дную девчонку-блондинку с огромными карими глазами. Он встретил Тати, полуарабку-полуитальянку, в каком-то универмаге, случайно разговорился. Она покупала куртку брату и попросила его примерить — у него фигура оказалась такая же, как у ее брата. А дальше слово за слово, она дала свой телефон, ну и завертелся романчик, быстро переросший в совместное проживание в его квартире в Латинском квартале. Но то ли Тати оказалась слишком болтливой и глуповатой, то ли он уже привык к одинокому быту. В общем, довольно скоро он заскучал и, пользуясь возможностью улетать в Америку по вызову своих тамошних работодателей, старался выдерживать долгие паузы между возвращениями в Париж под крылышко хлопотливой, но очень уж навязчивой Тати…
Солнце висело уже высоко. Сегодня к обеду ожидали приезда основного заказчика, хозяина этого лесного лагеря Владислава Геннадьевича Щербатова — он же смотрящий по России Варяг! Об этом Сержанту сообщил Ангел, неожиданно позвонивший накануне вечером.
Ну и ладно! Какая забота Сержанту до смотрящего по России, пусть даже и самого уважаемого криминального авторитета огромной страны. Свою работу Степан выполнил на совесть. Все курсанты готовы к экзаменовке. А что до авторитетов, то он и «сам с усам», в своем деле Сержант, считай, такой же крутой авторитет… Причем международного масштаба! Сержант усмехнулся, думая о Варяге, с которым ему пока что ни разу не приходилось встречаться. Ну что же, сегодня заказчик станет свидетелем впечатляющего теста на выживание, ради которого, собственно говоря, он сюда и пожалует.
Глава 12
Командир второй роты новгородского отряда милиции особого назначения майор Никита Крылов был в препаршивом расположении духа. Во-первых, у него раскалывалась башка после вчерашнего дня рождения тестя, где он ужрался говенной тестевой «Гжелкой», во-вторых, ему жутко хотелось спать, а в-третьих, он убей бог не мог понять, за каким хреном полковник Шахбазян сорвал его среди ночи с койки и взволнованно — а когда Роберт Карлович волновался, армянский акцент становился таким тяжелым, что слов было почти не разобрать, — приказал немедленно подымать по тревоге четверых крепких ребят из своей роты и нестись — «так, штоб адын нога здэс, другой там» — к полустанку Заозерье за полсотни километров от Новгорода и караулить там каких-то лихих бандюганов из Петербурга, которые должны туда подвалить на тачках. Никита пытался уточнить, что хоть за бандюганы, сколько тачек и надо ли брать с собой кроме «Калашниковых» еще какую-нибудь амуницию, но Шахбазян сам толком ни хрена не знал и нехотя проинформировал майора, что накануне поздно вечером поступил телефонный приказ из УВД Петербурга, и пока этот приказ спускался по инстанциям и дошел до него, прошло часа два, вот почему он так поздно и позвонил, но время терпит, потому как у этих бандюганов с кем-то забита стрелка в Заозерье на три-четыре часа утра. И брать придется их всех — и питерских, и тех гавриков, с кем они забили стрелку… В общем, полный туман.
На двух уазиках, которые Никите удалось не без труда заполучить в гараже, они домчались до Заозерья за рекордные пятьдесят минут. Ночь еще оставалась полноправной хозяйкой в этом дремучем крае, над восточной стороной горизонта не намечалось ни проблеска рассвета, и только два огонька служили омоновцам ориентиром в темноте.
В домике путевого обходчика, куда омоновцы под водительством майора Крылова нагрянули в первую очередь, никого, кроме самого хозяина, не оказалось. Правда, майору показалось подозрительным, что старичок встретил ночных гостей одетым и был чем-то сильно взволнован, хотя тут кто хочешь заволнуется, когда к тебе в дом до зари нагрянули менты с автоматами. А то, что одет, так он вполне достоверно объяснил: в два ночи у него регулярный обход участка, перед прохождением ленинградского поезда, только вернулся и еще не успел разоблачиться…
Но все же майора Крылова не оставляло некое тревожное чувство, интуитивное ощущение чего-то неладного. А когда вдалеке послышалось урчание автомобильного мотора, он приказал двоим парням, Кашникову и Баландину, по-быстрому обшарить близлежащие кусты в радиусе ста метров и доложить обстановку. Когда же минут через пятнадцать бойцы не вернулись, он забеспокоился конкретно.
Выйдя на свежий воздух, майор стал вглядываться в ночную мглу. Но ни черта не было видно. Автомобиля тоже не было слышно. Наверное, кто-то из местных проехал по шоссе, подумал Никита. Уже раздражаясь, он позвал Бармина и Касьянова и приказал им сходить поискать сослуживцев да держать ушки на макушке.
Но и эти двое сгинули бесследно, точно их сожрала ночь. Майор нервно прохаживался перед сторожкой и отгонял дурную догадку, которая стучала в мозгу. Вдруг он услыхал совсем, похоже, близко рев дизеля. Мотор взревел, поурчал и — настала тишина.
И тут из тьмы вырисовался сержант Кашников. Майора поразило, что Кашников был без табельного оружия. Он неверным шагом подошел к командиру и виновато пробубнил, поглаживая шею:
— Т’арищ майор… Тут это… Сзади напал кто-то… Оглоушили… И автомат стырили…
На полянку перед домиком путевого обходчика подтянулись Бармин и Баландин, также обезоруженные. Трое омоновцев стояли перед майором Крыловым как побитые собаки.
— Это как понимать — стырили? — завизжал он. — Кто стырил? Это же не портянки, а боевое оружие! Да за такие шуточки все, блин, под трибунал пойдете! — Он осекся, увидев, что из кустов выполз Касьянов — и тоже без автомата.
Осознав, что воплями делу все равно не поможешь и что за такую хреновину не этих мудаков, а его самого под трибунал потянут, Никита стал быстро соображать. Теперь только ему открылся истинный смысл странного ночного приказа, поступившего не откуда-нибудь, а из самого Петербурга. Видать, в этой новгородской глухомани сегодня ночью произошло что-то крайне серьезное и важное, о чем ему, конечно, полковник Шахбазян сообщить не соизволил да, может, и сам не был в курсе. И понятно, что взревевший четверть часа назад дизельный движок вполне мог принадлежать быстроходному джипану, на котором и умотали неведомые бандюганы… И что же получается: майор Крылов их упустил, дал им уйти, гадам, а они еще вдобавок четыре «калаша» скоммуниздили у его бойцов. Теперь хочешь не хочешь, а этих бандюков надо выковыривать, хочешь не хочешь, а надо их догнать и эти гребаные «калаши» вернуть, а не то за такой прокол не только звездочку с погонов срежут — яйца открутят… Слава богу, еще все ребята живы, а то бы без срока не обошлось.
Майор Крылов залез в уазик и, связавшись по рации с дежурным офицером, потребовал немедленно объявить общеобластной план «Перехват-5». Он смог дать только две приметы разыскиваемых преступников: джип с дизельным движком (и то под вопросом) и четыре автомата Калашникова, похищенных у сотрудников новгородского ОМОНа (хотя неизвестно, взяли ли эти бандюганы оружие с собой). Короче, нужно тормозить всех и обыскивать.
Саня Зарецкий оказался добродушным зубоскалом, беспрестанно сыпавшим матерными анекдотами. Он, по-видимому, не стал выпытывать у Филата подробности, какого ранга московского гостя ему надобно встречать, поэтому с Варягом вел себя раскованно и панибратски, а вот мрачный вид Сержанта его явно малость напряг, и он старался даже не глядеть в его сторону, полагая, что из этих двоих именно Сержант и есть главный.
Светящиеся часы на приборном щитке показывали начало седьмого, и небо над шоссе уже начало бледнеть. Зарецкий оживленно рассказывал последние питерские новости: о новом начальнике управления внутренних дел, о скандале с недавней сменой прокурора города, с которым у Филата полгода назад возникли серьезные трения и ситуацию пришлось разруливать, прибегнув к содействию прокурора генерального, о сложных взаимоотношениях Филата с мурманскими властями и законными, которые никак не желают идти с ним на мировую…
Сержант, слушая вполуха, глядел. в окно на проносящиеся мимо черные тени, в которых угадывались силуэты деревьев, заброшенных придорожных построек, автобусных остановок, и невесело думал, что оставшиеся на полустанке Заозерье менты наверняка уже подняли тревогу и, вполне вероятно, через пару километров их джип нарвется на блокпост и придется отстреливаться, а это никуда не годится, потому что перестрелка с ментами — дело нешуточное, а если, не дай бог, они еще пристрелят кого-то, чего совершенно исключать нельзя, то за ними потянется длинный кровавый шлейф, и тогда вся ментура России пустится на охоту за убийцами… А он прекрасно знал, каково это, чувствовать себя жертвой озверевших охотников, и в шкуре загнанного зверя ему быть в очередной раз ох как не хотелось. И тут Степану вспомнился его давний одиночный марш-бросок по пустыне, когда он лишь чудом избежал случайной и глупой смерти. Причем дважды. Но он тогда оказался просто хитрее и проворнее той гремучей змеи и той оравы черномазых головорезов, что и спасло ему в конечном счете жизнь. А что будет сейчас? Одному Богу ведомо…
Ровно в три часа Варяг приехал в секретный лагерь в сопровождении Ангела и начальника своей службы безопасности Николая Валерьяновича Чижевского. Об отсутствии Сержанта ему доложил Сизый, и в первый момент это сообщение Варяга неприятно поразило: он не предполагал, что хваленый инструктор так легкомысленно покинул лагерь, зная, что сегодня в лагерь с инспекцией приедет его работодатель. Правда, Ангел, уже несколько попривыкший к независимому, мягко говоря, нраву Сержанта, сразу его успокоил: мол, если капитан корабля может оставить на некоторое время свой мостик без ущерба для дела, значит, дело идет как надо.
Сержант направился к столу под навесом, за которым расположились гости. Коротко поздоровавшись с Варягом, он вкратце доложил о программе сегодняшних показательных выступлений.
Варяг сразу же изъявил желание поглядеть на курсантов в работе. И уже через полчаса по выражению его лица было понятно, что если и испытывал он вначале какие-то сомнения или недоверие в отношении профессиональных качеств Сержанта, то теперь убедился, что курсанты не только овладели в совершенстве навыками по преодолению препятствий и приемами ближнего боя, но и выкладываются они на все сто, если не на сто двадцать, и каждый работает не за страх, а за совесть. Упражнения со стрелковым оружием произвели на хозяина особое впечатление: курсанты выказали завидное мастерство в стрельбе из любых положений, а трое — Сизый, Домовой и Лесоповал продемонстрировали просто чудеса скорострельной меткости, поразив с трех дистанций по десять мишеней подряд и выбив каждый не меньше 97 очков. Сержант не без затаенной гордости покосился на довольное лицо Варяга и заметил, что Чижевский что-то торопливо записывает в свой блокнотик. «Видать, кликухи моих лучших снайперов на карандашик берет», — подумал Сержант.