— Да вот подумал, что и ты могла бы выпить зелье полнолуния. Ты же стихийный маг не только воздуха, но и воды.
— А я всё думала, когда ты спросишь, — усмехнулась она, убирая клинок в ножны.
— Почему сама не предложила? — спросил я.
— Хотела понять насколько у нас с тобой всё серьёзно. Если бы ты не предложил, то я пришла бы к выводу, что ты не рассматриваешь себя как ровню…
— А теперь? — спросил я.
— Как минимум ты прощён за то, что тебя только сейчас посетила эта мысль. — И приблизившись ко мне, она прошептала на ушко: — А благодарность ты получишь перед сном.
Моё настроение стало подыматься, однако стоило нам зайти домой, как меня тут же встретил Анри. Он стоял с протянутой запиской.
— Что это? — спросил я.
— Патрокол рядом! — ответил он.
Дорогой читатель! Нравится книга? Поблагодари автора. Поставь лайк перейдя по ссылке: https://author.today/work/314508
Это восьмая часть цикла и, если вы дочитали до этой страницы, то уже можно сделать вывод, что в целом вам нравится моё творчество.
С благодарностью, автор Грехов Т. О.
Глава 12
«Что, крысёныш, думаешь ты меня загнал в ловушку? Наоборот ты мне развязал руки! Теперь никто не посмеет мне предъявить, что я не справился с заданием. Поверь мне, скоро ты умрёшь…»
Прочитав записку, Ланель взволнованно произнесла.
— Кажется он настроен серьёзно. — И сделав паузу добавила: — Может ты всё-таки свяжешься с моим отцом? Помощь нам не помешает…
— Это прислали голубиной почтой? — не став сразу отвечать, спросил я у Анри, смотря на небольшой клочок бумаги, на котором было написано сообщение от Патрокла.
— Да, — ответил Анри.
— Голубя отпустили? — задал я вновь вопрос.
— Пока нет. А ты хочешь послать ответ? — задумчиво спросил Анри.
— Разумеется. Уж точно не оборотню диктовать нам правила игры.
Не переодеваясь после тренировки, мы прошли в мой кабинет. Там мы подготовили короткое сообщение оборотню.
«Патрокол, у тебя есть три дня, чтобы сдаться. Если ты не сделаешь этого, твои дочь и жена будут повешены на крепостной стене.»
Прежде чем отправлять письмо, мы решили оповестить остальных родственников. Продолжаться эта ситуация может сколько угодно. А я хотел форсировать события и вынудить Патрокла действовать. Поэтому отведенные оборотню три дня станут решающими.
— Думаю это правильное решение, — подумав сказал Серек. — Никто же не сомневается в том, что оборотень придёт сюда?
— От многих факторов зависит это, — произнёс Самуил. — Нужно понимать за кем придёт Патрокол. За семьей своей или за всеми пленниками. Если освободит он семью только свою, то не будет ему дороги к стае своей. По-настоящему он и семья его изгоями станут.
— Тогда, он будет добиваться освобождения всех заложников, — высказал я своё предположение.
— В верном направлении мыслишь ты, на мой взгляд, — ответил Самуил. — Но нельзя забывать, что непредсказуем Патрокол. Сложно предвидеть его действия.
После того, как к лапке голубя привязали послание и отпустили его, мы все наблюдали в какую сторону тот полетит.
— На запад, — произнёс Анри.
— А как голубь найдёт оборотня? — спросил Тимофей. Он, как и все сестры, знал о происходящем, и когда мы пошли на крепостную стену, они отправились с нами.
— Он зачарован, — начал отвечать Анри. — Как бы это правильно сказать-то? В общем у птиц есть внутренний компас и они чувствуют куда надо лететь. Однако есть голуби, которых ещё в древности вывели римляне. Для них ориентиром служит человек, который отправил послание.
— Здорово, — с восхищением сказал брат. — Сейчас таких голубей разводят? Наши голуби тоже так могут?
— Да, — ответил граф, — зачаровать голубя не сложно, поэтому все почтовые голуби обладают такими навыками.
Возвращаясь назад, я обратил внимание, что к крепостной стене, стали свозить лес, из которого будут строить висельницу. Проследив за моим взглядом, ко мне обратилась Ярина.
— Брат, неужели ты казнишь женщину и ребёнка? — Она остановилась рядом, внимательно посмотрев на мне в глаза.
— Нет, — сразу ответил я. — Однако оборотням этого знать не нужно. Пусть считают, что мы настроены абсолютно серьёзно.
Она кивнула, услышав всё что хотела, и мы пошли в дом.
С наступлением ночи в небе со стороны леса появилась огненная вспышка. Это был сигнал о том, что наблюдатели, находящиеся на дирижабле, кого-то заметили. Все солдаты замка были приведены в боевую готовность, однако до самого утра никто так и не появился. Человеческий силуэт, что был замечен, скрылся в горах, до которых было около семидесяти километров.
— Почему его не смогли отследить дальше? — спросил я у Анри.
— Там есть несколько заброшенных шахт. Энергетики и наши воины хотели последовать за Патроклом под землю, но я приказал вернуться на дирижабли.
Я повернулся к Сереку и Эмери.
— У нас есть план этих шахт?
— Нет, — ответил дед. — Примерно два столетия назад там добывали железную руду. И когда их полностью выработали, закрыли.
— А почему их не засыпали? — спросил я.
— Не знаю, — ответил дед. — Думаю из-за того, что у нас нет и не было сильных магов земли. А засыпать многокилометровые шахты вручную — долго и дорого.
Проанализировав ситуацию я пришёл к выводу, что у нас нет точного представления откуда и когда может появиться оборотень. Но уже было хорошо, что мы смогли его заметить. Однако теперь Патрокол знал, что его ищут с воздуха, и подобраться к замку ему станет сложнее. А значит он будет искать другие ходы.
— Мам⁈ — с напряжением сказал я. — А в замке Тьер есть секретные туннели, ведущие из замка?
Про один такой ход я знал, нашёл план замка, когда копался в библиотеке. Но когда я полез вместе с Михаилом его обследовать, мы увидели, что он капитально обрушен.
— Есть, — напряженно ответила она. Не говоря больше ни слова, она встала и быстрым шагом пошла в сторону кухни. Разумеется, мы все последовали за ней. — Фух, — услышал я её вздох, — здесь никто не проходил.
— Куда он ведёт? — рассматривая отодвинувшуюся стену спросил Серек. — И почему ты решила, что этим проходом никто не пользовался?
— Туннель проходит под рекой, — начала отвечать Эмери, — а выход находится в ближайшем лесу. Про то, что никто не проходил, поняла по следам пыли на полу, а также Талий, поставил с наружи картину, которая сдвинулась бы с места.
— Патрокол мог её поправить, — предположил я.
— Она специально наклонена влево. За этим коридором закреплён слуга, который знает, что картину трогать запрещено. Поэтому было бы логично, если бы Патрокол пробравшись в замок и заметив криво висящую картину, повесил бы её ровно.
— Ладно, с этим определились, — сказал Серек, и тут же спросил: — Но что мы будем делать со входом?
— Закроем его, — сказала Эмери. — Стена выдвижная и должна отодвинуться наружу, чтобы проход полностью открылся. Поставим стальной засов и выставим пост охраны, — и чуть подумав добавила, — с собакой.
— Больше никаких ходов нет? — спросил я.
— Нет, — ответила Эмери. — По крайней мере Талий мне больше ничего не показывал.
После собрания я пошёл в кабинет разбирать скопившуюся почту. Со мной пошла Ланель, которой не то чтобы нравилось заниматься бюрократией, но она понимала, что ей нужно вникать в дела, чтобы она могла помогать в управлении городом.
— Смотри, Зес вышел против Орлова, — показала Ланель в окно. Поглядев на две фигуры, стоящие друг напротив друга, я отвернулся назад. — Тебе совсем не интересно кто победит?
— Это я и так знаю.
— Как? Ты так уверен в победе своего вассала?
Прежде чем ответить, я встал напротив принцессы в ту же стойку, что и Орлов.
— Что ты видишь?
Она подошла поближе, стараясь понять, но никаких ошибок не заметила.
— Не знаю. Мне кажется всё нормально.
— Смотри, — похлопал я по правой ноге, — она слишком близко к левой, неправильно распределенный центр тяжести не позволит Орлову быстро отреагировать на атаку Зеса. Из-за этого ему будет сложнее отбить атаку справа. Но если бы он встал так, — сместив ногу чуть вперёд, — то с лёгкостью отбил бы выпад и был готов к сражению дальше.
— И ты думаешь Зес сможет победить одним ударом?
— Нет, конечно. Уверен, Орлов не такой слабак в фехтовании. Однако Зес обязательно воспользуется этим, и Орлову придётся весь поединок находится в обороне. Зес будет использовать любую ошибку, и в конечном итоге его противник просто не сможет отреагировать вовремя. — И с делав паузу добавил: — Однако, если Орлов начнёт использовать магию, то исход поединка я не берусь предсказывать.
В этот момент на улице раздался звон стали, и когда я повернулся убедился в своих выводах. Примерно через двадцать секунд Зес выбил клинок из рук Орлова.
— Быстро, — произнесла Ланель. И сделав паузу спросила: — А как ты отнесёшься если мои эльфы возьмут пару уроков у барона Балакина?
— Я не против, но решающее слово за Зесом, — ответил я.
Она кивнула, и продолжила дальше читать отчёты, что я уже подписал.
Позже к нам пришёл Анри. Он сообщил мне, что завершил обход пленников. Семидесяти трём оборотням отвели для проживания одну из казарм. Сажать в темницу женщин и, уж тем более, детей, никто бы не стал. Территорию вокруг казармы огородили вышками, и пленники могли выходить на улицу.
— Что удалось узнать про физиологию оборотней? — спросил я.
Анри, словно ждал этого вопроса, начал докладывать.
— Ковалевская провела осмотр нескольких женщин и детей. Как мы уже знали, физически они сильнее. Кроме того, среди них есть одаренные, однако оборотни даже не догадываются об этом и не занимаются магическим развитием. Также удалось узнать, что перекидываться в оборотней они могут только когда начинается переходный период. Больше они ничем не отличаются от людей.
— Как они в целом настроены к нам? — спросил я.