Вокруг них в воздухе плавали капли зелёной и красной крови, смешиваясь в причудливые узоры. Тела женщин дрейфовали между контейнерами, словно жуткие манекены.
Корабль снова содрогнулся, ещё сильнее, чем в первый раз. Где-то в глубине раздался низкий, вибрирующий гул, словно огромный зверь просыпался в недрах «Ишимуры».
Глава 9. Дрейф.
Невесомость превратила ангар в сюрреалистичную картину. Тела, предметы, капли крови — всё дрейфовало в пространстве, словно подвешенное на невидимых нитях. Риддик и Хищник кружились в центре этого хаоса, как два смертоносных астероида на пересекающихся орбитах.
Хищник щёлкнул мандибулами, вытянув когтистую руку к горлу Риддика. Тот перехватил запястье противника, вывернул его и оттолкнулся от тела инопланетянина, отправив их в противоположные стороны.
Риддик просчитал траекторию и, пролетая мимо перевёрнутого контейнера, зацепился за его край. Развернулся, оценивая положение Хищника. Тот врезался в стену, но тут же оттолкнулся от неё, направляясь обратно.
Сориентировавшись, Риддик оттолкнулся от контейнера, направив своё тело точно навстречу противнику. Они столкнулись в середине ангара с глухим звуком удара плоти о плоть. Хищник попытался схватить Риддика за горло, но тот уже скользнул вниз, пропустив руку инопланетянина над головой, и нанёс серию коротких, безжалостных ударов в живот.
Зелёная кровь Хищника разлетелась в невесомости причудливыми шарами, медленно расплываясь в воздухе. Риддик схватил проплывающий мимо обломок металлической трубы и с размаху ударил Хищника по мандибулам. Инопланетянин отлетел назад, врезавшись в один из челноков, оставив на его поверхности смазанный зелёный след.
Корабль снова содрогнулся. Из динамиков аварийного оповещения донёсся механический голос:
— Внимание, критическое повреждение ядра. До гипертермического коллапса осталось десять минут. Весь персонал должен немедленно эвакуироваться.
Но не это привлекло внимание Риддика. Откуда-то из глубин корабля доносился низкий, вибрирующий рёв — нечеловеческий, нечужой, непохожий на всё, что он слышал ранее. Звук, от которого по спине пробегал холодок. Словно сама тьма обрела голос.
Удары сотрясали стены ангара — мощные, ритмичные, будто гигантское сердце билось где-то в недрах «Ишимуры». С каждым ударом металлические панели прогибались всё сильнее, грозя вот-вот прорваться.
Хищник тоже услышал это. В его жёлтых глазах промелькнуло что-то, похожее на осознание. Он перестал атаковать на секунду, повернув голову к источнику звука.
Риддик воспользовался моментом. Оттолкнувшись от ближайшего контейнера, он метнулся к Хищнику, врезавшись в него с такой силой, что они оба отлетели к противоположной стене ангара. Риддик обхватил голову инопланетянина и с силой ударил её о металлическую переборку. Раз, другой, третий. Зелёная кровь брызнула во все стороны, образуя в невесомости причудливый узор из плавающих капель.
— Ты проиграл эту охоту, — прошипел Риддик в лицо Хищнику.
Он снова размахнулся, готовясь нанести ещё один удар, когда заметил движение на периферии зрения. Риддик резко повернул голову.
В нескольких метрах от него дрейфовало тело женщины-военной, той самой, которую Хищник убил первой. Но она не была мертва. Её глаза были открыты, смотрели прямо на Риддика. Губы шевелились.
— Ты не смог защитить меня, — произнесла она голосом, который, казалось, звучал прямо в голове Риддика. — Ты наблюдал и ничего не сделал.
Риддик моргнул. Это невозможно. Он видел, как копьё пронзило её грудь. Но тело продолжало дрейфовать, глаза следили за ним, обвиняюще, пронзительно.
— Хладнокровное животное, — прошептала она. — Даже не попытался.
Рядом с ней возникла рыжеволосая девушка, её тело разрезано надвое, но обе половины держались вместе, словно соединённые невидимой нитью. Её глаза тоже были открыты, полны гнева и презрения.
— Ты использовал меня как приманку, — сказала она. — Позволил мне умереть, пока сам прятался в тенях.
Риддик сжал зубы. Это не реально. Что-то влияет на его разум. Он повернулся, стараясь сосредоточиться на Хищнике, но тот словно отодвинулся, стал менее чётким, размытым.
Вместо него Риддик увидел других — тех, кого потерял. Фрай, пилота с планеты-ночи, её лицо искажено болью, тело изломано. Имам, священник, чья вера не спасла его от клинка лорда Маршала. Кайра, некогда Джек, девочка, которая хотела быть как он, которую он не смог уберечь.
— Прекрати бороться, Риддик, — сказала Фрай, её голос был мягким, почти гипнотическим. — Позволь тьме забрать тебя. Ты всегда принадлежал ей.
— Сдайся, — подхватил Имам. — Прими правду. Ты никогда не был спасителем. Только убийцей.
— Убийца, — эхом отозвалась Кайра. — Всегда был им, всегда будешь.
Риддик зажмурился, пытаясь блокировать видения. Когда он открыл глаза, Хищник был в нескольких метрах от него, дезориентированный, также сражающийся с чем-то, видимым только ему.
Гравитация внезапно вернулась, так же резко, как и исчезла. Всё, что плавало в воздухе, с грохотом обрушилось на пол. Риддик приземлился на корточки, мгновенно готовый к действию. Хищник рухнул на спину, но тут же перекатился и вскочил на ноги.
Риддик оценил ситуацию. Иллюзии, какими бы реальными они ни казались, были оружием, направленным против его разума. Что-то на корабле играло с его сознанием, пыталось сломить его волю.
Единственный оставшийся челнок был в дальнем конце ангара, его посадочные огни всё ещё мерцали. Путь к нему был усеян обломками и телами, но проходим.
Риддик решился. Он двинулся к челноку, перепрыгивая через преграды. Хищник, заметив его маневр, издал яростный рёв и бросился следом.
Гравитация снова отключилась, когда Риддик преодолел половину пути. Его ноги оторвались от пола, тело взмыло вверх. Но он был готов. Используя ближайший контейнер, Риддик оттолкнулся в направлении челнока, буквально плывя по воздуху.
Хищник следовал за ним, двигаясь с не меньшей ловкостью. Они миновали плавающие в невесомости тела, обломки, инструменты — мрачный подводный мир, созданный катастрофой.
Видения продолжали атаковать разум Риддика. Теперь он видел Фурию, свою родную планету, охваченную пламенем.
— Ты родился во тьме, — шептали голоса. — И тьма ждёт тебя. Прекрати сопротивляться.
Гравитация снова включилась. Риддик и Хищник упали на пол. Риддик перекатился, сгруппировавшись, и тут же вскочил на ноги. Хищник приземлился менее удачно, его колено хрустнуло при ударе о металлический пол.
Воспользовавшись преимуществом, Риддик преодолел оставшееся расстояние до челнока в несколько мощных прыжков. Он достиг трапа, когда Хищник схватил его за ногу, дёрнув назад с такой силой, что связки в колене Риддика натянулись до предела.
Риддик развернулся, нанеся удар свободной ногой прямо в лицо инопланетянина. Мандибулы Хищника хрустнули, зелёная кровь брызнула из разбитых челюстей. Но он не отпустил.
Они покатились по трапу внутрь челнока, сцепившись в смертельной схватке. Риддик ударил Хищника локтем в горло, заставив того ослабить хватку, и рванулся к кабине управления.
Корабль сотрясся с такой силой, что обоих бойцов подбросило в воздух. Из коридора, ведущего в глубь «Ишимуры», донёсся оглушительный рёв — ближе, гораздо ближе, чем раньше.
Риддик добрался до панели управления и активировал аварийное отсоединение. Динамики челнока ожили:
— Внимание, аварийное отсоединение. Отсчёт: пять, четыре...
Хищник бросился к нему, но Риддик был готов. Он встретил инопланетянина мощным ударом в грудь, отбросив его к задней стене челнока.
— ...три, два, один. Отсоединение.
Челнок дёрнулся, освобождаясь от креплений. В последний момент перед полным отсоединением Риддик увидел через иллюминатор нечто, от чего даже его кровь заледенела. Огромная, аморфная масса чёрной субстанции, пульсирующая и извивающаяся, прорвалась сквозь стену ангара. Бесчисленные глаза, открывшиеся в этой массе, уставились прямо на улетающий челнок. Сотни ртов раскрылись в беззвучном крике.
«Прости, инженер», — подумал Риддик, понимая, что не оставил человеку шанса на спасение. Но выбора не было.
Челнок оторвался от корабля, двигатели взревели, набирая скорость. Но что-то было не так. Панель управления замигала красными огнями, сигнализируя о критическом повреждении навигационной системы. Челнок начал вращаться, двигатели работали на полную мощность, но без контроля.
На радаре Риддик увидел ближайшую планету — они неслись прямо к ней с неконтролируемой скоростью.
Глава 10. Ярость.
Хищник поднялся на ноги, пошатываясь. Его боевая ярость никуда не делась, но теперь к ней добавилось понимание их общей опасности. Он посмотрел на панель управления, затем на Риддика.
Но перемирия не случилось. С рёвом, полным ненависти, Хищник бросился на Риддика. Они сцепились в центре кабины, в то время как челнок вращался и несся к планете.
Их швыряло от стены к стене, от потолка к полу. Риддик почувствовал, как что-то хрустнуло в его рёбрах, когда его спина врезалась в угол консоли. Но боль лишь придала ему сил. Он схватил Хищника за горло и с невероятной силой ударил его головой о металлическую переборку.
Инопланетянин ответил ударом когтистой руки, вспоров кожу на лице Риддика от виска до подбородка. Кровь залила глаза, но Риддик продолжал бить, словно не чувствуя боли. Удар за ударом, в ярости, которая могла соперничать с безумием Хищника.
Он схватил руку инопланетянина и вывернул её с такой силой, что кость треснула. Хищник взревел, но ответил, вцепившись мандибулами в плечо Риддика. Острые зубы прорвали кожу и мышцы, почти достигнув кости.
Риддик ударил коленом в живот Хищника, заставив того разжать челюсти. Затем нанес серию жестоких ударов в голову инопланетянина, каждый с такой силой, что зеленая кровь разлеталась по всей кабине.
Хищник пошатнулся, но удержался на ногах. Его глаза, полные ярости и боли, уставились на Риддика. С неожиданной скоростью он бросился вперед, схватив противника за шею и впечатав в переднюю панель челнока. Стекло иллюминатора треснуло от силы удара.