— Я не стала кричать, чтобы он в вас не выстрелил, — быстро произнесла Лариса. — Не подумай, что я за себя испугалась, Руслан!
— Я и не думаю. — Он отступил, пропуская товарища на палубу. — Что здесь происходит?
— Здесь происходит наша новая встреча, — ответил мужчина. — Решил сам наведаться к вам, раз не дождался предложения.
— Чего тебе надо? — спросил Руслан, избавляясь от баллона.
Митя, сделавший то же самое, хранил молчание. Его голова была опущена, намокшие волосы закрывали глаза.
— Для начала познакомимся, — сказал мужчина. — Я Резо. Ты Руслан. А твоего дружка звать Митей, верно?
Заметив угрожающее движение, он вскинул ствол выше, направив его в Митину грудь.
— Стой! Сначала выслушай меня, потом принимай решение.
— Мы слушаем, — спокойно произнес Руслан и сел на палубу, чтобы стащить с ног ласты. — Лариса, сходи набрось что-нибудь. Мы без тебя разберемся. Митя, дай человеку сказать, пожалуйста. Он ведь не зря такой путь проделал.
Говоря ровным, почти равнодушным тоном, Руслан надеялся усыпить бдительность противника, на всякий случай держа акваланг перед собой, чтобы был под рукой в решающий момент. Если сначала метнуть баллон в пришельца, а потом уже броситься самому, то есть шанс добраться до человека с ружьем раньше, чем он успеет нанести смертельное ранение. Лариса, отошедшая за рубку, находилась теперь в безопасности, так что можно было не торопиться.
— Слушаем тебя, — повторил Руслан. — Что ты тут забыл?
— Нам нужно поговорить, — был ответ.
— Мы уже говорим.
Митя продолжал отмалчиваться, зыркая на пришельца голубым глазом, просвечивающим сквозь влажную челку.
— Предлагаю сесть, — сказал Резо и подал пример, устроившись на палубе со скрещенными по-йоговски ногами. Ружье он положил поверх коленей, уже никому не угрожая, но готовый вскинуть ствол при любом резком движении своих визави.
Друзья обменялись взглядами. Митя слегка приподнял брови и показал глазами на Резо. Руслан едва заметно качнул головой. Отрицательно. Набросившая сарафан Лариса как ни в чем не бывало приблизилась к столу и села. «Хочет разрядить обстановку», — понял Руслан. Правильное решение.
Подавая пример Мите, Руслан тоже опустился на табурет, как бы случайно прихватив с собой баллон. Митя выбрал место рядом с Ларисой, чтобы в случае чего заслонить ее или повалить на палубу.
— Выкладывай, — предложил Руслан. — Сгораю от любопытства.
На самом деле его лицо не выражало ничего, кроме полнейшего равнодушия.
— Я знаю, что вы ищете, — сказал Резо.
— А тебе что за дело?
— Я был в той самой лодке, которую затопили. Вместе с чемоданом.
Митя отбросил волосы с глаз, чтобы лучше видеть собеседника. Руслану стоило немалых усилий сохранить каменное выражение лица.
— Мы слушаем, слушаем, — поторопил он рассказчика.
— Не притворяйтесь, будто вам это неинтересно. — Резо ухмыльнулся с чувством превосходства. — Я вижу, как у вас глаза загорелись.
Митя решил наконец, что пришло время и ему принять участие в беседе.
— Хватит вилять, — предложил он с угрозой в голосе. — Или выкладывай все начистоту, или прыгай в воду и плыви к берегу. Иначе…
Он умолк, щурясь. Резо слегка подался вперед и произнес:
— Начало было многообещающим…
XXXIII
Начало было многообещающим. Изложив свое предложение, приезжий уставился на Резо в ожидании ответа.
Был поздний вечер, когда небосвод еще не успел погрузиться в ночной мрак. Все больше и больше звезд проглядывало на темно-синем фоне с фиолетовым отливом. Одни сверкали голубым, другие — зеленым, иные — желтым и даже красным. Отовсюду звучал неумолчный оркестр цикад. Между черными кронами деревьев безмолвно носились летучие мыши.
— Ты даже не представился, — напомнил Резо.
— Разве? — спросил незнакомец.
Они сидели во дворе, один край которого упирался в скалу, покрытую буйной растительностью, а другой нависал над ущельем, заросшим так же густо. Во время ливней в горах по дну проносился мутный поток, производящий шум железнодорожного состава, но в остальное время там царили тишина и сырость. Жители вываливали в ущелье мусор, запах которого смешивался с ароматами цветов и листвы.
— Кто ты? — спросил Резо, не выдержав томительной паузы, наступившей после обмена ничего не значащими репликами.
Вместо ответа пришелец положил на стол кулак и посветил на него сверху мобильником. Все пальцы были украшены синими наколками в виде перстней, остальные татуировки ничего Резо не говорили. Однако ему было достаточно и этих: перед ним сидел не просто вор в законе, а настоящий уголовный авторитет. Такие люди просто так в гости не приходят. Резо принялся лихорадочно вспоминать, когда и чем он мог восстановить против себя воров.
— Не напрягайся, — сказал обладатель синих перстней, — претензий к тебе нет. Только предложение.
— А, — выдохнул Резо, внезапно ощутив непреодолимое желание помочиться.
Ради этого он, собственно говоря, и вышел из дома. Вор поджидал его во дворе, а это свидетельствовало о том, что до этого за Резо следили, чтобы изучить его привычки.
— Бэ, — беззлобно произнес пришелец. — Я Надежда. Так и обращайся ко мне, Резо. Но это должно быть между нами.
Ему было далеко за шестьдесят, если не больше, но выглядел он достаточно сильным, чтобы не только отбиться в случае нападения, но и расправиться с Резо — даже голыми руками, если у него под курткой не был припрятан нож или пистолет. Да и какой идиот станет нападать на вора в законе возле собственного дома с домочадцами внутри?
— Какое твое предложение? — осведомился Резо.
Они говорили по-русски и очень тихо. Стрекотание цикад служило фоном для их приглушенных голосов.
Надежда объяснил, сделав это лаконично и обстоятельно. Повторять ничего не стал, спрашивать тоже. Просто умолк, выжидательно глядя на Резо.
— Договорились, — принял тот решение и заставил себя добавить: — Оплата вперед.
— Нет, фраерок, — покачал головой вор. — Я никому никогда вперед не плачу.
«И вообще вряд ли платишь», — пронеслось в голове Резо. Остальные мысли были лихорадочными, сводящимися к одной, простой и ясной: «Конец. Конец. Конец».
— Ладно, — произнес Резо. — Выбора ведь у меня нет, как я понимаю?
— Правильно понимаешь, — согласился Надежда.
— Тогда и говорить не о чем. Утром жду. Лучше отплыть на рассвете.
— Лучше отплыть сейчас. Что мы и сделаем.
— Но я должен собрать вещи, попрощаться. — Резо посмотрел в сторону дома, где светилось единственное окошко, в прихожей.
— Вещи тебе не понадобятся, — возразил Надежда. — И прощаться незачем. Мы же не в Турцию уплываем. — Он подмигнул. — Туда, обратно, тебе и мне приятно, ха-ха.
Его смех был искренним. Взгляд тоже. Он смотрел на Резо как на труп, намереваясь убить его и, скорее всего, утопить вместе с лодкой. В подобных случаях свидетелей стараются не оставлять даже контрабандисты, не то что настоящие бандиты.
«Бежать! — пронеслось в голове Резо. — Родные пусть сами разбираются, может, их и не тронут вовсе. Они же ничего не слышали, в отличие от меня. Спят себе преспокойно, и все».
— Мне нужно взять ключи, — сказал Резо, снова повернувшись в сторону дома.
— Какие ключи? — спросил Надежда.
— От лодки. Она на цепи.
— Не вопрос.
Надежда показал проволочную отмычку. Сердце Резо упало. Ключ от замка лежал у него в кармане и был упомянут лишь в качестве предлога остаться без присмотра.
— Тогда пошли, — сказал он, покорно вставая.
В мозгу возник еще один план. Когда они доберутся до моря, Резо хлопнет себя ладонью по лбу и вдруг вспомнит, что забыл захватить мотор. Это позволит ему выиграть время и, может быть, придумать другой, более удачный план. Пока что ничего другого в голову не приходило.
— Мотор, — указал Надежда на дверь под лестницей. Он и это знал, и это предусмотрел… Понурившись, Резо погрузил двигатель в багажник своей «Нивы». Туда же был отправлен большой и явно очень тяжелый чемодан, который неизвестно каким образом очутился под шифером за сараем.
— Ты давно за мной следил, — предположил Резо.
— Всего пару деньков, — успокоил его Надежда.
— Почему я?
— Ты в одиночку плаваешь, а рыбаки — толпой. Сечешь разницу?
— Секу.
— Ну, хватит болтать. Раньше сядешь, раньше откинешься. Поехали.
Они поехали. И приехали. И отчалили. И отплыли на несколько километров от берега, после чего Надежда распорядился глушить мотор.
— Подождем, пока развиднеется, — пояснил он. — Хочу запомнить место.
Он уже не таился. Деваться Резо было некуда. Бандит был вооружен пистолетом с глушителем и сидел на носу лодки, вне досягаемости. Между мужчинами громоздился чемодан, пристегнутый ремнями к лавке. Вода вокруг была черной, в ней плясали искорки звезд.
— Хочешь знать, что внутри? — спросил Надежда.
— Нет, — резко мотнул головой Резо.
— Воровской общак. Знаешь, сколько там?
— Нет, — закрыл глаза Резо.
— Я тоже точно не знаю. Около пяти лимонов. Но, может быть, и в два раза больше. Это смотря по какой цене золотишко и камешки сбагрить. Ну, и бабла немеряно.
— Я ничего не хочу об этом знать, — тоскливо произнес Резо.
— Поздно, — от души рассмеялся Надежда. — Уже знаешь.
— И что теперь?
— А теперь повернись ко мне спиной и ползи сюда.
— Я же в воду свалюсь!
— Не вздумай. Тогда мне придется тебя сразу кончить. А так поживешь еще немного. Хочешь жить?
— Хочу, — признался Резо. — Не убивай меня. Я никому ничего не скажу.
— Ты хоть понимаешь, какую пургу сейчас несешь? — прикрикнул вор, поднимая ствол. — Разворачивайся! И ко мне, фраерок!
Перебираться через чемодан не пришлось. Когда Резо взгромоздился сверху, прикидывая, как действовать дальше, страшный удар обрушился на его затылок.
Он очнулся с мокрой головой и болью, раскалывающей череп. Подвигавшись, определил, что обе ноги и поясница оплетены той самой цепью, которая держала лодку у причала. Оковы держались прочно и были скреплены большим навесным замком, открытым и закрытым с помощью воровской отмычки. Цепь была продета через уключины, приваренные к металлическому корпусу лодки. Освободиться без слесарных инструментов сумел бы разве что Витязь в тигровой шкуре или Геркулес.