Те сто дней и ночей, что В.В. провел в кресле российского премьера, ровным счетом ничего не прояснили. Как и прежде, экс-полковник КГБ оставался для многих «темной лошадкой», «черным ящиком», «чистым листом бумаги». Никто не мог ответить на главный вопрос, не боясь при этом фатально ошибиться: согласится ли В.В. с отведенной ему по сценарию ролью «управляемого» менеджера, марионетки в чужих закулисных играх или же со временем сам превратится в кремлевского кукловода.
Сказки бывают разные: с добрыми и злыми персонажами, скучные и захватывающие дух, назидательные и поучительные, и с такими чудесами, в которые почему-то хочется верить.
Но в любом случае они – плод народного творчества.
В отличие от истории, которая свидетельствует, как тяжело достается власть в России, какую цену нужно за все платить; и как еще труднее бывает употребить ее с толком, когда окружающие только и знают, что интригуют и комбинируют, топят ближнего, работают исключительно себе на карман и притом врут не краснея, а запуганный народ откровенно уповает на чудо да на счастливый случай…
В середине декабря над центральным регионом европейской части страны установилась ясная солнечная погода.
Правительственный лимузин в сопровождении спецтранспорта ГИБДД и джипов с охраной миновал окружную дорогу и вырвался на пригородную трассу. За окнами поплыли знакомые подмосковные пейзажи. Вскоре на одной из развилок свернули к лесному массиву. По обе стороны шоссе березовые рощи сменились хвойными деревьями, живописно покрытыми бархатистым инеем. При одном лишь взгляде на заснеженные пушистые ели возникают мысли о приближающихся новогодних празднествах и скором наступлении нового тысячелетия – людям свойственно верить в магические числа, знаки и символы, а потому они охотно настраивают себя на ощущение бог знает откуда идущего чуда, существенных перемен в жизни.
Беспрепятственно миновав КПП и невидимые стороннему глазу мобильные группы охраны, вскоре прибыли на место назначения – в «закрытый» город Балашиха-2.
Визит на территорию бывшего городка ОУЦ[10] КГБ СССР, который в настоящее время делят между собой отечественные спецслужбы, в рабочем расписании главы правительства не значился. Уже не в первый раз премьер на какое-то время исчез из поля зрения людей, отслеживающих его перемещения. Многие уже поняли, что В.В. горазд на импровизации. Он легок на подъем, энергичен, деловит и любознателен; за три с небольшим месяца успел побывать во многих городах страны – желал посмотреть на все собственными глазами.
Поездка в Балашиху, где на одном из учебных полигонов проходил заключительный этап подготовки двух небольших по численности подразделений ГРУ, была отнюдь не случайной, хотя внешне носила характер очередной «импровизации».
В.В., как к нему ни относиться, ничего не делал «просто так». Когда позиция на доске носит неясный и труднопредсказуемый характер, опытный шахматист, если он только не игрок с ярко выраженным авантюрным характером, предпочтет сделать так называемый «тихий», или «промежуточный», ход. И только впоследствии, когда эксперты примутся анализировать весь ход партии целиком, они смогут обнаружить удивительный факт: именно эти труднообъяснимые и внешне малоэффективные перестановки и маневры в конечном итоге позволили осуществить блестящую выигрышную комбинацию.
Хорошо охраняемый объект, на который в это ясное солнечное утро наведался сам хозяин Белого дома, был вдобавок обнесен высоким глухим забором. Даже аборигены – а к таковым относились сотрудники различных спецслужб и техперсонал, а также члены их семейств, – в большинстве своем очень смутно представляли себе, к какому ведомству относится данный объект, кого и для каких целей готовят в учебных классах и на полигонах.
Именно здесь, в самом сердце «заповедника спецслужб», весной и летом нынешнего года ударными темпами проходило подготовку сверхсекретное подразделение «А-Центра».
После упразднения Антикризисного центра и всех его структур один из объектов в городке Балашиха-2 был передан на баланс ГРУ – стараниями секретаря Совбеза, еще недавно возглавлявшего ведомство военной разведки.
…На заснеженном плацу выстроились в две шеренги шестьдесят бойцов ГРУ – две полностью укомплектованные спецгруппы, призванные сменить на театре боевых действий своих коллег из РДГ «Терек» и «Город». В отличие от обычных мероприятий такого рода – когда отбывающих на чеченскую войну бойцов провожают не только представители властей, но и близкие, – на этих проводах присутствовал очень узкий круг.
Но зато какие это были люди!
Сам председатель правительства, секретарь Совбеза, начальник Генштаба и, само собой, начальник ГРУ и его первый заместитель, курирующий части специального назначения Главного разведуправления.
Здесь не было ни одного журналиста, и даже бригаду «Воен-ТВ» не допустили на территорию «закрытого объекта».
В.В. медленно прошелся вдоль строя, сопровождаемый небольшой свитой генералов. Вглядываясь в лица бойцов, он пытался найти ответы на очень важные для себя вопросы, касающиеся перспектив начатой им второй чеченской кампании. И кроме того, он размышлял, вернее, вспоминал…
В начале восьмидесятых, будучи еще совсем молодым сотрудником резидентуры в ГДР, В.В. побывал вместе со своими старшими коллегами в Фюрстенберге. В этом небольшом немецком городке в ту пору дислоцировалась бригада спецназначения ГРУ, элитная часть, о которой даже среди натовцев ходило множество легенд. Эксперты же Альянса дружно сходились во мнении, что «фюрстенбергские головорезы» в случае возникновения «глобальной войны» способны натворить множество бед на территории Западной Европы, и в целом признавали превосходство «спецназа ГРУ» над аналогичными подразделениями натовских армий.
Глядя на бойцов, которых уже ожидали подкатившие к казарме автобусы, В.В. думал о том, что нынешнее поколение «грушников» выглядит столь же убедительно, как и те знаменитые «фюрстенбергские головорезы».
Может, они заряжены внутренней энергией, убеждением, что на этот раз сражавшуюся на Кавказе армию не продадут и не предадут?
И В.В. произнес короткую напутственную речь, которой намеренно, с одной стороны, подчеркивал торжественность момента, а с другой – придавал всему мероприятию если и не семейный, то в определенном смысле клановый характер.
«Мы с вами одной крови» – хотя он и не сказал этих слов, но те, кого это касается, и прежде всего генералы, все поняли именно так, правильно поняли.
Оставалось три дня до выборов в Государственную думу, но этот «фронт» не вызывал ни тревоги, ни опасений.
Лишь немногие в стране знали: дата 31 декабря 1999 года, которую все с таким нетерпением ожидали, может стать вдвойне судьбоносной.
Популярность В.В. в российском обществе продолжала неуклонно расти, но, как и прежде, «кощеева игла» находилась в чужих руках. Военная акция в Чечне стала все заметнее пробуксовывать, и российский премьер отчетливо осознавал: он становится уязвим для своих тайных и явных врагов и недоброжелателей. Было очевидно: две недели двадцатого столетия, этого «века-людоеда», могут стать определяющими в его судьбе.
Глава 2
Российский премьер начинал свой рабочий день с ознакомления с бумагами, которые пересылали ему со Старой площади. Хотя сотрудники группы «Мерлон» тщательно отцеживали «водичку» и отфильтровывали информацию, бумаг в архиве В.В. уже скопилось немало – тех, что с пометкой «ДЛЯ ЛИЧНОГО ОЗНАКОМЛЕНИЯ».
Еще большее количество вопросов появилось у него самого. Какую-то часть из них он задал начальнику Генштаба и главе военной разведки, но большинство приберег для Эма.
Встреча с «партийцами», еще одно сегодняшнее полуофициальное мероприятие, назначена на два часа пополудни. Времени осталось предостаточно, прекрасная погода располагает к общению на свежем воздухе. Так какой, спрашивается, смысл откладывать разговор с секретарем Совбеза на позднее вечернее время?
– Виктор Константинович, вы не против за компанию со мной подышать свежим воздухом? Заодно и о делах переговорим.
– С удовольствием, – кивнул Эм. – Мне нравятся здешние места. По соседству с объектом неплохой парк. Если вы располагаете, Владимир Владимирович, временем, мы можем пройтись по аллеям.
Начальник «лички» начал было отдавать своим людям какие-то распоряжения, но В.В. попросил его не беспокоиться.
– Здесь ведь «закрытый» город, верно? Не нужно никого гонять, тем более что у нас есть время… максимум для часовой прогулки.
– Как вы и просили, Владимир Владимирович, я объяснил моим бывшим коллегам…
– «Бывших» в нашем кругу не бывает, – мягко поправил премьер. – Так что вы решили в конечном итоге?
– Решено пока оставить в Чечне те два небольших подразделения ГРУ, о которых я вам докладывал в прошлый раз. По крайней мере, до конца этого месяца.
Вспомнив о «секретной» дате, В.В. утвердительно кивнул.
– Группа «Мерлон» в настоящий момент нуждается в дополнительной информации, – продолжил после паузы Эм. – Речь идет о точной выверенной информации, а также о необходимости учитывать временной фактор. Не секрет, Владимир Владимирович, что наши силовые ведомства разобщены, есть элементарные нестыковки, несовпадения интересов и подходов. Не редкость, к сожалению, и нездоровая конкуренция. И даже должностные преступления… Обе команды доказали, что они способны работать в сверхсложных условиях и при этом эффективно справляться с поставленными задачами. К тому же очень хочется надеяться, что предпринятые нами меры превентивного характера окажутся достаточными для того, чтобы снизить уровень напряженности и в целом удерживать ситуацию в Чечне под контролем.
– Сейчас мы особенно должны опасаться крупного негатива по Чечне, – сказал премьер. – Вы знаете, что за нами пристально наблюдают как внутри страны, так и за рубежом. Чуть что, мигом из мухи слона делают! Не дай бог у нас там возникнут серьезные неприятности! Представляю, какие осложнения тогда начнутся… Что чеченцы будут яростно отбиваться, мы с вами предполагали заранее. Знали и о поддержке, которую им будут оказывать некоторые арабские страны. Но начатое дело мы все равно обязаны довести до конца!