Шары над головой Охотника звонко запищали и начали словно пожирать друг друга, формируя один сконцентрированный сгусток манны и молний.
Артём, перестав стрелять, схватил шар и заодно начал уворачиваться, мансить от пуль Гидеона, пока, в конце концов, Созвездие не перестал стрелять. Его длинноствольные револьверы дымили, сталь слегка посвечивалась от накала, но почему же он остановился?
— О, бог огня, — скоро заговорил Гидеон. — В жилах моих течет бушующий огонь, словно магма. Взываю я к тебе, ведь враг силен. Даруй мне силу адского огня, бушующего пламени, что способно забирать жизни тысяч. Адская пляска!
Каждый револьвер Гидеона вспыхнул стихией огня, на его руках появились рыжеватые, переливающиеся в красный и ярко-оранжевый вены, словно его кровь и правда была своего рода магмой. Текучей, всесжигающей и очень горячей. Он вытянул руки вперёд и выставил револьверы так, что на Артёма теперь смотрел круг из дул орудий. Задние три руки он расставил в разных направлениях: вверх, влево и вправо.
— Давай!!! — безумно рассмеялся Артём, чувствуя, как по телу разливается жар азарта.
Гидеон выстрелил, и вот на Артёма рванул целый пламенный сгусток, концентрированный град пуль, напитанный магией огня, а выстрелив руками сзади, он заставил пули сменить ось и изогнуться. Они армадой ринулись к Охотнику, каждая со своей стороны. Парню некуда было отступать, но он и не собирался. Сжав в руке искрящийся, ярко сияющий заключённой внутри себя мощью шар, он будто бы лопнул его, заставил расколоться. Теперь же Артём держал сгусток молний, что бушевал в его руке, желая вот-вот вырваться и уничтожить всё на своём пути. Охотник выкинул руку вверх, разжал кулак, освобождая беснующуюся силу. Она резко возросла, расширилася и превратилася в множество молний, которые будто бы имеют собственный разум. Разряды врезались в пули Гидеона, отражая их их. Выглядело это так, будто из руки Артёма вылетели тысячи изломанных нитей, способных одним лишь прикосновением лишить человека жизни. Сконцентрированный круговой выстрел Гидеона был с легкостью сметен молниями, но тот не сдавался. Созвездие, как акробат, начал отпрыгивать в разные стороны и отстреливаться от мини-молний, тонких, словно прутья, но не менее опасных, чем свои большие сёстры. Теперь же его огненные револьверы сметали магию Артёма, не позволяя ей долетать, пока он наконец не уничтожил все молнии своим диким танцем за пару секунд.
Возникла пауза, Артем и Гидеон тяжело дышали, смотрели друг на друга. Созвездие в холоде, как и до этого, не проявлял ни единой эмоции, Охотник продолжал улыбаться безумно, пусть и устало, но глаза его сверкали предвкушение, азартом.
— А ты хорош, — усмехнулся парень.
— Заткнись! — огрызнулся Гидеон. — Мерзкое создание, что должно умереть от моих орудий божьих. Не сопротивляйся, и тогда смерть твоя будет легкой!
— Ха! Знаешь, обычно про лёгкую смерть говорят, — вытер пот со лба Артем, — когда сомневаются в победе. Уродец, зачем тебе это всё? Неужто ты веришь в высшие силы? Некий божий замысел? Знай, всем глубоко на всех насрать. Что богам, что людям, что нелюдям. Я не понимаю, за что вы здесь собрались дохнуть? Ради какой-то истинной звезды? Ты бьёшься за фанатиков, они просто воспользовались твоим уродством. Якобы полюбили и приютили тебя… Как думаешь, те кто любит, будут превращать тебя в оружие?
— Да что ты знаешь!!! — впервые на его лице проскочила эмоции, отнюдь не радостная, но отблеск гнева виднелся чётко. — Ты никогда не познаешь, что я видел и чувствовал… Таким, как ты, легко судить таких, как я! Так было всегда!
— Я?.. Да не знаю?! — Артем громко рассмеялся, уподобляясь безумцу, хотя смех его отчасти был каким-то отчаянным, горестным. — Это тебе лучше заткнуться! Я пришёл из мира слёз и крови! В вашем мире нет нужды становиться сильным. Ты можешь прожить жизнь так, как захочешь. Я же всю жизнь был гоним судьбой! — револьверы в руках Артема раскрыли барабан. — Меня резали… — парень начал медленно засовывать патроны в гнезда. Руки его тряслись от прожигающей злобы, ведь воспоминания острыми иглами заставляли картины боли всплывать перед глазами. — Стреляли… Избивали до полусмерти… Убивали тех, кто помогал мне… клеймя меня проклятым! Если бы ты пережил хоть маленький кусок моей жизни, ты бы сошёл сума! — защёлкнув револьверы, Артем завершил с хищным холодным оскалом. — Мне пришлось стать монстром, а тебя обманули и прямо сейчас жалко используют.
Гидеон замер на месте, в его множество взглядах зародились зёрна сомнений. Словно он вспоминал какие-то моменты из своей жизни, вслушиваясь в слова Артёма. А тот лишь подливал масла в огонь:
— Ты умрёшь! — начал идти маленькими шагами на Созвездие Артем. — Умрёшь за других! Думаешь, они тебя монстром не считают?.. Как же! Глупец, простая марионетка в руках кукловода. Хах, знаешь, им доложат о твоей смерти… а они забудут про тебя в тот же миг, как услышат про это! Забудут навсегда, даже не вспомнят.
— Не слушай его!!!
Человек в черном, откинув Фрей ударом с ноги в живот, начал бежать к дуэта:
— Святой наставил нас на путь истинный, и все мы дети его! Он подарил нам любовь и дом, так отплатим ему своей жизнью?!
Фрей, рыкнув, быстрыми рывками добралась до человека и всадила ему сталь в плечо, начала оттаскивать обратно. Мужчина вскрикнул, застонал сквозь зубы, но, собравшись с силами, сделал перекат, и между ними началась новая битва.
— Святой?! — истерично засмеялся Артём. Встав напротив Гидеона в паре метров, он продолжил выплёвывать слова, будто произнося что-то по-настоящему мерзкое. — Я бы лучше сказал — проклятый! Он не любит тебя, а использует. Он взрастил тебя как свинью, которую можно пустить на убой!
— Замолчи!!!
Гидеон нервно выкрикнул и, наставив на парня все револьверы, выстрелил одновременно. Он понимал правду, понимал, о чём говорит Артём. И теперь же от этого понимания его мир рушится, рассыпается на осколки… Но ради чего? Охотник с хищным оскалом гиены использовал скачок, став сбоку от созвездия. Достав винтовку, Охотник выстрелил. Множество рук Гидеона просто оторвало, либо жестоко искалечило, из-за чего у него осталась лишь одна, да и то покалеченная. Снова использовав скачок, парень переместился за спину Гидеона. Подкинув все винтовки, он закричал:
— Танец Скитальцев — Шива!!!
Момент, и вот неконтролируемый бешеный град пуль врезался в спину созвездия откидывая вдаль его тело. А на лице парня блистала лишь холодная спокойная улыбка. Поднялась завеса густой пыли, скрывшая Гидеона. И в то же время парень видел, как пластины его брони лопнули от этого безумного натиска и врезались в тело, входя прямо в плоть. Также парень подметил, что перед этим он закрыл затылок оставшимися руками, которые теперь валялись возле Артема окровавленными обрубками, как и все револьверы и снайперская винтовка.
— Гидеон!
Человек в черном заметно запаниковал. Фрей, воспользовавшись отвлечением, прижала его к поверхности выступающего из земли шипа. Эта девушка определённо была сильной, причём по непонятным причинам. Выглядела хрупко, изящно, но что она творила с мечом в руках. Как она это творила, на равных билась с взрослым мужчиной, профессиональным убийцей к тому же. Создавалось ощущение, словно в ней живет еще одна личность, тёмная, кровожадная жестокая и очень сильная. Человек в черном, видимо, не имел магию, ведь если бы она была, ему было бы расплюснуть справиться с наивной девчушкой, которая едва ли узнала, как держать меч, дабы не поранить, и ещё не успела даже договора с богом заключить. Артем, решив не тратить время, пока пыль уляжется и осядет на землю, подошел к Фрей. Хвалебный хлопок по плечу вызвал слабую улыбку с её стороны.
— Неплохо, соплячка!
— Мне пустить его на фарш?! — озлобленно, с хищным, подобно тому, что у Артёма, оскалом пролепетала Фрей.
— Эм… Нет. И это, пожалуйста, прекрати меня копировать.
— А… Ой, — девушка тут же запаниковала, немного покраснела и поспешила отвести взгляд — Артем раскрыл её характер. — Это… Это так заметно? — робко поинтересовалась она.
— Ещё как… И да, я, оказывается, так мерзко себя веду, — тихо засмеялся парень, но вдруг сразу же перестал, — шучу.
Человек в черном, с глухим стоном схватившись за кровоточащее плечо, бессильно опустил меч и выпустил его из рук. Помотав головой, он сжав руку на плече в кулак, а после, на удивление, начал растягивать плащ. Снял его, как и черную майку под ним, оголяя торс. Снял шляпу, стряхнув с неё грязь, следом пошёл чёрный шарф, скрывающий его лицо. Его омерзительное отвратное лицо, где, кажется, не хватало двух щек, словно ему их отрезали. Затем — очки. Глаза, видимо, ему пытались их сжечь, ведь век просто не было, и глазные яблоки из-за этого жутко выпячивались. Он распахнул руки широков стороны и странно ненормально заулыбался, будто бы чего-то ожидая.
Мимо Фрей и Артема пронеслась тень, снёсшая их мощным потоком ветра. Девушку откинуло прочь. Нахмурившись, она встала, отряхнулась, но стоило ей устремить взгляд к человек, как девушка резко впала в ступор, не успев до конца смахнуть грязь со своих доспехов. Её глаза расширились, а рот стал овальным.
— Какого?! — застыл в таком же положении Артём, широко распахнув свой взор.
Окровавленное, искалеченное, всё в дырах от пуль тело Гидеона предстало перед дуэтом, грубо говоря, ошмётком. Он с рыком зубами вцепился в шею человека в черном и, прижав его к стене, начал чертить алые кровавые линии, имеющие смысл лишь для него одного. Мужчина только истошно кричал о того, как сминают его тело и тут же при этом истерично заливался гоготом, пока Гидеон, рыча не хуже зверя, разрывал его шею.
— Да! Ха-ха-ха! Покажи им нашу силу! — хрипел человек, кашляя кровью. — Пока…
Но договорить он не успел, сомкнув уста на полуслове. Его голова слетела с плеч, от шеи почти ничего не осталось. В эти же моменты оторванные руки Гидеона начали снова отрастать, а раны — невероятным образом затягиваться. Созвездие обгладывал даже обрубок вместо головы, жадно сдирая плоть, пока резко не остановился. Отстранившись, кратко вдохнув, он обернулся и застыл. Артем, нахмурившись в недоумении, обратил внимание на его глаза… Они сменили свой цвет буквально за мгновение, окрасившись в ярко-алый, как цвет крови человека в чёрном. Гидеон встал, расправляя руки в разные стороны с глубокими вдохами. Верх его одежды слетел с треском, оголяя массивную рельефную спину и руки. Они прямо на глазах становились мощнее, будто бы набирая мышечную массу.