— Невозможно, — помотала в разные стороны головой Элиз. — Он пришлый… как проклятие может перейти на новое тело, созданное богом Мераном?
— Просто забудьте! — огрызнулся Артем, отворачиваясь. — Это моя проблема, и я сам с ней справлюсь! Скажем так, я всё урегулирую!
Девушки переглянулись. Им нечего было сказать, только размышлять, что с Артемом происходит, но лезть к нему в душу было бессмысленно.
— Только из-за просьбы Элиз я не скажу другим. Чёртов человек!
Кошка вновь топнула, вместе с чем исчез и купол. Артём лишь холодно улыбнулся на злобную физиономию Кошки. А ведь когда-то она говорила, что Элизабет ей вовсе не друг. И теперь надо же, принимает её просьбу. За просто так? Это был прогресс в их отношениях. А заодно и в воспитании этой дерзкой особы. Может, после того, как произошло всё это, а Артем отправился на четвертый этаж, они сблизились. Тем было лучше…
Толпа же тем временем тихоньку ютилась в стороне, перешёптываясь, негодуя, почему Селина так поступила. Но Кошка, выглядя особенно хмурой, ничего не отвечала. Сходив до сумки и обратно, вернула Охотнику его оружие, отчего на лице Артёма снова сама по себе расширилась улыбка. С хорошим пистолетом и полной обоймой под боком живётся проще. Он вернул огнестрелы на свои законные места, обмотал себя лентами с патронами и заложил оставшиеся подкладки плаща.
Встав на против алого портала, парень хрустнул шеей, разминая. Ему дали четыре алых и три белых склянки с зельями, три склянки со святой водой, а также ещё и шар для связи вручили. Теперь он был полностью готов спуститься на пятый этаж. Самый опасный, жуткий и самый жестокий, где находились владения демонов. Большинство, да почти все, обходят этот этаж стороной, не смея ступить на его землю. Видимо, это будет самым сложным испытанием. Однако думать некогда, времени мало, и нужно двигаться дальше.
Но перед тем, как шагнуть в алый портал, он вспомнил слова Нила в пещере.
* * *
— Спрашиваешь, кто такой человек в черном? Хм… Не знаю. Загадочная личность, отряд Созвездий лично принадлежит ему. Вот, что я понял. А если он залез в подземелье с ними, значит, он не вышка, ведь какой глава будет так рисковать своей жизнью?.. Скорее уж он очередная пешка в чьих-то руках. Значит, есть организация или же кто-то очень богатый и влиятельный, кто хочет твоей смерти. Но лучше опасайся не человека в черном, а Гидеона, пятую Звезду. Он мастер ловушек. Запутает тебя и обыграет твоим же орудием. В общем, я сказал тебе всё, что знаю.
* * *
Элиз побежала к Охотнику, взяла его за руку и, применив навык, стала невидимой.
— Знай, я тебя не виню… Я понимаю, что значит быть проклятой…
— Я знаю, зайка, знаю… — слабо улыбнулся он, крепче сжимая её руку.
Шагнули в унисон, их взгляд погрузились во всепожирающий мрак, тело словно обмякло, погрузившись в вату вакуумную вату. Но через пару мгновений их выкинуло наружу, вновь являя свет. Парень уверенно встал на землю, осматриваясь с неимоверным любопытством. Вот и пятый этаж — страх всех путешественников. Перед Артемом открылась самое настоящее чудо, явно не подходящее под описание ужасного места. На этаже было светло, скорее даже ясно… Вот только очень туманно, но не это поразило парня более всего. Настоящие парящие острова, небольшие своеобразные платформы, зависшие в воздухи, кажется, сами по себе. А при взгляде наверх и вовсе кажется, что потолка вообще нет.
— Я пошла.
Шаг. Щелчок. Парень широко раскрыл глаза, так как увидел, что Элизабет наступила ровно на едва ли заметную нить лески. Прозвучал моментальный выстрел. Перед взором Охотника словно все замедлилось, как в кино, секунды растянулись. Он видел, как пуля летит прямо в Элиз. Нет, он не видел девушку, но прекрасно слышал и мог понять, какая часть где находится. И сейчас пуля летела ей именно в голову. Использовав краткий скачок, парень заставил девушку отогнуть голову в сторону, и ровно в этот же момент земля окропилась кровью. Перед взором парня застыла картина, как его оторванная кисть падаает на землю…
* * *
Рейтинг книги 200!
ОГРОМНОЕ ВСЕМ СПАСИБО ЗА ПОДПИСКУ, ЛАЙКИ, НАГРАДЫ И КОММЕНТАРИИ (но комментов бы побольше))
Завтра тоже выложу главу.
ДРУЗЬЯ! Не забывайте комментировать. Очень хочется знать ваши впечатления от этой главы.)))))
НУ КАК ТЕБЕ ГЛАВА, ДРУГ?
* * *
!ПУСТЬ У ТЕБЯ УЖЕ ВОЙДЁТ ЭТО В ПРИВЫЧКУ!
☆
!ПРОЧИТАЛ ГЛАВУ!
☆
!ОСТАВЬ КОММЕНТАРИЙ!
☆
!НАЖМИ НА ЗВЁЗДОЧКУ(МНЕ НРАВИТЬСЯ)!
☆
!ДРУГ, Я ЗНАЮ, ЧТО ТЫ МОЖЕШЬ ЭТО СДЕЛАТЬ!
— -------
!СПАСИБО, ЧТО ЧИТАЕТЕ МОЮ КНИГУ!
Глава XIV Пари
— Ах ты ублюдок!!!
Артём, застонав сквозь зубы, упал на колени и судорожно сжал левую отстреленную конечность. Кровь полилась фонтаном, орошая землю своей теплотой. Прерывистое дыхание и сильная дрожь от вспышек боли то и дело охватывали тело, заставляя парня потеть.
— Нам нужно бежать! — послышался перепуганный голос Элиз.
Она уже хотела его потянуть в безопасное место, как парень резко рявкнул:
— Это была ловушка! Его здесь нет!
Артем упал на спину и попытался правой рукой снять с ремня кобуру. Выходило это плохо, больше походя на бесцельное ковыряние, из-за чего Элизабет тут же подхватила его действия и, взяв ремень парня, начала обматывать обрубок, сжимая удавкой руку, чтобы остановить кровотечение. Охотник закричал, видя перед глазами чёрно-красные всполохи, голова покрылась испариной, а боль только усилилась. Не вставая, он достал склянку с алой жидкостью.
— Дай мне мою руку!
— Артем, это не сработает. Твою руку не вернуть зельем…
Парень застыл, широко распахнул глаза от недоумения, услышав вердикт. От таких новостей дела однозначно лишь усугубились, причём значительно. И что теперь ему делать с одной рукой?..
— Её вообще не вернуть? — растерянно спросил Артем, смотря обрубленную конечность.
— Можно, но на это способен только врач. Если отстреленную конечность отдать лекарю за тридцать часов после отсечения, то руку можно спасти. Если опоздаем… — она замолкла, а голос её дрогнул. — Я не знаю, что тогда делать…
— Прекрасно! — нервно усмехнулся парень, стараясь игнорировать противное болезненное жжение.
— Теперь сомкни зубы!
В воздухе вспыхнуло слабое рыжеватое свечение, и как только оно приблизилось к кровоточащему обрубку, по руке парня прошлась ошеломляющая волна жара. Свет соприкоснулся с плотью, заставив Артёма залиться криком, а тело затрястись в агонии. Воздух пропитался запахом жжёного мяса. Через пару секунд болезненный жар стих, оставив после тебя ощутимое, медленно затухающее жжение. Парень, придя в себя после этих сжигающих вспышек, обмяк, расслабился. Тело продолжало слабо подрагивать, лёгкие охватывала глубокая тяжёлая отдышка, а в глазах то и дело мерцали блики.
— Тварь! За руку ты ответишь!
Стиснув зубы, Артем тут же подорвался. Голова кружилась, взор темнел, но теперь кровь была остановлена. Руку жгло не по-детски, напоминая парню ощущение, будто бы раскалённая сталь жмётся к беззащитной голой коже. Но он старался не концентрироваться на этом и, подняв кобуры, сняв с руки ремень-жгут, и нацепил на себя обратно.
— Что нам делать?
Элизабет не было видно, но её голос дрожал, девушка явно до сих пор не оправилась от увиденного. Артём, застёгивая ремень на поясе, анализировал, размышлял и делал ставки, смотря на порванную леску. Приглядевшись, он заметил, что за этой шли и другие ловушки. Словно Гидеон очень точно отслеживал шаги для меткого попадания. Этот враг умен, хитёр, можно даже сказать, тактичен. Неподготовленному к таким ловушкам здесь делать нечего. Поэтому парень вынес непростой вердикт.
— Ты остаешься здесь. Ждешь моего сигнала через шар. Потом зовёшь всех. Когда все спустятся, скажи им про ловушки. Там явно есть люди с чуйкой, как у меня.
— Артем… тебе отстрелили руку, и ты хочешь идти один? — с ужасом проговорила девушка, нервно выдыхая.
— Верно! С одной рукой я ещё смогу повоевать. А если ты снова наступишь на ловушку? Чем я потом буду сражаться?
Девушка возникла перед парнем, став видимой. Она отвела взгляд в сторону, сжала зубы, понимая, что он прав. Она прекрасно понимала, что сейчас является не более, чем грузом, и вряд ди потянет это путешествие, принеся хоть какую-то пользу. Да и еще руку Артему отстрелили из-за неё. Осознание собственной бесполезности перед любимым человеком назойливо трепало нервы. Но и Охотник был не лучше, ведь ещё совсем недавно чуть не убил её вместе с Селиной. Так что они одного поля ягоды. Понимая двоякость ситуации, Артём с тёплой улыбкой положил руку на голову девушки и, нежно пригладив её белоснежные волосы, легонько их взъерошил, отчего она фыркнула на него в попытке уклониться, усмехнулась, аккуратно поймала тёплую ладонь. Усмехнувшись ей в тон, Артём отпустил руку и уверенно высказался, рождая в её душе надежду на лучшее:
— Скоро вернусь! Пока пригляди за моей рукой!
— Ага…
Парень тут же развернулся, взгляд его устремился к плавающим в мутноватом тумане парящим островам, скалам, горам, на которых изумрудным куполом красовались леса и даже некоторые подобия сооружений. Тяжело выдохнув, он разбежался, подпрыгнул, использовал скачок, молнией вздымая в воздух и запрыгнул на один мелкий островок усыпанный ковром длинной травой, что перемешивалась с крупными, благоухающими всевозможными ароматами цветами. Туман у земли был не таким густым, но казалась, чем выше Охотник поднимется, тем плотнее станет эта дымчатая завеса. Артём присел на колени и, достав алую склянку, вылил её на раненную руку, чтобы хоть как-то унять постоянно зудящую, раздражающую боль, из-за которой сбивается вся концентрация. Парень видел, как его плоть словно ожила и начала шевелится, вены расширились и стали крупнее. Но что восстанавливать? А нечего… Хотя бы боль исчезла, и на этом спасибо.