Витька! Я всю жизнь как гнида прожил, только для себя старался. Может, Боженька зачтет при вынесении приговора, если хоть одно доброе дело сделаю?
Короче, хочу передать тебе воровской общак, который я тогда увел. Помнишь, рассказывал? Конечно помнишь. Там лимонов пять баксов, такое не забывается. Я затопил чемодан вместе с лодкой возле села Квариати. Это в Грузии. Рядышком Турция, я туда как раз и мылился потом. Да не судьба.
Меня ищут и найдут, без вариантов. Но я братве не скажу, где общак заныкал. Нехай тебе достанется, внýчек без ручек. Шучу.
На место поезжай с причиндалами для подводного плавания. Лодку купи и сам ищи, не то пришьют. Это километрах в пяти от берега. Напротив будет гора зеленая, под ней пляж заканчивается. Разберешься, короче.
Когда маляву мою найдешь, помолись за раба божьего Юрия Петровича Гришина. Помяни, свечи поставь — все как положено. Неохота в ад, Витька. Отмазывай меня там перед ангелами небесными.
— Если это правда… — Не найдя нужных слов, Руслан только повертел головой.
— Правда, — подтвердил Митя. — Я сердцем чувствую. И с рассказом Гришина сходится. И с тем, где письмо хранилось. Старикан не думал, что внучек ни разу под панель не заглянет.
Именно там обнаружил лист Руслан, когда, нарушив слово, решил покопаться в системе зажигания и заодно наладить барахливший спидометр. Трех винтов, кстати, не хватало: то ли старый вор не успел поставить их на место, то ли сделал это умышленно, чтобы облегчить внуку задачу. Теперь выяснить это было невозможно. Да и незачем.
— Квариати, Квариати, — бормотал Митя, набирая название в поисковой строке интернет-страницы. — Ага. Вот. Читаю. Итак, Квариати — это село в Грузии, неподалеку от границы с Турцией. Находится в Хелвачаурском муниципалитете Аджарии, на берегу Черного моря. Село расположено на Кахаберской низменности по обоим берегам реки Квариати.
— Какой-какой низменности? — перебил Руслан. Митя посмотрел на него поверх крышки ноутбука.
— Это имеет значение?
Руслан кивнул:
— В важных делах все имеет значение. Любая мелочь.
— Кахаберская низменность, — отчеканил Митя по слогам и спросил язвительно: — Я могу продолжать?
— Можешь, — разрешил Руслан с непроницаемым выражением лица.
— Спасибо. Так вот, по результатам переписи 2002 года в Квариати проживало 415 человек, из них большинство — грузины.
— Грузины, — повторил Руслан значительно.
Митя посмотрел на него с легким соболезнованием, как это мог бы сделать преподаватель, услышавший неумную реплику глуповатого ученика.
— Ну не китайцы же!
— Продолжай, пожалуйста, — велел Руслан.
Митя фыркнул, но подчинился.
— Основной доход местного населения — сельское хозяйство и туризм. Квариати является одним из самых популярных курортов черноморского побережья Аджарии благодаря глубоководным пляжам, удобным для дайвинга.
— Дайвинга?
— Подводное плавание, — расшифровал Митя. — Именно то, чем мы собираемся заняться.
— Мы еще не решили, — неуверенно протянул Руслан.
— Решили, Руслан. Не откажемся же мы от такого шанса? Найдем чемодан — осуществим все наши мечты. Твою, мою и… ее.
Митя не уточнил, кого имеет в виду, да это было не обязательно. Последний довод подействовал на Руслана положительно.
— Там, наверное, глубина километра полтора, — произнес он задумчиво.
— Ошибаешься, — торжествующе возразил Митя. — Вот карта глубин Черного моря. — Он развернул экран к другу. — Гляди. Максимум двести метров. Но в основном от девяноста до ста. Такая глубина доступна даже новичкам и любителям.
— Но мы пройдем курсы. — Руслан выставил перед собой указательный палец. — Непременно.
— Не возражаю.
— И в навигации нужно научиться разбираться.
— Научимся, — поморщился Митя.
— Ладно. — Руслан встал. — Тогда пошли ЗИЛ вместе готовить. Чем раньше продадим, тем быстрее отплывем.
Было видно, что он уже загорелся новой идеей и готов полностью посвятить себя ее воплощению в жизнь.
— Сейчас, — согласился Митя. — Только комп выключу и письмо спрячу.
Он сделал и то и другое, но на улицу сразу не попал, потому что в цехе его перехватила Жанна.
— Ты как здесь? — хмуро спросил он. — И зачем?
— Поговорить зашла. — Она пожала оголенными плечами.
Митя задумчиво посмотрел в сторону двери, гадая, как так получилось, что Руслан и Жанна не столкнулись в цехе или у входа. Схватив его за руку, Жанна затараторила:
— Так больше не может продолжаться, Митенька. Возвращайся! Зачем тебе та худышка безмозглая? Ни фигуры, ни опыта, ни положения. Брось ее.
— Никого я бросать не собираюсь! — Митя сердито вырвал руку.
— Неужто влюбился? — прищурила крашеные глаза Жанна. — Так ведь нет же! Такие, как ты, не влюбляются, им лишь бы их самих любили. А я люблю, Митенька. Не то что она.
Глядя в его потемневшие глаза, Жанна поняла, что угадала. Только следовало ли затрагивать эту тему? Для Мити она оказалась слишком болезненной.
Подхватив Жанну под локоть, он стремительно подвел ее к двери, заставил переступить порог и подтолкнул в спину:
— Иди. И не возвращайся. Я перед уходом все сказал. Больше повторять не буду.
— Скотина неблагодарная! — взвизгнула Жанна, поняв, что он настроен решительно и бесповоротно. — Ничего, ты еще пожалеешь. Я знаю, как тебе отомстить! — Она погрозила кулаком, унизанным перстнями. — Попомнишь меня, Димочка. Спохватишься, да поздно будет.
Развернувшись так резко, что потом пришлось ремонтировать каблук, Жанна промаршировала к своей «тойоте». Хлопнула дверью, шикнула шинами, плюнула гарью, умчалась.
Руслан посмотрел на Митю поверх раскрытого капота и ничего не сказал. Есть темы, которые мужчины не обсуждают.
XXV
Чемодан по земле и щебню катился плохо, Лариса с ним совсем замучилась, пока дотащила от ворот к крыльцу мастерской. Ее лицо было угрюмым и словно бы постаревшим лет на пять сразу. Но стоило ей услышать голоса товарищей, как она незаметно для себя просияла.
Они явно были веселы и полны энергии: небось новое занятие себе придумали. Как дети, честное слово! С виду мужчины, а по натуре все еще сорванцы, какими были в детстве. Вечно ищут приключений на свою голову. А когда терпят очередной крах, то не унывают долго, а начинают все заново.
— Мальчики? — окликнула Лариса, входя.
После солнечного света глаза в помещении видели плохо. Две мужские фигуры показались ей какими-то непривычными, да и передвигались они странно. Присмотревшись, Лариса поняла, что друзья одеты в маски и гидрокостюмы для дайвинга, а померещившиеся ей горбы являются в действительности баллонами для дыхания. Тесные шапочки, прилегающие к ушам, не позволили им услышать Ларису, а видимость сквозь стекло была ограниченной. Сунув мундштуки шлангов в рот, они принялись издавать протяжные звуки, имитируя то ли голоса китов, то ли гудки пароходов. Митя выглядел стройнее, Руслан — крепче, а в общем оба друг друга стоили.
Приблизившись к ним, Лариса хлопнула Митю по плечу. Вытаращив глаза под маской, он отпрянул и налетел на товарища, который тоже уставился на Ларису.
— Вот, тренируемся, — пояснил Руслан, сдвигая стеклянное забрало на лоб.
Обтянутое шлемом лицо выглядело непривычно одутловатым и немолодым.
— Я вижу, как вы тренируетесь, — кивнула Лариса.
— Купили сегодня, — провел Митя рукой по черному с желтой полосой костюму. — Меряем.
— И куда вы собрались в таких нарядах?
— Нас ждут морские приключения, — подмигнул Руслан. Сердце Ларисы защемило. Чего-то подобного она ожидала с самого начала. Эти двое были слеплены не из того теста, чтобы сидеть на одном месте и вести размеренную жизнь. Они были другие. И неудивительно, что куда-то собрались. Странно было как раз, что это не случилось раньше. Но теперь они уедут, а Лариса… Лариса останется одна.
Она не заметила, как слезы навернулись на глаза.
— Поздравляю, — сказала она, постаравшись, чтобы голос не дрогнул. И надо же было припереться сюда с чемоданом, как будто кто-то ее ждал! И на кого теперь она похожа? На жалкую дворняжку, отирающуюся у ног в ожидании, что ее приласкают и приютят?
— А я тоже уезжаю! — сказала Лариса, качнув ручку чемодана. — Заехала попрощаться.
— Попрощаться? — насторожился Митя.
— Куда уезжаешь? — спросил Руслан, сдирая с головы резину.
— Далеко, — ответила она, изо всех сил стараясь выглядеть веселой и счастливой.
Попытки не увенчались успехом. Лариса поняла это, когда ощутила вкус слезинки, докатившейся до рта.
— Так, рассказывай, — велел Руслан, твердо беря ее за плечи и усаживая на крутящийся табурет в центре цеха. — Что произошло? Почему ты плачешь?
— Картин жалко стало? — предположил Митя. — Ничего, новые нарисуешь. О деньгах не думай. Мы обеспечим тебе и мастерскую, и выставочные залы, и такую рекламу, что народ толпами повалит.
— Не хвастайся раньше времени, — остановил его Руслан, после чего снова обратился к Ларисе: — Ну? Рассказывай. Кому, как не нам? Мы же друзья, правда?
Тут она разрыдалась по-настоящему. Речь ее, прерываемая всхлипываниями и шмыганием носа, была не слишком разборчива, однако много слов и не потребовалось. У Ларисы закончились деньги, ей было нечем платить за квартиру, и она не знала, как жить дальше.
— Все просто, — заверил ее Митя, выслушав. — Тебе нужно сменить обстановку. Уехать, набраться новых впечатлений, отдохнуть как следует…
— Ты меня не слушал совсем! — воскликнула Лариса, готовая разрыдаться с новой силой. — Мне картошку купить не на что, а ты…
— Ну, с картошкой проблем не будет, — заверил ее Руслан. — И со всем остальным тоже. С этой минуты мы берем тебя под свою опеку.
— Будешь находиться под нашим чутким руководством, — вставил Митя. — Так что мой руки, а я пока суп разогрею. За обедом обсудим предстоящее путешествие.
— Экспедицию, я бы сказал, — уточнил Руслан.
— Вы берете меня с собой? — не поверила своему счастью Лариса.