбираясь на улицу, проверялся по семь раз. И в конце концов «хвост» ему удалось засечь, хотя шпик, семенящий следом, вызвал откровенное недоумение. «Вьюноша с пылким взором», лет пятнадцати, с пушком над верхней губой, совершенно не похожий на серьезного служаку из органов. Такого Леонид не ожидал и потому решил действовать экспромтом. Юного шпика он без особого труда заманил в тупичок, где и взял железной хваткой за горло. Паренек долго не запирался, и, не долго думая, свел его с неким Олегом, оказавшимся вожачком подростковой ватаги. Все оказалось простым до смешного. Школьники играли в войну, поделившись на агентов, сыщиков и бойцов. Детский балаган, если разобраться, однако Леонид не спешил поднимать их на смех. Во-первых, они все-таки сумели его раскрутить, во-вторых, их война отчасти походила на его собственную. Ничего серьезного они, кажется, еще не совершили, но к этому серьезному они планомерно себя готовили. Собственно, на Леонида они вышли именно в результате слежки за тройкой разудалых гопников. Те попытались взять в оборот одинокого прохожего в енотовой шапке, тот завел их в проходной двор и без лишних слов положил на землю. Юных следопытов это впечатлило. За «енотом» стали приглядывать в десять глаз и в конце концов сообразили, что перед ними волк-одиночка, охотник за криминальными скальпами. В первую же их встречу Олег откровенно предложил союз, Леонид промычал, что надо бы подумать, поглядеть на школьных орлов поближе. Олег и на это ответил согласием, пообещав в самое ближайшее время познакомить с костяком бригады. Местом свидания назвал Ратушу. Почему именно там, Леонид переспрашивать не стал. Возможно, в Ратуше оно и впрямь было удобнее. То есть, если смотреть на встречу с точки зрения конспирации. Всех карт Олег не раскрывал, а Леонид особенно и не нажимал. Он сам еще толком не представлял, будет ли какая-нибудь польза от подобного союза. В их жилах кипела юношеская, плещущая через край энергия, они хотели изменить все и вся. Иная ситуация наблюдалась с ним. Леонид не мечтал и не надеялся, он только оборонялся. От агрессии мира, от пугающей неопределенности, от собственных мрачных фантазий.
Приближаясь к условленному месту, он тряхнул головой, проверяя работоспособность. Понтал и прогулка сделали свое дело, боль утихла. Ратуша была рядом, и приходилось двигаться медленнее, — людская толчея навязывала свой ритм, укрощая ретивых и подстегивая неторопливых. В целом царило какое-то игривое настроение, чем и отличалась здешняя барахолка от мрачновато-крикливых городских рынков. Тут и там смеялись, в свете фонарей поблескивали молодозубые оскалы. С гитарой в руках, пританцовывая драными кроссовками на снегу, пел черноволосый, смахивающий на цыгана человек. Девица с отрешенным взором стойчески держала над косматой головой барда раскрытый зонт. Играл косматоголовый так себе, а вот голос кое-чего стоил. Леонид приостановился. В песне мелькали фразы о беспричинной тоске, о вагонах, о брошенных навсегда городах. Само собой повеяло прошлым. В студенчестве они тоже обожали петь нечто подобное. Минуту, другую он стоял, слушая, пока не заметил, что мышцы ног и рук совершенно окаменели. Это действовал таким образом голос косматого певца. Усилием воли он заставил себя расслабиться. Надо же! Такой пустячок — музыка в подворотне! Он тронулся дальше.
Где-то слева звонко столкнулись граненые стаканы. Кто-то, радостно визжа, захлопал в ладоши. Леониду показалось, что визжит девушка, но он ошибся, — визжал накурившийся конопли подросток. Хриплоголосый обладатель стакана, явно играя на публику, зычно объявил:
— Ударим по базе транзистора! Чтоб до сопель зеленых! До короткого!…
И тут же послышался звук поцелуя.
Леонида поднесло к ступеням Ратуши. Чем дальше, тем больше. Здесь уже не столько торговали, сколько беседовали. Сидели на корточках, на картонных и дощатых ящиках, матом крыли президента и депутатов, толковали о воюющем юге, просто философствовали. Кто-то вещал про войну на юге, кто-то плакался по поводу того, что вся наша история — голимое вранье. Поневоле Леонид задерживался то здесь, то там, потому что некоторых и впрямь стоило послушать.
— …Не созрели мы для демократии, ясно? Не созрели — и все тут. Европа веками к ней шла, а мы — раз — и в дамки? Нет, братцы мои, не получится. В семнадцатом уже сиганули кузнечиком, и что вышло? Считай, все бывшие сателлиты возбухнули. На хрен никому советский строй оказался не нужен! Точно паранджу какую сбросили. Только ведь и в капитализм хитрой цапой не пролезешь. Пиночет сколько старался, жилы рвал из народа! И правильно делал. К гомеостазису тоже надо еще придти. А мы навыбирали этих клоунов в парламент и глядим теперь, как они языки чешут.
— А я вообще против всех этих дум. Сам подумай, на фига? Выбираю я, скажем, мэра, так я с него и спрошу потом. Как с того же президента. А когда кодла — это всегда анонимность. Их там три сотни рыл, поди проверь, чем они там занимаются!…
— …Давным-давно умнейшие из умнейших задумывались над первопричиной собственной неудовлетворенности. Недостаток и очевидная эмбриональность ЭТОГО бытия прямо-таки била по глазам. Но таким же очевидным было иное: явного ответа нам, пребывающим в этой жизни, не приоткроется. И мудрые снова и снова приходили к печальной дилемме — печальной, потому что примирение с загадочностью бытия — вещь недоступная для человеческого большинства. Возможно, потому оно и обречено на страдания, на псевдопрогресс. Не ведая пути гуманоидное сообщество ломится сквозь густой лес. Мертвая асфальтовая дорога — результат его движения! Более ничего.
Леонид оглянулся на философа. Седенький сморщенный мужичок. Сидит на каком-то ящике, говорит и смотрит в пустоту. Поблизости никого нет. Оратор без публики.
— Физкультпривет!…
Логинов вздрогнул. Рядом стоял знакомый «шпик». Довольный, что сумел застигнуть гостя врасплох, паренек взял его под локоть, потянул за собой.
— Пошли. Мы тут арендовали один зал. Посторонние там, понятно, тоже есть, но наши все там. Две трети актива.
«Арендованный» зал оказался запружен народом в той же мере, что и все прочие помещения, но выбирать не приходилось. Леонид издали разглядел Олега, скупо кивнул.
— Все. Я линяю, — «шпик» покровительственно улыбнулся и исчез.
— Ну как тебе здесь? — пожимая руку Леониду, Олег глазами обвел высокие потолки. — Бывал когда-нибудь?
— Забегал… По-моему, экологи правы: психосфера вконец засорена.
— Так это не экологи, а психологи, хотя… Давай не будем про психосферу, — Олег проталкался к дальнему углу.
— Что, задевает?
— Да чепуха все это! — Олег поморщился. — Жупел и стимул для черных сотен. Людей становится больше, больше становится нетопырей. Но процент примерно тот же.
— Ты уверен? Насчет процента?
— На все сто, — Олег стеснительно улыбнулся, и Леонида вновь поразила странная эта двойственность: сочетание мягкости и максимализма, напористости и способности смущаться. В первую их встречу Леонид обидел Олега, назвав Кошевым, бригаду его сравнив с молодогвардейцами. Возможно, подобное сравнение всплывало не впервые. Подросток вспыхнул, но обиды постарался не выказать. Это Леониду понравилось.
В эту минуту на старый, с обугленными стенками бочонок взобрался носатик в очках, с черной прядью, закрывающей треть лица. Сгрудившиеся возле бочки зашикали, призывая к тишине. Слабым, отнюдь не дикторским голосом, но с должным прононсом носатик заговорил стихами:
— В том прежнем доме, где я жил,
Внизу располагалась касса,
Там продавали эскимо,
Значки и странные билеты
На поезд, что отходит в Ад.
Один билет достался мне,
И вот я здесь…
Справа от Леонида кто-то оглушительно засвистел. Группа девиц с раскрашенными акварелью лицами возбужденно заблажила. Олег чуть улыбнулся.
— Не надо их трогать, понимаешь? Они, конечно, идиоты, но кто не идиот? Ты? Я? Генералы, что посылают молодых парней в пустыни?
— Тогда идиотов нет вообще.
— Получается, что нет. Самое простое и верное правило — делить всех на агрессоров и неагрессоров.
— Тогда мы рискуем угодить в первый раздел.
— Ничего подобного. Мы агрессоры вынужденные, а значит, уже не агрессоры.
Леонид поморщился. Подобная дискуссия да еще при стоящем вокруг гвалте его не слишком привлекала.
— Ладно. Давай приступим к тому, для чего сюда прибыли.
Олег зыркнул по сторонам, туманно ответил:
— А мы уже приступили.
Леонид соображал быстро.
— Это что же? Вроде смотрин? Я полагал, что знакомство будет обоюдным.
— Надо же ребятам к тебе приглядется.
Леонид кисло усмехнулся.
— Все верно, страна должна знать своих героев.
Пришла мысль, что заигравшиеся школьники продолжают его проверять. Возможно, даже попытаются сфотографировать для своих секретных досье. Леонид ощутил приступ раздражения, и тотчас напомнила о себе подутихшая головная боль.
— Да не волнуйся ты, — Олег угадал его состояние. — Парни знают лишь то, что положено. Не больше и не меньше.
— Это те самые активисты?
— Ну да.
— Послушай, — Леонид развернул Олега к себе. — Я понимаю, так сходу в объятия друг к другу не бросаются. Вы устраиваете свои проверочки, я — свои. Так, может, потолкуем о том, что я для вас приготовил?
Светлые брови Олега удивленно шевельнулись.
— Ты собираешься экзаменовать нас?
— А как ты думал? Меня в деле вы видели, я вас — нет. Все справедливо.
— В общем я, конечно, не против…