— Даже если ваши ученики понимают, что перед ними целый княжич? Видите, к чему приводит недостаток воспитания. Я ведь не хотел применять серьёзные техники, но глупость, наглость или идиотское бесстрашие едва не лишили ног некоторых «ратоборцев».
— Я не понимаю ваших претензий, княжич, — Броня сцепил пальцы рук и навалился на край стола. — Неприятности порой происходят, от этого никто не застрахован. Надавали по шее болванам? Так поделом. Сами виноваты, что не соизмеряют свои силы и лезут куда не следует.
— Куда не следует? — вздёрнул бровь Велимир. — На одарённого? На человека, входящего в могущественный Род?
— Один из могущественных, — улыбнулся мужчина и открыл ящик, из которого извлёк хрустальную пепельницу, пачку сигарет и зажигалку. — Позволите закурить?
— Курите, — пожал плечами княжич. — Скажите, Бронислав, а на чём держится ваша уверенность, что за подобные художества «ратоборцев» клуб не закроют?
— А за что его закрывать? — щелкнув зажигалкой, Гринцевич закурил, окутываясь дымом. Ему хватило благоразумия не выпускать его в сторону Велимира, уже готового врезать по руководителю так, чтобы тот кувырком со стула слетел.
Молодой Шереметев приглянулся повнимательнее к его аурному контуру. Несомненно, Броня был из достаточно сильных одарённых. Он пестовал минимум две Стихии: огненную и земную. О чём это могло говорить? Гринцевич или был бастардом, или освоил вторую Стихию самостоятельно. Парная магия имеет свои хитрости. Огонь с Землёй старались не совмещать, как и Воздух с Водой. Слишком тяжеловесными и плохо управляемыми получались конструкции. Это не значило, что опытный маг не мог освоить несколько плетений для своего арсенала. Просто… слишком затратно и неудобно. Скорее всего, Гринцевич мог получить «огненный» Дар от родителей и освоить вторую Стихию. Но и второй вариант нельзя отбрасывать. Могло быть так, что кровь сильного одарённого дала Броне гораздо больше. Тогда ясно, почему он излучает уверенность в своих силах.
— В городе «Ратоборец» перестал пользоваться популярностью из-за своей репутации. Ваши ученики обложили данью все рынки, торговые ларьки и мелкие магазины. Образовалась целая индустрия вымогательства, наподобие той, что процветала в САСШ.
— У вас невероятно богатая фантазия, — усмехнулся Гринцевич.
А у Велимира вдруг появилась уверенность, что именно Броня является автором этих бандитских нововведений. Версия о его пребывании в Северной Америке приобретала зримые очертания. Но оставался вопрос: кто прикрывает его спину. Казанские князья?
— Какой бы она не была, я требую от вас прекратить потакать молодёжи в их нездоровых увлечениях, — твёрдо произнёс княжич. — Вымогательство и запугивание купцов рано или поздно станет известно властным структурам. Вы же не хотите на каторгу?
— Молодой человек, ваши претензии какие-то… дешёвые, — Броня расслабленно откинулся на спинку стула, а сигарета запрыгала в уголке его губ. — Здесь не вотчина Шереметевых, а свободный купеческий город со своими правилами и устоями. Я учу мальчишек из обычных семей защищать себя и своих родных. Жизнь для таких людей слишком тяжела и несправедлива. Одних одаривает Силой, других заставляет служить. А я даю нужные умения. Может быть, завтра к вам придут те парни, которым вы ноги покалечили, и попросятся в боевое крыло. Возьмёте их?
— Этих точно нет, — хмыкнул Велимир. — Но я теперь знаю, какие вопросы задавать кандидатам в боевое крыло. А насчёт заявлений, что Симбирск — купеческий город, отвечу. В первую очередь, он находится в Империи, здесь действуют общегосударственные законы, а не местечковые «хотелки». Скоро я займусь порядком, и вам лучше заранее исправить претензии, озвученные мною.
— Иначе? — продолжал улыбаться Гринцевич. — Вы же хотели добавить «иначе».
— Я ничего не собирался добавлять, — попробовал ментально надавить на ауру главного «ратоборца». Но попытка не увенчалась успехом. Энергетическое давление просто соскользнуло с доспеха. — Это было бы глупой попыткой запугивания. А я привык здраво оценивать свои силы. Если сказано, что порядок будет — значит, так тому и быть.
— Тогда желаю успеха, — улыбка всё же исчезла с губ Брони. Он вытащил сигарету и вжал кончик в пепельницу, потушив её. — Всего доброго, княжич Шереметев.
Велимир промолчал и вышел из кабинета, погружённый в раздумья. Всё-таки без визита к губернатору Симбирска не обойтись. Гринцевич ведёт себя дерзко и независимо, потому что за его спиной очень крепкий тыл из числа неизвестных высокородных. Чтобы разгадать эту загадку, придётся просить отца, чтобы он прислал сюда парочку ребят из службы безопасности клана, бывших следователей-полицейских. Пусть поработают ищейками.
— Надо было ему кости переломать, — проворчал в спину Савва.
— У него сильный доспех, — бросил через плечо Велимир. — Я его прощупал сверху донизу. Втроём мы, конечно, с ним справились бы, но я не ставил перед собой цель сломать его сразу же. Броню кто-то прикрывает. И этот кто-то явно нацелился проглотить Симбирск.
— Казанцы? — высказал плавающую на поверхности версию Артюха. Он опередил княжича и выскочил на улицу первым, чтобы оценить ситуацию.
— Вряд ли. Урусовы здесь точно не при чём, а остальным они вряд ли дадут своевольничать у себя под боком, — Велимир пропустил Савву и вышел следом за ним, вдыхая полной грудью морозный воздух. Руслан с парнями сидели в машине, дожидаясь его, а вот пораненных «ратоборцев» не было видно. Наверное, уползли куда-то залечивать раны. Там ничего страшного, больше болевой шок, чем серьёзные повреждения. Слабенькая магоформа пробила защиту артефактов. И снова вопрос. Кто снабжает простолюдинов боевыми амулетами?
Княжич остановился и приказал телохранителям:
— Ждите меня в машине. Я сейчас вернусь.
Он направился к «рено-соболю». Его будущие соратники тут же высыпали наружу.
— Поговорил с Бронёй? — нетерпеливо приплясывая от возбуждения, спросил Руслан.
— Наглый тип, — усмехнулся Велимир, застёгивая пальто. — Совершенно не боится, что за художества его учеников могут возбудить уголовное дело
— Так он с губернатором на короткой ноге, — уныло бросил Фарид и простуженно шмыгнул. — А ещё к нему частенько какие-то важные типы приезжают. Васька Черныш несколько раз видел солидные тачки возле клуба.
— Гербы на них были? — заинтересовался княжич.
— Ха-ха! — печально ответил Фарид. — Если бы были, гадать не стоило, кому служит Броня. Никаких гербов. Чёрные «даймлеры» и «руссо-балты», охрана в дорогих костюмах, гости все в золоте.
— Тогда несколько версий можно накидать, — хмыкнул Руслан. — Броня связался мафией — это раз. Кто-то из аристо имеет с ним серьёзные дела — два. Ну и третья догадка: Гринцевич здесь не просто так, работает под видом инструктора рукопашного боя, а сам выполняет задание ИСБ.
— О, конспирология попёрла, — засмеялся Борис Садовский.
— Ладно, парни, разъезжаемся, — решил княжич Шереметев. — Гадать можно бесконечно. Фарид, ты можешь устроить мне встречу с Васькой Чернышом? Хочу с ним поговорить.
— Сделаю, — кивнул крепыш.
— Руслан, поспрашивай осторожно отца, может ли он накопать какую-нибудь информацию по Гринцевичу? Мне кажется, этот тип совсем не прост. И скрывался он все эти годы в Америке. Больно типаж у него узнаваемый, гангстерский.
— Точно! — воскликнул Анисим, вздёрнув палец вверх. — А я-то гадал, под кого он так старательно косит? Кожаный плащ, широкополая шляпа, постоянно сигарета в зубах, и вот эти подтяжки, которыми он вечно щеголяет… Ну точно, мафия!
Все рассмеялись. Велимир попрощался с парнями и вернулся во внедорожник. «Хтоническое чудовище» радостно зарычало, и Савва нарочито грубо развернулся, заехав правым колесом на клубную лестницу.
Пока машина мчалась в центральный офис Милославских, Велимир погрузился в глубокие раздумья. Не то чтобы господин Гринцевич раздражал его своим независимым поведением и странным проектом под названием «Ратоборец», но как-то всё это было неправильно, царапало своей непонятностью. Азат Урусов не говорил напрямую, только намекал, чем занимается Броня. Выходит, всё-таки криминал с самым высоким уровнем поддержки. Знать бы, кто из аристократов замешан в грязных делишках.
Он достал телефон и позвонил отцу. Если решил что-то делать, тянуть не стоит.
— Здравствуй, папа, — как только услышал голос Главы, сказал Велимир.
— Привет, сын, — бесстрастно откликнулся старший Шереметев. — Как поживаешь? Как Анечка?
— Всё хорошо, медовый месяц продолжается, — усмехнулся княжич. — Спасибо за подарок.
— Кстати, как Ницца? Понравилось?
— Аня в восторге, даже несмотря на то, что туда зимой поехали. Три недели как один миг промелькнули.
— Рад, что понравилось, — голос отца смягчился. — Чего звонишь-то?
— Ты сможешь прислать ищеек в Симбирск? Парочку хватких ребят.
— Тебе зачем? — удивился князь.
— Беспокоит меня один тип. Он держит клуб, в котором преподаёт рукопашный бой. А его ученики сбились в стаю и терроризируют местных купцов, обложили данью всю торговлю.
— Хм, беспокоит? — слышно было, как отец зашуршал чем-то, похожим на бумагу. — А ты уверен, что тебе нужно с ним связываться? Есть полиция, пусть и занимается бандитами.
— Подозреваю я, прикормлены они.
— К тебе не лезут? А то пришлю не ищеек, а группу волкодавов. Тихо устранят проблему.
— Ко мне не лезут… но понимаешь, отец, непорядок это. У города есть потенциал, можно такие проекты здесь продвигать, озолотишься.
— Ты уже озолотился, — хохотнул князь Василий. — Обрушил всю логистику, а мне приходится отбиваться от уважаемых людей. Давай, убирай свои косяки, чтобы к навигации пропускная способность восстановилась.
— Сделаю, — пообещал Велимир. — А волкодавов пока не надо. Лучше ищеек.
— Ладно, заинтриговал ты меня. Что за человек?
— Бронислав Гринцевич, бывший военный, офицер. Сейчас в отставке. Может, тебе удастся что-нибудь накопать на него? Я со своей стороны тоже собираю досье, но сам понимаешь, моих возможностей не хватает.