— Проклятье! — Учитель откинулся на спинку шезлонга и хлопнул по воде тростью. — Ты приснился этой суке, Герман. Она хотела помешать нам. Она до смерти напугана. Арктик Принц! Это еще один ложный след. Он же проиграл тогда, Фаворит пришел вторым и разорил тысячи игроков.
Удар трости разбрызгал по стенам ряску стоячей воды.
— А какой был шанс! Он сам — сам — подошел к тебе. Жадный недобрый старик. Больше он ни за что не подойдет. Ты снова промазал!
— Кто он такой? — снова давил я по капле тягучие липучие слова.
Но Эхо не слышал мой лихорадочный лепет, а я почти не различал его слов — так громко хрустели зубами мерзкие кролики.
— У тебя последний шанс, Герман, — орал Эхо, наклонив лицо над водой, и я видел, как несколько раз его очи, наливаясь кровью, вылетали из орбит и плюхались в воду, — Теперь тебе придется его искать. И знай, я больше не стану тебя будить. Ты сам должен проснуться, сам. Проснуться или умереть. Прощай, мой мальчик.
Я увидел слезы в его глазах — слезы! — он плакал, и с отчаяньем снова ушел на дно сновидения.
Прошло несколько десятков самых разных картин, которые подобно ночной молнии озарили мой бедный мозг, прежде чем я вновь — ура! — не очутился на ипподроме.
На этот раз я находился на центральной трибуне. Публики было мало. Денек выдался пасмурный: значит он будет в плаще!
На этот раз я вел себя с крайней осмотрительностью: одно неверное движение и ипподром исчезнет из глаз. Понимая, что все это мне только, снится, я вел себя так, словно вокруг меня все настоящее. Осторожно пошарив в карманах пиджака, я обнаружил зеркальце. Но во сне нельзя безнаказанно посмотреть в зеркало, нужно обмануть его и я поискал расческу. Ага! Вот она. Так, не выдавая себя, я спокойно достал зеркальце, расческу и, поправляя пробор, мельком заглянул в отражение. Это был я! Я сегодняшний. И даже костюм на мне был тот же самый, в котором я приехал в Питер.
Итак, я — не мальчик и не девушка в шляпке.
Равнодушно спрятав зеркальце и расческу, я осторожно огляделся по сторонам сна. И увидел вдали, в пасмурной хмари контур московской высотки.
Ага, я в Москве.
Сон сторожил каждый мой шаг.
Я прислушался к голосам зрителей на трибунах — мне снилась русская речь. Ты напал на след, Герман! Я заглянул вялым взглядом усталого игрока в программу бегов и успокоился еще больше, увидев там русский шрифт и колонку лошадей третьего заезда с-именами. жокеев.
Арктика
Султан
Лаванда
Надир
Северный черный
Центрифуга
Гepca! Седьмой в заезде значилась Гepca!
Я боюсь дышать.
Осторожно оглядываюсь по сторонам в поисках человека в плаще. Но как сегодня мало народу! Вдобавок стал накрапывать дождь. Теплый. Весенний, Дождь пополам с солнцем. Тут же над трибунами раскрылись зонты, скрывая фигуры и лица.
Нечто важное явно пряталось от меня, отворачивало лицо в сторону.
В двух шагах стояла девушка с собакой на поводке. Но собакам вход на трибуну ипподрома, вроде бы, запрещен? Ни в первом, ни во втором поиске я не видел на трибунах даже маленькой болонки на руках, а тут на натянутом поводке — огромный и злой, как черт, остроухий дог.
Где-то я уже видел такую вот точно собачину?
Я чувствую, что девушка сама дрожит, как струна.
Я пытаюсь разглядеть ее лицо под густой старомодной вуалькой на краю круглой шляпки.
Тщетно.
Видны лишь ее чувственные губы.
Заметив мой пытливый взор, она вздрагивает и чуть-чуть прикусывает губу. Мне кажется, что она тоже не спит. Кто она?
Я медленно иду вдоль трибун в поисках незнакомца.
Слышны удары гонга: Тинь! Динь! Динь! Звук так резок, что сон на миг гаснет, но снова вспыхивает, на том же самом месте, где был прерван. До меня доносится далекий конский галоп — это стартовал седьмой заезд, в котором бежит лошадь Гepca под седьмым номером. Я вижу краем глаза скачущих коней и коляски жокеев. Это бега, а не скачки.
По небу проходят световые складки. Сон вот-вот оборвется!
Я в отчаянии — субъект в плаще провалился сквозь землю — но, удача! — дождик кончается, публика закрывает зонты. Только один зритель продолжает прятаться под зонтом с края, на первом ряду. Я начинаю спускаться по заплеванной лестнице. Мне кажется, что зонт раскрыт неспроста.
Когда осталось полшага — зонт вдруг был закрыт и на шум моего приближения оборотилось знакомое небритое лицо. Человек в плаще!
— Опять вы?! — сказал он то ли с удивлением, то ли с досадой, вынимая из желтых зубов потухшую папироску.
— Я ищу Гepcy.
— Эта лошадь была снята с заезда.
— Не делайте вид, что вы не понимаете моих слов. Мы единственные, кто сейчас бодрствует! Я ищу Герсу, а не лошадь.
Тут мимо нас промчались летящие рысаки, и удар гонга объявил окончание заезда.
Удар гонга опять на миг разорвал ткань сновидения. Я почувствовал, как вода в бассейне заливает мне уши, но удержался в рамках рокового сна.
— Выиграл Надир, — сказал незнакомец.
— Не морочьте мне голову, — страх и ярость сделали меня хамом, — и не притворяйтесь спящим. Мы оба не спим. Где Гepca?
Он помолчал, а затем с явной неохотой быстро пробормотал:
— Спросите об этом хозяина. Вот он.
И субъект незаметным кивком указал человека, который стоял на беговой дорожке у служебного выхода и манил рукой коляску с жокеем. Лицо человека закрывали очки от солнца. На майке жокея чернела семерка. Чуть подергивая возжами, он выруливал к выходу белую кобылу с черными глазами.
— Его зовут Марс, — добавил субъект.
— Марс! — крикнул я громким голосом на весь ипподром.
Солнечные очки от солнца стремительно оглянулись в мою сторону.
— Марс! — я очнулся от сна. Боже, я лежал на дне бассейна, раскинув руки на белых кафельных плитках и видел, что вода надо мной темна от кишащей массы снующих водомерок. Насекомые покрыли поверхность воды толстой копошащейся коркой. Бррр… Я закрыл глаза и очнулся в полумраке просторной комнаты. В ее самом темном углу, противоположном от раскрытого окна. Я сразу заметил, что сон стал исключительно устойчивым. Ага! Чувство страха, что видение кончится, исчезло, наоборот — я испытал глубокий восторг: сон перенес меня в точку поиска. Я вижу дом того, кому снится Гepca! И вспомнил слова Эхо: сон мага исполняет все его желания. Обернись внутри сна и выйди за его пределы в мир.
Итак, я находился в полутемной комнате, в неизвестном доме: возможно это дом нашего врага. Дом Герсы.
Затаив дыхание, я попытался сначала разглядеть себя, но решительно ничего не увидел. Ни тела, ни тени, ни слабого свечения призрака. Однако я отчетливо ощущал свое местонахождение, чувствовал в темноте свои руки, ноги. Я был бос и наг, ведь на самом деле, я лежал сейчас в проклятом бассейне под взглядом великого ясновидца. Больше того, не видя себя, я ощущал как сильно бьется мое сердце, как вздымаются легкие, слышал свое лихорадочное дыхание, но был бестелесен — черт возьми! — не чертыхайся, Герман, и никогда не свисти…
Итак, затаив дыхание я огляделся и прислушался. Сквозь окно виднелась глухая ночная даль какого-то то ли парка, то ли сада. Я видел верхушки деревьев, край звездного неба, из чего заключил, что нахожусь на втором или третьем этаже неизвестного здания. И, пожалуй, оно расположено за городской чертой.
Но где я?
Сделав несколько шагов босой ногой — я чувствовал, что она сырая и прилипает к полу, не оставляя при этом мокрых следов! — я прошел по паркету и совершенно вышел из угла, где стоял, и снова внимательно огляделся. Вот оно что! Я оказался в домашнем спортивном зальчи-ке: несколько тренажеров, шведская стенка, а вот и балетный станок вдоль большого настенного зеркала. На перильцах висело махровое полотенце. Я сунул в него нос и почувствовал тревожный запах цветочных духов, холодные струйки жасмина. Запах Герсы!
Зеркало в полумраке таило величайшую опасность.
Поколебавшись — была не была! — я посмотрел на себя в зеркальную стену и успокоился, ничего не увидев — итак, Герман, ты стал привидением…
Три шага, и я вплотную подошел к окну. Отсюда виден все тот же просторный полу-сад, полу-парк вокруг дома. Ночной ветер шумел кронами. В небе белели ватные тучки, среди которых кралась луна.
Я прошел к закрытой двери и машинально взялся за ручку. Ладонь почувствовала прохладный металл и, обманувшись, попыталась повернуть ручку вниз, вверх…
Тщетно.
Пальцы легко прошли сквозь железо.
Тогда я осторожно поднес указательный палец к двери и, чувствуя смутное присутствие преграды, стал вонзать его внутрь, все глубже, глубже…
Палец уходил в дерево как в спокойную воду. Сопротивление материи было исключительно слабым, его можно сравнить, например, с сопротивлением стены из стриженого декоративного кустарника, когда рука входит в толщу зеленых курчавых листочков… вот уже вся моя рука по самое запятье утонула в двери. Я чувствовал, что ладонь вышла наружу, но все еще не решался шагнуть.
Рраз!
И я впервые в жизни прошел сквозь закрытую дверь. Потрясающее чувство победы! Оглянувшись, я увидел на двери нечто вроде кругов от камня, брошенного в воду. А нажав посильнее левой ногой на пол, я легко погрузил ее по самую щиколотку в паркетные плитки и почувствовал, как она там — внизу — вылезла из потолка, черт возьми!
Герман, не свисти! И не чертыхайся.
Ты можешь проходить сквозь стены.
Но как долго?
Выйдя из тренажерного зала, я оказался в ночном коридоре, где горела пара контрольных ламп.
Вдоль коридора шли закрытые двери.
Одна, вторая, третья.
Я крался вдоль дверей — хотя кто мог услышать мой шаг? — и наслаждался тем, что, приближая лицо к плоскости, погружал его до ушей в дерево, заглядывая в спящие комнаты.
Ни души..
Комната для гостей. Музыкальный салон. Гардероб-ная комната. Детская. Библиотека.
Последняя дверь в коридоре была приоткрыта. Я насторожился. Оттуда сочился слабый свет ночника.
Это была спальня.