– Как помру, ты тогда езжай куды хошь. Останься!
– Не могу, матушка. Враг на родну землю идеть.
– Какой такой враг, – сквозь слезы слышится ее голос.
– Да Литва, будь она неладна, прет на Московию.
– Скачи, сыночек, скачи. Только скорей возвращайся.
Не зря говорили об Олгерде, как о скрытном, умном и хитром военачальнике. Он все предусмотрел, чтобы на Московию нагрянуть внезапно. Поэтому он выслал вперед небольшие переодетые отряды, которые должны были ни в коем случае не пропустить в Московию осведомителей.
Да, Роман был опытным воином, но не настолько, чтобы перехитрить Олгерда. Зная тайные тропы, которые короче приводили к границам Московии, он выбрал одну из них. Но не хуже его об этом знали и литовцы. Где-то в полдень ему встретились три лесоруба, которые возились с застрявшей в заболоченной лужице телегой. Увидя всадника, один из них остановил его и попросил помочь. Роману не хотелось задерживаться, и он попробовал было как-то отговориться, чем еще больше вызвал к себе интерес.
– Парень, – мужики стояли на дороге, – ну пособи. С утра тут паримся, пособи! – в последнем слове прозвучала угрожающая нотка.
Он посмотрел на них. Здоровые да с топорами.
– Ладно! – бросил он.
Подойдя к телеге, Роман поплевал на руки, нагнулся, чтобы схватиться за ось, как они навалились на него. Быстро и ловко пропустили ему под руки веревку и крепко стянули ее. Повязав Романа и по ногам, они посадили его на пень и стали допытываться: куда он так шибко скакал.
– Да… в Баевку, на свадьбу.
– На свадьбу? – переспросил один из них.
– На свадьбу, – подтвердил Роман.
– А че с пустыми руками?
– Да… ето… мои туды приедуть и привезуть.
– Ну, дождемся твоих. А то те с пустыми-то руками неловко появляться. Свадьба жить.
– Ждать, так ждать. Руки-то развяжите, а то комар заест. Добром прошу.
– А то? – один из них подошел, стуча обухом топора себе по руке.
– Да ни че. Я так, – ответил Роман, косясь на топор.
– То-то, – и он отошел.
Телегу-то они и не думали вытаскивать. Оставив одного следить за дорогой, они бросили шубейки и улеглись на них. Роман понял, что его никто освобождать и не думает, он догадался, что это за люди. Надо пытаться освободиться самому. Воспользовавшись тем, что наблюдатели отошли от него, он стал усиленно тереть веревку, которой перевязали руки об острый край пня. И… чуть не крикнул от радости. Труды даром не пропали, и веревка в этом месте была как бы пережевана. Небольшое усилие – и она лопнула. Дергая руками, он потихоньку от нее освобождался. Наконец, руки оказались свободны. Да, беспечность его сторожей была феноменальной. Освободив руки, он уже быстро освободил ноги.
Тот, кто должен был следить за дорогой, сидел под деревом, упершись в него спиной. Роман тихо подошел сзади, схватил его за волосы и так тряхнул голову о ствол, что тот свалился без признаков жизни. А эти двое крепко, похрапывая, спали. Он забросил их топоры, взял свое оружие. В саженях ста были привязаны их лошади, куда поставили и его коня. Их лошадей Роман отвязал и прогнал в глубину леса.
Оседлав своего коня, двинулся дальше в путь. Теперь он был весьма осторожен. Смотрел на дорогу, нет ли каких следов. Нюхал воздух, не жгут ли костры. Прислушивался, не услышит ли чьих голосов. Но все было в порядке. Видать, тот, кто посылал перехватчиков, их не дублировал. Такова ошибка.
Москва беспечно спала, и Роман спокойно миновал ворота. И тут его стала терзать мысль: к кому идти с этой страшной вестью. «Сразу к великому князю? Или, может, к Кобыле?» И решил к последнему. Тот, узнав с чем прибыл Роман, посчитал, что удобнее будет поднять Пожарского.
Так они втроем оказались у ворот княжеских хором. Ночная стража отказалась их пропустить, ссылаясь на то, что их не знает.
– А у троих… Какие у вас мысли?
– Я – князь Пожарский. Пропустите меня одного.
Стража о Пожарском слышала, посоветовавшись меж собой, открыли ворота.
Молодой организм, измотавшийся за день, спал беспробудным сном. И только ковш холодной воды, вылитый на голову, разбудил князя. Обтирая голову утиральником, великий князь, сидя на лежаке, сказал:
– Дурную весть, князь, ты принес! Эй! – крикнул он.
В дверях появился служка.
– Слушаю, великий князь.
– Вели поднять Нестерко. Пущай собирает думу. Вот так, князь, не дают спокойно пожить, – и отшвырнул от себя утиральник, – как думаешь, князь, скоро он здесь будет?
– Надо срочно выслать заградительный отряд и посылать за помощью, – другого ответа не знаю.
– Да, – Дмитрий соскочил с лежака и босиком заходил по опочивальне, – а все этот Михаил. Я знаю. Он убег туда и там все просит своего зятя напасть на нас. Скажи, – он вдруг остановился перед Пожарским, – а митрополит знает?
– Так его же нет, – ответил Пожарский, – боюсь, ни в Коломну ли умотал?
– Да, да…
В этом торопливом «да, да» Пожарский вдруг почувствовал, что князь и растерян и… напуган. И тут же нашел ему оправдание. Занимаясь кремлем, он как-то упустил другие, в том числе военные, дела. Что-то надо было срочно делать. И великий князь, собрав думу, потребовал от воевод, чтобы они, соединившись, двинулись на литовцев.
Поднялся Федор Акинфович.
– Великий князь, ты требуешь от нас, чтоб мы со своим войском пошли на литовца. Но хде оно, войско-то? Хде деньга на его прожиток? Все в стенах кремлевских.
Дмитрий не понял: не то тот съехидничал, не то просто хотел открыть ему глаза. Но, что он хотел, в равной мере озлило князя. Что, он их пропил, иль безумно пустил их по ветру? Все же решали – строить кремль. Глаза Дмитрия сузились:
– Устал ты, Акинфыч. Давай отдыхай.
Тот, услышав эти слова, сменился в лице. У него так и рвалось с языка сказать: «Прогоняя меня, ты, князь, ничего не изменишь», но сдержался, ничего не сказал, только зло посмотрел на князя и вышел. За него захотел было заступиться Александр Иваныч.
– Великий князь, воевода Федор Акинфович, не жалея себя, служил и при Симеоне, при Иоанне, да и при тебе тож. Он от ворога не бегал.
– Зато щас побежал, – рявкнул князь, – иди утешай Федора.
Тот не понял. Что это, отстава? Не поняли и другие, глядя вслед удаляющемуся Александру Ивановичу.
Бояре притихли. Уж больно крут оказался князь. Свою вину на других свалил. Но молчат. Как оказалось, князь может быть и горяч. Но все же поднялся Кобыла:
– То, что ты сейчас, великий князь, свершил, давно напрашивалось. Войны сейчас усложняются. Вон Олгерд подошел, словно кошка. Я думаю, надо таких воевод, кто умеет встретить ворога. Князь, предлагаю тебе Пожарского, – сказал и сел.
– Да, Пожарский сколько раз доказал свою военную способность, – поддержал Кобылу боярин Ослябя, успевший побывать у Пересвета и вернуться.
Князь покосился на него. Но ничего не сказал.
– Еще хто что предложит? – произнес князь.
– Бобра, – раздался голос Бренка.
Михаил Андреевич Бренк был немного старше Дмитрия. Но многие знали, что он был в любимчиках у великого князя. Когда-то спас ему жизнь. Его поддержали еще голоса.
– Ну что, – растянуто произнес Дмитрий, – оба предложения хороши. Жаль, что князь мало живал в Московии, пусть приглядится. А Дмитрий Михайлович Волынский-Боброк, я думаю… достоин.
Дмитрий Михайлович Боброк, выходец из Волыни, за что получил прозвище Волынский. Был там большим боярином. Имел военный опыт. Переехав в Москву, женился на сестре Дмитрия, Анне. Ему позволяло имя и «карман» быть воеводой.
– Ну и, – продолжил Дмитрий, все знаете Дмитрия Минина.
Дума поняла и поддержала.
– И так, мы порешали с воеводой. Но что завтра делать?
– Князь… э, великий князь, – поправился поднявшийся Боброк, – коль такое дело, дозволь слово молвить.
– Говори, – разрешил князь.
– Я думаю, надоть посыльных за помощью посылать, – сказал и сел.
– Ты, Дмитрий Михайлович, прав, но я уже послал.
Дума одобрительно зашумела. Поднялся один из бояр:
– Мы не знам, кака у Олгерда сила, придет помощь иль нет. Да и кремль еще не испытывал осады… ступай-ка ты, князь… в Кострому, что ли, неча иттить на авось.
– Да, да, – подтвердили другие бояре.
– Князь, великий князь, – поднялся Пожарский, – я думаю, бежать те не след. Новый кремль, благодаря твоим заботам, выдержит любую осаду. Только, чтоб противник какой бы хитростью не понужил его сдать. Мне известно, что брат твой Владимир Андреевич с войском стоит в Перемышле. Олгерд не дурак, чтобы позволить зажать ся с двух сторон. Если он попробует осадить кремль, то у него ниче не выйдет. Сила, защитить кремль, у тя есть.
– Как я понял, ты, князь, советуешь мне остаться в кремле.
Пожарский уже было сел, но вновь поднялся:
– Да, великий князь.
Этого совета Дмитрий послушался и приказал готовить войска к защите кремля.
Когда Пожарский вслед за всеми выходил из княжеских хором, то увидел, что его поджидают Кобыла и Роман. Пожарский подошел к ним, и они пошли вместе. Остановившись на углу Успенского собора, Кобыла, глянув на оставшиеся позади великокняжеские хоромы, повернулся к Пожарскому:
– Че ето он, Андрей, – и кивнул на хоромы: – Князь-то как-то… не очень… Кому, как не те, быть воеводой. Че ты прошел, а сколь давал разумных советов. А он… мало живал в Московии, – как бы передразнивая, произнес он, – а че его Боброк больше?
– Э, друг, брось ты об етом. Боброка я знаю: хороший будет воевода. Тут князь не ошибся. А нащет мня: князь прав, я мало живал в Московии.
– Да брось, Андрей! Мало, много! Скажу, че толку было от…
– Не будем об этом, – махнул рукой Пожарский, перебивая боярина, – скажу только, есть на Руси у многих бояр одна черта: зависть. Вот и поют в уши князю: то ивонный сыночек Димкой назвал… тьфу. Они ж друзья были. Малы годами. Так нет, подметят, на ухо поют. Тьфу… Брось, друг, об этом. Скажи-ка лучше, что случилось с Игнатом. Ему давно пора вернуться. Знать, не получилось. Ишь, как Литва поперла.