— Откуда ты это знаешь?
— По телику рассказывали.
Димка задумчиво смотрел на слуховое окно.
— Да, пожалуй, киллер мог оттуда стрелять, — решил он. — Айда, глянем.
Попрощавшись с юными бомжами, ребята снова отправились на чердак, с которого прозвучали выстрелы. Маленький Санька бросился следом.
— Ты обещал мне хот-дог! — закричал он Молодцову.
Друзья купили Саньке горячий хот-дог. Санька стал его жадно есть и увязался за мальчишками на чердак.
Димку охватил охотничий азарт:
— Сейчас мы обязательно чего-нибудь обнаружим, — возбужденно говорил он. — Вот увидишь, Ромыч. Мне интуиция подсказывает.
Но когда они поднялись на чердак, Молодцова ждало горькое разочарование. Слуховое окно рас полагалось за густым переплетением труб разного диаметра. Поэтому они его сразу и не заметили. Димка тяжело вздохнул:
— Да, тут киллеру явно не подлезть.
— Почему не подлезть? — Санька, запихнув кепку в карман, нырнул под трубы. Через минуту послышался его писклявый голос: — А я уже у окошка сижу.
— Давай вылезай, — крикнул ему Ромка. — А то еще застрянешь там.
Санька вылез из-под труб, снова нацепил на голову кепку и по-взрослому спросил:
— Мужики, огонька не найдется?
Только теперь оба друга обратили внимание на то, что в уголке рта у Саньки зажат окурок.
— Дай-ка сюда. — Молодцов без церемоний выдернул окурок из Санькиных зубов.
— Это я нашел! — заныл мальчишка.
— Где ты его нашел? — спросил Ромка.
— Там, за трубами.
Ребята начали внимательно изучать Санькину находку.
— «Парламент», — прочел марку Димка. — Дорогие сигареты.
— Смотри, Димыч. — Орешкин показал на розовую полоску.
— Вижу. Губная помада. — Димка потер полоску пальцем. — Мажется. Значит, сигарету выкурили недавно.
— Ага.
Пока друзья разглядывали окурок, Санька снова сползал под трубы в надежде найти еще чего-нибудь. И нашел.
— А у меня вот что есть, — не удержался он, чтоб не похвастаться новой находкой. Мальчишки увидели на грязной Санькиной ладошке… гильзу.
— Ну-ка, дай сюда! — коршуном налетел на Саньку Молодцов.
— Не дам! — запищал Санька, сжимая кулачок. — Это мое!.. Мое!!!
— Не пищи, а то сейчас с крыши сброшу, — пригрозил Димка.
Маленький Санька, испугавшись, что его сбросят с крыши, тут же отдал гильзу.
— Калибр 7,62, — мгновенно определил Молодцов. — От «Калашникова». — Он поднес гильзу к носу: — Порохом пахнет. Свежая.
— Ни фига себе, — сказал Ромка. Димка посмотрел на насупившегося Саньку.
— Давай, малявка, сползай еще разок. Поищи две такие же штучки.
— А гамбургер купишь? — стал торговаться Санька.:
— Куплю, куплю.
Маленький Санька в очередной раз полез под трубы и нашел еще две стреляные гильзы. Димка озадаченно почесал затылок.
— Вот блин горелый. Получается, киллер из слухового окна стрелял. Но как он туда пролез?
— Причем не киллер, а киллерша, — уточ нил Ромка. — Ведь на окурке губная помада.
— Я просто тащусь от таких приколов, — сказал Молодцов. — Туда ж только малявки типа Саньки и могут забраться.
— Типа Саньки… — задумчиво повторил Орешкин. — Димыч!!! — вдруг заорал он на весь чердак. — А что если это — лилипутка!!!
— Верно, Орех! — мгновенно ухватился за Ромкино предположение Димка. — Киллерша-лилипутка!!! Да, да!.. Тогда она могла и по водосточной трубе на крышу подняться! Ее бы труба выдержала!..
— Могла-то могла. А по карнизу как она прошла?
— Я знаю как!!! — Теперь уже Молодцов заорал на весь чердак. — Это была не только киллерша и лилипутка, но еще и — акробатка!..
— Димыч, ты голова! — задохнулся от восторга Ромка. — Лилипутка-акробатка!.. Супер!.. — У друзей азартно горели глаза и щеки.
— А как ты думаешь, Ромыч, где есть лилипутки, да еще акробатки?! — задал вопрос Димка.
— В цирке!
— Точно, в цирке!
— Ну так погнали в цирк!
— Погнали!
— Я тоже хочу в цирк!! — завопил Санька.
— Хватит с тебя, малявка, и гамбургера, — сказал Молодцов и натянул Саньке козырек до самого подбородка.
Глава IX В ЧУЖОЙ КВАРТИРЕ, ПОД КРОВАТЬЮ
Ребята доехали на метро до станции «Гостиный двор», а оттуда пошли на Фонтанку. В цирк. Начал накрапывать несильный дождик, который несколько остудил пыл двух приятелей.
Когда мальчишки были на чердаке, версия о лилипутке-киллерше казалась им вполне правдоподобной. Да, лилипутка-акробатка прошла по карнизу десятого этажа, поднялась по водосточной трубе на крышу, пролезла к слуховому окну и выстрелила три раза в Стеллу Лебзак…
Но теперь, на Невском, друзей стали одолевать смутные сомнения.
Какая-то лилипутка, еще и акробатка. Не слишком ли это фантастично получается? И потом — куда делся автомат Калашникова, не говоря уже о самой киллерше… Эти мысли бродили как в Ромкиной, так и в Димкиной голове.
— Димыч, ты отцу-то про лилипутку расскажешь? — спросил Орешкин.
— Нет пока. Сами вначале разберемся. Вдруг это ложный след.
Дневное представление в цирке уже закончилось, а на вечернее билетов не было. Пришлось брать билеты на завтра.
Ромка протянул деньги в окошко кассы:
— Скажите, пожалуйста, завтра лилипуты будут выступать?
— Нет, не будут, — ответила кассирша.
— А когда будут?
— Никогда. У нас нет лилипутов.
— Как, совсем? — по-глупому спросил Ромка.
Кассирша улыбнулась:
— Да, мальчик, совсем. Приходи через месяц. Должен приехать на гастроли цирк лилипутов из Австрии.
Ребята отошли от кассы.
— Эх, надо было вначале спросить, а уж потом билеты брать, — с досадой сказал Орешкин.
— Фигня, Орех. Откуда кассирша знает, есть в цирке лилипуты или нет. Она ж целыми днями в кассе сидит.
— Знает, раз говорит.
— Ничего подобного. Может, она недавно в цирке работает. Сами сходим и убедимся.
Мальчишки вышли на улицу. Дождь перестал. И друзья пошли бродить по городу. Надо было обсудить все происшедшие события. Их за сегодняшний день набралась целая куча. Тут тебе и загадочное письмо, и взорванная машина, и киллеры с пистолетами, и авария, и лилипутка-акробатка с автоматом Калашникова… В общем, вторая половина дня прошла в бурном обсуждении событий первой половины.
Когда Ромка случайно глянул на часы, он чуть не ахнул:
— Димыч, уже полночь!
— Не может быть! — Димка тоже посмотрел на часы.
Действительно — полночь. А на небе как ни в чем не бывало сияет солнце. Белые ночи в Питере были в самом разгаре.
Ребята отправились по домам. Спать.
Орешкин поднялся к себе на пятый этаж и начал открывать дверь. Ключ в замке не повернулся. Что за черт?.. Ромка вытащил ключ из замочной скважины и сразу понял, в чем дело. Он по ошибке открывал дверь ключом Влады Снегиревой.
Орешкин тут же вспомнил, что обещал Снегиревой принести электронную записную книжку. Он быстро взбежал на шестой этаж и хотел уже открыть дверь, как вдруг его кольнула неприятная мысль: «А что, если в квартире засада?.. Конечно, Григорий Молодцов говорил, что Скелет и Паук вряд ли решатся устраивать засаду у фотомодели. Но всякое бывает… Может, это какие-нибудь чокнутые киллеры, которым море по колено. Взяли да и устроили засаду на Снегиреву. А вместо нее войдет Ромка. А они что, разбираться будут?.. Дадут очередь из автомата — и нет Орешкина».
От этих мыслей Ромка аж вспотел. «Ну дурак! — мысленно обругал он сам себя, вспомнив, как выпендривался перед Снегирёвой. «Я ничего не боюсь!» Вот тебе и «не боюсь!» Лезь теперь под пули профессиональных убийц.
Может, наврать? Сказать, что дверь не смог открыть? Нет, Снегирева сразу поймет, что Ромка струсил.
А быть заподозренным в трусости ему не хотелось. Что же делать?
Орешкин задумался и придумал одну вещь.
Осторожно вставив ключ в замочную скважину, он присел на корточки и в таком положении начал отпирать дверь. Расчет у него был простой. Если бандиты начнут палить из автоматов, то они будут стрелять на уровне груди, а уж никак не на уровне ног.
Кхряг — повернулся ключ в замке. Ромка невольно закрыл глаза, каждую секунду ожидая выстрелов.
Выстрелов не последовало. Но это еще ни о чем не говорило. Может, киллеры решили не тратить патроны на кого попало, а убедиться, что пришла именно Снегирева. Ромка даже представил себе, что бандиты сразу отпустят его, как только увидят, что он не фотомодель.
«Да, как же, отпустят, — тут же подумал Орешкин, — держи карман шире». Он уже весь взмок от напряжения. И дернул же его черт корчить из себя крутого парня… Может, все-таки не заходить в квартиру? Но тогда получится, что он трус.
И Ромка, открыв дверь, вполз на четвереньках в прихожую.
Потом он поднялся, сделал шаг… еще шаг… Бум — раздался глухой стук за спиной. Сердце у Орешкина оборвалось и полетело куда-то вниз, скорее всего, в пятки.
А это всего-навсего захлопнулась дверь.
Ромка вытер выступивший на лбу пот. «Фу-у… — Он немного успокоился. — Если бы Паук со Скелетом были тут, они бы уже давно на него напали. Но все равно как-то неуютно. Надо поскорей забирать книжку и сматываться». Ромка вошел в маленькую комнату, открыл верхний ящик тумбочки, которая стояла сирава от кровати, и сразу увидел электронную записную книжку. В точности такую же, какую ему подарила Лика. Орешкин даже достал свою книжку и сравнил. Да, похожи как две капли воды.
И вдруг послышался едва уловимый шорох. Но для Ромки этот шорох прозвучал как оглушительный взрыв. Он кинул одну книжку в стол, другую сунул в карман и быстро нырнул под кровать.
Кто-то открыл входную дверь и вошел в квартиру. По шагам было ясно — вошел один человек. «Кто это может быть?.. — со страхом думал Ромка. — Паук?.. Скелет?.. А может, кто-то еще?..»
Неизвестный передвигался по квартире уверенно и быстро. Вот его шаги раздались в большой комнате, а вот уже в маленькой…
Орешкин затаил дыхание.
Неизвестный вышел в прихожую. Входная дверь открылась. Закрылась. И все стихло.