Митя поколебался еще немного и поспешил к каменной лестнице. Вскоре он и Руслан стояли возле тайника. Всего ящиков было двенадцать. Гранаты ВОГ, РГД-5 и Ф-1. Запалы, приличное количество мин, множество упаковок патронов калибра 12,7 миллиметров и кое-какие другие боеприпасы.
— Армейские, — определил Руслан. — Новье. Недавно из какой-то части вынесли. Скорее всего, прямо со склада. Видишь, пломбы не везде сорваны?
— Но зачем? — изумился Митя. — Разве поблизости идет война?
— Войны идут всегда и повсюду. Не в курсе, сколько вооруженных конфликтов на границах? И не забывай о бандитах — у этих всегда оружие нарасхват.
— Здесь нет оружия. Ни одного ствола.
— А гранаты? — напомнил Руслан. — А мины? Да таким количеством можно целую роту уничтожить. — Подумав, он добавил: — Если пулями не остановят.
— И кто мог принести сюда это добро? — спросил Митя.
— Да мало ли кто… Тропинку от дороги помнишь?
— Помню.
— Ну вот, — сказал Руслан. — Проезжал армейский грузовик мимо, с него сгрузили несколько ящиков, спрятали в тайнике. Дальше вопрос: либо это разовое мероприятие, либо тут оборудован постоянный пункт обмена. В любом случае задерживаться здесь нельзя. — Руслан внимательно посмотрел на друга. — Хозяева этого добра могут явиться сюда в любой момент.
— Вооруженные, — пробормотал Митя.
— Несомненно. Так что лучше убраться отсюда подобру-поздорову.
— Нет.
— Нет?
Руслан посмотрел на Митю еще внимательнее.
— Нет, — подтвердил тот. — Это место принадлежит не им. Так что нечего всякой швали здесь шляться.
— Допустим, — кивнул Руслан. — И как ты собираешься отвадить отсюда торговцев оружием? В полицию сообщишь? Бессмысленно. И опасно. Нам же могут эти ящики и «пришить», понимаешь?
— Да пошли они!
— Не они пойдут, а мы, Митя! По этапу, как говорили в старину. А тут еще деньги воровские, и девушка, которая у нас жила, а потом вдруг пропала. Понимаешь, чем это пахнет?
— Понимаю, — произнес Митя неохотно. — Но это Ларисина церковь. Нужно что-то предпринять.
— Так мы уже предприняли, — сказал Руслан.
— Что?
— Тайник раскурочен? Раскурочен. Кто-то здесь копался? Копался. — В подтверждение своих слов Руслан вскрыл упаковку патронов и щедро просыпал на пол. — Ни один дурак не захочет хранить здесь боеприпасы после такого. Мы уедем, а преступники вернутся, заберут свои ящики и забудут в церковь дорогу. Устраивает тебя такой расклад?
— Не очень, — ответил Митя. — Вернее, совсем не устраивает. Во-первых, тайник могут найти пацаны местные. Хочешь, чтобы их покалечило или поубивало? — Он пристально посмотрел на друга и кивнул. — Вот и я этого не хочу. Да и вообще, не годится вооружать всякую сволочь. Это во-вторых.
— Предложения? — быстро спросил Руслан, не выдвинув ни одного аргумента против.
— Предложение простое. Снесем сюда доски, бумагу, сушняк и подожжем.
— Грохнет же!
— Вот именно, — согласился Митя, усмехаясь. — Но мы к этому времени далеко будем. А бандитам точно не придет в голову еще раз пытать счастья в окрестностях.
— Рискованно, — вздохнул Руслан.
— Это означает «нет»?
— Как раз наоборот, Митя. Твой план принимается.
Оставив сумки в галерее, друзья пошли вниз.
LV
Работа по подготовке была в самом разгаре, когда Руслан уловил постороннее движение, поднял взгляд и увидел мужскую фигуру в пустом дверном проеме, заросшем бурьяном. Человек был в черной футболке, черных джинсах и почему-то с физиономией, обмотанной скотчем. Руслану было неизвестно, что перед ним стоит тот самый Пушкин, которого резанула Лена перед смертью. Но он сразу почувствовал, что имеет дело с бандитом. Последние сомнения рассеялись, когда незнакомец направил на Руслана пистолет.
— Братва! — заорал он. — Эти гаврики здесь! Сюда! С его стороны было бы разумнее сначала стрелять, а потом уже звать свою кодлу. Митя, находившийся ближе, но скрытый от бандита колонной, высунулся из укрытия и бросил кирпич. Удар был так силен, что во все стороны полетели куски штукатурки. Не успев даже схватиться за голову, бандит опрокинулся назад и скрылся за неровным фундаментом.
Запрыгнувший на его место Митя выглянул в дверной проем и объявил:
— Мы попали, Руслан! Их четверо. Все при стволах и бегут сюда.
Он хотел спуститься, чтобы поискать в траве пистолет, оброненный бандитом, но несколько пуль, пущенных снизу, заставили его отступить. Вместо него оружием завладел Руслан, который пробрался туда ползком.
— Наверх! — скомандовал он. — Сейчас они будут здесь.
Ни ему, ни Мите не пришло в голову бросить деньги. Они достались друзьям слишком дорогой ценой, на них была кровь Ларисы. Вслух об этом друзья не говорили, потому что даже мысль причиняла боль, к которой они вроде бы и привыкли, но от этого боль не перестала быть болью.
Взбежав по ступеням, оба упали за мгновение до того, как пули вышибли кирпичное крошево из кладки.
Высунувшись, Руслан выстрелил в ответ. Он никого не задел, но заставил бандитов задержаться внизу.
— Теперь на рожон не полезут, — пробормотал Руслан. — Переговоры начнут. Если повезет, легким испугом отделаемся. Оставим им ящики и отойдем.
Кое в чем он оказался прав, а кое в чем ошибся. Бандиты действительно обратились к ним, предлагая сдаться, но речь пошла не об армейском арсенале.
— Кидайте вниз сумари, или что там у вас, — предложил наглый голос. — Жизнь не обещаем, но на ремни не порежем.
— И не отдуплим перед смертью, — подключился другой бандит, после чего заголосили остальные:
— Отдавайте общак!
— Бросайте стволы!
— Ну? — обратился Руслан к Мите. — Что делать будем?
— Живыми не выпустят, сам слышал, — сказал Митя. — Да и не в деньгах дело. В принципе.
Над их головами просвистело еще несколько пуль. Руслан заставил бандита спрыгнуть с лестницы, на которую тот полез, но опять не попал и мрачно заключил:
— Не отобьемся. — Он быстро вытащил магазин из пистолетной рукоятки и загнал обратно основанием ладони. — Два патрона всего, Митя. Впору стреляться.
— Ты их, главное, немного подержи. Пока я сбегаю…
— Стой! Куда?!
Напрасно Руслан орал вслед другу. Не обращая внимания ни на крики, ни на зачастившие вокруг пули, Митя бросился к оружейным запасам. Туда он добрался легко, без заминок, а вот оттуда бежать пришлось с тяжеленым ящиком, который не только затруднял движения, но и заслонял видимость. А бандиты вели почти непрерывный огонь. Дважды Митя упал со своей ношей, но всякий раз поднимался и продолжал бег, пока не растянулся рядом с другом.
— Молодец, — проговорил Руслан, выуживая из ячеек ящика зеленые яйца гранат. — Теперь совсем другое дело. Сейчас я покажу разбойничкам, что такое настоящий бой.
Почти не приподнимаясь, а лишь коротко замахиваясь, он принялся разбрасывать гранаты по первому этажу, предварительно выдергивая кольца и делая секундные паузы. Сначала он просто припугнул и оглушил врагов, чтобы те перестали отстреливаться, а уж потом, когда все внизу затянуло дымом и пылью, начал метать прицельно, торжествующе восклицая:
— Получил?.. Получил?.. Видал, Митя? Только не высовывайся. Осколки и до нас долететь могут.
Митя послушно лежал лицом вниз, пока Руслан заканчивал свою бомбардировку. Полная победа досталась ценой одиннадцати гранат. Два взрыва получились особенно удачными, поочередно подбрасывая бандитов в воздух и возвращая их на землю уже бездыханными, изуродованными и обезвреженными. Еще двоих посекло осколками так, что они только стонали и ворочались среди обломков.
Этим можно было ограничиться, но Руслан не успокоился, пока не покончил и с тем перевязанным бандитом, который отлеживался за фундаментом, а потом пустился наутек. Попытки петлять по склону ему не помогли. Граната — не пуля, ей прицельное попадание ни к чему. Одним взрывом беглеца опрокинуло, вторым превратило в окровавленную тушу, облепленную лохмотьями.
— Весь боекомплект истратил, — торжествующе прокричал Руслан, возвращаясь по лестнице бегом. — Пять-ноль в нашу пользу. Но заслуга твоя, Митя. Ты очень вовремя… — Руслан остановился. — Принес… — Он сел рядом с Митей. — Эти…
Он не договорил. Ком в горле был таким большим, что Руслан чуть не задохнулся. Перевернув Митю на спину, он понял, что ошибся. Счет был 5: 1. Митя падал во время пробежки не потому, что спотыкался. Его белая рубашка стала на боку и груди красной. В теле сидело пять или шесть пуль — Руслану никак не удавалось сосчитать пулевые ранения.
— Сейчас, Митя, сейчас, — забормотал он, просовывая руки под тело друга. — Поедем в больницу, там тебя быстренько заштопают.
— Оставь, — попросил Митя, с трудом шевеля белыми губами. — Больно… Очень…
— Надо потерпеть, Митенька… Надо…
— Не хочу.
Он едва заметно качнул головой, лежащей на полу. Лицо, облепленное землей и сором, все равно оставалось невероятно красивым.
— Митя. — Руслан осторожно тронул друга за неповрежденное плечо. — Не уходи, ладно?
Митя промолчал. Его синие глаза смотрели в синее небо над храмом.
«Он умирает, — понял Руслан с такой пугающей отчетливостью, словно умирал сам. — Что сказать ему в утешение? Нет, не нужны ему утешения. Нужно просто сказать что-то хорошее. Но что? Что он был лучшим? Что он прожил не зря и умер не напрасно? Все чушь, чушь!»
— Митя. — Руслан потормошил друга сильнее. — Митя.
— Да? — спросил друг, не отрывая взгляда от небесной синевы. Глаза были как у пьяного.
— Помнишь, я разговаривал с Ларисой на шхуне? — заторопился Руслан. — Тогда, в последний день? Ты спустился в каюту, а мы остались.
— Да.
Митины глаза начали закрываться.
— Она призналась мне, что любит тебя! — заорал Руслан. — Только тебя! И она хотела жить с тобой! Здесь! Слышишь, Митя? С тобой!
Митины ресницы дрогнули и поднялись. Он смотрел на Руслана и в то же время сквозь него. Ему хотелось видеть небо.