– Раз мы уж заговорили о министерских верхах… Владимир Владимирович, извините за любопытство. На понедельник намечено мероприятие по линии МВД. На нем, по моим сведениям, будут присутствовать некоторые высокопоставленные фигуранты, проходящие по «коррупционным делам»…
– Вы хотите узнать, намерен ли я в нем участвовать? Кстати, намек я ваш тоже понял.
Эм хотел было дать совет, чтобы В.В. – по крайней мере, в ближайшие дни – избегал участия в подобных делах, но затем передумал. Во-первых, премьер имеет собственную голову на плечах, причем неплохую… Во-вторых, премьер не из тех, кто складывает все яйца в одно лукошко. Он получает информацию сразу из многих источников, в том числе из МВД. И советуется со многими толковыми людьми. И, наконец, в-третьих: как человек с прирожденным даром политика и задатками крупного государственного деятеля, премьер предпочитал использовать на практике принцип симметрии. Если он побывал на коллегии МВД, то уже в ближайшее время его непременно увидят в Минобороны. И коль он посетил Балашиху-2, то вряд ли откажется посетить аналогичное мероприятие по линии МВД – чтобы не давать повода для кривотолков.
К тому же, вину «коррупционеров» еще надо доказать. А пока этого не сделано, они остаются при своих высоких должностях и званиях.
Премьер сам ответил на свой же вопрос:
– Меня пригласили, но я еще не определился.
На прощание он произнес странную фразу:
– Очень важно нам сейчас выиграть время…
Но все же самое важное – другое. Именно сегодня, в ходе полуофициальной встречи с секретарем Совбеза, глава российского правительства сообщил «секретную дату»:
31 ДЕКАБРЯ 1999 ГОДА.
Глава 2
Поиски двух пропавших спецназовцев, Бушмина и Гараса, были начаты все же с некоторым опозданием. Помощник коменданта, с которым Гарас предварительно связался по УКВ, почти без промедления выслал к Миссии микроавтобус. Шофер, припарковавшись в переулке напротив здания, какое-то время дожидался пассажиров в машине. Затем, дабы выяснить причину задержки, решил заглянуть в учреждение. Одна из сотрудниц подтвердила: двое товарищей из милиции – «вот только что они здесь были!» – действительно собирались забрать Дольникову и «ее мальчика», но вот куда они все делись, она точно сказать не могла.
Шофер уехал несолоно хлебавши, решив про себя, что «менты» либо воспользовались другим транспортом, либо, в силу своей природной тупости, что-то напутали.
Что касается Веры Николаевны, то она, когда ее допросили самым тщательным образом, призналась: ей самой показался странным тот факт, что Дольникова уехала из Миссии, так с ней и не попрощавшись.
Первым тревогу забил Череп, то бишь Валерий Черепанов, заместитель Бушмина. Через некоторое время он вызвал по УКВ «Рубин», потому как «Кенвуд» Бушмина почему-то не отвечал. Черепанов решил, что командир все еще находится в комендатуре, и хотел поинтересоваться, когда тот вернется в «Северный» – по правде говоря, ужин уже несколько часов стоял на столе, и Череп с нетерпением ждал двух «чертей», чтобы заморить червячка, а заодно, если нет срочной работы, сделать по «сотке».
Выяснив, что в комендатуре Бушмин и Гарас больше не появлялись, равно как и «родственники», и что в Миссии их вроде бы тоже нет, Черепанов насторожился. Для начала выслал гонцов сразу в оба конца, а затем забил тревогу, сообщив о случившемся ЧП на базу в Гудермесе.
Ночью сотрудники ГРУ, осиротевшие без своего командира, рыскали в поисках пропавших по всей станице. На рассвете прилетел «Ми-8» с мокрушинской командой на борту. Прибыли также Мануилов и Шувалов. После чего поисковые мероприятия приняли более осмысленный характер.
Но все усилия поисковиков оказались тщетными. Вера Аксенова и ее коллега, к сожалению, ничем им не смогли помочь. Поскольку в тот момент, когда так неожиданно исчезла вся компания, они были заняты служебными делами. Посторонних личностей они не видели – шофер, естественно, не в счет, – подозрительных звуков, выстрелов, к примеру, или шума схватки, не слышали.
А те два офиса, что размещались в том же здании, уже были заперты; сотрудники же разошлись по домам, где снимали комнаты. И даже с двумя водилами, теми, что привезли в Миссию Дольникову и пацана, тоже не повезло – в час «X» они находились возле бензозаправки и лишь затем, загнав в боксы транспорт, вернулись в свою контору.
Что касается людей из близлежащих домов, то они сплошь ингуши и чеченцы, а эта публика, даже если что-то видела, предпочтет ради собственного спокойствия держать язык за зубами.
Если это похищение – а другое объяснение случившемуся очень трудно подыскать, – то следует признать: сработали спецы высокой квалификации.
Спустя двое суток Мокрушин снова появился в миссии «Красного Креста» в станице Слепцовской. По лестнице он поднимался точно паралитик: такая усталость вдруг навалилась, что Рейндж с трудом передвигал ноги. За ним следовал измордованный многодневным недосыпом и бестолковой беготней Череп, винивший себя за то, что не приглядел за командиром.
Вера Николаевна беседовала с двумя женщинами, но, едва завидев визитеров, тут же выпроводила просительниц за дверь.
Гэрэушники плюхнулись на стулья. Рейндж, помассировав пальцами веки, уставился на Аксенову покрасневшими от бессонницы глазами.
– Вера Николаевна, я понимаю, что мы вам уже изрядно надоели… И что вас уже опрашивали, наверное, раз сто. Но поймите нас правильно…
Собираясь с мыслями, он полез в карман за сигаретами. Закурил, вдохнул едкий дым, затем продолжил:
– Андрей мне – как брат родной. Я даже не знаю, как объяснить… Мы с ним такое прошли! А у него жена беременная… Что я Ленке скажу?
– Мне он тоже как брательник, – подал реплику стриженный «под ноль» Череп, голова которого была повязана спецназовской косынкой. – Да, старший брат. И я за него…
– Я все понимаю, ребята, – поспешно проговорила женщина. – Мне ваш товарищ тоже сразу понравился, потому что при знакомстве показался глубоко порядочным человеком… Мне очень жаль, что так произошло. Но поверьте, я рассказала все, ну абсолютно все, что знала.
Рейндж затушил окурок в хрустальной пепельнице.
– К вам большая просьба, Вера Николаевна. Перескажите еще раз – слово в слово! – ваш разговор с Андреем. Повторите все, что вы сообщили ему о Дольниковой. А также расскажите о том, что произошло позже, когда здесь неожиданно появились Анна Сергеевна и этот… ее странный мальчик.
…Примерно через полчаса они выбрались на свежий воздух. После разговора с Аксеновой Рейндж должен был признать: поиски зашли в тупик, и он понятия не имеет, что еще можно предпринять в данной ситуации.
Впрочем, у него имелись кое-какие задумки, но его кровожадные планы уже в зародыше были жестко пресечены начальством.
Какое-то время он стоял у парадной двери. Стоял, глядя себе под ноги – где-то здесь обрывались следы Бушмина. И вдруг пнул носком ботинка ни в чем не повинную дверь, которая от его пинка едва не слетела с петель.
– Да уж… – проворчал Череп. – Наших как корова языком слизала.
Они свернули в переулок и направились к лагерю «Северный».
– Не пойму, Череп, на хрена ты косынку носишь, – пробормотал Мокрушин. – Какой ты коммандос? Купи себе соломенную шляпу! Прошляпил командира…
– И на старуху бывает проруха, – еще больше помрачнел Черепанов. – И вообще, Рейндж… Не доставай, и без тебя тошно!
– Вот что, «корова», – сказал Рейндж, когда они зашагали неспешно вдоль железнодорожной насыпи. – Мы Андрюху обязаны хоть из-под земли достать! Нечего носы вешать! Давай-ка, дружбан, выкладывай: чего вы на пару с Кондором на «блоке» нарыли?! Я ж эту историю даже толком не знаю. Их же всех четверых разом захомутали, так? Просекаешь?
– Ты, конечно, не такой башковитый, как Кондор, – оживился Череп, – но, видать, кой-чего ты у него нахватался. Ну и?..
– Что, «ну и»? Какие у нас есть ниточки? Пытать местных деятелей нам не разрешают. Что остается? Дольникова и пацан! Вот единственная покамест ниточка! Так что напрягись и попытайся вспомнить, что сам про них знаешь и что тебе Андрюха по этому поводу говорил.
Один из вагонов, стоящих на приколе в лагере «Северный», был на время превращен в штаб-квартиру местного филиала группы «Мерлон». Технари подключили в работу спутниковый комплекс «Барьер», позволяющий работать в закрытых сетях верховного командования. Кроме того, у Мануилова и Шувалова имелись личные спутниковые терминалы.
Помимо «режиссера» и дежурного оператора СЦСБ, с которыми существовал постоянный канал связи, Мануилов дважды за последние сутки общался с Эмом.
Поужинав на скорую руку, АйБиЭм и полковник ГРУ решили уединиться в купе Мануилова.
– Давайте еще раз пройдемся по всем основным позициям, Сергей Михалыч, – предложил аналитик. – Вначале по Умарову. Мы проследили его маршрут до Мещерской, где Тимур имел конфиденциальный разговор с Латыповым. Содержание данной беседы для нас пока остается тайной. Там же, в Мещерской, по словам Искирханова, группа Латыпова разделилась. Две машины с федералами уехали почти тотчас же…
– Скорее всего, именно они увезли Славянина, – предположил Шувалов. – Латыпов уехал несколько позднее, а Искирханов утверждает, что с ним остались всего трое. Так что, судя по всему, Бегляева Александра Анатольевича среди них уже не было.
– И вот что любопытно… Бегляев, если можно верить поступающим о нем сведениям, в прошлую кампанию работал по своей прямой специальности. А вот в нынешнюю войну он ограничился созданием засекреченной чеченцами школы снайперов, где уже довольно опытные, я бы сказал, маститые стрелки проходили высшие курсы мастерства…
– Наверное, ему очень неплохо платили, – сказал Шувалов. – Школа размещалась в базовом лагере, который по наводке Кондора разбомбила авиация. Видимо, Бегляев напросился к чеченским зенитчикам в качестве попутчика, чтобы добраться до ближайшего населенного пункта. Тут-то его наши и повязали…