– Ошибаешься, – усмехнулась Чакра по имени Кэтрин. – Я сейчас нахожусь перед тобой и тем самым опровергаю это. Я не легенда. И, к несчастью для таких, как ты, я не единственная.
Смятение на лице «клиента» плавно перетекло в страх.
– Если на нас натравили тебя… Тогда конец… Но всё равно мы победим, несмотря ни на что! – попытался храбриться он. – Когда-нибудь всем окончательно станет ясно, что власть всё врёт и преступно скрывает от людей последние достижения науки и техники, а также многое из того, что ещё сохранилось от прошлых веков! Люди прозреют!
– И что тогда?
– Тогда люди свергнут эту власть и воспользуются всеми благами, которых их лишают! А то в последнее время некоторые нагромоздили слишком много секретности вокруг энергетики, межпланетных полётов, перемещений во времени и ещё много чего! И думают, что так и надо и что им ничего за это не будет!
И здесь я поймал на мысли, что где-то я всё это уже слышал. У нас подобное обычно несут в жизни не заработавшие ни рубля и не державшие в руках ничего путного, кроме ложки-вилки, ставшего для них единственным «окном в мир», купленного на мамо-папины деньги дорогущего айфона и собственного конца, перманентно-оппозиционные жидко-бородатые девочки-бунтари, все «светлые» мечты которых заимствованы из написанных за океаном методичек и реально сводятся к банальному, большевистскому «весь мир насилья мы разрушим, до основанья». А вот про то, что будет «затем», в подобных методичках не написано, поскольку то, что будет потом, уже совсем не касается таких вот «бунтарей». Когда в розетке нет тока, ваше селфи с баррикад просто некому показать, да и желающих ставить лайки не найдётся. Вообще, им всем засирают мозги в расчёте на одно-единственное действие (подъём «волны очистительного хаоса»), и если эта «волна» заодно смоет к едрене фене и их – так даже лучше. Очередная сотня или тысяча мёртвых «небесных мучеников» очень полезна для пропаганды, да и денег им платить не надо. То есть, в общем, ничего-то в этом поганом мире не меняется…
– Такие, как ты, всерьёз думают, что летать в дальний космос и шляться в прошлое неизвестно ради чего должно быть позволено кому попало? – ехидно уточнила Кэтрин.
– Если всем от этого будет только польза – почему нет?
– Реальной пользы от этого нет, не было и не будет. Вы только зря тратите энергию, а также время и силы других людей, и без того очень занятых. Вот поэтому таких, как ты, и надо уничтожать. И лучше заранее, ещё на стадии замысла. Что, очень хотелось посмотреть собственными глазами на то, что бывает при массированном применении ядерного оружия? Неужели мало было хрестоматийных примеров из современного тебе периода? Масеру, Капече, Роксгемптон, Арендала, Юконская компания, Лабрадорский инцидент? Всё же было заснято в деталях. Смотри себе, проникайся и какай в штаны… Или очень хотелось поджечь мир самолично? Да не просто так, а в хорошем, винтажном стиле, с применением избыточно мощного и «грязного», но примитивного оружия начала атомной эры? «Остренького» в реальной жизни не хватало?
– А вот представьте себе!!
– Понятно. Ты у нас, судя по всему, революционный романтик из категории особо упёртых. Вижу, что по-хорошему с тобой не договориться. А если так – заканчиваю. Надоело мне с тобой попусту время тратить. Спросишь ещё что-нибудь, перед тем как тебе окончательно не станет всё равно?
– Как вы смогли нас найти?! Мы же всё предусмотрели! Не может быть, чтобы кто-то выдал…
– Всё, да не всё. Хотя и выдали тоже. Языки мы умеем развязывать. Но всё-таки главное – микромаяки. Теперь вы все как на ладони. Когда отправлялись сюда – надо было хоть немного думать головой, а не тем, чем такие, как вы, обычно думают. Ведь методика-то не новая. Противогазы вам бы, допустим, не помогли, а вот изолирующие спецкостюмы с соответствующими дыхательными приборами или задержка дыхания в момент переброски – возможно. По крайней мере, был бы шанс примерно пятьдесят на пятьдесят…
– Мерзавцы! Твари! – почти закричал пленный, окончательно выходя из себя и теряя последние остатки самообладания. – Вы ещё ответите!!
Интересно, кто, за что и перед кем мог ответить? Ведь исходя из характера проходящей операции, я здраво предположил, что в будущем всех их сразу же наверняка записали в покойники…
– Так ты говорил, что знаешь, что это такое? – спросила Кэтрин и ещё раз поднесла к обожжённой морде допрашиваемого свой штырь.
Вот теперь наш «революционер» испугался по-настоящему.
– Не надо! Пожалуйста! – заорал он вместо ответа. Потом энергично заизвивался, пытаясь отстраниться, но тщетно. Моя напарница просто легонько ткнула остриём своей неизвестной фиговины ему в левый висок.
Внешне ничего вроде бы не произошло (ни тебе крови, ни следа укола), но «клиент» разом перестал дёргаться и отрубился, осев как мешок на полу боевого отделения.
– Никак умер? – поинтересовался я на всякий случай. – А то мало ли…
– Нет. Я же сказала – рано. Он может ещё понадобиться. Хотя теперь он уже не совсем человек, скорее что-то вроде фикуса в горшке. Но его память при нём, и он под полным нашим контролем.
– И что это было?
– «Плюмбата».
– Вот спасибо, объяснила. Что ли, древний дротик со свинцовым грузилом? Да не смеши!
– Это просто название данной системы. Для времени, из которого я пришла, – считающийся полностью утраченным элемент вооружения. Гибридная полубионическая технология. «Плюмбаты», они же «плюмбы», были самыми разными. У меня многоразовый вариант, предназначенный прежде всего для добычи информации при допросах. Но существовало множество их видов и разновидностей. Например, одноразовыми, минимизированными «плюмбами» раньше начиняли высокоточные боеприпасы…
– Звучит похоже на «пломбы» и есть в этом что-то неприятно-стоматологическое. И, вообще-то, это ваше «раньше» – далёкое будущее для меня. И зачем ими начиняли боеприпасы?
– Это очень удобно против укреплений или населённых пунктов, особенно в случаях, когда необходимо по максимуму избежать разрушений и сохранить соответствующую инфраструктуру. Начинённый множеством одноразовых «плюмб», каждая длиной по три-пять миллиметров и толщиной чуть больше волоса, боеприпас подрывается над скоплением людей. Они самонаводящиеся, реагируют на движение, тепло и пульс. «Плюмбы», которые практически невозможно обнаружить, а тем более – извлечь, разлетаются и попадают в людей. А затем, по прошествии нескольких минут, вместо противника получается некоторое количество целиком и полностью управляемых извне особей вида «хомо сапиенс», которым можно приказать что угодно. Например, уничтожить всех вокруг, а потом, для гарантии, ещё и покончить с собой. Причём для этого даже не нужно отдавать команду застрелиться или зарезаться – «мини-плюмбы» имели соответствующие встроенные функции и их мощности вполне хватало для разрыва какой-нибудь важной артерии…
– Звучит страшновато. А почему не приказать, к примеру, сдаться? – поинтересовался я. Внутри меня прямо-таки передёрнуло от подобных открытий из области «чудес враждебной техники». Вдруг возьмёт да и ткнёт уже меня этой хреновиной…
– Это бессмысленно, потому что изменения в мозгу и нервной системе после применения этого типа оружия абсолютно необратимы. Оно всегда относилось к разряду «особо не гуманных», и именно поэтому подобные виды вооружения были официально запрещены…
– То есть это фактически компактный ручной девайс для локального превращения нормальных людей в зомби? Ничего себе… Круто… Вот, оказывается, какими интересными методами будут вестись войны будущего… А мы всё «атомная бомба, атомная бомба, ах какой кайф…».
– Согласна. Только этот запрет стал излишним, поскольку технология его производства со временем была утрачена. И оставшиеся экземпляры, которые иногда случайно находят при раскопках, например в тайниках или на местах былых сражений, нечеловечески дороги. Но меня подобным всё же снабдили…
– Во, кстати, вопрос – почему это я постоянно слышу от тебя и твоих нанимателей это странное словосочетание «утраченные технологии»? Кстати, да ты и сама, как я понимаю, такая вот, ходячая «утраченная технология»?! Неужели даже в этом вашем будущем что-то может быть действительно потеряно безвозвратно?
– Командир, а почему нет? Если все, кто имел хоть какое-то понятие об этом, от разработчиков до рядовых пользователей, погибли, причём достаточно быстро, централизованное энергоснабжение исчезло очень надолго, а всё, что могло гореть – сгорело? Простой пример из ваших времён. Вы там, у себя, любите вспоминать, что за пятьдесят лет до вас люди без особых проблем летали на Луну, причём бортовые компьютеры тех, лунных, кораблей были намного примитивнее ваших самых заурядных мобильных телефонов. Спрашивается – и что произошло? Ведь у вас же ещё не было никакой глобальной войны, вселенского мора или катаклизма! Вроде бы и технологии вполне себе сохранились и вся документация, и специалисты, и даже натурные образцы, в конце концов. Но, повторить это, спустя всего каких-то полвека, вы почему-то то ли не можете, то ли не хотите. Спрашивается – а почему? С одной стороны, у вас там и без того очень средний человек за пятьдесят лет опасно деградировал, поскольку развитие цивилизации в какой-то момент пошло совершенно не в том направлении…
– Само собой пошло или его кто-то сознательно увёл? – на всякий случай уточнил я. Просто стало интересно, что она на это скажет. А вот насчёт «у вас там ещё не было…», я уточнять не стал.
– Я выдам вам служебную тайну, ну на случай, если вы вдруг не в курсе, – организация, которая прислала меня сюда, в числе прочего, как раз пытается выяснить, кто и зачем тогда проделал всё это и кому это могло быть выгодно. Ведь в этом мире ничего не делается просто так… Так о чём я говорила? С одной стороны, абсолютное большинство людей оскотинились, разучившись думать и делать руками элементарные вещи вроде забивания гвоздей или закручивания гаек. А с другой стороны, у вас там, возможно, банально перестали верить в полезность и реальную необходимость такой вещи, как космические полёты, превратив их в удел шустрых аферистов-частников, которые занимаются подобным исключительно ради саморекламы. А ещё через пятьдесят лет уже ваши потомки будут рассказывать своим детям красивые легенды о том, что, когда-то, совсем недавно, в кармане у каждого была хитрая коробочка, с помощью которой можно было связаться с кем хочешь за сотни километров, причём, наблюдая при этом за гримасами собеседника, посмотреть фильм, да и много чего ещё. Только вы не забывайте, что всё в этом мире постоянно движется и меняется, и ещё спустя какое-то время, и космические полёты, и мобильная связь снова возродятся, хотя и на несколько иных, новых принципах…